Возвращение
Андрей нащупал выключатель в прихожей, но рука замерла в воздухе. Из глубины квартиры доносился тихий шепот:
— Только не включай свет. Я не хочу, чтобы ты видел, кто я теперь…
Сердце екнуло. Этот голос... Неужели?
— Лена? — позвал он в темноту. — Лена, это ты?
Молчание. Потом снова шепот:
— Не подходи. Стой там, где стоишь.
Андрей прислонился к стене. Три месяца назад Лена исчезла. Просто не пришла домой с работы. Полиция искала, объявления развешивали. Словно растворилась.
А теперь она здесь. В их квартире. Говорит из темноты.
— Где ты была? — голос дрожал. — Я с ума сходил!
— Может, и умерла, — прозвучал ответ. — А может, хуже.
Андрей медленно снял ботинки, не включая света. Глаза привыкали к темноте.
— Лена, что случилось?
Из гостиной донеслось тихое дыхание. Она там, в их любимом кресле у окна.
— Помнишь, как мы познакомились? — вместо ответа спросила она.
— В парке. Ты кормила голубей, а я сказал, что ты самая красивая женщина...
— Красивая... — горькая усмешка. — И никого не встретил за эти месяцы? Никого красивого?
В вопросе прозвучал страх.
Любовь не исчезает вместе с красотой. Но иногда человек начинает в этом сомневаться, особенно когда жизнь наносит непоправимые удары.
Придуманная измена
— Лена, объясни, что произошло? Почему ты ушла?
Долгая пауза. Потом тихий голос:
— Помнишь Катю Сомову? Мою коллегу? Красивая, молодая.
Андрей нахмурился. К чему это?
— В тот день я задержалась на работе. Все ушли, а я осталась. И вдруг поняла — как давно ты на меня не смотришь. Как редко обнимаешь.
— И что?
— Увидела Катю в коридоре. И подумала — вот такую он и захочет вместо меня.
— Лена, ты же не думаешь, что я...
— Сначала не думала. Но потом начала себя накручивать. Представлять, как ты встречаешься с молодыми. Как сравниваешь меня с ними.
Андрей понял — все было только в ее воображении.
— Лена, это бред! Я никогда...
— Я знаю! Но тогда мне казалось, что ты устал от скучной семейной жизни. Что ищешь кого-то моложе, красивее.
— Я никуда не собираюсь уходить!
— В моих фантазиях ты уже давно со мной развелся. Уже живешь с молодой и красивой.
Предательство больнее всего ранит тех, кто любит искренно и безоговорочно. Особенно женщин в зрелом возрасте, когда доказательства измены кажутся неопровержимыми.
Бегство от страхов
— Лена, никого нет. Никого не было.
— В тот вечер я вышла из офиса и поняла — идти некуда. Домой? К мужу, который меня разлюбил?
— Куда ты пошла?
— Бродила по городу до утра. Потом села на автобус. Ехала до конечной.
— Три месяца где была?
— Снимала комнату в пригороде. Работала официанткой. Думала.
— О чем?
— О том, что мне пятьдесят два года. Что я некрасивая, старая. Что семейные отношения после пятидесяти — это иллюзия.
Андрей сжал кулаки. Для него она была самой прекрасной женщиной на свете.
— Ты не старая...
— Я видела себя в зеркале каждый день. Видела, как молодые официантки смотрят на меня с жалостью. "Бедная тетка, муж бросил. Жизнь после предательства закончена."
— Но ты вернулась. Значит, поняла, что ошибалась?
— Вернулась, потому что поняла — бежать от своих страхов бесполезно. Они везде найдут.
Месть — это яд, который человек пьет сам, надеясь отравить врага. Но иногда этот яд меняет самого человека до неузнаваемости. Особенно когда кризис в семье разрушает все представления о себе.
Горькая правда
— Что ты делала эти два дня?
— Думала, как жить дальше. С этими мыслями, с этими страхами.
— Лена, где Катя Сомова?
— В безопасном месте. Там, где она никого больше не соблазнит.
Андрей схватился за стену. Неужели Лена способна на такое?
— Что ты сделала?
— То, что должна была сделать жена. Защитила свою семью.
— Ты убила ее?
— Убила? — удивление в голосе. — Зачем? Я изменила ее. Так, что ни один мужчина больше не взглянет на нее дважды.
— Как изменила?
— Она больше не красавица. Навсегда.
Андрей остановился. Что могла сделать его тихая, добрая Лена?
— А потом я поняла — проблема не только в ней. Проблема во мне. Я слишком старая. Поэтому я изменила и себя.
— Что ты сделала с собой?
— То же, что с ней. Справедливо, правда?
— Включи свет. Покажись.
— Нет! Ты не поймешь! Ты любил красивую Лену. А я теперь другая.
— Лена, что бы ты ни сделала, я люблю тебя.
— Если включишь свет — я уйду навсегда.
Последняя правда
Андрей стоял у выключателя, и рука дрожала.
— Лена, я не верю, что ты сделала что-то с Катей. И с собой.
— Когда женщина теряет все — она способна на что угодно.
— Ты не потеряла меня.
— Потеряла. В тот день, когда поняла, что ты изменяешь.
— Но я не изменял! Клянусь!
— Я уже нашла того, кто во всем виноват.
— Кто это?
Долгая пауза. Потом тихий шепот:
— Зеркало.
— Какое зеркало?
— То, в которое я смотрелась каждый день. Оно показывало мне старую, некрасивую женщину. И я поверила.
Андрей ошарашенно молчал.
— Никакой Кати не было. Никакого романа. Я все выдумала, потому что боялась тебя потерять. Я слышала, как девчонки на работе смеются над женщинами в зрелом возрасте. Говорят, что мужья всех бросят ради молодых. Что начать жизнь заново после пятидесяти невозможно. И я поверила.
— Но Катя существует...
— Существует. Но она даже не знает твоего имени. Я просто выбрала ее как пример.
— А что ты сделала с ней? И с собой?
— Ничего. Я ничего не сделала. Я просто... потеряла себя от переживаний, что потеряю тебя.
Порой мы сами становимся худшими врагами для себя. Накручиваем, придумываем проблемы там, где их нет. А потом годами расхлебываем последствия собственных фантазий. И чем старше становишься, тем труднее поверить, что еще не поздно все исправить.
Андрей медленно опустил руку. Не стал включать свет.
— Лена, выйди ко мне.
— Нет, мне стыдно. За то, что я трусиха. За то, что не поверила в нашу любовь. За то, что позволила семейным тайнам и страхам разрушить двадцать лет брака.
Скрип кресла. Тихие шаги. Лена остановилась рядом.
— Я постарела за эти три месяца, — прошептала она. — Поседела. Стала еще более некрасивой.
— Для меня ты самая красивая.
Андрей протянул руки в темноте. Нащупал ее лицо. Провел пальцами по щекам.
— Вот моя красавица, — прошептал он. — Вот моя единственная любовь.
Лена заплакала. Тихо, беззвучно.
— Прости меня.
— Прощаю. Но больше никогда не убегай.
— Не убегу.
Они стояли в темноте, обнявшись. Два человека, которые чуть не потеряли друг друга из-за страхов и сомнений.
А свет так и не включили. Он им больше не был нужен.
Темнота скрывала не уродство — она скрывала страхи.
Тревожно было? Тогда держитесь — следующий рассказ ещё более напряженный.
Если вам понравилось, нажмите на палец вверх и поделитесь в соцсетях с помощью стрелки. С уважением, @Алекс Котов.