— Серёж, посмотри! — Катя сияла, показывая мужу фотографии на планшете. — Отель прямо на берегу, а за ним горы! Завтрак в номер подают на террасе с видом на море!
ЧАСТЬ 1. Мечта близко
Сергей улыбнулся, глядя на восторженное лицо жены:
— Красиво. Надеюсь, погода не подведёт.
— В Греции в сентябре всегда солнечно! — Катя переключила фото. — А это ресторанчик, где мы будем ужинать. Морепродукты, местное вино... Серёж, я так долго об этом мечтала!
Два года. Два года Катя копила на этот отпуск, отказывая себе в покупках, работая сверхурочно ради премий. Греция была её мечтой с университета, когда однокурсница привезла фотографии с Санторини.
— Помнишь, я в студенчестве постоянно говорила: когда-нибудь обязательно поеду в Грецию? — мечтательно произнесла Катя. — И вот наконец-то!
— Конечно, помню. Ты тогда полгода греческий изучала.
— До сих пор помню несколько фраз! — засмеялась Катя. — Буду местных удивлять.
Она открыла папку с документами: билеты на завтра, бронь отелей, экскурсии. Всё было продумано до мелочей. Афины — два дня на Акрополь и музеи. Потом Санторини — пять дней в отеле мечты с панорамными видами. Затем Крит — древние дворцы и пляжи.
— Серёж, я так благодарна тебе, что ты согласился! — Катя обняла мужа. — Знаю, ты больше любишь турбазы и рыбалку.
— Ну что ты. Мне тоже интересно посмотреть на эти руины.
Катя провела вечер, перебирая вещи. Летние платья, удобную обувь для экскурсий, купальники, фотоаппарат. Каждая вещь была выбрана заранее и с любовью.
— Представляешь, завтра в это время мы уже будем над Европой! — радостно щебетала она, укладывая в чемодан греческий разговорник. — А послезавтра встретим рассвет на Акрополе!
Сергей рассеянно кивал, листая телефон.
— Серёж, ты меня слушаешь?
— Конечно, слушаю. Акрополь, рассвет...
— Ты не очень радостный. Волнуешься перед полётом?
— Да нет, всё нормально. Просто... — он показал экран. — Мама что-то часто звонит сегодня. Не отвечаю, думаю, не случилось ли чего.
Катя почувствовала лёгкий укол тревоги. Свекровь действительно звонила редко, и только по важным поводам.
— Может, перезвонишь?
— Уже поздно. Утром перезвоню.
Они легли спать, но Катя долго не могла уснуть от волнения. Завтра начнётся её отпуск мечты! Наконец-то они с Сергеем проведут время только вдвоём, без работы, без бытовых проблем, без...
Зазвонил телефон. Сергей сонно потянулся к тумбочке.
— Мам? Что случилось? Сейчас же полночь!
Катя сразу проснулась. По голосу мужа было понятно — что-то серьёзное.
— Что?! — Сергей резко сел в кровати. — Когда это произошло?
Катя включила лампу. Лицо мужа было встревоженным.
— Да, да, конечно. Завтра же утром приедем. Не волнуйся, мам.
— Что случилось? — шёпотом спросила Катя.
Сергей отложил телефон и тяжело вздохнул:
— Папа в больнице. Инфаркт.
Катя почувствовала, как всё внутри похолодело.
— Серьёзно?
— Пока не знаю. Мама в панике, толком ничего не объяснила. Сказала только, что увезли на скорой, он в реанимации.
— Боже мой... — Катя вскочила с кровати. — Конечно, надо ехать!
Но даже произнося эти слова, она думала об отпуске. О билетах. О забронированных отелях. О мечте, которая рушилась на глазах.
— Катя, — Сергей взял её за руки, — я понимаю, как тебе тяжело. Ты так готовилась, так мечтала...
— Не говори об этом, — тихо сказала Катя. — Семья важнее.
Но сердце кровоточило. Два года ожидания. Все сбережения. И всё — коту под хвост.
— Может, ты поезжай одна? — неуверенно предложил Сергей. — Я останусь с родителями, а ты...
— Не говори глупостей, — отрезала Катя. — Как я могу отдыхать, когда твой отец в реанимации?
Хотя внутренний голос кричал: "Почему не можешь?! Ты же ничем не поможешь! Ты не врач!"
Но вслух она этого не сказала. Потому что была хорошей женой.
***
ЧАСТЬ 2. Семейный кризис
Утром в больнице выяснилось, что у свёкра был не инфаркт, а приступ стенокардии. Серьёзно, но не смертельно. Врач назначил лечение и покой.
— Слава богу, — выдохнула Катя. — Значит, опасность миновала?
— В принципе да, — кивнул доктор. — Но нужно наблюдение. И полный покой первые дни.
Свекровь плакала от облегчения:
— Серёженька, как хорошо, что ты приехал! Я так испугалась, думала, совсем теряю его!
Катя украдкой глянула на часы. Их самолёт улетал через четыре часа. Теоретически ещё можно было успеть...
— Серёж, — тихо сказала она, отведя мужа в сторону, — папе лучше. Может, всё-таки попробуем?
Сергей удивлённо посмотрел на неё:
— Катя, ты серьёзно? Отец в больнице, мама в шоке, а ты думаешь об отпуске?
— Но врач сказал, опасности нет...
— Катя, как ты можешь? Это же моя семья!
***
— Серёженька, — подошла свекровь, — ты ведь не уедешь сейчас? Мне так страшно одной...
— Конечно, мам. Мы никуда не поедем.
— Мы? — вырвалось у Кати.
Свекровь впервые обратила на неё внимание:
— А, Катенька, ты тоже здесь. Извини, я так переживала... Конечно, вы останетесь помочь?
Катя хотела сказать, что у них билеты, что всё оплачено, что она копила два года. Но под взглядами мужа и свекрови слова застряли в горле.
— Естественно, останемся, — тихо сказала она.
— Ой, спасибо, дорогая! Мне так нужна женская поддержка!
***
Следующие дни превратились в ад. Катя разрывалась между больницей, домашними делами свекрови и попытками вернуть хоть часть денег за отпуск.
— Простите, но страховка не покрывает отмену по болезни родственников, — объяснил менеджер туроператора. — Только если заболели сами.
— Но у нас форс-мажор!
— К сожалению, по договору это не считается форс-мажором.
Двести тысяч рублей. Коту под хвост.
А Сергей даже не пытался её поддержать:
— Катя, не до денег сейчас. Отец чуть не умер!
— Но он же здоров! Врач сказал, через неделю выпишут!
— Ты бессердечная! Думаешь только о своём отпуске!
***
— Катенька, — попросила свекровь, — ты не могла бы приготовить борщ? А то Серёжа не умеет, а Николай Петрович его так любит...
— Катенька, съезди в аптеку за лекарствами.
— Катенька, останься с Колей, а я в магазин сбегаю.
Катя стала бесплатной сиделкой, поварихой и уборщицей. А её греческая мечта превратилась в воспоминание о потерянных деньгах.
— Серёж, — попыталась она поговорить с мужем, — может, через неделю всё-таки съездим? Хоть на несколько дней?
— Катя, ты о чём? Отец болеет, мама переживает, а ты опять про отдых!
— Но мы же ничем особенным не помогаем! Есть сиделки, есть врачи...
— Это семья, Катя! Семья важнее любых отпусков!
***
Вечером, убирая на кухне свекрови в сотый раз за неделю, Катя вдруг вспомнила: точно так же был сорван их отпуск в прошлом году. Тогда у сестры Сергея был развод, и "нужна была поддержка".
Позапрошлым летом — у свекрови ремонт, "без Серёжи не справлюсь".
Три года назад — финансовые проблемы у брата, "надо помочь".
Катя никогда не возражала. Была понимающей женой. Говорила: "Семья важнее".
А собственные мечты откладывала на потом.
— Катенька, — заглянула свекровь, — ты не устала? Так тебе благодарна за помощь!
— Не за что, — машинально ответила Катя.
— Знаешь, а хорошо, что вы не уехали! А то представляешь, если бы с Колей что-то случилось, а Серёжи рядом не было бы?
— Но ведь ничего серьёзного не случилось...
— Ну мало ли! Всегда же может быть хуже. Семья должна быть рядом в трудную минуту.
***
Ночью Катя лежала и думала: а когда закончатся эти "трудные минуты"? Когда можно будет пожить для себя?
— Серёж, — тихо позвала она мужа, — давай честно. Когда у твоей семьи был период, когда всё было хорошо и никому не нужна была помощь?
— О чём ты?
— Ну серьёзно. Всегда кто-то болеет, разводится, нуждается в деньгах или поддержке. Когда это кончится?
— Катя, это нормально. Семьи друг другу помогают.
— А моя семья? А мои потребности? А мои мечты?
— Что за эгоизм? — возмутился Сергей. — Тебе что, так жалко покормить родителей?
Катя поняла — он не слышит её. Для него она навсегда останется бесплатным приложением к его семейным проблемам.
А её отпуск мечты так и останется мечтой.
***
ЧАСТЬ 3. Последняя капля
Через три недели свёкор выписался из больницы. Здоровый, бодрый, даже располневший от домашней еды.
— Катенька, спасибо тебе огромное! — расцеловал он невестку. — Такая заботливая у нас девочка!
Катя вымученно улыбнулась. За эти недели она потеряла в весе, заработала хроническую усталость и депрессию. А главное — окончательно похоронила надежду на Грецию.
— Ну что, теперь можно и отдохнуть, — сказал Сергей. — Может, на дачу съездим на выходные?
Дача! После Санторини он предлагал дачу.
— Серёж, а как же Греция?
— Катя, ну какая Греция? Сезон же закончился, деньги потратили...
— Деньги потратили на твоих родителей!
— И что? Жалеешь?
Катя хотела ответить "да", но не решилась. Вместо этого начала планировать отпуск на следующий год. Япония. Сакура. Она давно мечтала увидеть цветение вишни.
Всю зиму копила, изучала маршруты, учила базовые фразы на японском. К весне всё было готово: билеты, визы, отели в Токио и Киото.
— Серёж, представляешь, мы увидим настоящую Японию! Храмы! Будем есть суши в той самой Японии!
— Хорошо, что успели оформить визы, — кивал муж. — А то сейчас очередь на месяцы.
До вылета оставалось пять дней, когда позвонила Наташа, сестра Сергея.
— Серёж, у меня кошмар! Борис ушёл! Совсем! К той своей секретарше!
— Наташ, ну я же говорил, что он...
— Я не знаю, что делать! Детей оставил, алименты платить отказывается! Серёж, помоги!
Катя слушала разговор и чувствовала, как внутри всё сжимается в комок.
— Конечно, поможем, — говорил Сергей. — Приезжай с детьми к нам, обживёшься, а там разберёмся.
— А адвоката найти поможешь? И с документами? Я в этом ничего не понимаю!
— Естественно. Семья должна поддерживать.
Когда он повесил трубку, Катя спросила:
— И долго она у нас проживёт?
— Не знаю. Пока с разводом не разберётся. Может, месяц, может, больше.
— Серёж, у нас через пять дней вылет в Японию!
— Катя, ты что, серьёзно? Сестра в кризисе, дети травмированы, а ты думаешь о поездках?
— А почему я не должна об этом думать?! — взорвалась Катя. — Почему каждый раз, когда у нас планы, у твоей семьи случается кризис?!
— Катя, что ты говоришь? Неужели ты думаешь, что Наташа специально развелась, чтобы испортить твой отпуск?
— Может, и специально! — выпалила Катя. — В прошлом году твоя мама именно перед нашей поездкой в Италию затеяла ремонт! Позапрошлым летом твой брат как раз перед отпуском потерял работу!
— Это совпадения!
— Какие совпадения?! Каждый раз! Каждый чёртов раз, когда я планирую что-то для себя, у твоей семьи начинается форс-мажор!
— Катя, опомнись! Это жизнь! В жизни случаются проблемы!
— В твоей семье проблемы случаются только перед моими отпусками!
Сергей посмотрел на неё как на сумасшедшую:
— Катя, тебе нужен отдых. Ты переутомилась.
— Мне нужен отпуск! Который ты постоянно срываешь!
— Хорошо, — сказал Сергей. — Поезжай одна. А я останусь помогать сестре.
— Одна?! В медовый месяц мечты?!
— Катя, какой медовый месяц? Мы женаты пять лет!
— Это вообще может быть первый нормальный отпуск за все время брака!
Она села и начала считать на пальцах:
— Первый год — твоя мама болела. Второй — у брата свадьба была, деньги занимали. Третий — у тебя папа лежал в больнице. Четвёртый — сестра рожала, надо было помогать. Пятый — снова папа в больнице! А теперь опять сестра!
— Катя, это нормальная семейная жизнь!
— Это не семейная жизнь! Это каторга!
***
— Ладно, — Сергей встал. — Я позвоню Наташе, скажу, что мы уезжаем, пусть сама разбирается.
— Нет! — Катя остановила его. — Не звони!
— Почему?
— Потому что ты будешь всю поездку ныть, что бросил сестру! Будешь постоянно звонить, переживать! Какой тогда отдых?
Сергей пожал плечами:
— Тогда не знаю, что ты хочешь.
Катя поняла — он действительно не понимает. Для него её желания всегда будут на втором месте после проблем его семьи.
— Я хочу, чтобы хоть раз, хоть раз мои планы стали приоритетом!
— Катя, нельзя быть такой эгоисткой.
Эгоисткой. Она, которая пять лет жертвовала своими интересами ради его родственников.
В этот момент Катя приняла решение.
***
ЧАСТЬ 4. Не нанималась
— Знаешь что, Серёж, — тихо сказала Катя, — я поняла.
— Что поняла?
— Я не нанималась решать проблемы твоей семьи ценой своего отпуска и нервов.
Сергей удивлённо посмотрел на неё:
— О чём ты?
— О том, что за пять лет брака я ни разу не была в отпуске! Ни разу! Потому что каждый раз у твоих родственников случается что-то "срочное"!
Катя встала и начала ходить по комнате:
— Твоя мама "внезапно" заболевает перед каждой нашей поездкой. Твой папа попадает в больницу именно тогда, когда у нас билеты куплены. Брат теряет работу за неделю до отпуска. А теперь сестра разводится за пять дней до Японии!
— Катя, это совпадения...
— Какие совпадения?! — взорвалась Катя. — Пять лет подряд?! Да они просто привыкли, что Катенька всё бросит и прибежит помогать!
— А ты знаешь, что сказала твоя мама соседке? — продолжала Катя. — Я случайно слышала: "Хорошо, что у Серёжи такая жена. Всегда поможет, никогда не откажет. Не то что некоторые невестки — только о себе думают".
— И что в этом плохого?
— То, что я превратилась в обслуживающий персонал! Заболел кто-то — зовут Катю. Развод у кого-то — зовут Катю. Денег нет — зовут Катю!
Сергей нахмурился:
— Катя, это называется помощью близким.
— А кто поможет мне?! — заорала Катя. — Кто поможет мне пожить наконец для себя?! Мне тридцать лет, Серёж! Тридцать! А я ни разу не была за границей! Ни разу не видела моря! Всё время трачу на проблемы твоей семьи!
— Хорошо, — сказал Сергей. — Поезжай в Японию одна. Я останусь с Наташей.
— Нет! — рявкнула Катя. — Ты не понял! Дело не в Японии! Дело в том, что ты всегда выбираешь их, а не меня!
— Катя, это семья...
— А я кто?! — Катя била себя в грудь. — Я твоя жена! Я должна быть твоим приоритетом! А не твоя мамочка с папочкой!
— Ты ревнуешь к родителям?
— Я ревную к твоему вниманию! К твоему времени! К нашим деньгам, которые постоянно уходят на их проблемы!
Катя подошла к шкафу и достала чемодан.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь.
— Куда?
— В Японию. Одна.
— Катя, не глупи...
— Я не глуплю! — Катя швыряла в чемодан вещи. — Я наконец-то поступаю разумно! Лечу туда, где меня никто не знает! Где не будет твоих родственников с их проблемами!
— А как же Наташа?
— А какого чёрта мне думать о Наташе?! — взревела Катя. — Пусть сама разбирается со своим разводом! Она взрослая женщина!
— Катя, она моя сестра!
— А я твоя жена! Или была женой... — Катя замерла. — А может, я ошибалась? Может, я не жена, а просто бесплатная сиделка для твоей семьи?
— О чём ты говоришь?
— О том, что когда я выходила за тебя замуж, никто не предупредил, что в комплекте идёт вся твоя родня с их бесконечными проблемами!
Катя застегнула чемодан и повернулась к мужу:
— Серёж, я устала. Смертельно устала быть удобной. Устала жертвовать собой ради людей, которые даже спасибо толком не говорят!
— Катя, подумай...
— Я пять лет думала! А теперь буду жить! — Катя взяла чемодан. — Еду в аэропорт. Хочешь лететь со мной — добро пожаловать. Не хочешь — твоё право.
— А как же Наташа?
— Наташе тридцать пять лет! Пусть сама решает свои проблемы! Я не нанималась быть спасательной службой для твоей семьи!
Сергей растерянно смотрел на неё:
— Катя, ты ставишь ультиматум?
— Да, — твёрдо сказала Катя. — Или ты летишь со мной в Японию, или я лечу одна. И тогда думай — готов ли ты всю жизнь выбирать между женой и своей семейкой.
— Катя, я не могу бросить сестру...
— А меня можешь, — кивнула Катя. — Понятно. Тогда до свидания, Серёж.
Она направилась к двери.
— Катя, постой!
— Нет. Я пять лет постояла. Хватит.
— А если ты не вернёшься?
Катя обернулась:
— Тогда найдёшь себе другую удобную жену. Которая будет терпеть твою семейку. А я буду жить для себя.
ЭПИЛОГ
Две недели в Японии стали лучшими в жизни Кати. Она видела цветущую сакуру, ела настоящие суши, гуляла по древним храмам. И впервые за годы чувствовала себя счастливой.
Сергей звонил каждый день, умолял вернуться.
— Вернусь, — сказала Катя перед вылетом домой. — Но с условиями. Раз в год — отпуск только для нас двоих. И никаких "семейных кризисов" в это время.
— Хорошо, — согласился муж.
— И ещё, — добавила Катя. — Я больше не бесплатная сиделка для твоих родственников. Хотят помощи — пусть платят.
Когда она вернулась, Наташа уже съехала. С легкостью справилась сама. Мир не рухнул. Как и следовало ожидать.