Звонок раздался в субботу утром, когда мы с женой Ольгой только собирались завтракать. На экране высветилось имя моей сестры Светланы. Я нехотя взял трубку.
— Привет, Светка. Как дела?
— Слушай, Володя, у нас тут такая история приключилась, — голос сестры звучал как-то слишком бодро. — Мы с ребятами решили к вам переехать. Места всем хватит!
Я чуть не подавился кофе.
— Как это переехать? Куда переехать?
— Ну как куда, к вам же! У вас дом большой, трёхэтажный. А мы тут в однушке мучаемся втроём. Дети совсем большие стали, им простор нужен.
Ольга подняла голову от газеты и вопросительно посмотрела на меня. Я прикрыл трубку ладонью.
— Светка хочет к нам переехать с детьми, — прошептал я.
Лицо жены побледнело.
— Светлана, ты серьёзно? — я вернулся к разговору. — А где ты планируешь жить? И на какие средства?
— Да не волнуйся ты так! Временно это всё. Пока не встану на ноги. А дети твои племянники, между прочим. Неужели дядя им откажет?
Вот это был удар ниже пояса. Светка всегда умела так подать вопрос, что отказать становилось неудобно.
— Светлана, подожди. Мне нужно с Ольгой посоветоваться...
— А что тут советоваться? Родня мы или нет? Я уже билеты купила на завтра. Приедем вечером.
Трубка отключилась. Я уставился на телефон, не веря происходящему.
— Что она сказала? — тихо спросила Ольга.
— Билеты уже купила. Приезжают завтра.
Ольга отложила газету и потёрла виски.
— Володя, ты же знаешь, что это значит? Твоя сестра никогда нигде долго не задерживается. А дети... Помнишь, как они себя вели, когда приезжали на дачу прошлым летом?
Я помнил. Максим, старший, четырнадцати лет, курил за сараем и хамил взрослым. Двенадцатилетняя Даша постоянно что-то требовала и капризничала. А десятилетний Артём был неуправляемым — ломал всё, до чего дотрагивался.
— Может, всё не так страшно, — попробовал я убедить себя. — Они же дети. А Светка моя сестра.
— Твоя сестра никогда в жизни не работала нормально. Она привыкла, что кто-то её содержит. Сначала родители, потом муж, теперь очередь дошла до нас.
Ольга была права, но признаться в этом самому себе было сложно.
Весь день я ходил как в тумане. Работал в гараже, пытался заниматься машиной, но мысли постоянно возвращались к завтрашнему приезду. Дом у нас действительно большой — три этажа, пять комнат. Но это не значит, что мы обязаны всех принимать.
Ольга молчала за ужином. Я видел, что она расстроена, но не знал, что сказать.
— Оль, может, это ненадолго, — осторожно начал я.
— Володя, ты же прекрасно знаешь свою сестру. Когда она хоть раз делала что-то ненадолго?
Она была права. Светка всегда оставалась там, где ей было удобно, до последнего момента.
Утром в воскресенье мы убирались в доме, готовясь к приезду гостей. Точнее, убиралась Ольга, а я ей помогал. Освободили две комнаты на втором этаже, застелили кровати.
— Хорошо хоть постельное бельё чистое есть, — вздохнула жена.
В семь вечера к дому подъехало такси. Я выглянул в окно и увидел, как Светка расплачивается с водителем, а дети выгружают из багажника огромные сумки и чемоданы.
— Сколько же они привезли вещей, — пробормотала Ольга рядом со мной.
Мы вышли встречать. Светка, как всегда, выглядела ярко — крашеные белые волосы, яркая помада, тесная кофточка. Дети выросли с прошлого лета и стали ещё более угрюмыми.
— Володечка! — Светка кинулась мне на шею. — Как же я соскучилась! А ты, Оленька, как дела? Такая красивая, как всегда.
Ольга натянуто улыбнулась.
— Привет, Светлана. Проходите в дом.
Дети молча потащили вещи. Максим закурил прямо на пороге.
— Макс, затуши сигарету, — сказал я.
— А чего такого? — огрызнулся парень. — На улице же курю.
— Потому что я прошу, — твёрдо ответил я.
Светка засмеялась.
— Не обращай внимания, он у меня такой самостоятельный. Современные дети, сам знаешь.
Мы зашли в дом. Дети сразу разбежались по комнатам, изучая территорию.
— Ну и хоромы у вас тут! — восхитилась Светка. — А мы в своей норке задыхались. Хорошо, что решила к вам перебраться.
— Светлана, — осторожно начала Ольга, — а на сколько ты планируешь остаться?
— Да пока не решу, что дальше делать. Может, месяц, может, два. Время покажет.
Я почувствовал, как у меня сжался желудок. Месяц или два с тремя подростками в доме — это серьёзное испытание.
За ужином дети вели себя как дома. Максим сидел, уткнувшись в телефон, Даша жаловалась на еду, а Артём без спроса взял из холодильника йогурт.
— Ребята, — сказал я, — давайте договоримся о правилах. В доме живут не только вы.
— Какие правила? — насторожилась Светка.
— Обычные. Не шуметь после десяти вечера, убирать за собой, спрашивать разрешения, прежде чем что-то взять.
Максим фыркнул.
— Да ладно, дядь Володь. Мы же не чужие.
— Именно потому, что не чужие, и нужно уважать друг друга, — ответил я.
Светка поджала губы, но промолчала.
Первая неделя прошла относительно спокойно. Дети ходили в местную школу, Светка целыми днями сидела дома, смотрела телевизор или болтала по телефону. На работу она не устраивалась, объясняя это тем, что нужно сначала адаптироваться.
Ольга становилась всё более напряжённой. Продуктов уходило в три раза больше, счета за коммунальные услуги выросли, а помощи по дому не было никакой.
— Светлана, — сказала она однажды за завтраком, — может, ты поищешь работу? Тебе же деньги нужны.
— Да найду я, найду. Только сначала хочу толковое место присмотреть. А то какую попало работу брать?
— А на что ты сейчас живёшь? — не унималась Ольга.
— Да у меня немного накоплений есть. Не волнуйся.
Я знал, что никаких накоплений у Светки быть не могло. Она всегда жила одним днём.
Вечером того же дня к нам зашла соседка тётя Галя.
— Владимир Петрович, — сказала она, — а ваши гости того... Племянник ваш, старший, за гаражами курит непонятно что. И запах странный.
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Спасибо, Галина Ивановна. Я разберусь.
Когда соседка ушла, я поднялся на второй этаж к Максиму.
— Нам нужно поговорить, — сказал я.
— О чём? — парень даже не поднял глаз от телефона.
— О том, что ты куришь за гаражами. И не сигареты.
Теперь он посмотрел на меня.
— Да не было такого.
— Максим, не ври. Соседи видели.
— Ну и что? Я же взрослый.
— Тебе четырнадцать лет. И ты живёшь в моём доме. Если ещё раз узнаю, что ты употребляешь что-то, кроме сигарет, отправлю вас всех обратно.
Максим скривился, но промолчал.
Разговор со Светкой был ещё сложнее.
— Ты что, совсем с ума сошёл? — возмутилась она. — Из-за сплетен соседских готов родную сестру с детьми на улицу выгнать?
— Светлана, твой сын курит травку. Это не сплетни.
— Да все подростки экспериментируют. Ты что, святым был?
— Дело не в том, святой я был или нет. Дело в том, что это мой дом, и я не хочу, чтобы здесь употребляли наркотики.
— Наркотики! — она всплеснула руками. — Ты слышишь себя? Это же обычная травка!
Спор длился больше часа. В итоге Светка обиделась и заперлась у себя в комнате, а дети смотрели на меня так, будто я главный враг человечества.
Ольга ужинала на кухне одна, когда я спустился.
— Как прошёл разговор? — спросила она.
— Плохо. Они считают, что я придираюсь.
— А ты как считаешь?
Я сел напротив жены и потёр лицо руками.
— Не знаю, Оль. С одной стороны, это моя семья. С другой стороны, мы не обязаны терпеть всё подряд в собственном доме.
— Володя, они здесь уже три недели. Светлана даже резюме не написала, не говоря уже о том, чтобы искать работу. А дети ведут себя так, будто мы им что-то должны.
Она была права. Даша постоянно требовала то новые вещи, то деньги на развлечения. Артём сломал телевизор в гостиной и даже не извинился. А Максим продолжал курить, теперь уже не скрываясь.
На следующий день произошло то, что переполнило чашу терпения. Ольга пришла с работы и обнаружила, что из её шкатулки пропали золотые серьги — подарок покойной мамы.
— Они точно были здесь утром, — сказала она, еле сдерживая слёзы. — Я их надевала на собеседование.
Мы искали везде, но серёг не было. У меня не осталось сомнений, кто их взял.
Светка категорически отрицала причастность детей к пропаже.
— Ты что, с ума сошёл? Мои дети не воры!
— Тогда где серьги? — устало спросил я.
— Откуда я знаю? Может, сама потеряла и теперь на нас вину сваливает.
Ольга побледнела от этих слов.
— Светлана, эти серьги мне мама оставила. Я бы их никогда не потеряла.
— А что, моих детей сразу подозревать? Хороша же ты, сестрица!
Я почувствовал, что терпение кончается.
— Светлана, хватит. Мы приютили тебя с детьми, кормим, одеваем, а ты ещё и хамишь. Это уже слишком.
— Приютили! — она встала и уперла руки в боки. — Слышишь, как он говорит? Приютили! Да я твоя родная сестра!
— Именно поэтому я и жду от тебя нормального поведения.
Она фыркнула и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Вечером Максим вернулся домой с прогулки в новых дорогих кроссовках.
— Где взял? — спросил я.
— Друг подарил, — нагло ответил он.
— Какой друг? Ты здесь месяц живёшь, откуда у тебя друзья с такими деньгами?
— Не твоё дело.
Я посмотрел на кроссовки и понял, что они стоят как минимум как золотые серьги Ольги.
— Максим, ты продал серьги тёти Оли?
— Ты что, спятил? Какие серьги?
Но взгляд выдавал его. Я видел, что парень врёт.
— Мама! — заорал он. — Дядя Володя меня обвиняет в воровстве!
Светка выбежала из комнаты.
— Что происходит?
— Твой сын продал серьги моей жены и купил на эти деньги кроссовки.
— Ты совсем офигел? — закричала Светка. — Как ты смеешь обвинять моего ребёнка?
— Тогда пусть он объяснит, откуда у него кроссовки за двадцать тысяч.
— Он же сказал — друг подарил!
— Светлана, — тихо сказала Ольга, — эти серьги единственное, что у меня осталось от мамы.
— И что? Это не значит, что можно моих детей в воровстве обвинять!
Я понял, что дальше спорить бессмысленно. Светка никогда не признает вину детей, а доказать что-либо без серьёг невозможно.
— Хорошо, — сел я на диван. — Тогда так. Завтра вы съезжаете.
Наступила тишина.
— Что? — прошептала Светка.
— Завтра собираете вещи и уезжаете. Я больше не могу этого терпеть.
— Володя! — она кинулась ко мне. — Ты же мой брат! Как ты можешь выгонять родную сестру с детьми?
— Я полтора месяца терплю хамство, воровство и наглость. Ты не работаешь, дети не учатся нормально, а теперь ещё и серьги пропали. Хватит.
Светка заплакала.
— Куда же мы поедем? У нас же денег нет!
— Это должно было тебя волновать раньше. Когда ты решала бросить работу и переехать к нам.
— Володь, ну дай ещё немного времени! Я найду работу, дети исправятся!
— Нет, Светлана. Решение окончательное.
Она поняла, что я не шучу, и тон изменился.
— Хорошо! — крикнула она. — Уедем! И больше никогда к тебе не обратимся! И не жди помощи, когда состаришься!
— Не жду, — спокойно ответил я.
На следующий день они уехали. Светка не разговаривала со мной, дети тоже молчали. Только когда такси отъезжало, Максим показал мне средний палец из окна.
Ольга стояла рядом со мной на крыльце, и я чувствовал, как с неё спадает напряжение.
— Как думаешь, правильно поступили? — спросил я.
— А у нас был выбор? — ответила она. — Мы не могли позволить им и дальше пользоваться нашей добротой.
Вечером дом казался непривычно тихим и спокойным. Мы ужинали вдвоём, как раньше, и это было прекрасно.
— Знаешь, — сказала Ольга, — я даже не заметила, как сильно я устала от них.
— Я тоже. Постоянное напряжение, ощущение, что в своём доме ты гость.
Телефон молчал несколько дней. Потом позвонила мама.
— Володя, что случилось? Светлана плачет, говорит, что ты их выгнал.
Я рассказал маме всю правду, не скрывая ничего. Она долго молчала.
— Сынок, — наконец сказала она, — я понимаю, что тебе было трудно. Но она же твоя сестра.
— Мама, быть сестрой не означает, что можно всё. У меня тоже есть жизнь, семья, планы.
— Я знаю. Просто мне жаль её. И детей жаль.
— Мне тоже жаль. Но я не могу жертвовать своим спокойствием ради того, чтобы кто-то чувствовал себя комфортно за мой счёт.
Мама вздохнула, но больше не настаивала.
Прошло несколько месяцев. Светка нашла работу, сняла двухкомнатную квартиру. Иногда присылает фотографии детей, но сама не звонит. Я знаю, что она обижена, и не знаю, простит ли когда-нибудь.
Но я не жалею о своём решении. Дом снова стал нашим домом. Ольга улыбается, мы планируем отпуск, строим планы. А главное — я понял простую истину: помогать родным нужно, но не в ущерб собственной семье и здравому смыслу.
Иногда нужно сказать "нет" даже самым близким людям. И в этом нет ничего страшного.
А у вас были похожие ситуации с родственниками? Поделитесь в комментариях, как вы выходили из сложных семейных конфликтов. Ваш опыт может помочь другим читателям!