— Тётя Лида, ну что мне делать?! — всхлипывала Наташа в телефонную трубку. — Этот козел выгнал нас с Машкой... Сказал, квартира его, а мы пусть к маме идём!
Лидия Петровна сжала пальцами переносицу. Племянница рыдала уже полчаса, и от её слёз голова шла кругом.
— Но у твоей мамы же однушка, — осторожно напомнила она.
— Да мама вообще... Она с новым мужем живёт, там места нет! Тётя Лид, можно мы к тебе на денёк-другой? Ну пока я не разберусь...
Лидия посмотрела на свою двухкомнатную квартиру. После смерти мужа здесь было так тихо... Может, детский смех разбавит эту тишину?
— Конечно, приезжайте, — вздохнула она. — Только предупреди — у меня скромно всё.
— Спасибо тебе огромное! Мы завтра же приедем!
Наташа появилась на пороге с огромной сумкой и трёхлетней Машей на руках. Девочка цеплялась за мамину шею и косилась на незнакомую тётю.
— Машуль, поздоровайся с тётей Лидой, — подтолкнула дочку Наташа.
— Привет, — прошептала малышка и снова спрятала лицо.
— Проходите, милые, — растрогалась Лидия. — Чай будете?
Устроились они быстро. Наташа разложила вещи в гостиной, Машу уложила спать на диване. Сама села за кухонный стол, обхватив руками кружку.
— Понимаешь, тёт, я думала, он человек нормальный, — начала она свою исповедь. — Три года вместе прожили... А он, оказывается, про себя всё время думал! Как только развод подала, сразу показал истинное лицо.
— А работа у тебя как? — поинтересовалась Лидия.
— Ну... я в декрете сейчас, пособие получаю, — замялась Наташа. — Но скоро выйду, конечно! Просто надо садик найти для Маши, потом уже...
Лидия кивнула. Конечно, с маленьким ребёнком непросто.
— Мы недолго, тёт, правда! Месяц максимум, пока я не подыщу что-то... — заверила племянница.
Прошла неделя. Другая. Наташа каждое утро обещала "сегодня обязательно посмотрю объявления", но к вечеру находились важные дела — то к врачу с Машей, то в детский сад на очередь встать, то подруга позвала...
Маша освоилась и носилась по квартире, как ураган. Игрушки валялись везде — в коридоре, на кухне, даже в ванной. Лидия каждый вечер молча убирала.
— Тёт, а можешь с Машкой посидеть? — спрашивала Наташа. — Мне к подруге надо, она работу обещала подыскать.
И исчезала до позднего вечера.
Постепенно Лидия поняла: на продукты ходит она одна. Наташа либо забывала, либо "Машка капризничает, не довезу её до магазина". За коммуналку тоже платила Лидия — племянница смущённо обещала "как только получу зарплату, сразу отдам".
К концу второго месяца Лидия чувствовала себя... странно. Вроде помогает родственнице, но в собственной квартире стало неуютно.
На третий месяц Лидия решилась на разговор. Выбрала момент, когда Маша спала.
— Наташ, а как дела с поиском жилья? — осторожно спросила она.
— Да ты знаешь, цены какие сейчас! — отмахнулась племянница. — За однушку просят как за трёшку раньше. А с ребёнком вообще никто не хочет сдавать...
— Но всё же стоит попробовать, — настаивала Лидия. — Может, что-то подешевле найдётся?
Наташа оторвалась от телефона и внимательно посмотрела на тётю.
— А что, мы тебе мешаем? — в её голосе послышались нотки обиды. — Нам так удобно здесь... Машка к тебе привыкла, да и мне спокойнее рядом с семьёй.
— Конечно, не мешаете, — поспешно ответила Лидия. — Просто думаю, вам же самим лучше будет в своём углу...
— Тёт, ну не гони! — рассмеялась Наташа. — Мы же родные люди! Разве семья может надоесть?
Лидия промолчала. А вечером, убирая очередную россыпь игрушек, поймала себя на мысли: может, действительно она эгоистка? Родная племянница в беде, а она...
Дни потекли по накатанной колее. Наташа исчезала "по делам", Лидия сидела с Машей. Варила обеды, стирала, убирала. В магазин ходила с внучатой племянницей на руках — девочка устраивала истерики, если её оставляли дома.
— Тётя Лида, а почему у тебя нет детей? — спросила как-то Маша, размазывая кашу по столу.
— Не получилось, солнышко, — грустно ответила Лидия.
— А хочешь, я буду твоей дочкой?
Сердце сжалось. Девочка была хорошая, но...
Взрыв случился неожиданно. Маша играла в гостиной, а Лидия готовила ужин. Вдруг раздался звон разбитого стекла и детский плач.
Лидия выбежала и обомлела. На полу валялись осколки хрустальной вазы — единственной вещи, которую подарил покойный муж на серебряную свадьбу.
— Тётя Лида, прости! — рыдала Маша. — Я мячик кидала, и ваза упала!
Лидия присела рядом, осторожно собирая осколки. Руки дрожали. Эта ваза стояла на серванте двадцать лет... В ней муж всегда ставил ей букеты...
— Ничего страшного, — прошептала она, а слёзы сами покатились по щекам.
В этот момент вернулась Наташа.
— Что тут происходит? Маш, что ты опять натворила? — заметив слёзы тёти, нахмурилась. — Да ладно тебе, тёт! Купим новую, ещё красивее!
— Новую?! — Лидия резко подняла голову. — Это же была память...
— Ну что ты как маленькая! Вещь — она и есть вещь, — отмахнулась Наташа. — Главное, что Машка не порезалась.
Что-то внутри Лидии оборвалось.
— Наташа, нам нужно серьёзно поговорить, — тихо сказала она.
— О чём?
— О том, что вы здесь уже три месяца.
— И что? — племянница вскинулась. — Я думала, ты семья! А ты считаешь дни!
— Я устала, — честно призналась Лидия. — Устала быть нянькой, кухаркой, уборщицей... В собственном доме я чувствую себя прислугой.
— Да как ты можешь такое говорить?! — возмутилась Наташа. — Мы родственники!
— Родственники — да. Но я не гостиница, — твёрдо сказала Лидия.
Наташа побледнела, словно получила пощёчину.
— Значит, выгоняешь нас? — процедила она сквозь зубы. — Мило! Сначала приютила, а потом...
— Я не выгоняю, — устало ответила Лидия. — Я говорю правду. Три месяца — это не "денёк-другой".
— А что я, по-твоему, должна делать? На улицу с ребёнком идти?
— Искать работу. Снимать жильё. Жить своей жизнью, — перечислила Лидия. — Ты здоровая молодая женщина, а не беспомощная старушка.
— Ах, вот оно что! — зло рассмеялась Наташа. — Тебе тяжело! А мне, значит, легко? Думаешь, я от хорошей жизни к тебе приехала?
— Нет, конечно. Но ты даже не пытаешься что-то изменить!
— Не пытаюсь?! — взвилась племянница. — Да я каждый день...
— Что? — перебила Лидия. — Болтаешь по телефону с подружками? Ходишь по гостям? А с Машей кто сидит? Кто готовит, убирает, в магазин ходит?
Наташа молчала, сжав губы.
— Нам так удобно, — съязвила она. — Вот твои слова! Удобно сидеть на моей шее!
— Мы родственники! — выпалила Наташа. — Разве нельзя было подольше потерпеть?
— Сколько? Год? Два? Пока Маша не вырастет? — Лидия покачала головой. — У меня тоже есть своя жизнь.
Маша, испуганная криками, прижалась к маминой ноге.
— Мама, не ругайтесь, — заплакала она.
Наташа подхватила дочку на руки.
— Не плачь, солнышко. Мы уйдём отсюда. Тётя Лида нас больше не хочет видеть.
— Это не так! — возразила Лидия. — Я вас люблю, но...
— Но гостеприимство закончилось, — горько закончила Наташа. — Поняла. Завтра уедем.
Утром племянница молча собирала вещи. Маша путалась под ногами, не понимая, что происходит.
— Тётя Лида, а мы ещё придём? — спросила девочка.
Лидия присела перед ней на корточки.
— Конечно, малышка. В гости обязательно приходите.
— А жить?
— Нет, жить вы будете в своём доме, — мягко ответила Лидия.
Наташа вышла на лестничную площадку с сумками, не попрощавшись. Маша обернулась и помахала ручкой. Дверь закрылась.
В квартире стало тихо. Страшно тихо.
Первые два дня Лидия наслаждалась покоем. Никого не нужно кормить, не нужно убирать игрушки, можно смотреть что хочешь по телевизору...
На третий день начались сомнения. А вдруг она поступила жестоко? Неужели нельзя было потерпеть ещё немного? Мысли крутились в голове, не давая покоя.
А на седьмой день раздался звонок.
— Тётя Лида? — голос Наташи звучал странно. — Можно поговорить?
— Конечно, — сердце екнуло от волнения.
— Я... хотела извиниться, — помолчав, сказала племянница. — И поблагодарить. Ты была права.
Лидия не поверила своим ушам.
— Правы в чём? — осторожно спросила она.
— Во всём, — вздохнула Наташа. — Я действительно села тебе на шею. Думала только о своём удобстве, а как тебе живётся — не задумывалась.
— А что сейчас? Где вы?
— Сняли комнату пока. Тесновато, зато своё. И я устроилась продавцом в магазин рядом с домом. Машку в садик взяли на полдня.
— Молодец! — искренне обрадовалась Лидия.
— Знаешь, — смущённо продолжала племянница, — а мне даже нравится. Сама за всё отвечаю, сама решаю... Чувствую себя взрослой, что ли.
— Это и есть взрослая жизнь, — мягко ответила Лидия.
— Тёт, а можно... можно иногда в гости приходить? И за Машкой попросить посидеть изредка? Только уже по-человечески, не так, как раньше...
Лидия улыбнулась.
— Конечно можно. Я же скучаю по вам.
Через месяц Наташа привела Машу в гости. Девочка сразу кинулась обнимать тётю Лиду.
— Смотри, что я нарисовала! — показала она картинку.
На бумаге стояли два домика. Из одного выглядывала тётя Лида, из другого — Маша с мамой. И между домиками была нарисована дорожка.
— Это мы ходим друг к другу в гости! — объяснила малышка.
Лидия посмотрела на Наташу. Та выглядела усталой, но... счастливой.
— Знаешь, — сказала племянница, — я теперь понимаю: помочь — не значит решить за человека все проблемы. Иногда самая большая помощь — это вовремя сказать "хватит".
Лидия обняла её.
— А я поняла, что семья — это не обязанность терпеть друг друга, а радость встречаться по собственному желанию.
Маша тем временем достала игрушки, но аккуратно разложила их на коврике.
— Тётя Лида, а можно я поиграю? Я буду осторожно!
— Конечно, солнышко. Только помни...
— Я помню! — важно кивнула девочка. — Убирать за собой и ничего не ломать!
Лидия и Наташа переглянулись и засмеялись.
Иногда расстояние — лучший способ стать ближе.
Подписывайтесь на канал, делитесь своими чувствами в комментариях и поддержите историю 👍
Эти истории понравились больше 1000 человек: