Только на третий день Фёдор пригласил Ульяну к себе на новоселье.
— Приходи, посмотришь, как я обустроился, — сказал он. — Посидим в беседке, чай попьём, я шашлыки сделаю, могу и шаурму на углях, если хочется. В общем, заказывай, всё что захотите — приготовлю.
— Хорошо, — кивнула Ульяна.
Они договорились на пять часов вечера. Федя скинул ей адрес в сообщении. Ульяна посмотрела, где находится его дом — край деревни.
— Ого, вот куда его занесло, — удивилась она.
Они собрались с Ясей и к назначенному времени направились к нему в гости. Дошли за десять минут и остановились около маленького саманного домика. Забор тут вроде и был, но он как-то странно заканчивался перед началом поля. То есть можно было легко зайти со стороны поля во двор.
— Странно, — подумала Ульяна.
Из-под ворот вылезла лохматая собачья морда и внимательно на них посмотрела, а затем исчезла.
— Ой, мама, смотри, собачка! — воскликнула Яся.
— Что-то про собаку он ничего не говорил, — проговорила Ульяна, не решаясь открыть калитку.
Однако через несколько секунд она открылась сама. Федя стоял на пороге с кухонной лопаткой в руках. Одет он был в голубую рубашку с закатанными рукавами и в джинсовые шорты ниже колен.
— Вы чего не заходите? — спросил он с удивлением. — Если бы Полкаша не сказал, что вы пришли, я бы и не узнал.
— Так вот мы твоего Полкана немного испугались, — сказала Ульяна.
— Он очень миролюбивый и спокойный пёс, к тому же старый, и у него практически не осталось зубов.
— Да? — удивилась Ульяна, заходя во двор.
Полкан стоял около покосившегося крыльца и внимательно на них посматривал. Пёс был худым, немного облезлым и имел седую шерсть на морде.
Двор Феди оказался уютным, хоть и немного запущенным: заросшая травой лужайка, покосившаяся беседка со старыми скамейками и большим столом, и мангал, из которого валил дымок.
— Садитесь, — Фёдор махнул лопаткой в сторону беседки. — Чай уже заварен, а шашлык ещё минут десять. Я ещё пирог в духовку поставил.
Ульяна усадила Ясю на скамейку, оглядываясь по сторонам. Домик действительно был старым — побеленные стены из самана, крыша, поросшая мхом, и странное ощущение, будто он врос в землю.
— Поедим, и я проведу вам экскурсию, — улыбнулся Фёдор.
— Хорошо тут, — сказала Ульяна. — Мне нравится этот посёлок.
— Я пока ещё не понял. Но меня впечатлила тишина. Соседей нет.
— Так вон с той стороны люди живут, — удивилась Ульяна.
— Я про соседей, которые находятся сверху, снизу, сбоку, со всех сторон, и отделяет от них не сотни метров, а тонкая стенка или перекрытие.
— А ты про это, — кивнула она. — Да, в этом плане удивительно. Первое время мне тоже было непривычно. Но ты вообще забрался на самую окраину.
— Ага, — улыбнулся он. — Специально такое место выбирал. Тут ещё и земли пара гектаров.
— Обалдеть, — только и смогла сказать Ульяна.
Яся тем временем слезла со скамейки и потянулась к Полкану.
— Можно погладить?
— Можно, — кивнул Федя. — Только осторожно, он не любит, когда трогают уши.
Пёс недовольно хмыкнул, но позволил девочке провести рукой по спине.
— Мама, он тёплый!
— Все собаки тёплые, — засмеялась Ульяна.
— Остался от прежней хозяйки, — сказал Федя. — Живёт тут в будке. Соседи его подкармливали.
— Молодцы какие, — сказала Ульяна.
— Просто дальновидные, — усмехнулся Федя. — Одичавшее животное начинает лазать по чужим дворам и воровать птицу.
— Ясно.
— Я и не стал его прогонять. С псом всё веселей. Тут ещё где-то бродит такой же старый кот. Тоже по вечерам мне компанию составляет. Уля, я так рад, что ты сюда переехала. Если бы не ты, я никогда не решился бы съехать от родителей и начать самостоятельную жизнь.
— Я думала, что ты не отселяешься от родителей, потому что тебя всё устраивает.
— В принципе, и это тоже, — кивнул он.
Фёдор аккуратно перевернул шашлык на мангале, и ароматный дымок потянулся по двору.
— Ну что, готово! — объявил он, снимая сочные куски мяса с шампуров. — Уля, подавай тарелки, сейчас будем пробовать.
Яся уже вовсю играла с Полканом, осторожно гладя его по боку и что-то шепча ему на ухо. Пёс, кажется, даже начал ей симпатизировать — вилял хвостом и покряхтывал в ответ.
Ульяна накрыла на стол, разложила салаты, которые принесла с собой, и Федя принёс ароматный шашлык.
— А пирог ещё минут пять будет печься, — сказал он, присаживаясь. — Ну, как тебе мои кулинарные способности?
— Выглядит всё очень аппетитно, и пахнет обалденно, — ответила она.
Ульяна откусила кусочек и зажмурилась от удовольствия.
— Ого! А ты не говорил, что так хорошо готовишь!
— Ну, шашлык — это святое, — скромно потупился Федя. — А вот с выпечкой пока экспериментирую.
— Мама, а можно я покормлю собаку? — перебила Яся, держа в руке кусочек хлеба.
— Только спроси у Феди, — кивнула Ульяна.
— Конечно, — разрешил он. — Но немного, а то у него желудок слабый.
Пока Яся осторожно угощала Полкана, Ульяна оглядела двор ещё раз.
— А что это за постройка за домом? — спросила она, указывая на небольшое полуразрушенное здание, почти скрытое зарослями.
— А, это старая баня, — махнул рукой Федя. — Хочу восстановить, но пока руки не доходят.
— Ты серьёзно настроен тут всё обустроить?
— Абсолютно, — твёрдо сказал он. — Место отличное, воздух чистый, тишина. Да и… — он замолчал, словно подбирая слова.
— Да и что?
— Да и мне кажется, что здесь можно начать что-то новое.
Ульяна улыбнулась.
— Ты купил участок? — догадалась она.
— Да, Ульяша, я купил этот дом и этот участок и получил сегодня на это все документы! Поэтому я не хотел пока тебя звать, чтобы не сглазить, — радостно сказал он. — Я как увидел его, так влюбился в это место. Тут, конечно, нужно столько сил, денег и времени вложить, но я к этому готов.
— Ну, если тебе понадобится помощь — зови.
— Обязательно, — засмеялся Федя. — Кстати, пирог, наверное, уже готов.
Он вскочил и побежал в дом, а Ульяна с Ясей остались сидеть за столом, слушая, как поют птицы и как где-то в траве стрекочут кузнечики.
— Мама, а мы ещё сюда придём? — спросила Яся.
— Конечно, — ответила Ульяна. — Федя теперь наш сосед, и мы можем с ним видеться хоть каждый день.
И почему-то ей стало очень тепло на душе от этих слов.
После ужина они сначала пошли осматривать участок.
— С этой стороны — поле, а с этой — заброшенный сад и лес, а там чуть дальше ручей и небольшое озерцо. Идёмте, покажу. Только надо обработаться от комаров, — предупредил Фёдор.
Он побрызгал на них средством от комаров и повёл их по тропинке.
— Обалдеть, — только и смогла сказать Ульяна, когда они оказались на берегу довольно широкого ручья.
— И вода тут чистая и вкусная. Я даже её в город на анализ свозил. А ещё тут водится рыба. На озеро пойдём? Оно не такое красивое, как ручей. Его чистить надо, и оно такое зловещее.
— Ну если зловещее и чистить надо, то не пойдём, — вздохнула Ульяна.
— Тогда идёмте пить чай, пирог уже немного остыл, — позвал он их к столу. — А потом посмотрим дом.
Фёдор вернулся из дома с ароматным яблочным пирогом на красивой тарелке. Корочка была румяной, а через трещинки пробивался сладкий пар.
— Ну, как? — с гордостью поставил он тарелку на стол.
— Пахнет потрясающе! — Ульяна потянулась за ножом.
Яся, забыв про Полкана, уселась рядом и с нетерпением ждала, когда ей отрежут кусочек.
— Осторожно, ещё горячо, — предупредил Федя, но девочка уже дула на ломтик, держа его в ладошках.
— Вкусно! — объявила она через секунду.
Фёдор рассмеялся и налил всем чай.
— Ну, раз уж я теперь официальный хозяин этих владений, — начал он, — то хочу поделиться планами.
— О, это интересно, — Ульяна отодвинула тарелку, приготовившись слушать.
— Во-первых, баню восстановить. Во-вторых, забор нормальный поставить, чтобы Полкан охранял огороженную территорию и лисы не заходили. В-третьих… — он замялся.
— В-третьих? — подтолкнула его Ульяна.
— В-третьих, я подумываю завести коз.
— Коз?! — Ульяна закашлялась от чая.
— Ну да! Молоко своё, сыр… А ещё они траву жрут — будет естественный газонокосилка. У меня тут такие пастбища.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Ну и курочек, конечно.
Яся загорелась:
— А цыплята будут?
— Обязательно, — кивнул Федя. — И если хочешь, можешь приходить их кормить.
— Ура! — девочка захлопала в ладоши.
— Ты вообще в деревне собираешься натуральное хозяйство разводить? — улыбнулась Ульяна.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Федя. — Тут место идеальное.
После чая Фёдор, как и обещал, повёл их на экскурсию.
— Дом старый, — пояснил он, проводя рукой по шершавой саманной стене. — Прежняя хозяйка, баба Нюра, жила тут одна. После неё дом пустовал пару лет, пока я его не купил.
— А вещи её? — оглядывалась Ульяна.
— Почти всё вывезли родственники. Но кое-что осталось…
Он подвёл их к старому сундуку в углу сеней. Крышка скрипнула, когда он её приподнял. Внутри лежали пожелтевшие фотографии, вышитые рушники и потрёпанная книга в кожаном переплёте.
— Это её дневник, — сказал Федя, осторожно перелистывая страницы. — Пишет про войну, про то, как тут жила…
— Ты читал?
— Немного. Тяжело, честно говоря. Но интересно. Надо бы отдать родным, всё же это их бабушка.
Ульяна взяла одну из фотографий — на ней молодая женщина с серьёзным лицом стояла у этого же дома, только тогда он выглядел новым, с резными наличниками.
— Странно… будто время застыло, — прошептала она.
— Да, — согласился Федя. — И теперь я тут обитаю.
Домик был маленьким и состоял из одной большой комнаты и такой же по размеру кухни.
— Удобства все на улице, ну хоть вода с газом есть, а всё остальное сделать можно при желании, — сказал Федя.
Когда начало темнеть, Ульяна собралась уходить.
— Спасибо за вечер, — сказала она, помогая Ясе надеть кофту. — И поздравляю с новым старым домом.
— Спасибо, что пришли, — улыбнулся Федя. — Заходите когда угодно.
— Обязательно, — кивнула Ульяна.
Полкан, словно понимая, что гости уходят, лениво поднялся и проводил их до калитки.
— Мама, а завтра можно прийти? — спросила Яся.
— Если Федя не против…
— Конечно можно! — засмеялся он. — Я как раз буду забор чинить — можешь подавать гвозди.
— Ура! — обрадовалась девочка.
— Сейчас я вам с собой еды немного дам. Я всё равно всё это не съем один.
— С Полканом поделишься, — улыбнулась Ульяна.
— Ему такого в больших количествах нельзя.
По дороге домой Яся болтала без остановки — про Полкана, про будущих цыплят, про пирог. А Ульяна думала о том, как странно бывает жизнь: ещё недавно Федя был просто её старым приятелем, а теперь он — часть их новой деревенской жизни.
И это было… приятно.
Автор Потапова Евгения