— Что опять в старом пиджаке, провинциал? — Екатерина презрительно оглядела Максима с головы до ног, театрально морщась, словно от неприятного запаха. — Когда уже нормально оденешься? Или в вашей глухомани это считается модным?
Максим молча склонился над документами, пытаясь сосредоточиться на цифрах в отчёте. Четвёртый месяц в московском офисе, и каждый день одно и то же. Насмешки, издевательства, откровенное хамство. Он уже привык к тому, что его появление в офисе неизменно вызывает волну язвительных комментариев.
— Я с тобой говорю! — Екатерина резко стукнула ладонью по столу, заставив подпрыгнуть канцелярские принадлежности. — В глуши разве не учат старших по должности уважать? Или там вообще никого не учат элементарным манерам?
— Простите, Екатерина Сергеевна, — тихо, но отчётливо ответил Максим, не поднимая глаз от монитора. — Мне действительно нужно закончить презентацию к совещанию. Директор ждёт её к обеду.
— Презентацию! — передразнила она, утрированно изображая его интонацию. — Ты хоть PowerPoint нормально освоил? Или в вашей дыре только на деревянных счётах считают и на калькуляторе в лучшем случае?
За соседними столами послышались сдержанные смешки. Андрей, Сергей, Роман — все трое переглядывались и с нескрываемым удовольствием наблюдали за очередным «спектаклем». Для них унижение Максима стало своеобразным офисным развлечением.
— А помните, как он в первый день к нам пришёл? — подхватил Андрей, отрываясь от своего компьютера. — В костюме явно с рынка! Такой блеск от ткани, что глаза резал!
— А портфель-то помните! — взвизгнул Сергей, изображая восторг. — Прямо как у первоклассника! Только букваря не хватало!
— И запах нафталина! — добавил Роман. — Видимо, из бабушкиного сундука достал!
Этот костюм Максим покупал на последние накопленные деньги в лучшем магазине их небольшого города. Продавец уверял, что выглядит он в нём очень респектабельно. А портфель — это вообще подарок деда на день рождения, натуральная кожа, добротная работа. Дед так гордился этой покупкой, так тщательно выбирал...
— Да ладно вам, — неожиданно вступилась Лена, молодая сотрудница из соседнего отдела. — Человек работает, не мешайте ему.
— Ой, защитница нашлась! — фыркнула Екатерина. — Лена, не вмешивайся в то, что тебя не касается. Это мой отдел, и я решаю, как здесь общаться с подчинёнными.
Вечером в пятницу был назначен корпоратив в честь десятилетней годовщины фирмы. Максим хотел отказаться, сославшись на плохое самочувствие или срочные дела, но Екатерина недвусмысленно пригрозила вычетом из и без того небольшой зарплаты за «отсутствие корпоративного духа».
— Думаешь, мы тебя отпустим? — ехидно улыбнулась она. — Как бы не так! Будешь веселиться вместе со всеми. Посмотришь как нормальные люди отдыхают.
В дорогом ресторане в центре Москвы Максим сидел в самом дальнем углу за общим столом, чувствуя себя совершенно чужим среди этой компании. Коллеги уже изрядно выпили дорогого алкоголя за счёт фирмы и стали особенно развязными и язвительными.
— А вот и наш скромняга пожаловал! — Екатерина была заметно навеселе, в голосе звучали откровенно издевательские нотки. — Даже галстук специально надел! Правда, явно из прошлого века! Дедушкин, наверное?
— Максим, может, коньячку выпьешь? — Андрей с показным дружелюбием протянул ему хрустальную рюмку с янтарной жидкостью. — Расслабься наконец, среди своих же!
— Спасибо, я не пью алкоголь, — вежливо отказался Максим.
— Не пьёт он! — расхохоталась Екатерина так громко, что за соседними столиками стали оборачиваться. — Ну конечно! Боится опозориться на людях! Или мамочка не разрешает?
— Может, он верующий? — предположил Сергей с плохо скрываемой насмешкой.
— Или больной! — добавил Роман. — У них там, в провинции, наверное, одни алкоголики. Вот и боится!
В десять вечера, когда насмешки стали совсем невыносимыми, Максим не выдержал. Он аккуратно сложил салфетку и встал из-за стола.
— Извините, можно мне уйти? Жена за мной наверное уже приехала.
Внезапно наступила мёртвая тишина. Все разговоры прекратились, как будто кто-то нажал на кнопку. Потом раздался взрыв оглушительного хохота.
— Жена! — Екатерина чуть не поперхнулась коньяком. — У него есть жена! Вы слышали? У нашего тихони-провинциала есть жена!
— Интересно, какая она? — Андрей вытирал слёзы смеха. — Наверное, такая же серая мышь!
— Точно на автобусе в Москву приехала! — подхватил Сергей.
— В цветастом платочке и с узелком! — взвизгнул Роман.
— А как её зовут-то? — Екатерина изображала неподдельный интерес. — Дуня? Матрёна? Параша?
— Или Фёкла! — добавил кто-то из-за стола.
Максим медленно встал.
— Её зовут Анна, — произнёс он тихо, но очень отчётливо. — И она сейчас ждёт меня внизу в машине.
— Анна! — Екатерина всплеснула руками. — Какое неожиданно столичное имя для провинциалки!
— Покажи фотографию! — потребовал Андрей. — Или стесняешься?
— Да нет у него никакой жены! — уверенно заявил Сергей. — Просто придумал, чтобы смыться!
— Небось страшная как смертный грех! — добавила Екатерина.
Максим молча собрал свои вещи и направился к выходу под громкое улюлюканье и издевательские комментарии. В душе у него была пустота — даже злость куда-то исчезла.
У главного входа в ресторан его действительно ждала белоснежная BMW последней модели. Увидев Максима, из машины вышла высокая женщина в кашемировом пальто и изящных туфлях. Даже в полумраке было видно, что она очень красива.
— Как дела, дорогой? — мягко спросила Анна, нежно обнимая мужа. — Ты выглядишь расстроенным.
— Всё хорошо, просто немного устал, — ответил Максим, стараясь улыбнуться. — Хочется домой, — и тут он хлопнул себя по лбу. — Я забыл в зале телефон на столике. Пойдёшь со мной? Или подождёшь в машине?
— Пойду с тобой.
Они вернулись в зал ресторана. Первым Анну заметил Андрей, который как раз поднимал бокал с шампанским. Увидев вошедшую женщину, он буквально остолбенел. Хрустальный бокал выскользнул из разжавшихся пальцев и с мелодичным звоном разбился о мраморный пол.
— Анна Владимировна? — прошептал он, не веря своим глазам.
Екатерина обернулась на звук разбившегося стекла. Увидев Анну, она побледнела так, что лицо стало белым как больничная простыня. Сергей и Роман тоже узнали женщину и в ужасе переглянулись.
— Добрый вечер, — спокойно и с лёгкой улыбкой сказала Анна, окидывая присутствующих внимательным взглядом.
Максим подошёл к столику и взял свой забытый телефон.
— Спасибо за компанию и гостеприимство, — обратился он к коллегам с едва заметной иронией в голосе. — Вечер был очень познавательным. Узнал о себе много нового.
— Максим, пойдём? — Анна взяла его под руку, и обручальное кольцо с крупным бриллиантом ярко блеснуло в свете люстры. — Дома ждёт ужин.
У самого выхода Анна неожиданно остановилась и обернулась к столику с замершими коллегами мужа.
— Кстати, Екатерина Сергеевна, — её голос стал заметно холоднее, — я уже довольно давно в курсе ситуации, сложившейся в вашем отделе. Знаю о том, как именно вы встречаете новых сотрудников и какие методы используете для их «адаптации».
В зале воцарилась абсолютная тишина. Даже официанты перестали суетиться между столиками.
— В понедельник утром жду от каждого из вас подробные объяснительные записки, — продолжила Анна тем же ровным, деловым тоном. — О квартальных премиях можете забыть минимум на полгода. А теперь приятного вам продолжения вечера.
— Это была... это наша... — Роман открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, не в силах закончить предложение.
— Управляющий директор компании, — прошептал Сергей, утирая выступивший на лбу холодный пот. — Его жена — наш главный босс.
— Мы все покойники, — констатировал Андрей, опускаясь на стул.
В понедельник утром Анна в сопровождении начальника отдела кадров прошла через весь офис и остановилась возле рабочего места Екатерины, которая делала вид, что очень занята работой.
— Ваше заявление об увольнении, — холодно произнесла Анна, кладя на стол чистый бланк. — По собственному желанию. Заполните немедленно.
— Анна Владимировна, позвольте мне всё объяснить... — начала было Екатерина дрожащим голосом. — Это всё недоразумение, мы просто шутили...
— Заявление. Немедленно, — перебила её Анна. — У вас есть ровно пять минут.
Через час офис покинули сразу трое сотрудников — Екатерина, Андрей и Сергей. Остались только те, кто не принимал участия в систематической травле нового коллеги.
Месяц спустя Максим неожиданно для всех подал заявление об увольнении по собственному желанию.
— Ты уверен в своём решении? — спросила Анна вечером дома, когда они сидели на кухне за чаем. — Может, стоит ещё подумать?
— Да, Аня, я всё тщательно обдумал. Мне поступило интересное предложение — должность начальника аналитического отдела в консалтинговой компании. Зарплата в полтора раза больше, отличные перспективы карьерного роста.
— Но я же могла бы устроить тебе повышение здесь... — начала было Анна.
— Нет, — твёрдо прервал её Максим. — Я хочу добиться всего сам, своими силами.
— После всего, что было... После того, как они с тобой обошлись... — Анна не могла скрыть горечь в голосе.
Максим повернулся к жене и неожиданно улыбнулся.
— Знаешь, я благодарен Екатерине. Как ни странно, она научила меня важному. Что человеческое достоинство не зависит от дорогого костюма или правильного акцента. Что в любом коллективе обязательно найдутся те, кто попытается сломать других, чтобы самоутвердиться.
— И что же делать в таких случаях? — спросила Анна, подходя ближе.
— Не ломаться. Работать. Доказывать делом, а не словами. Показывать результат, — Максим обнял жену за плечи. — Я понял, что всё это время пытался понравиться не тем людям.
Анна крепко обняла мужа.
— Я так горжусь тобой. Ты стал сильнее.
А где-то в другом конце города Екатерина Сергеевна сидела перед компьютером и в сотый раз перечитывала объявления о вакансиях. Рекомендации с прошлого места работы были просто убийственными — новый руководитель не стал покрывать её методы управления персоналом. Звонки потенциальных работодателей прекращались сразу после разговора с её бывшим начальством.
Андрей из их отдела был вынужден перейти в мелкую фирму с зарплатой вдвое меньше прежней. Сергей и вовсе уехал в другой город, не выдержав сплетен и пересудов. Компания, которая казалась такой стабильной и надёжной, рассыпалась как карточный домик после череды скандалов и увольнений.
Максим же в новой компании быстро зарекомендовал себя профессионалом. Он перестал оглядываться на чужие мнения и сосредоточился на работе. Его проекты приносили прибыль, клиенты были довольны, коллеги относились с уважением. Через полгода он получил повышение и прибавку к зарплате. Через год его переманили конкуренты, предложив должность коммерческого директора с окладом, о котором он раньше мог только мечтать.
На встрече выпускников университета он неожиданно столкнулся с бывшим коллегой — тем самым, который когда-то поддакивал Екатерине и смеялся над его «деревенскими» манерами.
— Макс? Не могу поверить! Слышал, ты теперь коммерческий директор в «Альфа-Инвест»? — бывший коллега выглядел растерянным и немного заискивающим.
— Да, верно, — спокойно ответил Максим.
— Слушай, может, есть свободные вакансии? А то я уже полгода без работы сижу... Рынок сложный сейчас, — мужчина нервно потирал руки.
— Резюме пришлите на корпоративную почту. Рассмотрим, если подойдёте по квалификации, — деловито произнёс Максим.
— Спасибо огромное! Ты знаешь, ты сильно изменился. Увереннее стал, солиднее. Чувствуется руководитель, — заискивающе улыбался бывший коллега.
Максим внимательно посмотрел на него и спокойно сказал:
— Я всегда был уверенным в себе человеком. Просто не все это замечали тогда. А может, не хотели замечать.
Домой Максим шёл пешком, несмотря на то, что мог позволить себе такси. Весенний вечер был тёплым, город больше не казался враждебным и чужим. Те же улицы, те же дома, но теперь он смотрел на всё это совершенно другими глазами — глазами человека, который нашёл своё место в жизни.
Анна встретила его в дверях, как всегда лучезарная и красивая.
— Как дела на работе? Как прошли переговоры? — спросила она, помогая снять пиджак.
— Отлично! Подписали контракт с немецкой компанией. Это означает стабильные поставки на два года вперёд, — с гордостью сообщил Максим.
— Поздравляю! Я всегда знала, что у тебя всё получится, — Анна поцеловала мужа в щëку.
Обычный вечер обычной семьи. Где каждый силён сам по себе, но вместе они ещё сильнее. Где нет места фальши и притворству, где ценят друг друга по-настоящему.
Максим готовил ужин — он научился прекрасно готовить за последний год — и думал о том, как странно всё складывается в жизни. Хорошо, что всё случилось именно так, как случилось.
За окном загорались огни большого города, а в небольшой квартире царили покой и счастье двух людей, которые прошли через испытания и стали только крепче.
Автор: Елена Стриж ©