В ту ночь жар мучил Ярину до самого утра. Перепуганные служанки позвали лекарей и епископа, опасаясь самого худшего. Озноб поутих только к утру и потому Ярина не знала, что пророчество ее сбылось.
Как только рассвело, на не ожидавших подвоха воинов окруживших Суздаль, со спины напал вернувшийся вовремя князь Юрий. Настоящей битвы не получилось. Ратники муромского князя готовились взять беззащитный город, а вступить в настоящую схватку с сильным противником оказались не готовы. Суздальцы же вернулись домой и застали там врага, угрожающего их семьям, а потому сражались яростно, беспощадно, стараясь причинить больше урона. Князь Ростислав Муромский отступил с позором. Юрий, поддерживаемый сыновьями, хотел гнать его без передышки до самых границ, но его остановил Глеб.
-Отец! Княгиня захворала!
Ростислав и Андрей были рядом, видели, как изменилось лицо отца.
-Отец! Мы сами проводим наших "гостей"! - сказал Ростислав.
Андрей кивнул, показывая, что согласен со старшим братом.
Юрий понимал, что здесь, на родной земле, да при бегущем вороге, сыновьям можно доверить сие важное дело. Но не мог не сказать:
-На рожон не лезьте! Себя и людей берегите! А как уйдет Ростислав Муромский с нашей земли, так возвращайтесь назад.
Лихо вскочили на коней сыновья, а князь Юрий поспешил к своей Ярине. Никто из них не заметил, что в оконце, с тоской, смотрит Улита.
-Что с княгиней? - напустился князь на прислугу и лекарей, слонявшихся по терему.
Завидев князя они останавливались, жались к стенам и кланялись.
-Ну! Что молчите?
-Не ведаем, князь! Лихорадка ест человека при многих хворях, а иных знаков пока нет...- решился ответить за всех епископ.
Последние слова договаривал уже в спину князя, так как Юрию не терпелось увидеть Ярину и поскорее обнять ее.
-Не ходил бы ты, князь! Хворь может быть заразная...
Юрий уже никого не слышал. Его Ярина лежала на ложе, бледная, тоненькая, как маленькая девочка. Юрию на мгновение показалось, что она не дышит, но Ярина во сне повернула голову на другой бок и вздох облегчения вырвался из груди князя. "Жива!"
Весь день просидел Юрий у ложа любимой, молился чтобы она открыла глаза. Господь услышал. Застонав, Ярина проснулась. Увидев перед собой мужа, хотела встать, но без сил рухнула обратно на подушку.
-Ты здесь! - прошептала она, - Вороги...
-Я прогнал их, не волнуйся! - успокоил ее Юрий.
-Значит ты успел! Я знала!
-Я рядом! Скажи, что у тебя болит?
Ярина прислушалась к себе. На самом деле ее ничего не беспокоило, кроме немыслимой слабости.
Через два дня вернулись княжичи. Довольные, разгоряченные погоней, они рассказывали отцу, как гнали врага до реки Клязьмы, как воины Ростислава Муромского бросались в воду прямо не слезая с коней и так и шли ко дну. Юрий похвалил сыновей, назвал храбрецами, но на деле порадовался лишь тому, что вернулись они без единой царапины и войско целым привели с собой, не нарушив повеление отца.
В честь победы пир следовало закатить знатный. Его жаждали и горожане, и воины. Князь отказать не мог, хотя сам страшился от Ярины отойти хоть на шаг. Пробыл на пиру Юрий не долго, снова вернулся на свой пост у ложа жены. Жар больше не мучил ее, но слабость не отступала и это тревожило Юрия. В те дни они много говорили, словно наверстывали предыдущие годы, когда в делах и заботах не хватало времени на откровенность. Юрий засыпал подле жены, а она рассматривала его, словно не видела долгие годы. Юрий постарел, да и она сама уже не молода. В его волосах прятались седые пряди, но он все так же дорог ей. Именно в такую минуту, она и приняла решение - принимать жизнь такой, какая она есть, не плыть против течения, не противиться судьбе. И вдруг стало легче. Она чувствовала, что силы возвращаются, оживает душа. Когда Юрий проснулся, обнаружил, что лежит на кровати, а жена сидит на его месте.
-Ярина, как ты...??? - начал он, поднимаясь.
-Тише! Болезнь почти прошла! Теперь отдых нужен тебе! Спи, я покараулю!
-Улита? Кого ты там все выглядываешь? - спросила княжна Ольга с усмешкой.
С той поры, как княpm и княжичи вернулись, Улита не отходила от окошка и Ольга, истолковав интерес девушки за душевные переживания, принялась над ней подтрунивать.
-Кого высматриваешь? Уж не Андрея ли? - продолжила Ольга.
Князь Юрий свои планы поженить Улиту и Андрея не скрывал. Ольге и в голову не могло прийти, что Улита пытается высмотреть вовсе не своего будущего мужа. Княжича Глеба искали ее глаза. Улита до начала осады Глеба почти не видела. Сидела на женской половине терема, в девичьей горнице Ольги, изредка спускаясь в сад. Но когда пришла весть о приближении врага, и все в тереме пошло кувырком, Улита столкнулась с Глебом в коридоре, когда он шел проведать захворавшую княгиню.
Он не обратил на нее внимания, спешил очень, но она... Улита поняла, что княжич Глеб невероятно красив. Черные миндалевидные глаза, унаследованные видимо от матери, губы, как у девицы, алые и слегка припухлые, тонкие, черные брови. Сердцу подпрыгнуло и замерло, забыв, что надо биться. Теперь девушка жила надеждой увидеть его вновь.
-Не тревожься, свадьбе быть раз батюшка так сказал! - не унималась Ольга.
Улита тяжело вздохнула. Андрей тоже был красив по своему, но девушка мечтала о Глебе. Не смотря на юный возраст, она понимала - против воли князя не пойдешь! Да может Глеб и сам не захотел бы ее в жены. Улита представила себя идущей под венец с Андреем и невольные слезы подступили к глазам.
-Ты чего плачешь, дурочка? - удивилась Ольга, - Все же ладно выходит!
На миг мелькнула соблазнительная мысль открыться Ольге, но Улита тут -же отбросила ее. Ничем княжеская дочь не поможет ей! Ольга и сама живет в ожидании, когда отец выдаст ее замуж и кто это будет не ведает! Молится, чтобы ее суженый оказался не так далеко, как сестры Марии, о т которой за все время после замужества, только и поступали краткие вести, мол жива, здравствую, чего и вам желаю.
-Пойдем ка в сад, прогуляемся! - сказала Ольга, желая развеселить свою будущую невестку.
Прогулкам в саду Улита всегда была рада. Только там и могла увидеться со своими братьями, Якимом и Петром, которых князь Юрий определил в дружину. Братья, в отличие от Улиты, привыкали к новой жизни с трудом, дичились. Они чувствовали, что им не доверяют тут, следят чтобы не наделали бед, опасались мести.
Сегодня Улита мечтала увидеть не только братьев, но и княжича Глеба.
-Пойдем до дружинного двора, братьев повидать хочу! - попросила Улита Ольгу.
Княжна согласилась охотно. Под благовидным предлогом могла исподтишка полюбоваться на крепких отцовских дружинников, как на подбор высоких, в плечах широких и смешливых. Правда при Ольге они зубы не скалили, уважая честь княжеской дочери. Вот и сегодня, едва заметив приближение девушек, окружённых прислужницами, юноши вытянулись как по струнке, словно к ним приближался воевода. Только Яким и Петр, завидев сестру, сделали несколько шагов им на встречу, затем поклонились Ольге, а Улита поспешила отойти в сторонку для разговора с братьями.
-Как ты, Улита? - спросил Яким, озабоченно вглядываясь в глаза сестры, - Не обижают ли тебя?
-Нет, Якимушка, все меня тут балуют!
-Когда свадьба-то не сказывают? - вставил свое Петр.
О свадьбе Улиты и Андрея он спрашивал каждый раз, как видел сестру.
-Не сказывают!
-Уж поскорее бы...- мечтательно протянул Петр.
Улита взвилась.
-Чего это тебе неймется меня замуж спровадить! Может я и не пойду за Андрея!
-Будто тебя кто-то спрашивает! -усмехнулся Петр, - Мы тут люди безвольные! Тебе свезло, что за княжича берут, а не за конюшего какого!
-Не люб мне Андрей, за другого...
Договорить ей не дал Яким, больно ущипнувший сестру за запястье.
-И думать не смей! - зашипел он, - Только за Андрея пойдешь!
-Это еще почему? - у Улиты от обиды на глазах выступили слезы.
-Княжич Андрей наша надежда! Он хоть и второй сын князя Юрия, а уже Ростов в вотчину получил! Ростислав-то уже осрамился, так что за Андреем будущее!
-А у Бориса и Глеба будущего нет?
-Чем старше сын, тем больше шансов стать преемником отцовской власти! - наставительно шипел Яким, -Мы уже перед княжичем Андреем выслуживаемся. Как выйдешь за него замуж, так попросишь нас в его дружину определить. Уж мы то всегда рядом и поможем ему получить все желаемое, чтобы и самим век прожить безбедно!
Тут Устинья заметила, что на дружинный двор вошел княжич Глеб. Лицо девушки, помимо воли, залилось краской, вспыхнули огнем голубые глаза. Она поспешно опустила голову, но Яким заметил смущение сестры и правильно его истолковал.
-Так вот оно что?! Ты на Глеба глаз положила?! Забудь, сестра! Наше будущее - Андрей!
Слова опускались на Улиту словно удары хлыста. Любый был совсем рядом, только протяни руку, но в то же время далекий, как северная звезда. Надежда умирала, так же быстро, как до того вспыхнула, заменялась ненавистью к ничего не подозревавшему княжичу Андрею, который, в свою очередь, мечтал наконец получить так понравившуюся ему девушку.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)