Глава 1
Утро выдалось сумасшедшим, как недоваренная овсянка. Я, Виолетта Аркадьевна Кулебякина, доморощенный детектив и по совместительству бухгалтер торговой фирмы «Гайка-шпунтик», даже не успела выпить свой привычный кофе с корицей и тремя ложками сахара, как мой телефон разразился трелью.
— Виолка! — пронзительный голос моей давней подруги Ираиды Львовны чуть не оглушил меня. — Приезжай немедленно! Тут такое! У нас Маргариту Палычну убили! Прямо на лестничной клетке!
— Господи, — пробормотала я, пытаясь нашарить тапочки с розовыми помпонами. — Ты полицию вызвала?
— Да какую полицию! — зашипела Ираида. — Ты же знаешь, как долго они едут. Тут всё странно. Валерьянка, пирог и мой Барсик сам не свой!
Барсиком Ираида называла своего огромного персидского кота, который, по моему скромному мнению, больше походил на откормленную рысь, чем на домашнего любимца. Упоминание валерьянки и пирога окончательно меня заинтриговало.
Через полчаса я уже парковала свою маленькую красную «Мазду» возле серой панельной девятиэтажки в районе Бибирево. Не успела я войти в подъезд, как моему взору предстала впечатляющая картина: на площадке между вторым и третьим этажом собралась толпа из жильцов в разномастных халатах и тапочках. В центре стояла Ираида Львовна, сжимающая в объятиях мохнатое серое существо — того самого Барсика, который выглядел необычайно взъерошенным.
— Вот! — воскликнула Ираида, заметив меня. — Виолетта Аркадьевна приехала! Она разберётся!
На лестничной клетке, прислонившись к стене, лежала Маргарита Палычна — бывшая учительница математики, а ныне гроза всего дома и председатель ТСЖ. Палычной прозвали ее ученики за то, что у нее была любимая фраза: «Всё делаете из-под палки».
Седые волосы Маргариты были аккуратно уложены в бабушкинскую прическу, на ногах — тапочки с помпонами (удивительно похожие на мои), а рядом с безжизненной рукой валялась пустая бутылка из-под валерьянки и кусок пирога с яблоками.
— Кто нашёл тело? — деловито спросила я, доставая из сумочки блокнот с изображением Hello Kitty и ручку с блестками.
— Я! — выступила вперед Ираида. — Всё было так: Барсик с утра закатил истерику, требовал выпустить его в подъезд. Ну, знаешь, как он умеет — орёт, дверь царапает, словно его на сковородке жарят. Я открыла дверь, чтобы он успокоился, а он как рванёт на лестницу! Я за ним, а тут... — она драматически указала на тело, — Маргарита Палычна лежит, а Барсик вокруг неё кругами ходит и принюхивается.
— И ты сразу закричала «Убийство»? — уточнила я, записывая показания в блокнот.
— А что ещё тут подумаешь? — всплеснула руками Ираида. — Маргарита Палычна вчера на собрании жильцов опять всех довела своими придирками. Половину дома пообещала оштрафовать за неправильную парковку, а Семёна Аркадьевича с пятого этажа вообще грозилась выселить за то, что его такса гавкает после одиннадцати вечера!
Я осторожно присела рядом с телом и принюхалась. От Маргариты Палычны исходил странный запах — смесь валерьянки, яблочного пирога и ещё чего-то неуловимого.
— Кто-нибудь трогал тело или предметы вокруг него? — спросила я, разглядывая пустую бутылочку из-под валерьянки.
— Что мы, дураки что ли? — обиделась Ираида. — Мы телевизор смотрим, знаем, как на месте преступления себя вести!
В этот момент из толпы выступила Анжела Петровна, соседка с четвёртого этажа, известная своей любовью к бесконечным диетам и сплетням.
— А я, между прочим, видела, как вчера вечером к Маргарите приходил какой-то мужчина, — заговорщическим тоном сообщила она. — Высокий такой, в пальто дорогущем. И что интересно — с коробкой! Может, там пирог был? Тот самый!
Барсик внезапно дёрнулся в руках Ираиды и, извернувшись, прыгнул прямо к куску пирога, валяющемуся на полу.
— Брысь, зараза! — заорала Ираида, но было поздно.
Кот в два прыжка добрался до пирога и лизнул его, словно сладкоежка, дорвавшийся до последнего кусочка "Наполеона" на дне холодильника. Я едва успела его оттащить, когда в подъезде раздался грохот хлопнувшей двери и на лестничной площадке появился участковый Петр Семенович – пятидесятилетний мужчина с усами как у моржа и фигурой, намекающей на особую любовь к жениным пирожкам.
– Так, граждане, что тут у вас? – хмуро оглядел он собравшихся. – Кто вызывал? И почему кот улики уничтожает?
– Петр Семеныч, сама судьба вас послала! – всплеснула руками Ираида Львовна. – Маргариту Палычну убили! Отравили, не иначе!
Участковый вздохнул так тяжело, будто ему предстояло в одиночку передвинуть шкаф-купе.
– Скорую вызвали хоть? – поинтересовался он, склоняясь над телом.
– Так это... – смутилась Ираида. – Мы сразу Виолетту позвали...
– Непорядок, граждане. Надо было сразу скорую и полицию вызывать, а не…
Он укоризненно посмотрел на меня и отвел взгляд. Я проигнорировала его выпад.
Пока мы слушали правила участкового, по двору уже разносились слухи один фантастичнее другого. Я подслушала, как Зинаида Петровна, божий одуванчик с первого этажа, уверенно рассказывала соседкам:
– В пирог крысиного яду подмешали! Мне Нинка с пятого шепнула – видела, как племянник покойной вчера с каким-то пакетиком приходил. Отродясь такой скользкий тип был – весь в черном ходит, и серьга в ухе! Прости господи, не мужик, а недоразумение!
Не успела я переварить эту информацию, как во дворе появилась черная иномарка, из которой выскочил молодой человек в кожаной куртке. Поблескивая серьгой в ухе (надо же, сплетни иногда бывают точными!), он вбежал в подъезд. При виде тела тетушки он картинно схватился за голову:
– Боже мой! Тетя Рита! Кто же это сделал?
– А вы, собственно, кто будете? – поинтересовалась я, доставая свой блокнот.
– Аристарх Валентинович Кудрявцев, племянник покойной, – представился он, обводя всех подозрительным взглядом. – Мне позвонила соседка. Какой ужас! А завещание... то есть, я хотел сказать, были ли у тетушки враги?
Ираида Львовна презрительно фыркнула:
– Враги? У Маргариты Палычны? Да ее весь дом на дух не переносил! Особенно после того, как она добилась, чтобы со всех пени за просрочку платежей взимали. Даже с пенсионеров!
Аристарх заломил брови домиком:
– Но это же ее работа! Тетя была принципиальной...
– Принципиальной? – вмешалась подошедшая женщина в строгом костюме с папкой под мышкой. – Скажите лучше – невыносимой!
– А вы кто? – я навострила ручку.
– Эльвира Марковна Щукина, управляющая ТСЖ, – представилась дама, поправляя очки на остром носу. – Маргарита Палычна вчера мне странную записку передала. Сказала, что если с ней что-то случится, отдать ее участковому.
Она достала из папки сложенный вчетверо лист бумаги. Петр Семенович протянул было руку, но Ираида Львовна оказалась проворнее.
– А ну-ка, что там! – воскликнула она, выхватывая записку. – "Если со мной что-то случится, ищите в кабинете председателя, под третьей половицей от окна..." И все? А дальше что?
Глава 2:
Ссылки на рассказ про майора Стрельцова:
Глава 1:
Глава 2: