Слово «танк» имеет довольно необычную историю — оно пришло в русский язык напрямую из английского, но его первоначальное значение было совершенно другим.
Слово tank в английском сперва означало просто «емкость», «бочка», «цистерна». Оно восходит к португальскому tanque и, возможно, далее — к индоевропейскому языку, где обозначало водоем или резервуар.
В некоторых производственных процессах большие емкости с жидкостью до сих пор называются «танками», потому что в международной технической терминологии тank — это емкость (обычно цилиндрическая), часто с крышкой, патрубками и мешалкой.
Так в химической промышленности в реакционных танках смешивают реагенты, хранят кислоты, щелочи и растворители. В танках хранят нефть и топливо. Если посмотреть пищевую промышленность, то в них бродит, например, кефир или пиво, смешиваются соки, специально выращиваются бактерии, грибки. Косметические кремы, шампуни и гели тоже готовятся в танках. Аэрационные танки и отстойники используются для биологической очистки канализации и сточных вод.
Когда и при каких обстоятельствах бочка стала танком
Во время Первой мировой войны (1914–1918) британская армия разрабатывала секретное новое оружие — бронированную машину на гусеницах.
Британцы стремились переломить ход затяжной позиционной войны на Западном фронте, введя в бой новое оружие тайно и внезапно. Чтобы сохранить секретность, танки перевозили по железной дороге в контейнерах с надписью «tank».
Это было сделано, чтобы разведка противника думала, что на фронт идут просто емкости для воды. В первое время танки действительно напоминали металлические бочки на гусеницах.
Так что название «танк» было дезинформацией, чтобы скрыть реальное назначение новой машины. Но, на удивление, это слово прижилось — и в английском, и в других языках — и стало официальным названием новой боевой машины.
А при чем здесь трактор?
При том, что технически танк и есть бронированный трактор. В те времена в гражданской промышленности гусеничные тракторы уже существовали.
В английском tractor обозначал тягач или самоходную машину, предназначенную для плугов и прицепов. И это качество отлично подходило для того, чтобы преодолевать окопы, колючую проволоку и грязь.
Военные подумали: «А что если взять трактор с гусеницами, обшить его броней, добавить пулеметы и пушки?» Так появился «бронетрактор», который позже превратился в то, что мы теперь называем танком.
На этапе разработки — внутри документов и на заводах использовали слово «трактор» как маскировку. Это не вызывало подозрений — тракторы были мирной техникой.
Так танк начал свой грандиозный исторический путь от мирной бочки с водой до тяжелой боевой машины, сконструированной на базе тракторной техники. Название, придуманное для обмана разведки, в итоге дало имя целому классу оружия, изменившему ход войн в XX веке. А в мирное время слово «танк» продолжает жить на производствах, где по-прежнему обозначает то, с чего все началось — большую бочку.