Алина стояла перед зеркалом и поправляла макияж. Сегодня у Владимира важная встреча с партнёрами, и она должна была выглядеть безупречно. Жена успешного бизнесмена не могла позволить себе выглядеть хуже жён его коллег. За восемь лет брака она привыкла к этой роли.
Владимир сидел за завтраком и просматривал документы. Он почти не поднимал глаз от бумаг, лишь изредка пил кофе. Алина села напротив и налила себе чай.
— Во сколько встреча? — спросила она, намазывая масло на тост.
— В семь. Будет долго, часов до одиннадцати. Можешь не ждать.
— Хорошо.
Они разговаривали как деловые партнёры, а не как супруги. Алина уже давно привыкла к такому общению. Владимир был занятым человеком, и у него не оставалось времени на долгие семейные беседы.
После завтрака муж ушёл в офис, а Алина осталась одна в просторной квартире. Она включила телевизор и устроилась на диване с журналом. День обещал быть спокойным и размеренным, как и многие другие дни её жизни.
Телефон зазвонил около полудня. Звонила подруга Лена, с которой они познакомились ещё в университете.
— Алинка, как дела? Давно не созванивались.
— Всё как обычно. А у тебя как?
— У меня новости! Помнишь Андрея Петрова из нашей группы? Мы встречаемся уже полгода.
Алина помнила Андрея. Тихий, скромный парень, который всегда сидел на задних партах и редко поднимал руку. Лена тогда даже не замечала его.
— Поздравляю. А как познакомились заново?
— Случайно встретились в кафе. Он так изменился, стал уверенным, интересным. И знаешь что самое удивительное? Он до сих пор меня помнил, рассказал, что ещё в университете в меня был влюблён.
Алина слушала подругу и думала о своём браке. Владимир никогда не был в неё влюблён. Он выбрал её как подходящую кандидатуру на роль жены. Красивую, образованную, из хорошей семьи. Она устраивала его по всем параметрам.
— А ты его любишь? — спросила Алина.
— Знаешь, кажется, да. Мне с ним так хорошо, так спокойно. Мы можем часами разговаривать обо всём на свете.
После разговора с Леной Алина долго сидела в тишине. Когда она в последний раз говорила с мужем обо всём на свете? Когда они смеялись вместе или просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга?
Владимир вернулся домой около одиннадцати вечера, как и предупреждал. Лицо у него было усталое, но довольное. Видимо, встреча прошла успешно.
— Как дела? — спросила Алина, выходя ему навстречу.
— Хорошо. Подписали контракт на полгода. — Он повесил пиджак в шкаф и прошёл в кабинет.
Алина последовала за ним. Владимир сел за компьютер и начал печатать письмо.
— Володя, а может, поговорим немного? Я сегодня целый день одна была.
— Алина, у меня ещё куча дел. Завтра с утра важные переговоры.
— Ты всегда занят. Мы почти не разговариваем.
Владимир оторвался от компьютера и посмотрел на жену.
— А о чём нам разговаривать? У нас всё есть. Квартира, машина, деньги. Ты ни в чём не нуждаешься.
— Но я нуждаюсь в общении. В близости.
— Алина, не начинай, пожалуйста. Я устал.
Она поняла, что разговор окончен, и вышла из кабинета. В спальне легла на кровать и уставилась в потолок. Так проходили месяцы и годы её жизни. Красивая оболочка без содержания.
Утром за завтраком Владимир выглядел задумчивым. Он медленно пил кофе и о чём-то размышлял.
— У тебя всё в порядке? — спросила Алина.
— Да. Просто думаю над одним предложением.
— Каким?
— Мне предложили открыть филиал в Петербурге. Придётся часто ездить туда, может, даже переехать на время.
Алина почувствовала, как сердце забилось быстрее. Наконец-то в их размеренной жизни появятся изменения.
— А я с тобой поеду?
Владимир помолчал, допивая кофе.
— Нет, пока лучше оставайся здесь. Там будет много работы, мне не до семейной жизни.
— Но мы же муж и жена. Разве семьи не должны быть вместе?
— Алина, это бизнес. Эмоции тут неуместны.
В словах мужа прозвучала холодность, которую она раньше не замечала. Или не хотела замечать.
Владимир стал ездить в Петербург всё чаще. Сначала на два дня в неделю, потом на три, потом на целую неделю. Алина оставалась одна и постепенно привыкала к одиночеству.
Однажды вечером, когда муж был в очередной командировке, зазвонил домашний телефон. Алина подняла трубку.
— Алло.
— Добрый вечер. Можно Владимира Сергеевича?
— Его нет дома. Что передать?
— Это Елена из агентства недвижимости. Мы подобрали ему квартиру в Петербурге, которую он просил.
Алина замерла. Квартиру в Петербурге? Владимир ей ничего не говорил о покупке жилья.
— А какую именно квартиру?
— Трёхкомнатную в центре. Он просил что-то для семьи, сказал, что будет жить там с женой.
— Спасибо, я передам.
Алина положила трубку и задумалась. Значит, Владимир планирует переезд в Петербург и собирается взять её с собой? Почему тогда ничего не говорит?
Когда муж вернулся из командировки, она решила спросить его напрямую.
— Володя, мне звонили из агентства недвижимости. Про квартиру в Петербурге.
Лицо Владимира на секунду изменилось, но он быстро взял себя в руки.
— Да, я думаю о покупке жилья там. Надоело по гостиницам жить.
— А я поеду с тобой?
— Посмотрим. Пока рано об этом говорить.
Но что-то в его интонации насторожило Алину. Она почувствовала, что муж что-то от неё скрывает.
Через неделю, когда Владимир снова уехал, Алина решилась на то, что никогда раньше себе не позволяла. Она зашла в его кабинет и включила компьютер. Пароль она знала — дата их свадьбы.
В почте она нашла переписку с агентством недвижимости. Владимир действительно покупал квартиру. Но не для неё. В одном из писем он писал: "Квартира нужна для меня и моей гражданской жены. Официальная жена в Петербург не переезжает."
Алина перечитала эти строки несколько раз, не веря своим глазам. Гражданская жена? У Владимира есть другая женщина?
Она продолжила изучать переписку и нашла ещё несколько подтверждений. Фотографии квартиры с комментарием: "Катя будет довольна". Письмо с обсуждением мебели: "Катя предпочитает современный стиль".
Значит, её зовут Катя. И Владимир планирует жить с ней в Петербурге, а официальную жену оставить в Москве.
Алина закрыла компьютер и села в кресло. Слёзы подступили к горлу, но она их сдержала. Плакать было бессмысленно. Нужно было понять, что делать дальше.
Когда Владимир вернулся из командировки, Алина встретила его спокойно. Они поужинали, поговорили о пустяках. Она не подавала вида, что знает о его тайне.
Но на следующий день решила действовать. Пока муж был на работе, она позвонила частному детективу, которого ей когда-то рекомендовала знакомая.
— Мне нужно проверить одного человека. Узнать, есть ли у него связи на стороне.
Детектив взялся за дело и через неделю предоставил подробный отчёт. У Владимира действительно была любовница в Петербурге. Катерина, тридцать лет, работает в его фирме менеджером. Они встречаются уже полгода.
Алина изучила фотографии. Катя была моложе её, симпатичная, но не красавица. Зато на всех снимках она улыбалась искренне и выглядела счастливой рядом с Владимиром.
Теперь нужно было решить, как поступить с этой информацией. Можно было устроить скандал, требовать объяснений. Можно было просто промолчать и ждать, что будет дальше. А можно было принять решение самой.
Алина выбрала третий вариант. Она назначила Владимиру разговор на вечер.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она, когда он пришёл с работы.
— О чём?
— О нашем браке. О Кате. О твоих планах на будущее.
Владимир побледнел. Он понял, что жена всё знает.
— Алина, я могу объяснить...
— Не нужно объяснять. Просто скажи честно: ты хочешь развода?
Он долго молчал, глядя в пол.
— Я не планировал, чтобы ты узнала таким образом.
— Но планировал бросить меня?
— Алина, пойми, между нами никогда не было настоящей любви. Мы просто удобно устроились друг с другом.
— Тебе удобно, а мне?
— И тебе тоже. Ты получила статус, деньги, безбедную жизнь.
Алина засмеялась горько.
— Значит, я жила с тобой ради денег?
— А разве нет? Ты же никогда не работала, никогда не зарабатывала. Только тратила то, что я приносил.
— Потому что ты сам этого хотел! Ты говорил, что жена успешного человека не должна работать!
— Да, говорил. И ты была довольна таким положением.
Алина поняла, что спорить бессмысленно. В глазах Владимира она была расчётливой женщиной, которая вышла за него замуж ради денег.
— Хорошо. Допустим, ты прав. Что дальше?
— Мы разводимся. Я переезжаю в Петербург.
— А я?
— Ты найдёшь себе другого обеспеченного мужчину. У тебя есть опыт.
Эти слова ударили Алину больнее всего. Владимир действительно считал её продажной женщиной.
— И что я получу при разводе?
— Ничего. Квартира оформлена на мою маму, машина на фирму. Официально у меня нет имущества.
— А если я буду судиться?
Владимир усмехнулся.
— Судись. У меня хорошие адвокаты. Они докажут, что ты жила за мой счёт восемь лет и получила достаточно.
Алина поняла, что он всё продумал заранее. Видимо, готовился к этому разговору давно.
— Твоя выгода закончилась вместе с моим терпением, — сказал Владимир жёстко. — Собирай вещи. Завтра же освобождай квартиру.
— Завтра? Володя, дай хотя бы неделю!
— Нет. Катя приезжает послезавтра, ей нужно будет где-то жить, пока мы не переедем в Петербург.
Значит, любовница уже должна была заменить её даже в этой квартире. Алина почувствовала, как внутри всё кипит от обиды и злости.
— Хорошо. Завтра я уеду. Но запомни, Владимир: не все женщины продаются. И не все браки строятся на расчёте.
— Увидим, как ты запоёшь, когда закончатся деньги.
На следующий день Алина собрала вещи в два чемодана. Больше взять было нечего — всё в квартире принадлежало Владимиру. Даже украшения он дарил неохотно, говоря, что это нерациональная трата денег.
У неё не было ни своего жилья, ни работы, ни значительных сбережений. Все восемь лет она жила на содержании у мужа и не думала о том, что когда-нибудь может остаться одна.
Пока она складывала вещи, в дверь позвонили. На пороге стояла незнакомая девушка с чемоданом.
— Здравствуйте, я Катя. Володя сказал, что можно уже заходить.
Алина посмотрела на неё внимательно. Молодая, свежая, влюблённая. Точно такой же она была восемь лет назад.
— Заходите. Я уже заканчиваю.
Катя прошла в квартиру и с любопытством огляделась.
— Какая красивая квартира! Володя говорил, что у него хороший вкус.
— Да, хороший, — согласилась Алина.
Она взяла чемоданы и направилась к выходу. У двери обернулась.
— Катя, могу дать вам один совет?
— Какой?
— Не забывайте о себе. Не становитесь только красивым приложением к чужому успеху.
Девушка не поняла смысла этих слов, но кивнула.
Алина вышла из квартиры и поймала такси. Ехать было некуда, поэтому она назвала адрес подруги Лены. Та жила в небольшой однушке, но наверняка не откажет в помощи.
— Алинка! — удивилась Лена, открывая дверь. — Что случилось?
Алина рассказала всё. Лена слушала с возрастающим негодованием.
— Какой же он подлец! Бросить жену без копейки!
— Лен, можно я у тебя несколько дней поживу? Пока что-то не решу.
— Конечно! Оставайся сколько нужно.
Вечером они сидели на кухне и пили чай. Алина думала о том, что делать дальше.
— Знаешь, — сказала Лена, — может, это и к лучшему. Ты освободилась от человека, который тебя не ценил.
— Но что я буду делать? Мне тридцать два года, у меня нет профессии, нет опыта работы.
— Зато у тебя есть образование, ум, желание изменить жизнь. Многие начинали с меньшим.
Алина кивнула. Да, придётся начинать всё сначала. Но теперь она знала, что такое настоящая дружба и поддержка. И поняла, что деньги без любви и уважения — это пустота.
Утром она начала искать работу. Было страшно, но в то же время появилось ощущение свободы. Впервые за восемь лет она могла сама решать, как жить дальше.
Самые обсуждаемые рассказы: