О статуе тут:
На пыльном полу остались отпечатки голых ступней, узких, явно женских. Они обрывались посередине комнаты. Дверь в соседнюю комнату приоткрыта, чего не должно быть. Охранник посветил фонариком по углам и подошёл к приоткрытой двери. Когда он вошёл в помещение, замер в замешательстве.
В этой комнате с серьёзной системой запоров и камерами видеонаблюдения хранилась статуя. По словам начальника охраны, статуя была очень опасна для людей. Её спрятали в специальном хранилище, а теперь она пропала. Охранника прошиб холодный пот, он чуть ли не бегом отправился к начальству с докладом.
Через пять минут обыскивали здание и территорию. Ничего. Статуя исчезла бесследно, словно растворилась в воздухе. Пытаясь найти хоть какие—то следы, охранники обнаружили странную вещь: на пыльном полу не было видно отпечатков выхода. Создавалось впечатление, что статуя просто взяла и испарилась вместе с похитительницей, оставив после себя лишь загадочные следы босых ног. Ну или сама статуя ожила, прошлась и испарилась.
Начальник охраны вызвал подкрепление и специалистов по безопасности. Все системы видеонаблюдения проверили снова и снова, но записи ничего не прояснили – в момент исчезновения статуи камеры словно ослепли. Техники только разводили руками, утверждая, что подобное вмешательство технически невозможно без отключения всего комплекса.
К вечеру здание оцепили, а следователи приступили к расследованию. Но чем больше они искали, тем больше вопросов возникало. Куда исчезла статуя? Кто была та женщина? И главное – как ей удалось обойти все системы безопасности, не оставив следов своего ухода?
***
Мелкий холодный дождь разогнал людей по домам, где тепло и уютно. Несмотря на июнь, дожди шли несколько дней, и температура опустилась ниже пятнадцати градусов. Женщина с тросточкой стояла на тротуаре в ожидании звука светофора, чтобы перейти дорогу. Её слепые глаза не видели, зато острый слух помогал ориентироваться. В этот момент улица была пуста, ни людей, ни машин. Ей оставалось только перейти дорогу и немного пройти до своего дома.
Запищал светофор, она сделала пару шагов по зебре, когда услышала визг тормозов. У неё не было шансов среагировать. Мгновение — удар и оглушающая тишина, темнота.
Тоня очнулась от того, что болело и затекло тело. Она попыталась подняться, но ударилась головой. Через минуту до неё дошло — она в багажнике машины, которая куда—то едет. Судя по запаху, они выехали за пределы города. Пахло мокрым асфальтом, лесом и землёй.
Вдруг машина остановилась, послышались тяжёлые шаги, крышка багажника поднялась.
— О, живая что ль? — пробасил голос, запах перегара и немытого тела ударил в нос, Тоню замутило.
— Отпустите меня, я никому не скажу.
— Кто ж тебе поверит? — хмыкнул мужик и задумался. Он не хотел её сбивать, был пьян. Потом только понял, что сбил слепую женщину. Испугался, затащил тело в багажник, благо на улице никого не было.
— Мне поверят. Просто отпустите и всё. — Тоня старалась не выдать своего испуга.
— Хотя ты ж слепая, тебя всё равно не найдут и так. Ты же не знаешь где мы! — он расхохотался мерзким смехом. — Вокруг непроходимый лес, болото и лесное озеро. Если не знать троп, сгинешь мигом. Так и быть, живи.
Он грубо вытащил женщину из багажника, она упала на землю, после чего вышвырнул её вещи, а телефон он выбросил ещё раньше. Насвистывая, мужик сел за руль и уехал, бросив в лесу слепую женщину.
Тоня выдохнула с облегчением, когда он уехал, выждала несколько минут и только тогда поднялась. Она прикоснулась к большому дереву — ничего. Надежда на то, что дар поможет ей выбраться, угасла. Она блуждала в ночном лесу, вздрагивая от каждого шороха, уханья совы или внезапного порыва ветра.
Ноги гудели от усталости и напряжения, она несколько раз упала и больно ударилась. Отчаяние сменялось апатией, ей хотелось спать. Тоня подумала о тёплой квартире, горячем чае, и слёзы непроизвольно потекли по лицу.
Она приказала себе не отчаиваться, сражаться, как тогда, когда она ослепла. Женщина снова медленно брела в лесу.
***
Ева нервно расхаживала по кабинету, то и дело бросая хмурые взгляды на телефон, лежащий на столе. Красивая цыганка сидела на широком подоконнике и смотрела в окно. В кабинете повисла тяжелая тишина, как перед бурей.
— Она не отвечает второй день, дома не появляется, — Ева места себе не находила от беспокойства за Антонину, свою сотрудницу. — Мобильный даже отследить не получилось.
— Жива она, бродит в темноте, выведут её, не волнуйся, — Лачи отвлеклась от созерцания окна.
— Надо её найти. И статуя эта чёртова пропала. Фотки я тебе выслала. Ты была уже в хранилище? — Ева нервничала.
— Найдём. А о статуе пока забудь, её забрали. Я почти сутки просидела в этом подвале, которое ты именуешь хранилищем. Всё что смогла увидеть и узнать — статуя в другом измерении. Кто—то намеренно собирает тёмные атрибуты магии, готовится что—то страшное и масштабное. Больше информации у меня пока нет. На днях у нас встреча, может, узнаю больше, — сообщила цыганка.
— Шабаш? — усмехнулась Ева.
— Не смешно. Это полезное и важное событие.
— Конечно, тебе видней. Лучше поколдуй и найди Тоню, она же слепая!
— Она не такая беспомощная, как ты думаешь, — ответила Лачи. — Поверь, у неё есть внутренняя сила, она выживет.
А в это время Тоня забрела в чащу леса, где тишину нарушал лишь шёпот деревьев. Запахло озёрной водой, холодный и тревожный запах. Она шлёпала по воде, и от усталости и голода у неё болела голова. Больше суток она бродит в этом лесу. Ищут ли её? Ведь выходные, её могут не хватиться до самого понедельника.
Вода доходила до щиколотки, она замёрзла, но продолжала идти. Вдруг что—то гибкое и скользкое обвилось вокруг щиколотки. Тоня от неожиданности вскрикнула.
— Стой, не двигайся, — раздался мужской голос. — Не шевелись.
Она услышала шаги, совсем рядом. Мужчина наклонился к воде, что—то прошептал на незнакомом языке, тут же ногу Тони отпустили. Он помог выбраться женщине на сухой участок, всё молча.
— Кто вы? Здесь какой—то посёлок рядом? Помогите мне, пожалуйста!
— До ближайшего жилья двадцать километров, вы далеко от дороги отошли. Двадцать — это по трассе, а до неё ещё нужно дойти. Это первое. Второе — судя по вашему виду, вам бы отдохнуть и поесть. И третье — у меня вопрос, как вы тут оказались?
— Меня сбила машина, водитель решил, что перед труп, и решил прикопать в лесу. Потом передумал, и вот я тут.
— То есть он по факту вас бросил, в надежде всё равно сгинете тут. Понятно, — мужчина хмыкнул. — Меня Илья зовут, я живу в доме на озере. Пойдёмте.
Они медленно пошли по тропинке. Только сейчас Тоня поняла, как устала и проголодалась. У неё снова появилась надежда.
В лесу становилось темнее, и Илья включил фонарик. Тоня старалась не показывать, насколько она измотана, но с каждым шагом ноги слушались всё хуже.
— Вы не бойтесь, — тихо сказал Илья. — Я вас не обижу. В этих местах я знаю каждую тропинку.
— Спасибо вам большое, — прошептала Тоня. — Я думала, что уже не выберусь отсюда.
— У вас есть сила духа, — заметил Илья. — Слепая, но не сдаётесь.
— Приходится, — улыбнулась Тоня. — Жизнь научила.
Через полчаса они вышли к небольшому дому на берегу озера. Илья помог Тоне войти, уложил её на кровать и принёс горячий чай с травами.
— Отдохните пока, — сказал он. — Я приготовлю что—нибудь поесть.
Тоня закрыла глаза, чувствуя, как тепло разливается по телу. Впервые за последние сутки она позволила себе расслабиться и поверить, что всё будет хорошо.
***
Илья дал чистые и сухие вещи, чтобы Тоня переоделась, сам вышел. В доме пахло травами, кофе и немного пылью. Она сидела на лавке за столом, пока Илья гремел посудой и что—то готовил. Аромат витал пряный, очень вкусный, у бедной Тони свело желудок от голода.
— У меня без изысков, всё просто, но вкусно, — с этими словами он поставил миску перед Тоней.
Тоня и подумать не могла, что каша из печи с грибами может быть такой вкусной. Позже мужчина налил чай.
— Погода портится, придётся задержаться на денёк. Опасно пока идти, — вдруг сказал Илья.
— Да? Может, у вас есть телефон? — с надеждой спросила Тоня.
— Нет, точнее, телефон—то есть, здесь нет связи. Совсем. Как вы ослепли? Вы ведь не с рождения слепая.
— Верно. Так получилось.
Мужчина провёл рукой перед глазами женщины и нахмурился. Он увидел, как она лишилась зрения.
— Понятно. Кстати, зрение можно вернуть, — заметил Илья.
— Кто вы? — голос женщины напрягся, она испугалась.
— Когда—то был бизнесменом, Ильёй Большаковым, теперь отшельник. Кто—то называет меня ведающим, кто—то колдуном, — сказал Илья.
— Вот как!
— Вы тоже не простая. У вас есть дар.
— Тогда мы почти в одной лодке. Жаль, мой дар не помог выбраться.
— Как это не помог. Я же пришёл.
— На озере меня кто—то за ногу схватил, — вспомнила Тоня.
— Это местная живность. Они просто знакомились, они сытые пока.
— Что это за место?
— О, когда—то в этом доме жила ведьма. Она очень мудрая и опытная была, колдовала, с бесами имела дела, покойники у неё в услужении были. Нечисть озёрную стерегла Акулина, так её звали. Потом дочь её тут жила, тем же занималась. Местные привыкли к такому соседству, на озеро только за помощью приходили, а она никому не отказывала. Те, кто по грибы ягоды приходили, и охотники вели себя прилично, попусту зверье не убивали, ягоды не топтали, знали, Акулина накажет серьёзно, — рассказывал Илья.
— Откуда вы столько знаете?
— Акулина мне бабкой приходится, — спокойно ответил мужчина.
— Ого поворот! Так вы выросли тут?
— Нет, но часто бывал. Мама выросла тут, потом бабушка отправила её в город учиться. Вернулась на некоторое время сюда, беременная. До пяти лет я жил тут с бабушкой и мамой, потом мы уехали. Мама вернулась на озеро после бабушкиной смерти и осталась. А я не хотел жить глуши, добился определённых успехов, но кровь не водица, я вернулся к корням и не жалею, — он не успел договорить, когда снаружи раздался гром. Мужчина резко замолчал и изменился в лице.
Илья встал, тихо подошёл к дверям, закрыл её на засов, под порог насыпал соли и чёрный порошок. Порошок тот ещё бабка делала, от нечисти помогает. Раздался очередной раскат грома, с неба лились потоки воды. Тоня ничего не видела, но слышала грозу и почувствовала напряжение хозяина избушки.
— Они приходят в грозу, — тихо проговорил он, глядя в маленькое окно. — Зимой появляются с метелью. Голодные и злые.
— Кто? — не поняла Антонина.
— Мёртвые. В здешнем лесу есть Чёрное болото, проклятое место. Долгое время там добывали торф, пока не случилась трагедия. Начался торфяной пожар, а люди, вместо того чтобы уйти, продолжили работу. Акулина предупреждала их об опасности, но кто б слушал старуху. Однажды несколько человек сидели, отдыхали, как вдруг земля под ними задрожала и провалилась. Они провалились в огонь. Под ними горел торф, внутренний пожар. Спасти никого не смогли. А той же ночью покойные пришли в лагерь. Одного за другим они уводили людей в тёмный лес, и никто не возвращался. Люди были в панике, пытались бежать, но болото не отпускало. С тех пор и началось — гроза, они появляются и просто бродят, но, если встретят живого человека, в них просыпается голод. Голод жизни.
— И что? Они пришли? — шёпотом спросила Тоня.
— Пришли. Стоят снаружи, но в дом не пройдут, — уверенно сказал Илья. — Просто подождём.
— У меня плохое предчувствие, — сказала Тоня, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
***
Внезапно дом содрогнулся от мощного удара. Тоня вздрогнула и вжалась в стену. Илья мгновенно оказался рядом с ней, закрывая её своим телом.
— Что это? — прошептала Тоня, чувствуя, как страх ледяными пальцами сжимает сердце.
— Они пытаются прорваться, — сквозь зубы ответил Илья, доставая из кармана мешочек с травами. — Не двигайся.
Он быстро начертил вокруг них защитный круг, бормоча что—то на древнем языке. В этот момент дверь задрожала от новых ударов. Тоня услышала скрежет и шорох — будто множество невидимых существ пытались проникнуть внутрь.
— Почему они не могут войти? — спросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе.
— Дом защищён вековыми заклинаниями, — ответил Илья, не отрывая взгляда от двери. — Но они не отступят просто так.
Внезапно в комнате стало холоднее. Тоня почувствовала, как что—то холодное коснулось её руки. Она резко отдёрнула руку, но ничего не увидела.
— Не бойся, — тихо сказал Илья. — Они могут касаться, но не могут причинить вред, пока мы внутри круга.
В этот момент гроза за окном достигла пика. Молнии рассекали небо, гром гремел так, что казалось, земля трясётся под ногами. Тоня слышала, как что—то скребётся по стенам дома, будто пытаясь найти слабое место в защите.
— Сколько это продлится? — спросила она, стараясь не показывать страха.
— До рассвета, — ответил Илья. — Пока гроза не закончится, они не уйдут.
Тоня почувствовала, как что—то холодное и липкое коснулось её лица. Она резко отпрянула, но Илья удержал её.
— Это просто их попытка напугать, — сказал он. — Они не могут причинить нам вред.
Внезапно дом снова содрогнулся от мощного удара. На этот раз дверь затрещала и начала поддаваться. Илья быстро достал из кармана небольшой нож и начал чертить новые символы на полу.
— Держись крепче, — сказал он. — Сейчас будет тяжело.
Тоня почувствовала, как воздух вокруг них начал сгущаться. Что—то невидимое пыталось прорваться сквозь защитный круг. Она услышала шёпот — множество голосов, говорящих на непонятном языке.
— Кто они? — спросила она, стараясь не потерять сознание от страха.
— Те, кто погиб на Чёрном болоте, — ответил Илья. — Они стали стражами проклятого места.
В этот момент дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвался холодный ветер. Тоня увидела тёмные силуэты, кружащиеся в воздухе. Они были похожи на тени, но с очертаниями человеческих фигур.
— Не смотри на них, — крикнул Илья, поднимая руки вверх. — Закрой глаза!
Тоня подчинилась, чувствуя, как страх заполняет каждую клеточку её тела. Она слышала, как Илья бормочет заклинания, как что—то невидимое бьётся о защитный круг.
Внезапно всё стихло.Силуэты растворились в воздухе. Илья медленно опустил руки, его лицо было бледным от напряжения.
— Они ушли? — спросила Тоня, всё ещё дрожа.
— Да, — ответил Илья. — Но это не последний раз. Они будут возвращаться, пока не найдут способ прорваться.
Тоня почувствовала, как усталость накатывает волнами. Она опустилась на стул, пытаясь прийти в себя.
— Спасибо, — прошептала она. — Если бы не ты…
— Ты бы справилась и сама, — ответил Илья, но в его голосе слышалось сомнение. — У тебя есть сила, просто ты ещё не научилась её использовать.
Тоня промолчала, понимая, что он прав. Она чувствовала, как внутри неё просыпается что—то древнее и могущественное, что—то, что могло помочь ей выжить в этом мире.
— Теперь тебе нужно отдохнуть, — сказал Илья, помогая ей подняться. — Завтра будет новый день, и новые испытания.
Тоня кивнула, позволяя ему отвести её к кровати. Она знала, что это только начало её пути, и что впереди её ждёт ещё много опасностей. Но теперь у неё был союзник, и это давало надежду.
***
Антонина сидела на больничной кровати, она прислушивалась к разговору за дверью. Говорили Лачи с Евой, о чем—то спорили. Илья сидел у окна, он словно отключился от реальности, уйдя в себя. Тоня была ему благодарна за все. В то утро, они вышли из дома едва рассвело.
— Нужно торопиться, — сказал Илья, — пока они не вернулись.
Тоня кивнула, стараясь не показывать, насколько она всё ещё напугана. Они шли по лесу, и, хотя она не видела, но чувствовала, как Илья постоянно оглядывается, проверяя, нет ли погони.
— Как ты меня нашёл? — спросила Тоня, когда они вышли на более—менее безопасную территорию.
— Твой дар, — коротко ответил Илья. — Ты оставила след, по которому я шёл.
— Но я не умею этого делать, — удивилась Тоня.
— Пока не умеешь, — поправил её Илья. — Но научишься.
Они добрались до цивилизации только к вечеру. Илья сразу же отвёз Тоню в больницу, где её осмотрели и оказали необходимую помощь.
За дверью тем временем спор становился всё жарче.
— Ты не можешь ехать одна. Я тоже еду и не спорь. Ты может и крутая колдунья, но я все таки с опытом полицейского. – говорила Ева. – найдем мы эту статую. Ты лучше подумай, как ее уничтожить.
— Никак. Она часть цепочки, которую будет трудно разорвать. Нужно будет много сил. Этот Илья очень кстати, чую сильного колдуна.
— Итак, не уходи от разговора.
— Ты не поедешь и точка. Рисковать не могу. Все, пойдем к Тоне.
Тоня услышала, как дверь открылась, и в палату вошли Лачи и Ева.
— Ну что, живая? — с ухмылкой спросила Ева. — Мы уж думали, ты там застряла.
— Спасибо Илье, — тихо ответила Тоня. — Если бы не он…
— Да—да, герой дня, — перебила её Ева.
— Пока на повестке дня – пропавшая статуя. – вмешалась Лачи, – важно узнать кто и зачем украл статую. Ты пока отдыхай, впереди много работы.
— Да, да. Мы пойдем. – Ева с Лачи направились к дверям. – отдыхай.
— Я тоже, пожалуй, пойду, — Илья встал, — береги себя.
— Ты тоже! – Тоне было жаль, что он уходит.
Тоня закрыла глаза, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Она понимала, что её жизнь уже никогда не будет прежней. Что—то древнее и могущественное проснулось внутри неё, и теперь ей предстояло научиться управлять этой силой.
Тоня кивнула, чувствуя, как сон накрывает её. Она знала, что это только начало её пути, и что впереди её ждёт ещё много испытаний. Но теперь у неё были друзья и учителя, и это давало надежду.
За окном тем временем начало смеркаться. Гроза, бушевавшая весь день, наконец утихла, оставив после себя лишь тяжёлые тучи и прохладу. Тоня почувствовала, как что—то невидимое коснулось её сознания, словно кто—то пытался достучаться до неё.
Истории о Тоне тут:
О Лачи, цыганской ведьме тут: