Глава 2
Ираида Львовна покрутила бумажку в руках и вопросительно посмотрела на Эльвиру Марковну.
– Дальше было оторвано, – пожала плечами Эльвира Марковна. – Она мне такую отдала.
Ираида Львовна решительно сунула записку в карман своего цветастого халата.
– Так, все ясно! Виолетта, идем расследовать!
– Позвольте, – вмешался участковый, – это дело полиции...
– Пока вы там будете бумажки заполнять, убийца уже в Бразилии будет! – отрезала Ираида. – Виолетта, ты берешь пирог на экспертизу, я – бутылку. А вы, Петр Семеныч, пока опросите жильцов, кто что видел.
Я не успела и глазом моргнуть, как в моих руках оказался пакетик с кусочком подозрительного пирога. Ираида уже бежала вверх по лестнице с пустой бутылкой из-под валерьянки.
Аристарх попытался прорваться в квартиру тетушки, но участковый решительно его остановил:
– Молодой человек, помещение опечатано до выяснения!
– Но там мои вещи! – возмутился племянник. – Я у тетушки иногда останавливался!
– Вот именно, что иногда, – хмыкнула соседка Анжела Петровна. – Последний раз вы тут были полгода назад, когда деньги на бизнес клянчили. А как получили, так и след простыл.
Лицо Аристарха пошло красными пятнами:
– Да как вы смеете?! Это был деловой заем, я собирался вернуть...
Ираида вернулась с блокнотом, ручкой и решительным выражением лица, которое я хорошо знала – таким оно бывало, когда она выслеживала соседа, сливавшего помои в неположенном месте.
– Так, пирог сдадим знакомому химику на анализ, – заявила она. – А теперь допросим свидетелей! Анжела Петровна, вы вчера видели какого-то мужчину у Маргариты Палычны. Опишите его подробнее!
Анжела расправила плечи, явно наслаждаясь вниманием:
– Высокий, представительный, в дорогом пальто. И, заметьте, с тортом или пирогом в коробке. Я точно видела кондитерскую упаковку!
– А лицо? Вы видели его лицо? – допытывалась Ираида, строча в блокноте с такой скоростью, что ручка чуть не дымилась.
– Ну... не очень. Темно было. Но точно не наш Аристарх! – она кивнула в сторону племянника. – Мужчина солидный, в годах.
Барсик, успевший-таки лизнуть пирог, вдруг начал странно себя вести – шипел, выгибал спину и тер лапой мордочку.
– Ираида, – шепнула я, – твой кот...
– Ой, мамочки! – всплеснула руками хозяйка кота. – Барсика отравили! Точно говорю – в пироге яд!
Я взяла Барсика на руки, и он тут же вцепился когтями в мой новенький джемпер с блестками – тот самый, что я купила на распродаже в торговом центре "Галактика" за смешные деньги. Конечно, продавщица клялась, что это итальянская модель, но я-то видела точно такой же в магазине "Все по 500" на Сиреневом бульваре.
– Барсик, что с тобой? – причитала Ираида, пытаясь оторвать кота от моей одежды. – Отравился бедняжечка! Вызовите ветеринара!
– Полегче, – взмолилась я, отцепляя когтистые лапы от любимого джемпера. – Может, он просто перевозбудился? Тут столько народу, шум...
– Перевозбудился? – Ираида округлила глаза до размера блюдец. – Виолетта, ты что, не видишь? У него зрачки расширенные! Точно отрава!
В этот момент во двор с включенной мигалкой въехала патрульная машина. Из нее вышли двое полицейских и вразвалочку направились к подъезду.
– Наконец-то! – воскликнула Эльвира Марковна. – Сейчас разберутся профессионалы!
– Ага, профессионалы, – буркнула Ираида. – Вон, смотри, Колька Зубарев из соседнего двора. Еще вчера с мужиками пиво у ларька глушил, а сегодня уже правосудие вершит.
Колька, теперь уже сержант полиции Зубарев, поднялся на площадку и окинул взглядом собравшихся.
– Так, граждане, разойдись! Криминалисты щас подъедут.
– Какие криминалисты? – прошептала Анжела Петровна. – У нас настоящее убийство?
Тем временем из подъезда показался Вася-дворник – колоритная личность с окладистой бородой и философским взглядом на мир. Заметив суматоху, он подошел поближе и, недолго думая, примерил фуражку одного из полицейских, оставленную на перилах.
– Товарищ, не положено! – возмутился Колька.
– А чё такого? – пожал плечами Вася. – Я следствию помогаю. Вон, Барсику уже все показания дал.
Кот, словно в подтверждение, душераздирающе мяукнул.
– Убери животное от улик! – потребовал второй полицейский, тыча пальцем в Барсика.
– Это не просто животное! – возмутилась Ираида. – Это главный свидетель! Он первый обнаружил тело!
В этот момент из квартиры на втором этаже выглянула Нина Федоровна – божий одуванчик с тремя дипломами и страстью к детективным сериалам.
– Я там чай поставила, – сообщила она. – Может, пока криминалисты едут, следственную бригаду организуем? У меня как раз ватрушки свежие.
Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь. Через пять минут половина жильцов, включая участкового и меня с Ираидой, уже сидели за круглым столом в уютной кухне Нины Федоровны. Барсика пришлось взять с собой – он отказывался отцепляться от моего многострадального джемпера.
– Итак, что мы имеем? – деловито начала Нина Федоровна, раскладывая перед нами ватрушки. – Отравленный пирог, странная записка и загадочный визитер с коробкой.
– И племянник, которому не терпится добраться до наследства, – добавила Ираида, поглаживая Барсика.
– Я все слышу! – раздался возмущенный голос Аристарха из коридора, где его оттеснили за недостатком места на кухне.
– Барсик явно отравился, – продолжала Ираида, игнорируя возглас. – Значит, в пироге был яд!
– Может, не в пироге, а в валерьянке? – предположила я, разглядывая кота, который, к слову, выглядел все более странно – то замирал с блаженной улыбкой, то начинал носиться по кухне как угорелый. Он наконец отцепился от моего свитера.
– Валерьянка сама по себе не яд! – возразила Нина Федоровна. – Хотя в больших дозах...
Внезапно раздался грохот – это участковый, задремавший над чашкой чая, едва не свалился со стула.
– Простите, – смутился он. – Ночное дежурство...
Слова его словно потонули в нервной тишине, которая вдруг повисла в комнате. И тут — словно кто-то незримо повернул ручку громкости мира — все одновременно услышали что-то необычное. Ни шаги в коридоре, ни хлопок двери... Скорее, какой‑то странный звук, будто шёпот ветра в запертом помещении, будто тиканье часов, вдруг зазвучавших в полный голос. Никто не мог понять, что это, но каждый почувствовал: в этот момент обычный ход событий нарушился.
Предыдущая глава 1:
Далее глава 3: