Фантастический рассказ "Заря". Глава 4.
... — Тогда "Заря" достанется тем, кто не задумывается о последствиях. — Игорь Леонидович встал. — У вас есть выбор, майор Соколов. Как был он у вашего деда сорок пять лет назад. И я надеюсь, вы примете такое же мудрое решение...
Когда Алексей вышел из здания, уже смеркалось. Голова гудела от информации, от осознания масштаба происходящего. Тайна деда оказалась куда серьезнее, чем он мог предположить. Революционная технология, способная изменить баланс сил в мире. Гиперзвуковые двигатели, неуязвимые для любой обороны. Новый источник энергии, превосходящий все известные.
Его телефон зазвонил. Елена Ветрова.
— Лёш, привет. У меня новости. Я нашла человека, который может нам помочь. Доктор Виктор Савин, ведущий специалист по перспективным двигательным установкам. Он согласился встретиться завтра.
— Лена, ситуация изменилась. Это гораздо серьезнее, чем я думал.
— Расскажешь при встрече. Кстати, твой отпуск одобрен. Две недели. И еще... за мной, кажется, следят.
Алексей напрягся.
— Будь осторожна. Никому не говори о наших планах. Я заеду за тобой завтра в семь утра.
Положив трубку, он огляделся. На противоположной стороне улицы стоял человек, делавший вид, что изучает витрину магазина. Слежка? Возможно. Теперь нужно быть вдвойне осторожным.
Дома Алексей разложил на столе все материалы: дедов дневник, карту, записи, сделанные в разговоре с Громовым. Он должен найти "Зарю" первым. И решить её судьбу сам. Как завещал дед.
Подготовка экспедиции
Доктор Виктор Савин оказался высоким худощавым мужчиной с взъерошенными волосами и постоянно бегающим взглядом. Они встретились в маленьком кафе на окраине Москвы — Алексей, Елена и ученый.
— Гиперзвуковые технологии? — Савин нервно постукивал пальцами по столу. — Вы понимаете, о чем говорите? Это святой Грааль современной оборонки. Кто владеет гиперзвуком — контролирует мир.
Алексей переглянулся с Еленой.
— Расскажите подробнее, — попросил он.
— Обычная межконтинентальная баллистическая ракета достигает скорости около 20 Махов, но только в космосе, вне атмосферы. В плотных слоях атмосферы такая скорость невозможна из-за трения, нагрева, проблем с управлением. — Савин отхлебнул кофе. — Гиперзвуковое оружие — это другое. Оно способно маневрировать в атмосфере на скоростях от 5 до 15 Махов. Это делает его практически неуязвимым для существующих систем ПВО.
— Но такие технологии уже существуют, — заметила Елена. — "Кинжал", "Авангард"...
— Да, но с серьезными ограничениями. Проблема материалов, выдерживающих запредельные температуры. Проблема управления на таких скоростях. И главное — двигательная установка. — Савин понизил голос. — Существующие гиперзвуковые системы используют разгонный блок, а потом планируют. Или это прямоточные воздушно-реактивные двигатели с серьезными ограничениями по высоте и дальности.
Он наклонился ближе.
— Но если бы существовал материал, способный выдерживать температуру в несколько тысяч градусов без потери прочности... Если бы была технология управления плазмой для снижения сопротивления... Если бы существовал двигатель, работающий в любой среде — от вакуума до плотной атмосферы...
— То появилось бы неуязвимое оружие, — закончил Алексей.
— Не только оружие, — возразил Савин. — Космические корабли нового поколения. Энергетические установки невероятной мощности. Возможность полета на Марс за недели, а не месяцы. — Его глаза лихорадочно блестели. — Это революция, сравнимая с открытием атомной энергии.
Алексей задумчиво покрутил чашку.
— Доктор Савин, если бы вы могли исследовать материал с такими свойствами... что бы вам понадобилось?
Ученый удивленно моргнул.
— Теоретически? Портативная лаборатория для первичного анализа. Спектрометр, анализатор структуры, датчики радиации... — Он осекся. — Подождите. Вы хотите сказать, что у вас есть такой материал?
— Возможно, — уклончиво ответил Алексей. — Насколько сложно достать такое оборудование?
— Для меня? — Савин усмехнулся. — Два звонка. Институт даст всё необходимое, если я скажу, что это для перспективных исследований.
Елена, молчавшая до сих пор, спросила:
— А что, если материал проявляет... странные свойства? Влияет на электронику, на людей?
Савин резко повернулся к ней.
— Что вы имеете в виду?
— Гипотетически, — быстро вставил Алексей. — Если бы материал обладал свойствами, которые можно назвать... аномальными.
Ученый долго смотрел на них, затем медленно произнес:
— Это уже не гипотеза, верно? Вы что-то нашли. Или знаете, где искать.
Алексей не ответил. Савин кивнул, словно принимая решение.
— Я помогу вам. Но с одним условием — я еду с вами.
— Это может быть опасно, — предупредил Алексей.
— Всю жизнь я ждал такого открытия, — тихо сказал ученый. — Если есть хоть один шанс прикоснуться к технологии будущего — я готов рискнуть.
---
Подготовка заняла три дня. Алексей оформил отпуск, Елена отпросилась "по семейным обстоятельствам". Савин собрал компактную лабораторию — приборы, упакованные в защищенные кейсы, занимали минимум места.
Они встретились в квартире Елены, чтобы обсудить последние детали.
— Легенда простая, — сказал Алексей, разворачивая карту. — Туристическая группа, изучающая местную природу. Доктор Савин — наш друг-ученый, интересующийся редкими минералами.
— Думаешь, кто-то поверит? — скептически спросила Елена.
— Не важно. Главное — официальное прикрытие.
Савин нервно постукивал пальцами по кейсу с оборудованием.
— Я проанализировал координаты и описания из дневника. Если мы правильно определили место, то нас ждет один из самых труднодоступных районов Восточной Сибири. Плато, окруженное болотами и скалами.
Планы и реальность
— Как будем добираться? — спросила Елена, разглядывая карту.
— Самолётом до Иркутска, дальше вертолётом до ближайшего населённого пункта, а оттуда — на своих двоих, — ответил Алексей. — Я договорился с местным проводником, охотником Николаем. Громов сказал, что ему можно доверять.
— А если за нами следят? — Елена задёрнула штору, бросив последний взгляд на улицу.
— Так и есть, — кивнул Алексей. — За мной точно следят, за тобой — вероятно. Доктор Савин пока вне подозрений, но это ненадолго.
— И что делать будем? — нервно спросил учёный.
Алексей разложил на столе новую карту — схему аэропорта.
— Мы не полетим в Иркутск напрямую. Сначала до Санкт-Петербурга, там пересадка на Новосибирск, и только потом в Иркутск. В Пулково у меня есть знакомый в службе безопасности, он поможет нам "исчезнуть" во время пересадки.
— А если нас остановят? — Савин заметно нервничал.
— Официально мы ничего не нарушаем, — спокойно ответила Елена. — Гражданские лица в законном отпуске едут смотреть красоты Байкала. Учёный собирает образцы минералов. Всё легально.
Телефон Алексея зазвонил. Он напрягся, увидев на экране "Папа".
— Да, отец.
— Лёша... — голос отца звучал обеспокоенно. — К нам приходили. Люди из ФСБ. Расспрашивали о тебе, о дедовых бумагах.
Алексей переглянулся с Еленой.
— Что ты им сказал?
— Что ничего не знаю. Что все бумаги деда остались у тебя. — Пауза. — Сынок, во что ты влез?
— Лучше тебе не знать, пап. Правда. Просто... будьте с мамой осторожны. И если кто-то ещё будет спрашивать — вы ничего не знаете.
Повисло молчание.
— Ты идёшь по следам деда, да? — тихо спросил отец. — Ищешь то, что он спрятал?
— Да.
— Будь осторожен. Эти люди... они не остановятся ни перед чем. И, Лёша... — отец помедлил. — Твой дед верил, что однажды настанет время вернуть то, что он скрыл. Но решение должен принять ты сам.
— Спасибо, пап. Береги маму.
Закончив разговор, Алексей задумчиво повертел телефон в руках.
— Они активизировались. Нужно ускориться.
На следующее утро они встретились в аэропорту Шереметьево. Никто не разговаривал — каждый был погружен в свои мысли. Регистрация, контроль безопасности, ожидание посадки — всё прошло без происшествий.
Уже в самолёте, когда они поднялись в воздух, Алексей наконец выдохнул. Первый этап пройден.
— Ты веришь, что мы найдём это... устройство? — тихо спросила Елена, наклонившись к нему.
— Должны. Иначе его найдут другие. — Он посмотрел в иллюминатор на проплывающие внизу облака. — Знаешь, я всё думаю о деде. Он был образцовым офицером, всю жизнь выполнял приказы. И вдруг пошёл против системы, рискуя всем. Почему?
— Может, он увидел что-то, что заставило его принять это решение, — предположила Елена. — Что-то в самом объекте.
Алексей кивнул.
— Савин говорит, что если материал действительно обладает теми свойствами, что описаны в дневнике, то он мог быть... нечеловеческого происхождения.
— Думаешь, инопланетяне? — Елена скептически приподняла бровь.
— Не знаю. Может, это какая-то природная аномалия. Может, секретная разработка, о которой забыли. А может... — он замолчал.
— Может что?
— Может, дед был прав, когда писал, что человечество пока не готово к такой технологии.
В Пулково они действительно "исчезли" благодаря знакомому Алексея. Вместо посадки на рейс до Новосибирска они через служебный выход покинули зону аэропорта и уже через час летели в Иркутск частным рейсом, организованным доктором Савиным.
— У вас неожиданные связи, — заметил Алексей, когда они поднялись в воздух.
Савин смущённо улыбнулся.
— Институт иногда проводит... скажем так, неофициальные исследования. Для этого нужна определённая свобода передвижения.
В Иркутске их встретил невысокий, крепко сбитый мужчина лет пятидесяти с обветренным лицом — охотник Николай.
— Здравствуй, Алексей Андреевич, — сказал он, пожимая руку. — Михаил Петрович предупредил. Всё готово.
Они погрузились в видавший виды внедорожник и направились к вертолётной площадке на окраине города. Старенький Ми-8 ждал их с работающими двигателями.
— Погода портится, — пояснил Николай, перекрикивая шум лопастей. — Нужно успеть до грозы.
Полёт занял два часа. Они летели над бескрайней тайгой — зелёным океаном, простирающимся до горизонта. Редкие речушки, блестящие на солнце, прорезали этот океан серебристыми нитями.
— Красиво, — заметила Елена, глядя в иллюминатор.
— И смертельно опасно, — добавил Николай. — Тайга ошибок не прощает. Особенно тем, кто её не знает.
Маленький посёлок показался внезапно — несколько десятков домов, затерянных среди леса. Вертолёт приземлился на небольшой поляне.
— Дальше на технике не пройти, — сказал Николай, выгружая рюкзаки. — Болота, скалы. Только пешком.
Они переночевали в доме Николая — простой бревенчатой избе на окраине посёлка. Утром, собрав снаряжение, тронулись в путь.
Тайга встретила их неприветливо — моросящим дождём и пронизывающим ветром. Идти приходилось по узким охотничьим тропам, перебираться через поваленные деревья, форсировать неглубокие, но бурные ручьи.
— Далеко ещё? — спросил Савин, тяжело дыша, после очередного подъёма.
— Два дня пути, если погода не испортится, — ответил Николай. — Место глухое, туда даже местные охотники редко забредают.
— Почему? — заинтересовался Алексей.
— Нехорошее место, — проводник понизил голос. — Старики говорят, там духи живут. Огни по ночам видели, странные звуки слышали. Зверь туда не ходит, птица не летает.
— А вы сами там бывали? — спросила Елена.
— Однажды, — неохотно ответил Николай. — Давно. Больше не хочу.
— Что вы там видели? — Савин оживился.
Проводник долго молчал, затем нехотя произнёс:
— Камень видел. Большой, странной формы. Светился изнутри, как будто живой. Я тогда молодой был, глупый. Подошёл ближе, дотронулся... — Он потёр шрам на ладони. — А потом три дня в бреду валялся. Шаман местный меня еле выходил.
Они обменялись взглядами. Похоже, слухи о "Заре" всё-таки просочились в местные легенды.
К вечеру второго дня погода испортилась окончательно. Дождь перешёл в ливень, ветер усилился. Они разбили лагерь под скалистым выступом, дающим хоть какую-то защиту от стихии.
— Завтра будем на месте, — сказал Николай, помешивая похлёбку в котелке. — Если компас не врёт.
— Почему он должен врать? — удивился Савин.
— Потому что там, куда мы идём, странные вещи происходят, — проводник понизил голос. — Компасы сходят с ума, электроника барахлит. Местные говорят — духи не хотят, чтобы люди туда ходили.
Ночью Алексею не спалось. Он лежал, слушая шум дождя и завывание ветра, и думал о деде, о его выборе. Действительно ли "Заря" — технология, опередившая своё время? Или нечто более странное, выходящее за рамки земной науки?
Под утро его разбудил крик Николая:
— Подъём! Быстро! Мы не одни!
Алексей выскочил из палатки. Проводник, приложив палец к губам, указывал куда-то вниз по склону.
В предрассветном сумраке, сквозь завесу дождя, можно было различить огни — несколько фонарей, двигающихся цепочкой через лес.
— Кто это? — прошептала Елена, появившаяся рядом.
— Не знаю, — ответил Алексей, вглядываясь в темноту. — Но они идут туда же, куда и мы.
Конкуренты их опережали...
Начало 🔻
Примечание
Если Вы хотите видеть новые публикации на канале ежедневно то заходите на него самостоятельно. Иначе вы их можете просто не увидеть, в ленте Дзена они не всегда появляются.
Просто каждый день, в любое время, нажмите на эту ссылку https://dzen.ru/foma55 и смотрите свежие по времени и любые другие публикации. Самые свежие слева в верхнем ряду и дальше вправо вниз по очереди.