Я скорчилась на стуле, обхватив колени руками. Рядом, на столешнице устроился Фёдор. Сколько мы уже просидели на этой кухне? Час? Два? Пять? Время тянулось очень медленно.
Услышав лёгкие шаги, я сначала испуганно вздрогнула. Но потом поняла, что это вернулся Тор.
Он появился в дверях и замер, глядя на меня тяжёлым взглядом.
- Ну что? – с надеждой поинтересовалась я.
- Нифель-Кюн повержена. Окончательно. Её сущность рассеяна по мирам, и ей потребуется невообразимое количество веков, чтобы собрать себя заново. И даже тогда у Нифель-Кюн останется лишь тень от прежней силы.
Облегчённо выдохнув, я опустила ноги на пол.
- Значит, всё закончилось? Я могу вернуться домой… Мы с Федором снова будем жить, как прежде…
Тор нахмурился.
- Нет, Эва. Как прежде - уже не получится.
Я подняла на него непонимающий взгляд.
- Почему? Нифель-Кюн ведь исчезла.
- Она исчезла, да, – подтвердил бог, и его голос приобрёл стальные нотки. – Но битва с такой древней и могущественной силой, как Нифель-Кюн, не проходит бесследно. Она всколыхнула пространство, как камень, брошенный в спокойную воду. Волны разошлись по всем девяти мирам. Твоя сила, Эва, не только дар, но и проклятие. Ты Видящая, и твоя способность ощущать и направлять энергии сейчас стала подобна маяку в тумане. Битва с Тьмой привлекла внимание тех, кто питается чужой силой, кто ищет возможности, чтобы её использовать.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Федор тихонько зашипел.
- Кто-то ещё придёт за мной?
- Сюда уже стягиваются силы ночи, - глаза Тора смотрели мне прямо в душу. - Они почувствовали эту энергию, эту вспышку. И узнав, что в городе есть Видящая, захотят заполучить тебя. Ты не сможешь постоять за себя, Эва. Даже хранитель, не сможет защитить тебя от легионов, которые скоро придут.
От моего лица отхлынула кровь.
- И что же делать? Куда мне идти?
- Некоторое время тебе придется побыть далеко отсюда. Там, где никто не сможет тебя найти, - ответил бог, подходя к окну и поворачиваясь ко мне спиной.
- Где? – испуганно выдохнула я, понимая, что услышу нечто шокирующее. Но не думала, что настолько.
- В Асгарде, - спокойно произнёс Тор.
Я замерла, глядя на его спину расширенными от ужаса глазами. Асгард? Мир богов? Это казалось каким-то безумным сном.
- Но… я не могу! Я человек и не принадлежу к вашему миру! Как я выживу в Асгарде?
- Там есть одно место, – бог прервал поток моих возражений. – Оно скрыто даже от глаз Всеотца. Я сам создал его когда-то, как убежище, куда никто не смеет ступить без моего разрешения. Это будет твоя крепость. И там ты будешь в полной безопасности.
- Но… - я отрицательно покачала головой, давая понять, что не согласна. Но Тор сделал шаг ко мне и положил свои огромные ладони на мои плечи. В его прикосновении чувствовалась властность.
- Это не обсуждается, Эва. Твоя жизнь важнее твоих страхов. Ты будешь там, пока не настанет время спокойствия.
На последних словах бога, мир вокруг меня заплясал. Его руки на моих плечах стали единственным, что я ощущала. Кухня поплыла, стены растворились в вихре света, а пол исчез под ногами. Звуки превратились в гул, цвета — в ослепительную, калейдоскопическую вспышку. Мой желудок подпрыгнул к горлу, а голова закружилась так, что я закрыла глаза.
Когда головокружение отступило, я с опаской приподняла веки. То, что предстало перед моими глазами, было столь же ошеломляющим, сколь и прекрасным. Я стояла не на твердой земле, а на широкой, прозрачной платформе, которая парила в бескрайней, сверкающей пустоте. Вокруг простирался Асгард, вытянувшийся к звездам. Золотые шпили и серебрянные башни пронзали мерцающее небо. Их вершины терялись в облаках, сотканных из радужного тумана. Мосты соединяли огромные парящие острова, на которых виднелись величественные дворцы и сады, переливающиеся всеми оттенками невозможных цветов. Небо Асгарда не было голубым, как на Земле. Оно переливалось тысячами оттенков лилового, изумрудного и золотого, сквозь него просвечивали далекие туманности и спирали галактик. Воздух был чистым, свежим, наполненным ароматом чего-то неземного, но очень приятного.
Тор жестом указал вдаль, где среди россыпи звёзд виднелся гигантский, полупрозрачный кристалл, испускающий мягкое, пульсирующее сияние.
- Это место, вырванное из потока времени и пространства. Оно не принадлежит Асгарду, но находится в его сердце. Никто из богов не замечает его, ибо оно соткано из иной материи.
Тор легко перенёс меня к кристаллу и открыл почти невидимую дверь. Мы прошли по узкому коридору и оказались в большом помещении. У стен возвышались стеллажи, заполненные свитками и книгами, в углу стояла простая кровать, застеленная мягким, покрывалом, а рядом – небольшой столик с кувшином и блюдом с фруктами.
- Здесь вы с хранителем будете в безопасности, Эва, – сказал бог, внимательно наблюдая за мной.
- Но как долго? – прошептала я, ошеломлённая происходящим. Фёдор на моих руках тоже притих.
- Пока я не почувствую, что миры снова обрели равновесие. И пока твоя сила не перестанет быть приманкой для Тьмы.
Кот вдруг спрыгнул на пол и прошёлся по комнате, заглядывая в каждый уголок. На вид он был спокойным.
- Отпусти страх, - мягко сказал Тор. - Я позабочусь о тебе.
Его слова обволакивали, как теплое покрывало, но пронзительный и глубокий взгляд Тора, казалось, проникал в самую душу. Это был целый космос, в котором тонули звёзды, пульсировали туманности и проносились кометы. Я не могла отвести глаз. У меня подкашивались ноги. Как в замедленной съёмке, Тор начал медленно склоняться ко мне. Его губы коснулись моих. Время исчезло. Существовало только это мгновение, эта невозможная в своей абсурдности связь между смертной и богом.
Когда Тор отстранился, его глаза всё ещё горели неземным светом. А затем, прежде чем я успела хоть что-то осознать или сказать, он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя уже знакомый мне стойкий запах озона, словно только что прошла гроза.
Я осталась стоять посредине комнаты, совершенно не понимая, что произошло. Мои губы слегка горели, по всему телу разливалось непривычное тепло. Федор подошёл ближе, и потерся о ноги, тихо мурлыча. Казалось, только он понимал всё без слов.