Первый телефонный звонок Нины Петровны раздался в шесть утра воскресенья. Глеб нащупал телефон, лежавший на тумбочке, и сонно посмотрел на экран. Увидев имя тещи, он тяжело вздохнул и бросил озабоченный взгляд на жену. Алла спала, и будить ее не хотелось.
– Алло, Нина Петровна, – шепотом произнес Глеб, выходя из спальни в коридор.
– Глебушка, миленький, – раздался взволнованный голос, – у меня беда! Трубу прорвало. Вода течет по стенам. Квартиру заливает! Что делать?
Глеб с тревогой посмотрел на часы.
– Буду через сорок минут. Перекройте воду и никому не открывайте. Если управляющая компания позвонит, скажите, что сын уже едет.
– Сыночек, ты моя надежда и опора, – с облегчением выдохнула Нина Петровна и положила трубку.
Глеб тихо прошел в прихожую. Натягивая джинсы и футболку, он размышлял о том, что придется отменить долгожданную рыбалку с друзьями. Вторые выходные подряд срывались его планы из-за проблем тещи. В прошлое воскресенье она звонила с просьбой помочь перевезти новый диван, который доставили из магазина.
– Ты куда? – сонный голос Аллы застал его врасплох.
– К твоей маме. У нее трубу прорвало, – ответил Глеб, поворачиваясь к жене.
– Опять? – в голосе Аллы послышалось раздражение. – Третий раз за полгода! Она уже взрослая женщина. Пусть вызывает сантехника. У нас сегодня планы были.
– Алла, ты же знаешь, как она боится открывать дверь посторонним. К тому же, до приезда сантехника нужно что-то делать с потопом, – примирительно сказал Глеб, надевая куртку.
– Ты слишком ее балуешь. Она уже на шею села и свесила ножки. Твоя мама никогда не позволяет себе так нас дергать.
– Моя мама живет в другом городе, – напомнил Глеб.
– Вот именно! И справляется со всем сама. А твоя теща только и делает, что придумывает поводы, чтобы тебя выдернуть из дома.
Глеб промолчал, надевая кроссовки. Спорить с женой не хотелось, особенно в такую рань. Он прекрасно понимал ее недовольство, но и бросить пожилую женщину в беде не мог.
– Постараюсь вернуться побыстрее, – сказал он, целуя жену в щеку. – Я тебе позвоню.
Дорога до квартиры Нины Петровны заняла полчаса. Теща жила в старом доме на окраине города. Когда Глеб вошел в подъезд, он увидел соседку с нижнего этажа, которая недовольно поджимала губы.
– Наконец-то! – воскликнула она. – Нам уже потолок заливает. Матушка ваша там наводнение устроила!
– Извините, разберемся, – буркнул Глеб и побежал по лестнице.
Нина Петровна встретила его в халате, с полотенцем в руках.
– Глебушка! Как хорошо, что ты приехал! Я уже все тряпки извела, а вода все течет и течет.
В ванной комнате действительно царил настоящий потоп. Вода хлестала из-под раковины, заливая пол. Глеб быстро нашел вентиль и перекрыл воду.
– Нина Петровна, почему вы сразу не перекрыли воду, как я вам сказал по телефону?
– Я не знала, где этот вентиль находится, – виновато пробормотала теща. – Боялась что-нибудь сломать.
Глеб вздохнул. Он уже не первый раз объяснял теще, где находятся запорные краны в квартире. После часа работы ему удалось остановить течь и вытереть основную часть воды. Теперь предстояло вызвать сантехника, чтобы тот заменил сгнившую трубу.
– Сынок, ты кушать хочешь? – спросила Нина Петровна, когда Глеб вышел из ванной с мокрыми руками. – Я блинчики испеку. С твоей любимой клубничной начинкой.
– Нет, спасибо, Нина Петровна. Мне нужно ехать. У нас с друзьями планы на сегодня.
– Какие планы? Рыбалка? – Нина Петровна всплеснула руками. – В такую погоду? Сыночек, там же дождь собирается. Простудишься еще. Останься, поговорим. Я тебе столько интересного расскажу. А потом, может, шкаф мне передвинешь? Я новые обои купила, хочу переклеить.
Глеб почувствовал, как внутри нарастает раздражение. Каждый раз одно и то же. Приезжаешь на пять минут, а уезжаешь через пять часов.
– Нина Петровна, в другой раз. Сегодня никак не могу, – твердо сказал он.
– Ну хоть чаю попей! – не унималась теща.
Понимая, что отвертеться не удастся, Глеб кивнул. За чаем Нина Петровна принялась рассказывать последние новости. О соседке, которая завела кота, о подорожавших лекарствах, о новой серии любимого сериала. Глеб кивал, поглядывая на часы. Время неумолимо бежало.
Наконец, допив чай, он решительно поднялся.
– Мне пора, Нина Петровна. Я вызову вам сантехника, он сегодня придет.
– А вдруг это какой-нибудь проходимец будет? – испугалась теща. – Может, ты подождешь? Посидишь со мной, пока он трубы чинит?
– Я не могу, – уже раздраженно ответил Глеб. – У меня свои дела есть.
– Какие у тебя могут быть дела важнее матери твоей жены? – обиженно проговорила Нина Петровна. – Я же совсем одна. Мне даже поговорить не с кем.
– Нина Петровна, мы это уже обсуждали. Вы можете записаться в кружок рукоделия при клубе пенсионеров. Или в хор ветеранов. Там столько интересных людей вашего возраста.
– Что ты говоришь такое, Глебушка! – теща даже схватилась за сердце. – Какие пенсионеры? Какие ветераны? Я еще молодая женщина!
Глеб подавил вздох. Теще было шестьдесят восемь лет, но она категорически отказывалась принимать свой возраст.
– Я позвоню вечером, – сказал он, направляясь к двери.
Вернувшись домой, Глеб обнаружил, что Алла уже не спит. Она сидела на кухне и пила кофе с недовольным видом.
– Ну как там мамочка? – спросила она с нескрываемой иронией.
– Все в порядке. Воду перекрыл, вызвал сантехника, – ответил Глеб, наливая себе кофе.
– Сколько времени потратил? Два часа? Три? На рыбалку, я так понимаю, ты уже не успеваешь?
– Успеваю, если сейчас выеду, – ответил Глеб, глядя на часы.
– Тебе не кажется, что это ненормально? – вдруг резко спросила Алла. – Моя мать звонит тебе по любому поводу, а ты срываешься и мчишься к ней. Она прекрасно может справиться сама. Или вызвать службы. Для чего они существуют?
– Алла, ей страшно одной. Она пожилой человек.
– Глеб, она не пожилой человек. Она манипулятор! – Алла повысила голос. – Когда мы только поженились, она звонила раз в месяц. А сейчас – каждый день! И постоянно что-то от тебя требует.
Телефон Глеба зазвонил, прерывая разговор. Он посмотрел на экран – снова Нина Петровна.
– Алло, – ответил Глеб.
– Сыночек, сантехник пришел. Какой-то неприятный тип, с бородой. Смотрит на меня странно. Я боюсь его впускать. Может, ты вернешься?
Глеб закрыл глаза, пытаясь сохранить спокойствие.
– Нина Петровна, это официальный сотрудник управляющей компании. У него форма и удостоверение. Вам нужно просто показать ему, где течь, и все.
– А вдруг он меня ограбит? Или еще что похуже сделает? – испуганно прошептала теща.
Алла, слышавшая разговор, выхватила телефон из рук мужа.
– Мама, прекрати сейчас же! – резко сказала она. – Ты взрослая женщина. Пусти сантехника и дай ему сделать свою работу. И перестань дергать Глеба по пустякам!
– Доченька, как ты можешь так говорить с матерью? – послышался обиженный голос Нины Петровны. – Я же о вас беспокоюсь. Хочу, чтобы у вас все было хорошо.
– Если ты хочешь, чтобы у нас было все хорошо, дай нам жить своей жизнью! – отрезала Алла и отключила звонок.
Она повернулась к мужу, глаза ее блестели от возмущения.
– Твоя мама слишком много себе позволяет! Поставь её на место! – заявила она, глядя в глаза Глебу.
Глеб молчал, обдумывая ситуацию. Он чувствовал себя между двух огней – между женой и тещей. С одной стороны, он понимал, что Нина Петровна действительно слишком навязчива. С другой – ему было жаль одинокую женщину.
– Алла, я понимаю твое раздражение, – наконец произнес он. – Но я не могу «поставить на место» твою маму. Она не мой родитель. Это ты должна поговорить с ней и объяснить, что есть границы.
– Значит, ты снова на ее стороне? – разочарованно спросила Алла.
– Я не на чьей-то стороне. Я просто считаю, что мы должны относиться к ней с уважением. Она одинока и боится остаться совсем одна.
– А как насчет уважения к нам? К нашей семье? К нашему личному пространству?
Глеб сел за стол и взял руки жены в свои.
– Давай подумаем, как решить эту проблему. Может быть, стоит найти твоей маме компаньонку? Или записать ее в какой-нибудь клуб по интересам?
– Она не согласится, – покачала головой Алла. – Ты же знаешь, она считает себя молодой и независимой.
– А что, если предложить ей переехать к нам? – неожиданно сказал Глеб.
Алла изумленно посмотрела на мужа.
– Ты с ума сошел? Мы же с ума друг друга сведем!
– Не обязательно в нашу квартиру. Мы могли бы купить дом за городом. С отдельным входом и помещением для твоей мамы. Она будет рядом, но у каждого будет свое пространство.
Алла задумалась.
– Это... неожиданная идея, – медленно проговорила она. – Но мы не потянем такую покупку.
– Потянем, если продадим нашу квартиру и квартиру твоей мамы, – ответил Глеб. – Я давно об этом думаю. Воздух за городом лучше, места больше. И для будущих детей раздолье.
– Для каких еще детей? – удивилась Алла.
– Для наших, – улыбнулся Глеб. – Пора уже, тебе не кажется?
Алла покраснела и отвела взгляд.
– Я не знаю... Мы никогда об этом серьезно не говорили.
– Вот и поговорим, – Глеб притянул жену к себе. – А с твоей мамой я действительно поговорю. Объясню, что у нас своя жизнь, и она должна это уважать. Но в то же время мы не оставим ее одну. Мы – семья, и должны поддерживать друг друга.
Телефон снова зазвонил. На этот раз звонили друзья, интересуясь, почему Глеб до сих пор не приехал на рыбалку. Он извинился и сказал, что сегодня не сможет присоединиться к ним.
Повесив трубку, Глеб повернулся к жене.
– Сегодня проведем день вместе. А потом съездим к твоей маме и все обсудим.
Алла прижалась к мужу, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает ее.
– Спасибо, что ты такой... понимающий, – тихо сказала она. – Иногда я забываю, как мне с тобой повезло.
– Мне тоже повезло, – ответил Глеб, целуя жену в макушку. – И с тобой, и с твоей мамой.
– С мамой? – удивленно переспросила Алла.
– Конечно. Если бы не она, мы бы с тобой не встретились. Помнишь, как она затащила тебя на тот концерт, где мы познакомились? Ты ведь не хотела идти.
Алла улыбнулась, вспоминая тот вечер.
– Да, она настояла. Сказала, что нельзя все время сидеть дома с книжками.
– Вот видишь? Она не такая уж плохая, – подмигнул Глеб.
Вечером они отправились к Нине Петровне. Женщина встретила их с красными от слез глазами. Увидев дочь и зятя, она всплеснула руками.
– Пришли старую мать проведать? Или отчитать за то, что беспокою?
– Мама, перестань, – устало сказала Алла. – Мы приехали поговорить.
– О чем тут говорить? Я все поняла. Я вам не нужна. Мешаю только.
Глеб шагнул вперед и неожиданно обнял тещу.
– Нина Петровна, вы нам очень нужны. И мы вас очень любим. Но нам всем нужно научиться уважать границы друг друга.
Теща растерянно посмотрела на зятя, затем перевела взгляд на дочь.
– Мы хотим предложить тебе кое-что, – сказала Алла, проходя в квартиру. – Это может изменить нашу жизнь. Всех нас.
За чаем они рассказали Нине Петровне о своих планах. О доме за городом, о том, как они могли бы жить рядом, но с уважением к личному пространству каждого.
– И вы согласны взять меня с собой? – недоверчиво спросила теща, переводя взгляд с дочери на зятя.
– Не просто согласны, а очень хотим этого, – ответил Глеб. – Но с одним условием: вы должны понять, что у нас своя жизнь, свои планы и решения. Мы всегда поможем вам в беде, но мелкие бытовые вопросы вы должны учиться решать самостоятельно.
Нина Петровна задумалась, теребя краешек скатерти.
– Я... я постараюсь, – наконец сказала она. – Просто мне так одиноко одной. Когда вы приходите, у меня как будто праздник.
– Мы это понимаем, мама, – мягко сказала Алла. – И мы будем рядом. Но без постоянных звонков по пустякам. Договорились?
Нина Петровна кивнула, а затем неожиданно улыбнулась.
– Значит, у меня будет свое отдельное помещение? С кухней? Я смогу готовить вам обеды?
– Сможете, – засмеялся Глеб. – Только не каждый день, хорошо?
– Хорошо, – согласилась теща. – И... прости меня, Глебушка, что я тебя сегодня от рыбалки оторвала.
– Ничего, – махнул рукой Глеб. – Рыба никуда не денется. А вот наша семья – самое важное, что у нас есть.
Возвращаясь домой, Алла крепко держала мужа за руку.
– Спасибо, что не стал ругать маму, – тихо сказала она. – И за то, что выбрал... другую сторону.
– Какую же? – улыбнулся Глеб.
– Нашу общую. Семейную.
Глеб поцеловал жену и подумал о том, что иногда, чтобы решить проблему, нужно не выбирать чью-то сторону, а найти решение, которое объединит всех. И, кажется, сегодня им это удалось.
Самые обсуждаемые рассказы: