Ольга сидела в нотариальной конторе и нервно перебирала документы. Завещание отца лежало перед ней на столе, и она никак не могла поверить в то, что читала. Дом, дача, сбережения — всё доставалось ей. Брату Игорю отец оставил лишь старую машину и несколько книг из своей библиотеки.
Нотариус, пожилая женщина в строгих очках, терпеливо ждала, когда Ольга закончит изучать документы. В углу кабинета тикали старинные часы, отсчитывая время, которое теперь делилось на до и после этого завещания.
— У вас есть вопросы по содержанию завещания? — спросила нотариус.
— Нет, всё понятно. Просто... я не ожидала такого решения от отца.
— Ваш отец был очень обстоятельным человеком. Приходил ко мне несколько раз, всё тщательно обдумывал. Говорил, что принял взвешенное решение.
Ольга кивнула. Она помнила, как в последние месяцы отец стал каким-то задумчивым, часто сидел в своём кабинете с бумагами. Теперь понятно, над чем он размышлял.
Телефон зазвонил именно в тот момент, когда она выходила из нотариальной конторы. На экране высветилось имя Игоря. Ольга колебалась несколько секунд, но всё же ответила.
— Ну что, сестрица, получила всё наследство? — в голосе брата слышалась плохо скрываемая злость.
— Игорь, давай встретимся и спокойно поговорим.
— О чём тут говорить? Папаша решил показать, кого он больше любил. Хотя мы-то с тобой знаем правду, не так ли?
Ольга почувствовала, как сердце ёкнуло. В словах брата прозвучала какая-то угроза.
— Игорь, я не понимаю, о чём ты.
— Не понимаешь? А помнишь, как в институте с дипломом было? Помнишь, кто тебе тогда помог?
Ольга остановилась посреди улицы. Прохожие обходили её, а она стояла как вкопанная, держа телефон у уха.
— Это было давно, Игорь. И к наследству никакого отношения не имеет.
— Имеет, ещё как имеет! Если бы папа знал, как ты получила свой диплом, думаешь, он бы тебя так выделил?
В голове у Ольги всё перепуталось. История с дипломом действительно была тёмным пятном в её биографии. Тогда, двадцать лет назад, она отчаянно нуждалась в помощи. Игорь работал в университете и смог организовать... Ольга до сих пор предпочитала не вспоминать подробности.
— Игорь, приезжай ко мне домой. Нужно поговорить лично.
— Нет, сестрёнка. Сначала ты подумай над моим предложением. Отказывайся от наследства в мою пользу, или я расскажу всем правду. Включая твоего драгоценного мужа.
Связь прервалась. Ольга стояла с телефоном в руке и пыталась собраться с мыслями. Игорь всегда был хитрым и расчётливым, но она не думала, что он способен на шантаж.
Дома её встретил муж Сергей. Он работал удалённо и обычно был дома, когда она возвращалась с работы. Сейчас он сидел за компьютером, но, увидев жену, отвлёкся.
— Ну как дела с наследством? Всё оформили?
Ольга села в кресло напротив него. На лице у неё, видимо, отражались все переживания, потому что Сергей сразу насторожился.
— Что-то случилось?
— Сергей, а ты помнишь, я тебе рассказывала про свой диплом в институте?
— Помню. Ты говорила, что еле-еле защитилась. А что?
Ольга глубоко вздохнула. За двадцать лет брака она так и не рассказала мужу всей правды. Говорила, что с трудом написала дипломную работу, что научный руководитель был строгим. Но никогда не упоминала о том, что работу за неё фактически написал другой человек.
— Ничего особенного. Просто Игорь сегодня вспомнил про те времена.
Сергей пристально посмотрел на жену.
— Оля, ты какая-то странная. Что происходит?
— Игорь недоволен завещанием. Считает, что отец поступил несправедливо.
— А ты как считаешь?
Ольга задумалась. Справедливо ли отец поступил? Игорь всегда был его любимчиком, первенцем, на которого возлагались большие надежды. Но с годами отношения отца и сына испортились. Игорь часто менял работу, вязался в сомнительные проекты, просил денег в долг и не возвращал.
— Не знаю, Серёжа. Наверное, у отца были свои причины.
Вечером, когда Сергей ушёл в спортзал, Игорь позвонил снова. На этот раз его голос звучал жёстче.
— Ну что, подумала?
— Игорь, давай встретимся завтра и обсудим всё спокойно.
— Тут нечего обсуждать. Либо ты отказываешься от наследства, либо завтра все узнают, что у заслуженного экономиста Ольги Петровны диплом липовый.
— Это было так давно...
— И что? Думаешь, срок давности есть? Думаешь, твоего мужа не будет интересовать, что жена его врала ему двадцать лет?
Ольга почувствовала, как внутри всё сжимается. Игорь знал её слабые места и бил именно туда.
— А что ты хочешь получить взамен?
— Дом и дачу. Деньги можешь оставить себе.
— Игорь, ты понимаешь, что это шантаж?
— Называй как хочешь. У тебя есть время до завтрашнего вечера.
Ольга положила трубку и попыталась успокоиться. Мысли путались, в голове звучали обрывки разговоров, воспоминания о том времени, когда она была молодой и отчаянной студенткой.
Тогда она встречалась с однокурсником Андреем, который собирался жениться на ней после выпуска. Но для этого нужно было получить диплом, а с дипломной работой у неё ничего не получалось. Игорь предложил помощь. Его знакомый, аспирант, согласился написать работу за деньги. Немалые по тем временам деньги, которые Игорь одолжил ей.
Работа была хорошей, защита прошла успешно. Но через месяц Андрей нашёл себе другую невесту, а Ольга осталась с дипломом, полученным нечестным путём, и долгом перед братом. Долг она отдала через полгода, а вот тайну они хранили вместе все эти годы.
Утром Игорь позвонил ещё раз.
— Я уже начал собирать документы. У меня сохранились все чеки, переписка с тем аспирантом. Даже черновики твоей настоящей работы есть, той, что ты не смогла закончить.
— Зачем ты всё это хранил?
— А вдруг пригодится? Вот, пригодилось.
Ольга понимала, что время истекает. Нужно было что-то решать. И тут ей пришла в голову идея.
— Хорошо, Игорь. Приезжай ко мне сегодня в шесть вечера. Оформим отказ от наследства.
— Вот и умница. Я так и знал, что ты образумишься.
Ольга положила трубку и посмотрела на часы. До вечера оставалось несколько часов. Этого времени должно хватить на то, что она задумала.
В пять вечера домой вернулся Сергей. Ольга встретила его с серьёзным лицом.
— Серёжа, мне нужно тебе кое-что рассказать. Но сначала ты должен пообещать, что выслушаешь меня до конца.
Сергей насторожился, но кивнул.
Ольга рассказала всё. Про диплом, про шантаж брата, про угрозы. Сергей слушал молча, иногда хмурясь, но не перебивая.
— И что ты собираешься делать? — спросил он, когда она закончила.
— У меня есть план. Но мне нужна твоя помощь.
В шесть вечера точно в дверь позвонил Игорь. Ольга открыла, пропустила брата в квартиру. Он выглядел довольным собой.
— Ну что, приготовила документы?
— Да, всё готово. Но сначала я хочу кое-что уточнить.
Они прошли в гостиную. Игорь сел в кресло, достал из кармана флешку.
— Здесь всё есть. Документы, переписка. Если завтра ты не откажешься от наследства, это всё уйдёт твоему начальству и мужу.
Ольга взяла телефон, включила запись разговора и положила его на стол между ними.
— Игорь, повтори ещё раз свои требования. Чтобы я точно поняла.
— Откажись от наследства, или я разоблачу твою тайну! — выпалил Игорь, не заметив включённого телефона.
В этот момент Ольга нажала кнопку громкой связи.
— Повтори громче, пожалуйста. Что ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты отказалась от дома и дачи в мою пользу. Иначе я расскажу всем про твой липовый диплом!
— То есть ты шантажируешь меня?
— Называй как хочешь!
В дверях появился Сергей с диктофоном в руках.
— А теперь расскажи нам, Игорь, где ты взял деньги на оплату той дипломной работы.
Игорь побледнел. Он явно не ожидал такого поворота.
— Серёжа? Ты что здесь делаешь?
— Я живу здесь. И я знаю, что ты украл деньги из кассы того магазина, где тогда работал. Ольга мне рассказала.
Ольга посмотрела на мужа с удивлением. Она ничего такого не рассказывала.
— Я помню, как ты тогда внезапно уволился и уехал в другой город, — продолжил Сергей. — А через месяц в новостях говорили про недостачу в том магазине.
Игорь встал с кресла.
— Это... это неправда!
— Правда или нет, мы сейчас проверим. Я думаю, срок давности по краже ещё не истёк. Особенно если есть доказательства.
Сергей показал диктофон.
— Кстати, твой шантаж тоже записан. Так что теперь у нас есть чем с тобой поговорить.
Игорь осознал, что попал в ловушку. Его самоуверенность мгновенно испарилась.
— Слушайте, давайте всё забудем. Я больше не буду требовать наследство.
— Нет уж, — сказала Ольга. — Теперь мой черёд ставить условия. Ты уничтожаешь все материалы про мой диплом, больше никогда не упоминаешь эту историю. А взамен мы забываем про твою кражу.
— И ещё, — добавил Сергей, — ты публично извиняешься перед Ольгой за попытку шантажа.
Игорь молчал несколько минут, обдумывая ситуацию.
— Хорошо. Согласен.
Он достал флешку и протянул Ольге.
— Здесь всё. Больше копий нет.
— Надеюсь, ты говоришь правду.
— Говорю. — Игорь встал. — Извини, Оля. Я не должен был так поступать.
— Нет, не должен был. Мы же брат и сестра.
После того как Игорь ушёл, Ольга обняла мужа.
— Спасибо тебе. Но откуда ты знал про кражу?
Сергей улыбнулся.
— Не знал. Просто решил его напугать. Видел, что он струсил, когда понял, что попал в ловушку.
— А если бы он не поверил?
— Тогда бы мы пошли в полицию с записью его шантажа. Это тоже серьёзное преступление.
Ольга вздохнула с облегчением.
— А ты не злишься на меня за диплом?
Сергей обнял жену крепче.
— Оля, это было двадцать лет назад. Ты была молодой и глупой. Главное, что с тех пор ты честно работала и добилась всего сама.
— Да, добилась. И больше никогда не буду идти на компромиссы с совестью.
— А наследство оставляешь себе?
— Оставляю. Отец знал, что делал. И теперь я понимаю почему.
Вечером Ольга сидела в отцовском кабинете и перебирала его бумаги. В одном из ящиков она нашла письмо, адресованное ей. Отец написал его незадолго до смерти.
"Дочка, если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Я оставил тебе дом и дачу не потому, что люблю тебя больше Игоря. Я люблю вас одинаково. Но ты научилась отвечать за свои поступки, а он до сих пор ждёт, что кто-то решит за него все проблемы. Надеюсь, ты поймёшь мой выбор."
Ольга сложила письмо и убрала его в шкатулку. Отец действительно всё понимал. И принял единственно правильное решение.
Самые обсуждаемые рассказы: