Оксана стояла в коридоре больницы в Воронеже, сжимая в руках телефон. Звонок от врача перевернул её мир: у мужа Алексея инфаркт, требуется срочная операция. Она работала экономистом в небольшой фирме, он — электриком на заводе. Страховки на такие случаи у них не было.
— Мама, что случилось? — встревожилась восьмилетняя Маша, видя слёзы на лице матери.
— Папе нужно лечиться, солнышко. Мама должна быть с ним в больнице, — Оксана присела перед дочерью и пятилетним сыном Димой. — Вы поживёте у бабы Лиды несколько дней, хорошо?
Лидия Степановна, мать Алексея, согласилась приглядеть за внуками. Ей было шестьдесят два года, жила она одна в двухкомнатной квартире, получала неплохую пенсию бывшего заведующего складом.
— Конечно, приводи детей, — сказала она по телефону. — Справлюсь.
Оксана была благодарна свекрови. В такой ситуации помощь родственников была бесценной.
— Лидия Степановна, я оставлю вам денег на еду для детей, — сказала Оксана, передавая детей. — Маша любит творожки, Дима — йогурты. И фрукты покупайте, пожалуйста.
— Оксанка, не учи меня детей кормить, — отмахнулась свекровь. — Я троих своих вырастила. Ты лучше мужем занимайся.
Оксана оставила пять тысяч рублей — большую сумму для их семейного бюджета, но на детях экономить не хотелось. Особенно сейчас, когда они переживали стресс из-за папиной болезни.
— Мам, а когда папа домой придёт? — спросил Дима, обнимая бабушку.
— Скоро, внучек, скоро, — погладила его по голове Лидия Степановна.
Первые дни в больнице прошли как в тумане. Операция, реанимация, бесконечные анализы. Оксана практически не покидала больницу, звонила детям каждый вечер.
— Как дела? Что кушали? — спрашивала она.
— Нормально, — отвечала Маша. — Баба Лида нас кормит.
— А что готовила?
— Лапшу такую... в пакетиках.
Оксана нахмурилась. Лапша быстрого приготовления не лучшая еда для детей, но в стрессовой ситуации, наверное, простительно.
— А ещё что?
— Больше ничего. Дима плакал, хотел молочка, но баба Лида сказала, что молоко дорогое.
— Как это дорогое? — удивилась Оксана. — Я же деньги оставила...
— Не знаю, — пожала плечами Маша.
Оксана решила поговорить со свекровью, но та быстро перевела разговор на здоровье Алексея.
— Как сын? Лучше ему? — спросила Лидия Степановна.
— Лучше. Лидия Степановна, а дети что едят? Маша говорит, только лапшу...
— Лапша — это тоже еда. Зачем детям дорогая еда, они и дошираком наедятся! В наше время о таких деликатесах и не мечтали.
— Но молоко-то можно купить? Они растут, им кальций нужен...
— Дорого молоко стало. Лучше экономить деньги, вдруг ещё что понадобится.
Оксана хотела возразить, но свекровь уже положила трубку.
Через неделю Алексея перевели в общую палату. Оксана наконец смогла забрать детей домой. То, что она увидела, привело её в ужас.
Маша похудела, под глазами появились тёмные круги. Дима капризничал, просил есть каждые полчаса. В холодильнике у свекрови было пусто — только несколько пакетиков лапши быстрого приготовления и остатки хлеба.
— Баба Лида, а где продукты? — спросила Оксана. — Я же оставляла деньги...
— Какие продукты? — удивилась свекровь. — Дети же ели, не голодали.
— Ели что? Одну лапшу?
— А что, плохая лапша? Сытная, вкусная. Дети не жаловались.
Оксана посмотрела на истощённых детей и почувствовала, как закипает кровь.
— Лидия Степановна, где деньги, которые я оставляла?
— Какие деньги? — невинно спросила свекровь.
— Пять тысяч рублей на еду для детей!
— Ах, эти... Ну, потратились же. Лапша, хлеб, всё стоит дорого теперь.
Оксана быстро посчитала в уме. Пачка доширака стоила двадцать рублей, буханка хлеба — тридцать. За неделю на такую еду потратили максимум триста рублей. Где остальные четыре тысячи семьсот?
— Лидия Степановна, покажите чеки.
— Какие чеки? Я их не сохраняю.
— Тогда покажите, что вы покупали детям.
Свекровь засуетилась, начала что-то бормотать о дороговизне, о том, что дети неблагодарные, всё им не так.
Дома Оксана накормила детей нормальной едой и тихо заплакала на кухне. Дима съел три тарелки каши и попросил добавки. Маша с жадностью пила молоко, словно не видела его неделю.
— Мам, — подошла к ней Маша, — а почему баба Лида была злая? Когда я просила кушать, она говорила, что мы слишком много едим.
— Как это слишком много?
— Она сказала, что мы обжоры и думаем только о еде. А когда Дима плакал от голода, она кричала, что мы избалованные.
Оксана обняла дочь. В горле стоял комок. Как можно так поступать с собственными внуками?
Вечером позвонил Алексей из больницы.
— Как дети? — спросил он.
Оксана рассказала. Алексей сначала не поверил.
— Не может быть. Мама никогда не была жадной...
— Алёша, дети за неделю похудели! Твоя мать их дошираком кормила и деньги в карман положила!
— Может, ты преувеличиваешь?
— Приезжай домой и посмотри на своих детей!
На следующий день Алексея выписали. Увидев похудевших детей, он пришёл в ярость.
— Мама, что это значит? — позвонил он свекрови.
— Что опять случилось? — раздражённо ответила Лидия Степановна.
— Дети еле живые! Ты их кормила только лапшой!
— Ну и что? Лапша — это еда. В войну и того не было.
— Мама, это не война! И где деньги, которые Оксана оставляла?
— Потратились на детей.
— На что потратились? На дошираки за триста рублей?
Лидия Степановна помолчала, а затем неожиданно взорвалась:
— А с чего это я должна своими деньгами ваших детей кормить? Вы меня попросили посидеть с ними, я посидела. Накормила, напоила, живы-здоровы. А то, что вы богато жить привыкли — не моя проблема!
— Какими своими деньгами? Оксана же оставила!
— Эти деньги — компенсация за мои услуги! Я что, бесплатная няня? Целую неделю с вашими оборванцами возилась!
Алексей не мог поверить, что это говорит его мать.
— Мама, это же внуки твои!
— И что? Внуки — это не значит, что я должна их содержать! Сами нарожали — сами и кормите!
— Ты серьёзно считаешь, что имела право взять деньги за то, что помогла в трудную минуту?
— Конечно! Няня сколько берёт? Тысячу рублей в день! Я взяла меньше, ещё спасибо скажите!
Алексей понял, что разговор бесполезен. Его мать превратилась в жадную, чёрствую женщину, для которой даже собственные внуки — способ заработать.
— Знаешь что, мама? Больше мы к тебе с детьми не обратимся. Никогда.
— И прекрасно! — огрызнулась Лидия Степановна. — Надоели со своими просьбами!
Через месяц у Димы обнаружили анемию. Врач сказал, что это последствие неполноценного питания.
— Ребёнок длительное время недоедал, — объяснил педиатр. — Организм истощён. Нужно полноценное питание, витамины.
Оксана показала заключение врача Алексею.
— Видишь? Твоя мать довела ребёнка до анемии!
Алексей сжал кулаки. Он позвонил матери и пересказал слова врача.
— Ерунда это всё, — отмахнулась Лидия Степановна. — Врачи сейчас что угодно наговорят. Я в детстве голодала по-настоящему — и ничего, выросла.
— Мама, у ребёнка анемия из-за того, что ты его неделю дошираком кормила!
— Чушь! Дети сейчас изнеженные, вот и болеют по пустякам.
Алексей понял, что мать даже не собирается признавать свою вину.
Прошло полгода. Дети восстановились, анемия прошла, но доверие к бабушке было утрачено навсегда. Лидия Степановна несколько раз звонила, интересовалась здоровьем Алексея, но о внуках даже не спрашивала.
— Когда придём к бабе Лиде? — однажды спросила Маша.
— Не придём, — ответила Оксана.
— Почему?
— Потому что баба Лида нас не любит.
— А я думала, что бабушки всегда любят внуков, — грустно сказала девочка.
— Хорошие бабушки любят, — объяснила Оксана. — А плохие думают только о деньгах.
На Новый год Лидия Степановна позвонила и попросила привезти внуков.
— Хочу с ними праздник отметить, — сказала она.
— Нет, — коротко ответил Алексей.
— Как это нет? Я же бабушка!
— Бабушки не морят голодом внуков ради денег.
— Да что ты всё о том случае! Прошло уже полгода!
— И что? Ты извинилась? Признала, что была неправа?
— А за что извиняться? Дети были сыты!
— Мама, пока ты не поймёшь, что поступила подло, детей ты не увидишь.
Лидия Степановна повесила трубку, но через день снова позвонила.
— Хорошо, — сказала она. — Может, я была немного не права. Привозите детей.
— Немного? — усмехнулся Алексей. — Мама, ты довела ребёнка до больницы!
— Ну что ты преувеличиваешь! Подумаешь, анемия. Мы в детстве и не знали таких слов.
— Значит, всё равно не понимаешь.
— Алёша, ну что ты как маленький! Я же старая, мне хочется внуков видеть!
— А когда ты их морила голодом, ты об этом думала?
Разговор опять ни к чему не привёл.
На восьмое марта Лидия Степановна пришла сама. Принесла подарки — дешёвые игрушки из магазина за углом.
— Можно внуков увидеть? — попросила она.
Дети спрятались за Оксану, не хотели подходить к бабушке.
— Дима, иди к бабуле, — позвала Лидия Степановна.
— Не хочу, — сказал мальчик. — Ты нас не кормила.
— Как это не кормила? Кормила!
— Одной лапшой. А когда я плакал, ты кричала.
Лидия Степановна посмотрела на сына.
— Видишь, что ты детям в голову вложил? Они меня боятся!
— Я им правду сказал, — ответил Алексей. — Что их бабушка жадная и злая.
— Я не жадная! Просто экономная!
— Экономить на детской еде — это не экономность, это жадность.
Лидия Степановна ушла со слезами, но так и не попросила прощения.
Прошёл год. Лидия Степановна заболела — воспаление лёгких. Алексей навещал её в больнице, но детей не брал.
— Хочу внуков увидеть, — слабо сказала она.
— Тогда извинись перед ними.
— За что? — даже в больнице она была упрямой.
— За то, что морила голодом. За то, что украла их деньги. За то, что была жестокой.
Лидия Степановна отвернулась к стенке.
— Я ничего не крала. И не была жестокой.
Алексей понял, что мать никогда не признает свою вину. Для неё экономия на внуках была нормой, а их страдания — капризами.
Когда Лидию Степановну выписали, она снова позвонила.
— Может, теперь внуков увидеть можно? Я же болела...
— Мама, твоя болезнь не отменяет того, что ты сделала с детьми.
— Господи, да что я такого сделала? Недокормила немного!
— Недокормила? — возмутился Алексей. — Ты довела ребёнка до анемии!
— Ну подумаешь, анемия! Сейчас всё лечится!
Алексей понял, что разговор снова бесполезен. Его мать была одержима идеей, что экономия важнее здоровья внуков.
Дети выросли, так и не простив бабушку. Когда их спрашивали о ней, они отвечали: "У нас злая бабушка, которая нас не любит".
Лидия Степановна умерла в семьдесят лет, так и не увидев, как растут внуки. На похороны дети не пошли.
— Почему? — удивились родственники.
— Потому что она для них была чужой, — объяснила Оксана. — Нельзя экономить на детях и ждать от них любви.
И была права. Жадность оказалась дороже семьи.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: