— Мама, папа... мне нужно вам кое-что рассказать.
Алиса стояла на пороге дома родителей, сжимая в руках сумку с вещами. За спиной виднелась дорога, по которой она добиралась полчаса на автобусе.
Елена Дмитриевна подошла к двери, опираясь на трость. После аварии левая нога плохо слушалась, но мама никогда не жаловалась. Только напряжение в морщинках между бровей выдавало, что каждый шаг даётся с трудом.
— Алисонька! — она обняла дочь, вдыхая запах её волос. — Что случилось? Ты же говорила, что приедешь только на выходных...
— Давай пройдём, и я всё расскажу? — сказала Алиса, кивнув на сумку.
В гостиной работал телевизор — папа смотрел новости, расположившись в любимом кресле. Двадцать лет оно служило семье верой и правдой, продавившись под его богатырским телом. Увидев дочь, Сергей Иванович поднялся и выключил звук.
— Что-то случилось доча? — он заметил сумку, и лицо сразу изменилось.
Алиса опустилась на диван — тот самый, на котором делала уроки в школе.
— Я беременна, — сказала она.
Тишина. Мама замерла с тростью в руке. Папа медленно сел обратно в кресло.
— А где твой жених? — спросила Елена Дмитриевна, присаживаясь рядом с дочерью.
— У меня теперь нет жениха, — Алиса горько рассмеялась. — Он убеждал меня... избавиться от ребёнка. А когда я отказалась, собрал вещи и ушёл.
Сергей Иванович выругался так, что мама Алисы цыкнула на него. Но в её глазах виднелся тот же гнев что и у него.
— Значит он не мужик, а тряпка, — проворчал отец. — И хорошо, что показал своё лицо сейчас. А то потом бы с ребёнком на руках узнала, что он за фрукт.
— Пап...
— Что «пап»? — он наклонился вперёд, сжав кулаки на коленях. — Четыре года назад мы его в семью приняли! Твоя мать готовила лучшие блюда, когда он приходил. Я с ним как с сыном себя вёл! А он...
— Серёжа, тише, — Елена Дмитриевна взяла дочь за руку. — Алисонька, ты же будешь рожать? Он же не поселил дурные мысли у тебя в голове?..
— Мам! Конечно, буду! — Алиса прижала ладонь к животу. — Я уже люблю его. Или её. Не знаю пока кто там. Но это же мой ребёночек.
У мамы потихоньку потекли слёзы по щекам.
— У меня теперь появится много дел, — прошептала она. — Хочу стать лучшей бабушкой на свете! Хоть на что-то сгожусь со своей ногой...
— Что ты такое говоришь! — Алиса обняла мать. — Ты лучшая мама на свете! И уже этого достаточно!
— Так… так… небольшой ремонт сделаем… — Сергей Иванович встал, прошёлся по комнате. — Третью комнату нужно будет в детскую переделать. Барахлом завалена. Всё выбросим к чертям наконец-то…
— Это твой дом, — добавила мама, поглаживая дочь по волосам. — Ты здесь родилась, здесь и внука рожай. Ну или внучку.
Алиса расплакалась. От облегчения, что наконец-то оказалась там, где её любят.
— Я буду меньше дальних рейсов брать, — сказал отец, возвращаясь в кресло. — Больше времени дома проводить. Буду внуков воспитывать. Справимся всей семьёй…
— Сколько же денег нужно будет на ремонт, на кроватку, на коляску? — всхлипнула Алиса. — Не думала, что буду проживать это время без мужа...
— Вот ещё! Не думай об этом даже! И не нужен нам такой муж! — махнул рукой Сергей Иванович. — Будто мы до этого с голоду помирали. Как-нибудь справимся все вместе.
Телефон завибрировал в кармане. Кирилл. Алиса сбросила вызов.
— Кто звонит? — спросила мама.
— Кирилл. Каждый день звонит. Пытается «образумить» меня, — Алиса изменилась в лице. — Говорит, что я совершаю ошибку…
— Ошибка — это он. Паразит, — проворчал отец. — А ребёнок... Ребёнок — это благословение.
Телефон снова завибрировал. На этот раз Алиса ответила:
— Что тебе нужно, Кирилл?
— Лис, ну хватит дурить! — голос звучал раздражённо. — Давай встретимся, обсудим всё спокойно...
— Мне незачем с тобой встречаться, — она увидела, как папа напрягся, готовый отобрать трубку. — Ты сделал свой выбор, а я свой...
— Ты так просто разрушаешь наши отношения!
— Я разрушаю? — Алиса встала, прошлась к окну. — Или просто ты только о себе думаешь?
— Давай успокоимся и просто хорошо подумаем...
— Над чем?.. Что для тебя важнее карьера, чем семья. Что ты не готов ни к каким обязательствам. Что я четыре года потратила на какого-то мальчишку...
— Алиса...
Она отключила телефон, выключила звук.
За ужином папа рассказывал о последнем рейсе в Казань, мама показывала новые узоры для пинеток — начала вязать ещё до аварии, а теперь довязывала с удвоенным энтузиазмом. Алиса слушала родные голоса, чувствуя, как внутри отступает чувство одиночества.
— На работе сказала кому-нибудь? — спросила мама, наливая чай.
— Пока нет. Знаешь?.. Всегда говорила людям какой Кирилл хороший муж… — Алиса сделала паузу. — А теперь я не знаю, что они будут говорить про меня за спиной...
— Плевать на их мнение, — отец резко поставил кружку. — Правду скажи всем про паразита и всё. Ты честно живёшь, по совести. А сплетники... Сплетникам всё воздастся.
Через неделю приехала Жанна. Она была в декрете со вторым ребёнком, но время заехать в гости нашла.
— Ты молодец, что не поддалась на уговоры этого… этого персонажа… — говорила она, качая на руках годовалого Артёмку. — Знаешь, сколько женщин потом жалеют, что послушались таких мужиков-эгоистов?
— Больше боюсь за то, что не справлюсь одна… — Алиса сидела на кухне, машинально перебирая фасоль для завтрашнего супа. — Как же тяжело будет, наверное…
— Дура ты, — ласково сказала Жанна. — Ты же не одна! У тебя родители вон золотые, работа стабильная... А главное — у тебя есть любовь к ребёнку. Это важнее всех денег мира.
— Но как же дорого стоит содержание ребёнка в наше время...
— Не без этого. Но всегда можно сэкономить если постараться. — Жанна переложила сына на другую руку. — Можно в дизайнерских костюмчиках ходить, а можно хорошо одевать недорого. Главное найти баланс между качеством и ценой.
— Ещё и в школе заговорят, наверное: мать-одиночка, преподающая детям...
— Послушай меня внимательно, — Жанна наклонилась через стол. — Какая разница, что думают люди? Ты что, для них живёшь? Твой ребёнок будет расти в любви, с бабушкой и дедушкой. И тот недалёкий пусть карьеру свою строит дальше.
Слова подруги грели лучше горячего чая. Алиса чувствовала, как уходят последние нотки волнения.
В пять месяцев случился приступ. Алиса проснулась от тянущей боли внизу живота, холодный пот выступил на лбу. Мама, услышав стоны, примчалась быстрее, чем позволяла больная нога.
— Скорую вызывать? — папа уже держал телефон.
— Нет, сами доедем быстрее, — Елена Дмитриевна помогла дочери одеться. — Серёжа, машину заводи!
В больнице Алису положили на сохранение. Белые стены, запах хлорки, соседки по палате с похожими историями. Кто-то лежал уже месяц, кто-то недавно прибыл.
— Не переживайте, — говорила врач, женщина лет пятидесяти. — С ребёнком всё хорошо. Анализы в норме. Но вам нужно беречь нервы. Меньше переживать, больше отдыхать.
— Как не переживать? — Алиса гладила живот, где билось маленькое сердце. — Постоянно переживаю за него...
— Послушайте. Свести переживания до минимума — это очень важно в вашем положении. — врач улыбнулась.
Родители приезжали каждый день. Папа приносил домашнюю еду, мама — тёплые носки и свежие журналы. Кирилл также продолжал названивать, но Алиса перестала отвечать.
Через две недели выписали. Врач строго наказала избегать стрессов и дурных мыслей.
— У вас мальчик, — сообщила она перед выпиской. — Поздравляю.
— Мальчик... — Алиса прижала руки к животу. — Максимкой назову. В честь дедушки.
— Чего это в честь дедушки? — удивился папа по дороге домой. — Меня Сергеем зовут.
— В честь прадедушки. Максим Сергеевич был героем, — объяснила мама. — Алиса права. Красивое имя.
На седьмом месяце Алиса шла из поликлиники, где сдавала очередные анализы. Живот округлился так, что ботинки завязывать стало сложно. Остановилась на лавочке в сквере передохнуть — малыш то и дело толкался, напоминая о себе.
— Алиса? Это ты?
Она подняла голову. Рядом стоял парень лет двадцати, смуглый, с вьющимися волосами. Лицо показалось знакомым...
— Игнат? — неуверенно спросила она. — Игнат Романов?
— Тот самый! — он расплылся в улыбке. — Ого, как ты изменилась! И... — взгляд упал на живот, — поздравляю!
Игнат, младший брат Евгения: друга детства Алисы. Сколько лет прошло с тех пор, как она видела его последний раз? Больше десяти лет, наверное. Тогда он был подростком с торчащими ушами.
— Спасибо, — она улыбнулась. — А ты как? Смотрю так вырос, возмужал...
— Стараюсь, — он сел рядом на лавочку. — Слушай, а давай я позвоню брату? Может, посидим вместе в кафе. Вспомним детство.
— Да, конечно. Давай обменяемся номерами, — Алиса достала телефон.
— Подожди. Давай я сейчас Женьке позвоню, — Игнат уже набирал номер. — Ты в положении. Может, подвезём тебя? Да и поболтаем по дороге.
— Игнат, я как-то не знаю... Не надо так беспокоиться... — Алиса растерялась.
— Я думаю, если Женьке позвоню, он обрадуется и приедет, даже если занят будет. Знаешь, он часто о тебе вспоминал... Ну всё, я звоню.
Алиса хотела остановить его, но было поздно. Игнат уже разговаривал с братом:
— Жень, привет! Угадай, кого я встретил... Алису! Носову... Да, ту самую... Мы в сквере у поликлиники... Приезжай!
По окончании разговора он отключился, довольно ухмыляясь:
— Через десять минут будет.
Алиса немного нервничала. Евгений... Сколько лет прошло с тех пор, как они виделись? В детстве они были такими близкими друзьями...
Серебристый седан остановился у обочины. Из него вышел мужчина — высокий, широкоплечий. Евгений почти не изменился, только стал будто солиднее, мужественнее.
— Алиса! — он подошёл ближе. — Не могу поверить! Это ты.
Они обнялись — осторожно, из-за её живота.
— Поехали в кафе, — предложил Игнат. — Там посидим в уютной обстановке и поговорим.