Она сказала, что просто вышла за хлебом. Её не стало в тот же день.
Александр смотрел на дождь, барабанящий по карнизу, и в сотый раз прокручивал в памяти последний разговор с женой.
– Саш, я быстро сбегаю за хлебом, – крикнула Вера с порога, одной рукой натягивая куртку. – Что-нибудь ещё нужно купить?
Он тогда даже не оторвался от ноутбука – срочный отчёт для шефа требовал полного погружения. Только буркнул что-то невнятное, кажется, «нет». Может быть, покачал головой, не глядя на неё.
– Ну и ладно, нет так нет, – в голосе Веры прозвучала привычная насмешка. – Вернусь – устроим ужин с вином. Обещаю отвлечь тебя от компьютера.
Хлопнула дверь. Щёлкнул замок. А через несколько минут телефонный звонок разделил его жизнь на «до» и «после».
Звонила соседка Анна Петровна, живущая на первом этаже. Голос её дрожал:
– Александр, вы дома? Быстрее спуститесь! Здесь Вера... она... скорую вызвали...
Он не помнил, как сбежал по лестнице. Во дворе собралась небольшая толпа. Машина скорой помощи, полиция, чьи-то испуганные лица. Кто-то держал его за плечи, что-то говорил, но слова не складывались в предложения. Веру уже накрыли простынёй, и он опоздал даже на прощание.
– Сердечный приступ, – сказал немолодой врач скорой. – Мгновенная смерть. Она ничего не почувствовала.
Александр стоял, бессмысленно глядя на прикрытое тело жены, и отказывался верить.
Потом были хлопоты с похоронами, звонки родственникам, оформление документов. Он делал всё механически, как робот, запрограммированный на последовательность действий. Ходил по кабинетам, собирал подписи, отвечал на вопросы.
Только вечерами, оставаясь в пустой квартире, он позволял себе остановиться и ощутить боль утраты. Иногда он просто сидел на кухне, перебирая фотографии на телефоне. Вот Вера смеётся на море, запрокинув голову. Вот задумчиво смотрит в окно поезда. Вот они вместе на даче у друзей.
Всё вокруг напоминало о ней – кружка с отпечатком помады, забытая заколка на полке в ванной, список покупок, приклеенный к холодильнику её почерком. Александр не трогал эти вещи, словно боялся спугнуть остатки её присутствия.
Звонил начальник, интересовался, когда он вернётся на работу. Звонили друзья, предлагали встретиться. Мать приезжала каждый день, готовила еду, которую он не мог заставить себя съесть. Александр отвечал всем коротко и отстранённо. Ему казалось неправильным, что мир продолжает вращаться, когда Веры больше нет.
Однажды утром в дверь позвонили. На пороге стоял молодой человек с папкой документов.
– Господин Белов? Александр Михайлович?
– Да.
– Меня зовут Сергей, я из детективного агентства «Факт». Могу я войти? Мне нужно поговорить с вами конфиденциально.
Александр машинально пропустил его в квартиру. Мысли ворочались медленно, будто в тумане.
– Детективное агентство? При чём тут я?
Сергей сел на предложенный стул и раскрыл папку.
– Вы же муж Веры Андреевны Беловой, верно?
– Был мужем. Она умерла.
– Да, соболезную. Именно об этом я и хотел поговорить. Понимаете, ваша жена была нашим клиентом.
Александр непонимающе нахмурился.
– Клиентом? Вера? Не может быть.
– Тем не менее, это так. Она обратилась к нам две недели назад. Попросила провести конфиденциальное расследование.
Александр почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Что ещё за расследование? Почему Вера ничего не сказала ему?
– Расследование чего?
Сергей помедлил, поправил галстук.
– Она попросила нас собрать информацию о некой Ольге Савельевой. Сказала, что это очень важно для неё. Мы начали работу, но... не успели предоставить полный отчёт. В свете произошедшего я подумал, что вам стоит знать.
Ольга Савельева. Это имя ударило, как пощёчина. Александр почувствовал, как холодеет всё внутри.
– Я не понимаю, – солгал он. – Кто это?
– Вы не знаете? – Сергей удивлённо приподнял брови. – Странно. Это ваша коллега, насколько мне известно. Вы работаете вместе уже полгода.
Александр встал и подошёл к окну. За стеклом накрапывал дождь, почти такой же, как в день смерти Веры.
– Я знаю Ольгу. Она новый дизайнер в нашей компании. При чём тут Вера?
– Ваша жена считала, что между вами и госпожой Савельевой есть... некие отношения, выходящие за рамки рабочих.
В комнате стало нечем дышать. Александр повернулся и посмотрел на детектива.
– Вера подозревала меня в измене? С Ольгой?
Сергей неопределённо пожал плечами.
– Я только передаю информацию. Мы успели собрать некоторые данные, – он достал из папки несколько фотографий. – Вот, посмотрите.
На снимках Александр и Ольга сидели в кафе. Вот они идут по улице, о чём-то оживлённо беседуя. Вот Ольга садится в его машину возле офиса.
– Это рабочие встречи, – сказал Александр, возвращая фотографии. – Ничего личного.
– Возможно, – кивнул Сергей. – Но ваша жена, судя по всему, так не считала. Она была очень взволнована, когда приходила к нам. Говорила, что должна знать правду, чего бы это ни стоило.
Александр закрыл глаза. Перед внутренним взором возникло лицо Веры – с той затаённой грустью, которую он замечал в последнее время, но списывал на усталость. Она что-то чувствовала, догадывалась, но молчала.
– У нас с Ольгой ничего не было, – твёрдо сказал он.
Сергей поднял руки в примирительном жесте.
– Я не судья, господин Белов. Я просто выполняю свою работу. Мы не закончили расследование, и теперь, в связи со смертью клиента, закрываем дело. Но я подумал, что вам стоит знать, о чём беспокоилась ваша жена в последние дни жизни.
Когда детектив ушёл, Александр долго сидел неподвижно. Потом достал телефон и набрал номер.
– Оля? Это я. Нам нужно встретиться. Срочно.
Они встретились в том же кафе, что было на фотографиях детектива. Ольга пришла встревоженная, с растрёпанными волосами – видимо, спешила и бежала всю дорогу.
– Саша, что случилось? Ты как призрак на работе, все волнуются. Начальник сказал нам о Вере, мне так жаль...
Она протянула руку через стол, но Александр отстранился.
– Вера наняла частного детектива, чтобы следить за нами, – сказал он без предисловий.
Ольга застыла с открытым ртом.
– Что? Зачем?
– Она думала, что у нас роман.
– Но это же... – Ольга нервно рассмеялась. – Это же нелепо! Мы просто работаем вместе!
– Да, – кивнул Александр. – Но она видела что-то другое. И теперь я думаю... Что, если стресс от этих подозрений спровоцировал сердечный приступ? Что, если я виноват в её смерти?
Ольга нахмурилась.
– Саша, ты не можешь винить себя. Это несчастный случай.
– Нет, ты не понимаешь. Тот день... она хотела устроить ужин с вином. Хотела поговорить, наверное. А я даже не поднял головы, когда она уходила.
Он рассказал про визит детектива, про фотографии, про последний разговор с Верой. Ольга слушала, не перебивая.
– И что ты теперь собираешься делать? – спросила она, когда он закончил.
– Не знаю. Я должен понять, что происходило с Верой в последние дни. Почему она молчала, почему не спросила меня напрямую.
– Она боялась услышать правду?
– Но правда в том, что ничего не было! – Александр с силой стукнул ладонью по столу, заставив подпрыгнуть чашки. Несколько посетителей обернулись.
– Прости, – он понизил голос. – Я просто... не могу поверить, что она ушла с этими мыслями. Что я не успел объясниться.
Ольга задумчиво покрутила чашку.
– Знаешь, может быть, тебе стоит поговорить с её подругами? Наверняка Вера с кем-то делилась своими переживаниями.
Это была здравая мысль. Александр кивнул.
– Спасибо. Пожалуй, так и сделаю.
У Веры было не так много близких подруг. Первой Александр позвонил Ирине, с которой они дружили ещё со студенческих лет.
– Саша, – Ирина всхлипнула в трубку. – Я до сих пор не могу поверить... Она же была совсем здорова! Какой ещё сердечный приступ в тридцать пять?
– Ира, мне нужно с тобой поговорить. О Вере. О её последних днях.
Они встретились в парке, недалеко от дома Ирины. Гуляли по аллеям, шурша опавшими листьями, и Александр рассказывал о визите детектива, о подозрениях Веры.
– Я ничего не знала про детектива, – покачала головой Ирина. – Но то, что она переживала из-за этой твоей Ольги – да, это правда.
– Она что-то говорила тебе?
– Не напрямую. Но я же видела. Вера всегда была ранимой, просто скрывала это за своей иронией. Она показывала мне фотографии с корпоратива, и там ты с этой Ольгой... ну, знаешь, стоите слишком близко.
– Это ничего не значило!
– Для тебя – может быть. Но Вера... – Ирина замялась. – Понимаешь, у неё были свои причины для ревности.
– Какие ещё причины?
Ирина остановилась, поправила шарф, словно собираясь с мыслями.
– Помнишь, три года назад у вас был кризис? Когда ты работал над тем большим проектом и почти не бывал дома?
Александр нахмурился. Тот период он предпочитал не вспоминать. Они с Верой тогда едва не расстались.
– Помню, конечно.
– Вера тогда... у неё был короткий роман. С коллегой по работе. Ничего серьёзного, она быстро опомнилась, но чувство вины осталось.
Это признание ударило под дых. Александр остановился, пытаясь осмыслить услышанное.
– Она мне изменяла? Вера?
– Всего один раз! И она так раскаивалась, Саша. Но решила не говорить тебе, чтобы не разрушать семью. Вы ведь вскоре помирились.
– И при чём тут моя ситуация с Ольгой?
– Когда человек сам способен на измену, ему кажется, что и другие на это способны. Вера переносила на тебя свой опыт. Она думала, что ты мстишь ей, хотя сам не знаешь, за что.
Они дошли до небольшого пруда. Утки лениво плавали у берега, выпрашивая хлеб у редких прохожих.
– Почему она мне не сказала? Почему не спросила напрямую?
– Боялась. Боялась, что ты действительно встречаешься с этой женщиной. Или что ты узнаешь про её измену и всё разрушится.
Александр смотрел на воду и думал о том, как мало, оказывается, знал свою жену. Женщину, с которой прожил восемь лет.
– Вера в последнее время сильно изменилась, – вдруг сказала Ирина. – Ты не замечал? Похудела, стала нервной, вздрагивала от каждого звонка телефона.
– Я был слишком занят работой, – признался Александр. – Думал, что это просто усталость.
– Она рассказывала, что у вас в офисе появилась новая сотрудница. Молодая, красивая. И что ты с ней много времени проводишь. Вера начала вспоминать своё прошлое, говорила, что это расплата.
Александр покачал головой. Так вот что спровоцировало её подозрения спустя столько лет.
Он проводил Ирину до дома, поблагодарил за откровенность и пошёл пешком через весь город. Нужно было подумать, проветрить голову.
В какой-то момент ноги сами принесли его к зданию, где работала Вера. Небольшой офис туристической компании на первом этаже жилого дома. Александр постоял напротив, глядя на тёмные окна. Потом толкнул дверь.
На ресепшене сидела незнакомая девушка.
– Добрый вечер. Чем могу помочь?
– Здравствуйте. Я муж Веры Беловой. Хотел бы поговорить с кем-нибудь из её коллег.
Девушка побледнела.
– Ах, соболезную вашей утрате. Вы к кому-то конкретно?
– Может быть, с директором? Или с кем Вера была ближе всего.
– Сейчас узнаю, кто на месте.
Через несколько минут в холл вышел высокий мужчина лет сорока.
– Дмитрий Валерьевич, – представился он, протягивая руку. – Я руководитель отдела, где работала Вера. Примите мои соболезнования.
– Спасибо. Можно с вами поговорить?
Они прошли в небольшой конференц-зал. Александр не стал ходить вокруг да около:
– Три года назад у моей жены были отношения с кем-то из коллег. Я хочу знать, с кем.
Дмитрий заметно напрягся.
– Александр, я не думаю, что это уместный разговор сейчас, когда Вера...
– Именно сейчас это важно. Я пытаюсь понять, что происходило с ней в последние дни. Почему она наняла детектива, чтобы следить за мной.
– Детектива?
– Да. Она подозревала меня в измене, хотя сама когда-то... – он не смог закончить фразу.
Дмитрий долго молчал, постукивая пальцами по столу. Потом тяжело вздохнул.
– Это был я, – сказал он тихо. – У нас с Верой был короткий роман три года назад. Всего пару недель. Мы оба поняли, что это ошибка, и решили остаться просто коллегами.
Александр смотрел на этого человека – уверенного в себе, успешного – и чувствовал странную пустоту внутри. Не ярость, не обиду, а именно пустоту. Словно вынули что-то важное, и теперь внутри гуляет ветер.
– Почему она это сделала?
Дмитрий пожал плечами.
– Вы тогда почти расстались. Она была уверена, что вы не вернётесь к ней. Была очень несчастна.
– А потом?
– Потом вы помирились, и она выбрала вас. Сказала мне, что любит только своего мужа, а наши отношения – просто слабость от одиночества.
Они поговорили ещё немного. Дмитрий рассказал, что в последние дни Вера действительно была какой-то дёрганой, рассеянной. Несколько раз уходила с работы пораньше, что на неё совсем не похоже.
– В тот день... когда она умерла, – Дмитрий запнулся. – Она была совсем плоха. Бледная, с кругами под глазами. Я предлагал вызвать врача, но она отказалась. Сказала, что ей просто нужно кое-что важное сделать. И ушла раньше обычного.
На улице уже стемнело, когда Александр вышел из офиса туристической компании. В голове крутились обрывки разговоров, кусочки информации, из которых никак не складывалась цельная картина.
Вера изменила ему, но мучилась от чувства вины. Боялась, что он поступает так же. Наняла детектива. Но не дождалась результатов.
Он достал телефон и набрал номер Сергея из детективного агентства.
– Я хочу увидеть все материалы по делу моей жены. Всё, что у вас есть.
– Это не совсем этично... – начал Сергей, но Александр перебил:
– Мне плевать на этику. Моя жена умерла, и я должен знать, о чём она думала в последние дни.
На следующее утро они встретились в офисе агентства. Сергей выложил на стол тонкую папку.
– Вот всё, что мы успели собрать. Наблюдение велось всего три дня.
Александр просмотрел отчёты. Никаких доказательств измены там не было. Встречи с Ольгой, действительно, носили исключительно деловой характер. В отчёте было отмечено, что «объект наблюдения не проявляет признаков романтической заинтересованности в госпоже Савельевой».
– То есть, вы собирались сообщить Вере, что её подозрения не подтвердились?
– Да, – кивнул Сергей. – Но не успели. В тот день мы собирались показать ей промежуточный отчёт. Она должна была прийти к нам в офис.
– В тот день? – Александр почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Во сколько?
– Встреча была назначена на два часа дня. Но она не пришла. А вечером мы узнали...
Два часа дня. Примерно в это время Вера умерла. Она шла не за хлебом. Она шла узнать правду.
Вернувшись домой, Александр сел за компьютер и впервые за две недели открыл почту. Среди десятков непрочитанных писем он искал одно – от Веры. Она всегда писала ему на рабочую почту, считая это забавным. «Господину Белову от госпожи Беловой», – шутила она.
Последнее письмо от неё пришло за день до смерти. Короткое сообщение: «Нам нужно серьёзно поговорить. Завтра».
Он не заметил этого письма тогда, поглощённый работой. А на следующий день она сказала, что идёт за хлебом.
Александр откинулся на спинку стула, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. После разговора с Ириной я понял: возможно, она собиралась признаться в своей давней измене. Или предъявить мне доказательства моей неверности, которые надеялась получить от детектива. Или просто выяснить отношения начистоту. Но сердце не выдержало напряжения последних дней.
Он встал и подошёл к окну. Дождь, наконец, закончился. На мокром асфальте играли солнечные блики. Жизнь продолжалась, хотя ему казалось, что она должна была остановиться вместе с сердцем Веры.
На столе зазвонил телефон. Ольга. Он сбросил вызов. Потом зазвонил домашний телефон – мама, наверное, беспокоится.
Нужно было жить дальше. Учиться дышать с этой болью, с этим знанием. С тем, что последними словами, которые он сказал жене, было равнодушное «нет». С тем, что она умерла, так и не узнав правду – ни о его невиновности, ни о том, что он давно простил бы ей ту давнюю измену, расскажи она о ней.
Александр взял телефон и набрал номер матери.
– Мам, я в порядке. Да, поел. Нет, не нужно приезжать сегодня.
Он говорил привычные фразы, глядя на фотографию Веры на полке. Она улыбалась с той лёгкой насмешкой, которая всегда была ей свойственна.
«Она сказала, что просто вышла за хлебом. Её не стало в тот же день». Эта фраза теперь будет с ним всегда. Как напоминание о том, что самые важные разговоры нельзя откладывать. Что любовь требует честности. Что жизнь слишком хрупка и непредсказуема.
Он всё ещё не знал, как будет жить дальше. Но твёрдо решил, что больше никогда не будет умалчивать о важном. И никогда не будет бояться услышать правду, какой бы горькой она ни была.
Советую посетить мой канал для прочтения других более интересных рассказов!
Рекомендую к прочтению:
Буду благодарен вашей подписке, лайку и комментарию :)