Одиннадцатая история из цикла "Потустороннее в Ермолаево"
Оставив Матрёшу под присмотром кики и кути, маленькая боевая группа в составе бабы Они, Грапы и деда Семёна выдвинулась к дому Муры-вредительницы.
День только-только склонился за полдень, а воздух уже раскалился от солнца. Где-то жужжала косилка, слышались крики разыгравшейся ребятни, чьи-то куры осоловело сидели в пыли под разросшимся кустом сирени, пережидая зной.
Через несколько домов перед покосившейся калиткой расхаживала толстенькая старуха в зеленом, потрясала пустым перевернутым ведром да гудела грозно словно пчела.
- Агаповна! - дед Семён даже присел в изумлении. - Ты?? Когда успела вернуться?
Старуха зыркнула на деда недовольно и быстро юркнула под притулившееся к забору бревно. После неё осталось только пустое ведро да вязаный тапочек из разноцветных ниток.
- Делааа! - дед поднял тапочек и зачем-то понюхал. - Это сколько ж её не было, девчаты?
- Лет десять? - Грапа поставила ведро на бревно, и склонившись над землей принялась что-то внимательно высматривать.
- Скорее пятнадцать, - баба Оня задумчиво оглядела дом. - Как дети Проскуриху в город увезли, так и домовихи не стало. Мы тогда еще гадали - то ли с ними уехала, то ли обиделась и ушла.
- Точно! - кивнула Грапа, выпрямляясь. - Похоже, Агаповна здесь защиту ставила. А увидела нас и спряталась. Будто испугалась чего-то...
- Где ж она пропадала все эти годочки? - Семён наклонился к бревну и постучал по растрескавшейся, поросшей мхом древесине. - Вылазь, Агаповна. Расскажи, где была, чего видала...
- Оставь её, Семён. После наговоритесь. Не забыл, куда мы идём?
- Забудешь такое... - дед ужом пролез в приоткрытую калитку и бодро посеменил к крыльцу. - Сей момент, Оня. Только тапочку ейную отдам и сразу пойдём. Хозяева! Открывайте! Принимайте потеряшу!
Дверь словно нехотя отворилась, и незнакомый парень без улыбки взглянул на деда.
- Чего надо, старый? Я гостей не звал.
- Дак я это... вот, возьми-ка... - не ожидавший его увидеть Семён смущенно кашлянул и протянул парню пёструю тапочку. - Агаповна потеряла. А я возвертаю.
- Не знаю никакой Агаповны. - парень проигнорировал дедов жест и покосился на наблюдающих за ним Оню с Грапой. - Разворачивайся дед. Давай, не задерживайся. Здесь, между прочим, частная собственность. Я тебя в гости не звал.
- А я и не к тебе пришёл, а к хозяину. К Андрюшке! - бородёнка Семёна воинственно вздёрнулась. - А ну, позови его! Пускай сам мне скажет про собственность энту!
- Хозяин перед тобой. Это мой дом и моя земля. Так что шагай, не задерживайся. Не вынуждай меня применить силу.
- Семён, - позвала баба Оня из-за заборчика. - Пора нам. А то ведь опоздаем.
- Ну, раз пора, тогда конечно... - раздосадованный неловкой сценкой дед засеменил к калитке и уже от неё погрозил следившему за ним парню. - А с тобой мы еще поговорим!
Тапочек Агаповны дед незаметно для себя смял да засунул в карман, и всё повторял, бредя за девчатами: «Ты подумай, какой жучара у Петровых объявился! Нет, ты только подумай какой! И откуда только взялся-то? А?»
- Неприятный парень, - согласилась с дедом Грапа. - Скорее всего Андрей продал ему дом. Другого объяснения я не нахожу.
- Как можно такой дом продать? В самом сердце природы! Посреди леса! В нашенском Ермолаево!
- Можно, Семён. Андрей сюда редко наезжал. Пару раз за год. Чего дому без хозяев стоять-то...
- Так и выбрал бы кого получше! Не хватало нам еще таковских жучар! Оня, а ты чего молчишь?
- У него глаза пустые. - баба Оня обернулась на дом.
Парень всё стоял на крылечке и как будто смотрел им вслед.
- Не начинай, Оня! - отмахнулся дед. - Обычные глаза. Наглющие только! Жучиные!... И накой тебе его ведро, а Оня?
-На всякий случай, Семён. Я ведь без корзинки. Верну потом. Обязательно.
- Пустые глаза? - Грапа встревоженно взглянула на подругу. - Я не заметила. Мы ведь не близко стояли. Не думаешь же ты...
- Всё возможно! Всё одно к одному, заметь!
- Да что возможно? О чем вы, бабоньки? - приостановился встревоженный дед.
- О том, что чужаки потянулись в деревню, Семён. Маня в Светкином доме обосновалась. И вот теперь - этот, с пустыми глазами.
- И к чему всё это?
- Узнаем, Семён. Раз началось - обязательно продолжится. Как специально день выбрали! Когда заложные могут объявится.
- Вот жизня у нас! Не до скуки! - дед полез в карман за махоркой и наткнулся на тапочек. - Про Агаповну-то! Про Агаповну мы и забыли! Каким боком она к этому жучаре?
- Узнаем, Семён. Не кричи. - баба Оня остановилась возле ведьминого двора. - У нас сейчас другая задача. Перво-наперво вытащить котея и дрёму. Грапа, держи наготове траву. Семён, ты останешься тут. Будешь караулить. А подойдет если кто и спросит - чего тебе нужно, скажи, что к хозяйке дело есть.
- Да кто подойдёт, Оня, - отмахнулся дед. - Кругом ведь все свои. Знают, что здеся за змеючка поживает. Вот ежели она сама возвернётся - что тогда?
- Кричи петухом, - посоветовала Грапа, и дед негодующе икнул.
- Еще там! Стану я позориться! Да и Мурка сразу сообразит, что дело нечисто. Лучше я песню спою. Про любовную любовь! Свою-то половину я песнями привлёк. Как сейчас помню...
- Не хочешь кукарекать, тогда свисти. - Грапа оборвала подавшегося было в воспоминания деда. - Нам сейчас не до твоей самодеятельности. И не зевай. Бди как надо! Иначе Мура бороду тебе оттяпает.
- Оттяпает, - перекривил Грапу дед и заозирался боязливо. - Вы там недолго, девчаты. А то ведь и правда Мурка объявится. Если уже не объявилась!
- Нет её дома. Я бы почувствовала. - успокоила его баба Оня. - Да и не придёт Мура до утра.
- Откуда знаешь? - удивился дед.
- Так ведь Семик сегодня, Семён. На него ведьмы кумлятся.
- Это как девки деревенские в ранешние времена? Посестринствуют что ль? Поют да пляшут, да в игрища играют? И колосья за собой повсюду разбрасывают...
- Вроде того, но иначе. Ведьмы больше по траве катаются, стараются впитать силу земли. А как солнце спрячется - так на погосте тризну справляют.
- По кому тризна-то? - слегка съёжился дед.
- По заложным, по кому же еще. Не забыть бы и нам пирогов к лесу отнести... Всё, Семён. Пора...
Баба Оня провела руками по телу, огладила волосы, одежду, лицо, беззвучно бормоча сберегающее заклинание. А потом, кивнув деду, направилась к дому Муры. Грапа быстро повторила всё за подругой и побежала следом.
- Вы эта... осторожнее там! Не геройствуйте без надобности. - дед Семён поглубже приладил кепку и присел в высокую траву - замаскировался.
В доме ведьмы царила тишина.
Баба Оня легонечко постучала и, когда никто не отозвался, пошептала на дверь. Когда та медленно приоткрылась, Грапа первой быстро проскользнула внутрь, рассыпала перед собой порошок из толченой сухой травы.
На нём тотчас же отпечатались следы маленьких копытц, послышались звуки зевания и негромкое похрюкивание - запах травы приманил помощников-невидимок Муры и тут же усыпил.
Обойдя невидимок по кругу, девчата продвинулись дальше, но перед дверью в следующую комнату баба Оня удержала Грапу и бросила на пол длинную шерстяную нить.
Та заползла внутрь, извиваясь червяком, и за ней следом потопал кто-то одышливо сопящий.
Приложив палец к губам, баба Оня прислушалась. И вскоре в комнате загрохотало.
- Сработало! Осторожнее, Грапа. - Оня на цыпочках пробежала мимо лежавшего на боку у окна карлы, с перехваченными нитью козлиными ногами.
- Спасибо, ниточка, - шепнула Грапа, стараясь не смотреть на перекошенную от злобы морду существа.
Из-за шкафа к ним сунулся было мохнатый красноглазый старик росточком с сидящую кошку, но Грапа ловко окатила его облаком из точеного порошка полыни. Старик зашипел и немедленно лопнул, распавшись на клочки сивой шерсти.
Грапа едва успела вздохнула с облегчением, как из прорехи в полу полезли чьи-то покрытые коростой пальцы.
- Какого только дрянца здесь не водится! - сунув в рот липкий кусочек просфоры, Грапа разжевала его и метко сплюнула на шевелящиеся пальцы.
- Умница моя! - похвалила Оня подругу. - А я ведь про просфору и не вспомнила!
- Да у меня всего один кусочек оставался. Несъедобный уже. Вот и прихватила на всякий случай, - Грапа промокнула губы уголком платка и прислушалась. - Оня! Кажется, нас зовут!
Действительно из дальнего угла доносились едва различимые звуки. Там, замаскированный половиком, находился вход в подпол.
Крышка откинулась довольно легко, и в слабом свете пристроенной на ящик свечи приятельницам открылась умилительная картина: дворовый, попивая из приличных размеров бутыли, резался с дрёмой в дурака. На кону стояла еще одна бутыль и банка тёмного стекла с плотно притертой крышкой.
- Ну ничего себе! - присвистнула Грапа. - Да вы прямо как на курорте!
- Отдыхаем. Развлекаемси. Устроили себе клуб по инти...ти...ресам... - язык дворового немного заплетался. - Подтверди...ти... дрёмка, что нам хорошо!
Дрёма потёрла чуть покрасневший нос и смущенно хихикнула. Серенькие кудельки взметнулись и опали.
- У Муры здесь настойки хранятси. Мы продигуститировали малостю... - кот икнул и выпустил бутылёк из лап.
- Да уж видим, как вы отдыхаете. - нахмурилась баба Оня и помахала пустым ведром Агаповны. - Полезайте в него. Быстро. Нам нужно уходить.
Дрёма послушалась сразу же и розоватым дымком перетекла на дно. Дворовый же попробовал воспротивиться, и только когда Грапа прикрикнула на него, с возмущённым квохтаньем кувыркнулся в ведро.
Подхватив ценную ношу, баба Оня заторопилась к выходу. За ней пятилась Грапа, заметая веником следы своего прибывания в доме. Всё так же лежащий на боку карла потянулся было к ней трехпалой лапищей, но получил по пальцам каблуком, взвыл и затих.
Вытащив из травы задремавшего деда, девчата двинули домой. Пробегая мимо бывшего Андрюшкиного дома, снова увидели мрачного парня. Тот сидел на крылечке и что-то бубнил, время от времени взмахивая руками.
- Стронутый! Он совсем стронутый! - испуганно шепнул дед Семён. - Прямо нашествия какая-то на деревню! С кем это он бубонит?
- С Агаповной. С кем же еще. - мрачно сообщила Грапа. - Вон её косынка, в траве зеленеется...
- Глазастая ты! - восхитился дед. - И как только углядела зеленое на зеленом?
Он собрался приостановиться и вытащить тапочек, но баба Оня не позволила, потащила дальше.
- После, Семён. Потом и тапок отнесешь. И ведро. Нам еще в Светкин дом пойти нужно. Да Матрёшу вокруг ели обвести. Твоя помощь обязательно понадобится.
- Да что я могу, Оня! Ведь всё на вас с Грапой. Всё на вас! - пробормотал дед недовольно.
- Будешь дуть в свистульку, заложных отпугивать. Найдём, чем тебя занять, Семён.
Под музыкальное похрапывание дворового и тихое сопение дрёмы группа спасателей отправилась дальше. А к дому Светланы с другой стороны леса неспеша подошла девушка в широких джинсах и забавной футболке с ежиком.
- Так, так, так... - пробормотала она, разглядывая цветы в палисаднике. - Кажется, дом я нашла. И в роль вполне себе вошла. Молода! Хороша! Всё, как мечтала! Попрошу потом Юрича такое тело себе навсегда. Пусть обменяет нас по-настоящему! Отдаст девке - моё, а мне - её!
Она довольно рассмеялась и, пританцовывая, проследовала в калитку.
- Навсегда, навсегда! Это тело станет моим навсегда... А вы... а вы... А вы ждите сюрприза... вы ждите сюрприза... ждите сюрприза-а-а, девчатки-и-и...