— Хочу предупредить сразу — эти дети особенные. Очень сложные, — заведующая детским домом Наталья Ивановна вела Михаила и Марию по коридору.
Мария сжала руку Михаила. После трёх месяцев подготовки, остался самый сложный этап — найти родную душу. Но судьба распределилась иначе. У мальчика которого хотели усыновить была сестрёнка.
— А в чём сложность? — спросил Михаил.
— Тяжёлая психологическая травма. Потеряли родителей, всех родственников сразу. Мальчик замкнулся полностью, говорит только с сестрой. Девочка вроде более открытая, но никому не доверяет.
Они остановились у двери игровой комнаты. Через окошко Мария увидела детей. Девочка лет семи складывала пазлы, рядом мальчик помладше обнимал плюшевого медведя и смотрел в окно.
— Лиза и Лёша Крутовы. Сестра и брат.
— Что с ними случилось? — тихо спросила Мария.
Наталья Ивановна тяжело вздохнула:
— Пожар. Полтора года назад. Вся семья собралась на годовщину свадьбы дедушки и бабушки в загородном доме. Родители, дети, бабушки-дедушки — двенадцать человек. Ночью замкнула проводка.
Мария прижала ладонь к губам.
— Отец успел вывести детей на улицу, но вернулся за матерью и другими родственниками. Произошло обрушение кровли. Лёша и Лиза остались на улице и смотрели, как горит дом со всеми, кого они любили.
— Боже... — прошептал Михаил.
— Лёша тогда вообще перестал говорить. Год молчал. Только недавно начал отвечать на вопросы, да и то односложно. А Лиза взяла на себя роль защитницы — она для брата как мама теперь.
— Можно с ними познакомиться?
— Конечно. Но не удивляйтесь, если мальчик вас проигнорирует.
Они вошли в игровую. Лиза подняла голову — серые глаза, светлые волосы, собранные в хвостик. Лёша даже не обернулся.
— Лиза, Лёша, познакомьтесь — это дядя Миша и тётя Маша, — представила заведующая.
— Здравствуйте, — Лиза встала, но держалась настороженно. — А вы зачем пришли?
— Просто познакомиться, — Мария присела рядом с детьми. — Красивый пазл складываешь.
— Лёша любит собирать. Я ему помогаю.
Мальчик по-прежнему молчал, но Мария заметила: он слушает.
— А это кто? — она кивнула на плюшевого медведя.
— Мишка. Он у Лёши с... — Лиза замолчала. — Он очень давно с нами.
Михаил сел на корточки рядом с мальчиком:
— Привет, Лёша. Меня зовут Михаил. А твоего мишку как зовут?
Лёша поднял глаза — огромные, серые, как у сестры. Посмотрел изучающе, потом прошептал:
— Топтыжка.
Первое слово. Михаил улыбнулся:
— Отличное имя. У меня в детстве тоже был медведь. Звали Бурый.
— А где он теперь? — вдруг спросил Лёша.
— Дома, в шкафу. Ждёт, когда найдётся мальчик, который захочет с ним дружить.
Лёша задумался, крепче прижал Топтыжку.
— А у вас есть дети? — вмешалась Лиза.
— Нет пока, — ответила Мария. — Но очень хотим.
— А почему их у вас нет сейчас?
— Так получилось. Не все мечты сразу сбываются.
Лиза кивнула: в семь лет она уже знала, что мечты могут разрушаться.
Первое знакомство длилось полчаса. Дети постепенно оттаяли, Лёша даже показал, как правильно складывать пазл. Но когда заведующая сказала «Пора прощаться», Лиза сразу насторожилась:
— Вы ещё придёте?
— Если хотите — да, — ответил Михаил.
— Хотим, — быстро сказала Лиза, потом посмотрела на брата. — Мы хотим, да, Лёша?
Мальчик кивнул, не отрывая взгляда от Топтыжки.
По дороге домой Мария и Михаил молчали.
— Они... — начала Мария.
— Да, — понял Михаил. — Мы должны сделать их счастливыми.
И в этом не было сомнений. Стопроцентная уверенность — вот они, дети, которых они искали (хотя искали одного). Травмированные, недоверчивые, но именно те, кого нужно одарить любовью.
Началось самое важное — период знакомства. Обычно он длится около двух недель, но с Лизой и Лёшей растянулся на три месяца. Они не торопились.
Они приезжали в детдом каждые выходные. Играли, читали, гуляли во дворе. Лиза постепенно оттаивала, рассказывала о воспитательницах, других детях, показывала рисунки. Лёша оставался немногословным, но больше не прятался — сидел рядом с Топтыжкой и слушал.
— А вы точно нас заберёте? — спросила Лиза после месяца встреч.
— Хотим забрать, — осторожно ответила Мария. — Если вы согласитесь жить с нами.
— А если мы будем плохо себя вести?
— А если всё-таки будете хорошо?
Лиза задумалась:
— Мы стараемся быть хорошими. Но не всегда получается.
— У всех так. У детей и у взрослых.
Серьёзный сдвиг произошёл через три недели. Лёша вдруг спросил:
— А можно... у меня будет собачка?
— Ты любишь собак? — спросил Михаил.
— У нас была. Рыжик. Он... — мальчик замолчал.
— Он тоже погиб в пожаре, — тихо добавила Лиза.
— А можно мне котёнка? — попросила она. — Рыжего, как Рыжик был?
— Конечно можно, — Мария обняла девочку. — И собачку, и котёнка.
— Правда? — глаза детей загорелись.
— Правда. У нас большой дом с садом. Места хватит всем.
С тех пор дети ходили в хорошем настроении. Планировали, какая будет собачка, как обустроить место для котёнка. Лёша даже заговорил о том, какие игрушки он хотел бы иметь.
— Только немного, — серьёзно добавил он. — А то некуда ставить будет.
— У каждого из вас будет своя комната, — пообещал Михаил. — Можете расставлять там что хотите.
— Своя комната? — переспросила Лиза. — Мы будем не вместе?
— Вместе или раздельно — как решите сами.
Дети переглянулись. Привыкли быть вместе.
— Мы подумаем, — сказала Лиза.
Через месяц психолог детдома дала заключение: «Дети привязаны к потенциальным усыновителям, готовы к переходу в семью».
Остался последний этап — суд.
Заседание назначили на 15 октября. Мария не спала всю ночь, перебирая документы, репетируя ответы на возможные вопросы. Михаил тоже нервничал, хотя пытался казаться спокойным.
— А если судья решит, что мы не справимся? — шептала Мария в темноте.
— Справимся. Мы же справились с обучением, с документами, со знакомством с детьми...
Районный суд — серое здание с длинными коридорами. В зале заседаний — судья, прокурор, представитель опеки.
— Семья Володиных, — судья пролистала дело. — Хотят усыновить двоих детей-сирот, брата и сестру. Прошли полную процедуру подготовки, получили положительные заключения всех инстанций.
Вопросы были формальными. Доходы, жилищные условия, мотивы усыновления. Представитель опеки дала развёрнутую характеристику: «Семья ответственная, подготовленная, дети привязаны к усыновителям».
— Есть ли у вас вопросы к суду? — спросила судья.
— Только один, — встала Мария. — Когда мы сможем забрать детей домой?
Судья улыбнулась — впервые за всё заседание:
— Решение суда вступает в силу немедленно. Можете забирать детей.
В коридоре Мария расплакалась. Михаил обнял её, сам утирая слёзы. Месяцы ожидания — и вот финал.
— Поехали за нашими детьми, — сказал он.
В детском доме их ждали. Лиза и Лёша сидели в группе с собранными вещами — небольшой чемоданчик и пакет с игрушками. Лёша крепко прижимал Топтыжку.
— Ну что, готовы домой? — спросила Мария.
— Это правда? — Лиза не могла поверить. — Сейчас поедем уже?
— Да. Поедем домой.
Прощание с воспитательницами было трогательным. Тётя Света, которая работала с детьми полтора года, плакала:
— Звоните, рассказывайте, как дела. И приезжайте в гости.
— Обязательно, — пообещал Михаил.
Дорога до дома заняла полчаса. Дети молчали, прижавшись друг к другу на заднем сиденье. Привыкнуть к новой реальности было сложно.
— Вот и приехали, — Михаил остановил машину у дома.
Дом встретил их приятным запахом. В прихожей Мария показала:
— Вот ваши тапочки, вот крючки для одежды. Всё ваше.
Лиза и Лёша робко разглядывали интерьер. Просторно, светло, уютно. Совсем не похоже на детдом.
— А теперь — главное, — объявил Михаил. — Смотрим комнаты.
На втором этаже он распахнул дверь:
— Лизина комната.
Розовые стены, белая мебель, стеллажи для книг и игрушек. На кровати — новенькое покрывало с принцессами.
— Моя? — прошептала Лиза. — Только моя?
— Только твоя. Можем переставлять мебель, клеить плакаты, делать что хочешь.
Соседняя комната предназначалась Лёше. Голубые стены, кровать-машинка, которую Михаил выбирал две недели.
— А Топтыжка здесь жить будет? — спросил мальчик.
— Конечно. Это же его новый дом тоже.
Лёша осторожно положил медведя на подушку, разгладил его потрёпанную шёрстку.
— А можно... можно пока с Лизой поспать? — попросил он. — Мы привыкли вместе.
— Конечно можно, — улыбнулась Мария. — Всё что угодно можно.
Ужинали все вместе — Лиза и Лёша сидели рядом, как привыкли в детдоме.
— Если захотите ещё, — мягко сказала Мария. — Скажите мне. Я дам добавки.
Дети переглянулись. В детдоме добавки давали не всегда.
— Можно завтра в магазин сходим? — спросил Лёша. — Посмотреть, что там есть?
— Конечно. А ещё завтра поедем в приют.
— В приют? — испугалась Лиза.
— За животными, — сказал Михаил. — Помните, мы обещали собачку и котёнка?
Лица детей засияли.