Я стояла в прихожей и смотрела на Максима, который нервно ходил из угла в угол. В руках у него был телефон — очередной звонок от его матери. За последние две недели она звонила каждый день, а то и по несколько раз.
— Мам, ну что опять? — устало сказал он в трубку.
Я слышала истерический голос его матери даже на расстоянии. Что-то про соседей, про коммунальные услуги, про то, что ей плохо и она не знает, как жить дальше.
— Хорошо, мам, сейчас приеду, — Максим закончил разговор и посмотрел на меня виноватыми глазами.
— Снова? — спросила я.
— Там правда проблема, Лена. Соседи сверху затопили, она не знает, что делать...
— Максим, — я сняла куртку, которую только что надела, — мы собирались в кино. Билеты уже купили.
— Я понимаю, но мама...
— Мама, мама, мама! — не выдержала я. — У твоей мамы каждый день новая проблема! То давление, то соседи, то сантехника сломалась!
— Лен, она одна живет, ей тяжело...
Я глубоко вдохнула. Максим хороший парень, мы встречаемся уже полтора года. Но его семья — это отдельная песня. Мать-манипулятор, которая считает, что сын должен решать все ее проблемы. Сестра, которая постоянно занимает деньги и не отдает. И он на все это ведется.
— Хорошо, — сказала я, — тогда идите разбирайтесь. А я дома останусь.
— Лена, не злись. В следующий раз обязательно сходим...
— В следующий раз у мамы будет другая проблема, — устало сказала я. — Максим, у нас за месяц ни одного нормального свидания не было. Все время что-то у твоих родственников случается.
— Бывает...
— Бывает? — я посмотрела на него. — Мы встречаемся полтора года. Когда это закончится?
Максим неловко пожал плечами и стал собираться. Я села на диван и включила телевизор. Честно говоря, уже начинала привыкать к таким вечерам.
Он ушел, а я осталась одна с мыслями. Не то чтобы я была против того, чтобы помогать родителям. Но у Максима это принимало какие-то нездоровые формы. Его мать звонила по любому поводу — лампочка перегорела, кран подтекает, в магазине нагрубили. И он каждый раз бросал все и бежал к ней.
Максим вернулся в одиннадцать вечера. Усталый, расстроенный.
— Как дела? — спросила я.
— Разобрались. Оказалось, не так все страшно. Соседи извинились, сказали, что завтра мастера вызовут.
— То есть можно было просто по телефону договориться?
— Ну... в принципе да. Но мама так волновалась...
Я промолчала. Что тут скажешь?
На следующий день мы планировали поехать за город на шашлыки. С утра я покупала продукты, Максим должен был забрать машину у друга. Мы договорились встретиться в два часа.
В половине второго зазвонил мой телефон.
— Лен, у меня проблема, — голос у Максима был напряженный.
— Какая еще проблема?
— Сестра звонила. У нее с мужем скандал, она от него ушла, сидит в кафе и плачет. Не знает, куда идти...
Я закрыла глаза.
— Максим, у Даши есть подруги, есть мама. Почему она должна сидеть именно у тебя?
— Она моя сестра! Я не могу ее бросить в трудную минуту!
— А меня можешь, — сказала я тихо.
— Лена, ну что ты! Мы же поедем на шашлыки в другой раз...
— Максим, продукты уже купила. Мясо в маринаде. Все готово.
— Возьми продукты с собой, поедем втроем!
Я представила, как проведу выходной, слушая, какой плохой у Даши муж и как ей тяжело живется.
— Нет, спасибо. Не хочу.
— Лен, ну войди в положение...
— Чего? — я почувствовала, как закипаю. — Максим, я полтора года терплю! Стараюсь понять твою маму, сестру, всех твоих родственников! А кто меня понимает?
— Я тебя понимаю...
— Не понимаешь! — перебила я. — Иначе не отменял бы наши планы каждый раз, когда кому-то из твоей семьи что-то понадобится!
— Лена, это моя семья...
— А я кто? — спросила я прямо. — Я что, не важна? Наши отношения не важны?
Максим молчал.
— Знаешь что, — сказала я, — езжай к сестре. Утешай, помогай. А я подумаю, нужны ли мне такие отношения.
— Лена, не драматизируй...
— Не драматизирую. Просто устала быть на последнем месте в списке твоих приоритетов.
Я повесила трубку и села на кухне среди пакетов с продуктами. Мясо в маринаде, овощи для салата, хлеб для шашлыков. Все впустую.
Максим приехал вечером. С ним была Даша — заплаканная, с огромной сумкой.
— Лен, Даша переночует у нас, — сказал он, не глядя мне в глаза.
— У тебя, — поправила я. — У меня она ночевать не будет.
— Лена! — он удивленно посмотрел на меня. — Это же моя сестра!
— Это твоя квартира и твоя сестра, — я взяла сумку. — Решайте свои семейные проблемы без меня.
— Куда ты?
— К подруге. Возвращусь, когда твоя сестра съедет.
— Лен, ну что за детский сад! — Максим попытался взять меня за руку, но я отстранилась.
— Детский сад? — я посмотрела на него внимательно. — Максим, ты живешь с девушкой, но каждый день решаешь проблемы мамы и сестры. Кто здесь ведет себя как ребенок?
— Я забочусь о семье!
— За счет наших отношений! — не выдержала я. — Ты думаешь, я не вижу? Твоя мама специально звонит, когда мы вместе! Специально придумывает проблемы!
— Не придумывает! У нее реальные проблемы!
— Каждый день? — я усмехнулась. — Максим, твоя мама здорова, у нее есть деньги, есть друзья. Но зачем искать сантехника в справочнике, если можно позвонить сыну?
— Лена, она привыкла, что я помогаю...
— А я привыкла, что у меня есть парень, — сказала я жестко. — Но, видимо, ошиблась. У меня есть знакомый, который иногда заглядывает между решением маминых проблем.
Максим покраснел.
— Это несправедливо...
— Справедливо? — я подошла к двери. — А то, что мы за полтора года ни одних выходных вдвоем не провели — это справедливо? Что я вообще ничего спланировать не могу, потому что твоя семейка в любую секунду может что-нибудь придумать?
Даша, которая до этого молчала, вдруг подала голос:
— Лена, я понимаю, что некстати, но мне действительно некуда идти...
Я повернулась к ней.
— Даша, у тебя есть подруги, есть мама, есть деньги на гостиницу. Есть много вариантов, кроме как разрушать отношения брата.
— Я не разрушаю...
— Разрушаешь, — сказала я спокойно. — Ты взрослая женщина, у тебя свои проблемы. Решай их сама, а не перекладывай на брата.
Максим встал между нами.
— Лена, хватит! Это моя семья!
— Твоя, — согласилась я. — И живи с ней. А мне не нужна твоя семья и их проблемы. Возвращайся, когда мозги появятся.
***
Я взяла сумку и пошла к выходу, но Максим резко схватил меня за плечо.
— Стоять, — бросил он, и голос звучал совсем не так, как обычно. — Давай-ка кое-что проясним.
Я обернулась. Лицо у него было странное — не виноватое, как обычно, а какое-то жесткое.
— О чем говорить? — устало спросила я. — Максим, все ясно. Твоя семья для тебя важнее. Живите вместе и решайте свои проблемы.
— Да, — неожиданно сказал он. — Ты права. Моя семья важнее.
Я моргнула. Не ожидала такой прямоты.
— И что?
— А то, что мне надоели твои истерики, — Максим отпустил мою руку и скрестил руки на груди. — Полтора года ты ноешь по любому поводу. То я маме помогаю, то сестре. А сама что делаешь для моей семьи?
— Что? — я не поняла.
— Я спрашиваю, что ты делаешь для моей семьи? — повторил он холодно. — Кроме того, что критикуешь и возмущаешься?
Я растерялась от такого поворота.
— Максим, при чем здесь...
— При том, — перебил он, — что нормальная женщина поддерживает мужчину, а не создает дополнительные проблемы. А ты только и делаешь, что жалуешься.
— Я не жалуюсь! — возмутилась я. — Я хочу проводить время с парнем!
— Хочешь? — он усмехнулся неприятно. — А я хочу, чтобы моя девушка понимала, что семья — это святое. А ты закатываешь истерики каждый раз, когда мне надо родным помочь.
Даша устроилась в кресле и наблюдала за нами с явным удовольствием. Такой разворот событий ей явно по душе.
— Максим, — попыталась я объяснить, — я не против помощи семье. Но у тебя это какая-то зависимость! Ты не можешь сказать маме «нет»!
— А зачем мне говорить маме «нет»? — он подошел ближе, и я увидела в его глазах что-то новое. Злость. — Она меня родила, воспитала, всю жизнь для меня жила. А ты кто такая?
— Как кто? — я опешила. — Твоя девушка...
— Девушка, которая полтора года встречается со мной, — перебил Максим. — Полтора года, Лена. А мама и сестра — это вся моя жизнь. Тридцать лет.
Я смотрела на него и не узнавала. Куда делся мягкий, понимающий Максим? Откуда взялся этот холодный незнакомец?
— Ты хочешь сказать, что я не важна? — тихо спросила я.
— Хочу сказать, что семья у меня главное, — отрезал он. — А остальное — потом.
Даша не выдержала и подала голос:
— Лена, Максим всегда был человеком семьи. Мы с мамой это ценим в нем. А ты пытаешься его изменить.
— Закрой рот, — рявкнула я на нее, а потом повернулась к Максиму. — Значит, так. Я должна молчать, когда ты каждый день бросаешь наши планы ради мамы?
— Должна понимать, — кивнул он. — Если не понимаешь — значит, не подходишь мне.
— Не подхожу? — я засмеялась истерично. — Максим, ты серьезно?
— Абсолютно, — он сел на диван рядом с сестрой. — Лена, ты эгоистка. Думаешь только о себе. Хочешь, чтобы я бросил семью ради твоих капризов.
— Каких капризов? — я почувствовала, как начинаю срываться. — Я хочу иногда проводить время с парнем! Это капризы?
— Когда это мешает семейным обязанностям — да, капризы, — равнодушно сказал Максим.
Я смотрела на него и понимала: это конец. Но самое страшное, что он даже не выглядел расстроенным. Наоборот, казалось, он облегченно вздохнул, наконец высказав то, что думал.
— Понятно, — сказала я медленно. — То есть ты выбираешь их.
— Я не выбираю, — пожал плечами Максим. — У меня и выбора нет. Они — моя семья. Они всегда будут со мной. А девушки... девушки приходят и уходят.
— Девушки приходят и уходят? — повторила я тихо.
— Конечно, — он посмотрел на меня как на отстающую в развитии. — Лена, ты что, думала, что мы поженимся, и я забуду про маму с сестрой? Перестану им помогать?
— Думала, что найдем баланс...
— Какой баланс? — засмеялся Максим. — Семья — это навсегда. А ты... ты временная. Полтора года — это ничто.
Даша кивнула в поддержку брата:
— Лена, ты же понимаешь, что Максим никогда не бросит семью ради женщины? Мы его любим по-настоящему, а не условно.
— Условно? — я уставилась на нее.
— Ну да, — она пожала плечами. — Ты его любишь, пока он делает то, что тебе нравится. А мы любим его просто так.
Я поняла, что схожу с ума. Эти люди жили в каком-то своем мире, где нормально принести в жертву отношения ради маминых капризов.
— Максим, — попыталась я еще раз, — ты понимаешь, что говоришь? Мы полтора года вместе...
— И что? — он пожал плечами. — Это же не значит, что я должен выбирать тебя вместо родных. Наоборот, за полтора года ты должна была понять: семья у меня будет на первом месте. Всегда.
— А я где?
— А ты... — он задумался на секунду, — ты на втором. Или третьем. В зависимости от ситуации.
Тишина повисла такая, что слышно было, как тикают часы. Я стояла с сумкой в руках и пыталась осознать услышанное.
— То есть ты меня бросаешь? — спросила я прямо.
— Я говорю, что если не нравится моя жизнь — свалить можно было всегда, — равнодушно бросил Максим. — Дверь не заперта.
— Максим! — не выдержала я. — Мы же любили друг друга!
— Любили, — кивнул он. — Но любовь — это не повод менять свою жизнь. Мама и Даша нуждаются во мне. А ты просто хочешь внимания.
— Просто хочу внимания? — я почувствовала, как слезы подступают к горлу.
— Лена, ну хватит драматизировать, — устало сказал Максим. — Ты молодая, красивая. Найдешь себе кого-нибудь совсем одинокого. А мне нужна женщина, которая понимает мои обязанности.
Даша снова вмешалась:
— Лена, Максим прав. Ты ищешь мужчину только для себя. А он в этой жизни не одинок.
Я посмотрела на них — на брата и сестру, которые сидели на диване как единое целое, — и поняла: я здесь лишняя. Всегда была лишней.
— Ясно, — сказала я тихо. — Живите со своей замечательной семьей.
— Будем, — кивнул Максим. — А ты не переживай. Найдешь кого-нибудь подходящего.
Я дошла до двери, обернулась в последний раз.
— Максим, а что, если я скажу, что готова принять твою семью? Что больше не буду возражать?
Он усмехнулся.
— Поздно, Лена. Я понял, кто ты на самом деле. Эгоистка, которая хочет переделать мужчину под себя. Мне такая не нужна.
Я кивнула, открыла дверь и вышла. За спиной услышала голос Даши:
— Макс, ты молодец. Она совсем обнаглела...
Дверь захлопнулась. Я стояла на лестничной площадке и понимала: полтора года моей жизни закончились одним разговором. А он даже не расстроился.
Спасибо, за внимание! Все персонажи вымышлены, любые совпадения случайны.