Елена протирала пыль с письменного стола Вячеслава, когда папка с документами случайно упала на пол. Листы разлетелись веером по паркету — вот досада! Муж всегда просил не трогать его бумаги, но теперь придется собирать и складывать все обратно.
Присела на корточки, начала аккуратно собирать документы. Большинство — обычные справки, какие-то договоры... А вот этот лист зацепил взгляд. «Доверенность» — крупными буквами в шапке. Елена невольно прочитала дальше: «Доверяю Ларисе Владимировне Соколовой...» Кто такая Лариса Соколова? Никогда не слышала этого имени.
Руки задрожали. Следующий документ — черновик завещания. И снова это имя: «Лариса Владимировна Соколова». В завещании на неё переписывалась квартира. Их с Вячеславом квартира!
— Что за чертовщина... — прошептала Елена, опускаясь на стул мужа.
Сердце билось так, что слышно было в тишине пустой квартиры. Двадцать лет замужества. Двадцать лет она верила, что они единое целое, что секретов между ними нет. А тут... Кто эта Лариса? Любовница? Новая жена, которую он уже выбрал взамен постаревшей Елены?
Перечитала документы еще раз. Даты — свежие, всего месячной давности. Пока она варила ему борщи и гладила рубашки, он составлял планы новой жизни без неё.
Телефон завибрировал — сообщение от Вячеслава: «Лена, завтра вечером буду. Встретишь?»
Встретит. Обязательно встретит. И поговорят по душам.
Аккуратно сложила все документы обратно в папку, поставила на место. Но фотографии сделать успела — на всякий случай. Руки все еще дрожали, когда она заваривала себе крепкий чай. В голове крутилось одно: «Лариса Владимировна Соколова...»
За окном моросил дождь. Елена стояла у подоконника с чашкой в руках и думала: а что, если это недоразумение? Может, Вячеслав помогает кому-то из коллег с документами? Ведь он юрист, часто консультирует знакомых...
Но внутри все сжималось от тревоги. Интуиция — штука тонкая, особенно у женщин после сорока. А ей уже пятьдесят три. За эти годы она научилась чувствовать фальшь.
— Ну что ж, Вячеслав Петрович, — сказала она вслух пустой комнате, — завтра узнаем правду.
Объяснения и сомнения
Вячеслав вернулся с командировки в отличном настроении. Обнял Елену, поцеловал в щеку, расспросил о делах. Вел себя как всегда — заботливо и немного отстраненно. За ужином рассказывал о поездке, шутил. А Елена сидела и думала: когда спросить? Как спросить?
— Слава, — наконец решилась она, когда муж устроился в кресле с газетой, — я вчера убирала твой кабинет...
Он поднял глаза от газеты, насторожился:
— И что?
— Документы упали, я собирала... Увидела какие-то бумаги с незнакомой фамилией. Соколова... Лариса.
Вячеслав отложил газету, внимательно посмотрел на жену. Молчал долго — так долго, что Елена почувствовала: сейчас услышит что-то, что перевернет всю её жизнь.
— Лена, — медленно проговорил он, — это проверка.
— Какая проверка?
— Проверка доверия. Я хотел посмотреть... как ты отреагируешь, если найдешь такие документы.
Елена уставилась на мужа. В ушах зашумело:
— То есть ты специально подложил мне фальшивые бумаги?
— Не подложил. Я составил эти документы и оставил на видном месте. Если бы ты любила меня по-настоящему, ты бы не полезла в мои бумаги. А раз полезла... — он пожал плечами. — Значит, не доверяешь.
Елена встала из кресла. Ноги подкашивались:
— Ты проверял меня? Как... как собаку какую-то?
— Не как собаку. Как жену. У меня есть право знать, насколько ты мне верна.
— А у меня есть право знать, что происходит в нашем доме! — голос Елены сорвался на крик. — Я же не рылась специально! Документы упали, я их собирала!
Вячеслав поднялся, подошел к ней:
— Лена, успокойся. Проверка закончена. Ты не выдержала — значит, есть над чем работать. Но это не катастрофа.
— Не катастрофа? — Елена отстранилась от него. — Ты издевался надо мной! Я полночи не спала, думала, что у тебя любовница!
— А почему сразу подумала о любовнице? — усмехнулся Вячеслав. — Совесть нечиста?
Елена смотрела на мужа и не узнавала его. Этот спокойный, самодовольный тон... Эта усмешка... Когда он стал таким?
— Я иду к Галине, — сказала она, хватая сумку.
— Конечно, беги к подружке. Будете меня обсуждать, — бросил он ей в спину.
Совет подруги
Галина встретила Елену на пороге — достаточно было взглянуть на лицо подруги, чтобы понять: случилось что-то серьезное.
— Проходи, садись. Чай или что покрепче?
— Чай... Нет, лучше коньяк, — Елена опустилась на диван, сжала виски руками. — Галя, я схожу с ума.
Выслушав рассказ подруги, Галина долго молчала. Потом налила себе коньяк и сказала жестко:
— Лена, ты понимаешь, что он с тобой делает?
— Понимаю, что проверял...
— Он тебя унижает! — Галина села рядом, взяла за руки. — Двадцать лет замужества, а он устраивает тебе экзамены на верность! Как ты это терпишь?
— А что мне делать? Развестись? В пятьдесят три года начинать новую жизнь?
— А жизнь ли это — с человеком, который тебя не уважает? — Галина говорила тише, но в голосе слышалась сталь. — Лена, если он проверяет тебя, может, пора и тебе его проверить?
— То есть?
— А то есть — узнай, кто такая эта Лариса. Настоящая ли она или выдуманная. И вообще — что у твоего мужа на уме.
Елена покачала головой:
— Я не умею шпионить...
— Не шпионить, а защищать себя! — Галина встала, прошлась по комнате. — Лена, хватит быть девочкой для битья. Ты взрослая женщина, у тебя есть права. В том числе право знать правду о собственной жизни.
— Но как?
— У тебя же есть знакомые... Таня из кадров, например. Пусть пробьет эту Ларису по базам. А я поспрашиваю своих — вдруг кто-то знает.
Елена допила коньяк. В груди что-то менялось — страх потихоньку сменялся злостью.
— А если я узнаю что-то такое... что лучше было бы не знать?
— Тогда хотя бы будешь знать правду. А дальше уже решишь — что с этой правдой делать.
Домой Елена вернулась поздно. Вячеслав спал, даже не поинтересовался, где она была. А ведь раньше всегда спрашивал...
Расследование
Таня из кадров оказалась на удивление сговорчивой. Выяснилось, что Лариса Владимировна Соколова — вполне реальный человек. Тридцать восемь лет, работает в рекламном агентстве, разведена, детей нет.
— А зачем тебе эта информация? — поинтересовалась Таня.
— Да так... проверяю одну теорию, — уклончиво ответила Елена.
Галина тоже не сидела сложа руки. Через своих знакомых выяснила адрес Ларисы и даже больше — оказалось, что та регулярно общается с Вячеславом в мессенджерах.
— Как ты это узнала? — удивилась Елена.
— У меня племянник IT-шник. Он кое-что может... в рамках закона, конечно, — загадочно улыбнулась Галина.
Через два дня Елена случайно увидела переписку Вячеслава с Ларисой. Муж оставил телефон на кухонном столе, а сам пошел в душ. Елена не собиралась подглядывать, но экран высветился сам — пришло новое сообщение.
«Спасибо за готовность всё упростить. Понимаю, что ситуация странная», — писала Лариса.
Елена быстро пролистала чуть выше: «Вопрос с документами почти решён. Осталось дождаться её реакции», — отвечал Вячеслав.
«Мне не нравится обманывать незнакомого человека. Особенно женщину».
«Это не обман, а эксперимент. Хочу знать, насколько могу доверять жене».
Елена поставила телефон на место и отошла к окну. Значит, Лариса настоящая, и она в курсе «проверки». Более того — ей это не нравится.
— Интересно, — пробормотала Елена. — Очень интересно.
В голове созрел план. Рискованный, но... а что ей терять?
Вечером она сказала Вячеславу:
— Знаешь, я подумала над твоими словами о доверии. Может, ты прав. Может, мне действительно стоит больше тебе доверять.
Вячеслав удивленно посмотрел на жену:
— Вот и хорошо. Я рад, что ты понимаешь.
— Понимаю, — кивнула Елена. — И даже хочу познакомиться с этой Ларисой. Раз она участвовала в твоем эксперименте, интересно посмотреть на неё.
Лицо мужа вытянулось:
— Зачем тебе это?
— А почему нет? Если это была просто проверка, то и встреча будет просто знакомством. Или ты против?
Вячеслав замялся, что-то пробормотал про ненужность встреч, но Елена уже приняла решение.
Встреча с правдой
Кафе «Старый город» в центре — нейтральная территория. Елена пришла на полчаса раньше, выбрала столик у окна. Галина подоспела следом:
— Ты уверена, что это хорошая идея?
— Уверена, что это единственная идея, — твердо ответила Елена.
Лариса появилась ровно в назначенное время. Высокая, стройная, с короткой стрижкой — выглядела моложе своих тридцати восьми. Огляделась по сторонам, увидела Елену и направилась к их столику.
— Елена Михайловна? — неуверенно спросила она.
— Да. А это моя подруга Галина. Садитесь, пожалуйста.
Лариса села, явно нервничая. Заказали кофе, и Елена решила не тянуть:
— Лариса Владимировна, я знаю о документах. И о переписке с моим мужем.
Девушка побледнела:
— Я могу объяснить...
— Объясните.
Лариса глубоко вздохнула:
— Вячеслав Петрович — клиент нашего агентства. Мы работали над рекламной кампанией для его фирмы. В процессе работы он... как бы это сказать... стал проявлять личный интерес.
— Какой именно?
— Приглашал на ужины, дарил цветы... Я объяснила, что замужем... то есть была замужем, недавно развелась. Он сказал, что тоже не свободен, но отношения с женой у него сложные.
Галина хмыкнула, но промолчала.
— А потом он предложил мне... этот спектакль, — продолжила Лариса. — Сказал, что хочет проверить жену на верность. Попросил согласиться на оформление фиктивных документов. Сказал, что это поможет ему понять, доверяет ли она ему.
— И вы согласились?
— Сначала отказалась. Но он настаивал... говорил, что это невинная проверка, что никто не пострадает. А я... — она опустила глаза, — я побоялась отказать. Он крупный клиент, а у меня ипотека...
Елена кивнула:
— Понимаю. А что он еще говорил про меня?
— Что вы... — Лариса замялась, — что вы его не понимаете. Что брак изжил себя, но он не знает, как об этом сказать. И что эта проверка поможет ему принять решение.
— Какое решение?
— О разводе.
В кафе стало тихо. Елена медленно допила кофе, поставила чашку на блюдце.
— Спасибо за честность, — сказала она наконец. — Еще один вопрос: он предлагал вам отношения?
— Намекал. Но я дала понять, что не заинтересована. Мне не нужны чужие мужья.
— Хорошо. Лариса Владимировна, вы мне очень помогли. И еще... не чувствуйте себя виноватой. Вы оказались честнее моего мужа.
Решающий разговор
Домой Елена вернулась к ужину. Вячеслав сидел на кухне, читал что-то в планшете. Поднял глаза:
— Где была?
— Встречалась с Ларисой Соколовой.
Планшет выпал из рук мужа. Он медленно поднял его, не отрывая взгляда от жены:
— Зачем?
— Хотела узнать правду о твоей проверке доверия.
— И что она тебе сказала?
Елена села напротив мужа, сложила руки на столе:
— Всё. Про то, как ты к ней приставал. Про то, как убеждал участвовать в спектакле. Про то, что планируешь развод.
Вячеслав побледнел:
— Лена, это не то, что ты думаешь...
— А что же это? — голос Елены был спокойным, но в нем слышалась сталь. — Ты месяц водил меня за нос. Заставил поверить, что я плохая жена, которая не доверяет мужу. А сам в это время флиртовал с другой женщиной и планировал новую жизнь.
— Я не планировал...
— Планировал! — впервые за много лет Елена повысила голос на мужа. — Ты думал, что я дура? Что поверю в твою проверку доверия? А если бы поверила — что тогда? Продолжал бы мучить меня подозрениями?
Вячеслав встал, начал ходить по кухне:
— Лена, я просто... я боялся, что ты меня обманываешь. У тебя были звонки, встречи...
— Какие звонки? Какие встречи?
— С Галиной, с коллегами... Ты стала скрытной.
— Я стала скрытной? — Елена рассмеялась, но смех был горьким. — Или ты стал подозрительным? Слава, я двадцать лет не давала тебе поводов для ревности. Ни одного!
— Но я же объяснил — это была проверка...
— Проверка? — Елена встала, посмотрела мужу прямо в глаза. — Знаешь что, Вячеслав Петрович? Ты меня унизил. Унизил как женщину и как человека. Я сама решила разобраться в ситуации, и теперь я сама решаю, как мы будем жить дальше.
Впервые за долгие годы Вячеслав растерялся. Всегда уверенный в себе, привыкший контролировать ситуацию, он не знал, что сказать.
— Что ты имеешь в виду?
— Или ты кардинально меняешься — учишься уважать меня и доверять мне — или я ухожу. Третьего не дано.
— Лена, не надо драматизировать...
— Я не драматизирую. Я ставлю условия. Впервые в жизни ставлю тебе условия. И знаешь что? Мне это нравится.
Вячеслав сел за стол, провел руками по лицу:
— А что ты хочешь?
— Хочу к семейному психологу. Хочу, чтобы мы научились разговаривать друг с другом честно. Хочу, чтобы ты перестал меня проверять и начал мне доверять. А еще... — Елена помолчала, — хочу, чтобы ты извинился. Перед Ларисой тоже — за то, что втянул её в свои игры.
— И если я соглашусь?
— Если согласишься и будешь выполнять — попробуем восстановить наш брак. Если нет... — Елена пожала плечами, — значит, нечего восстанавливать.
Новое начало
Прошел месяц. Семейный психолог Анна Сергеевна оказалась мудрой женщиной, умеющей задавать правильные вопросы. На сеансах Елена училась говорить о своих потребностях прямо, не намеками. Вячеслав — слушать и слышать жену.
— Понимаете, — объяснила психолог на одной из встреч, — доверие не проверяют. Его либо дают, либо нет. А если дают, то принимают риск быть обманутым. Это цена близости.
— Но как жить, не зная наверняка? — спросил Вячеслав.
— А как вы жили до женитьбы? Ведь никто не давал вам гарантий, что девушка вас не бросит.
— Тогда было по-другому...
— Ничего не изменилось. Любовь — это всегда риск. И доверие — это выбор, который делают каждый день.
Дома тоже кое-что менялось. Вячеслав перестал рыться в телефоне жены и задавать подозрительные вопросы. Елена — извиняться за каждую встречу с подругами. Они начали разговаривать. Не просто обмениваться информацией о бытовых делах, а именно разговаривать — о чувствах, планах, страхах.
— Знаешь, — сказал Вячеслав однажды вечером, — я понял, что боялся не твоего предательства. Я боялся собственной ненужности.
— Как это?
— Ты стала сильнее, увереннее... А я остался тем же. И мне казалось, что я тебе больше не интересен.
Елена посмотрела на мужа внимательно:
— А теперь не кажется?
— Теперь понимаю — если я тебе неинтересен, надо меняться самому. А не проверять тебя на лояльность.
В субботу они устроили семейный ужин — пригласили Галину с мужем, соседей, старых друзей. За столом было шумно и весело, как в старые добрые времена.
— Хочу сказать, — встал Вячеслав с бокалом в руке, когда подали десерт. — Я хочу извиниться перед Леной. При всех извиниться. Я поступил с ней нечестно и глупо. Пытался проверить то, что проверке не подлежит — любовь и верность.
Гости притихли.
— Но моя жена оказалась мудрее и сильнее меня. Она не сломалась, а заставила меня задуматься. И за это я ей благодарен.
Елена улыбнулась. Впервые за много лет она чувствовала себя по-настоящему свободной — не от мужа, а в браке с ним. Она научилась защищать свои границы, говорить «нет» и отстаивать свою правоту. А это, как оказалось, дорогого стоит.
— Спасибо, — тихо сказала она Вячеславу. — За то, что услышал меня.
Он сжал её руку:
— Спасибо, что не сдалась.
За окном шел дождь, но в доме было тепло и уютно. И впервые за долгое время Елена была уверена — завтра тоже будет хорошим днем.