Ростик шёл по улице и крутил головой во все стороны. Всё было интересно в новом месте. Мама научила его обращать внимание на мелочи, говоря, что в рисунке мелочей не бывает, и сейчас мальчик невольно замечал и красивый резной узор на наличнике чужого дома, и яркие лепестки первых летних цветов. В голове сразу же промелькнула мысль о том, какие краски лучше смешать, чтобы получился нужный оттенок.
Заметив пёструю кошку с котятами, играющих у приоткрытой калитки какого-то дома, Ростик остановился и с интересом наблюдал за неуклюжими пушистыми малышами и их весёлой вознёй. Губы невольно растянулись в улыбку.
- Ну и чего это ты тут улыбаешься? - Раздалось над его головой, и мальчик невольно вздрогнул. - Стоит у чужого забора и улыбается!
Ростик поднял голову. На заборе, около которого он остановился в тени дерева, чтобы понаблюдать за котятами, опираясь руками на старые доски, повисла девчонка. Рыжие, слегка растрёпанные волосы спадали на лоб, нос и щёки, усыпанные веснушками, выражали полное презрение и независимость, но зеленоватые смеющиеся глаза выдавали деятельную и увлекающуюся натуру.
- Я не тебе улыбаюсь. - Мирно сообщил он и кивнул на котят. - Вот они смешные.
- Да уж понятно, что не мне. - Девочка подтянулась повыше. - Улыбка у тебя глупая.
- Какая есть. - Ростику не хотелось ссориться. К тому же девчонка была смешная, похожая на Пеппи Длинныйчулок, и мальчик сразу понял, что ей тоже скучно и, вероятно, как и ему, хочется с кем-то познакомиться. - А ты здесь живёшь?
- Нет. Залезла в чужой дом, пока хозяев нет, и висю, вишу... Неважно. И болтаю тут с тобой. Конечно, живу.
- Тоже дачу снимаете?
- Погоди. Так неудобно. Доски узкие.
Она спрыгнула и появилась уже из калитки, встав напротив Ростика. Девочка была выше и, наверное, немного старше. Свободная футболка и джинсовые шорты, на ногах спортивные босоножки, почти такие же, как у самого Ростика, большой палец на правой ноге сбит.
- Ну, чего уставился?
- Ничего. Просто.
- Просто... Тебе сколько лет?
- Девять. Точнее, уже десять почти.
- Мелюзга. Мне одиннадцать. - Она прищурилась и передразнила мальчика. - Точнее, уже почти двенадцать. У нас не дача, а дом. Здесь бабушка моя живёт, Светлана Петровна. А я к ней на каникулы приезжаю. Понял?
- Понял. - Ростик пожал плечами. - А мы дачу сняли, только, наверное, уедем.
- Почему?
- Папе не нравится здесь.
- Не нравится? - Девочка мотнула головой. - Переборчивый он у тебя. Здесь даже дома не продают, а если и продают, то дорого. Потому что место хорошее.
Она явно повторяла чьи-то взрослые рассуждения, но Ростик не стал придираться и кивнул.
- Мне нравится. Может быть, он уедет, у него работа, а мы с мамой останемся, не знаю. Родители решают пока. Тебя как зовут?
- Фрося. - Гордо выдала девочка, явно ожидая его реакции. - А если полностью, то Ефросинья. Спорим, у вас в классе нет девочек с таким именем?
- Нет. - Легко согласился Ростик. - Ульяна есть, Серафима, а Фроси нет. Красивое имя.
Девочка посмотрела на него подозрительно, смеётся или говорит серьёзно, и уже более миролюбиво спросила:
- А тебя?
- Ростик. Если полностью, то Ростислав.
- Ростик-хвостик. - Фрося показала ему язык. - Ты мелкий ещё, а потому никакой не Ростислав. Я тебя Ростиком звать буду.
- Зови. - Разрешил мальчик. - Мама тоже так называет, и другие.
- А ты ничего так. - Одобрила Фрося. - Нормальный чел. Хочешь, на речку вместе пойдём?
- Хочу. - Кивнул Ростик. Котята давно удрали вместе с кошкой в приоткрытую калитку. - Только надо предупредить, чтобы не волновались, ну и полотенце взять.
- А ты что, купаться собрался, что ли?
- А зачем ещё на речку ходят? - Удивился мальчик. - Купаться или рыбу ловить. Ну, можно ещё рисовать. Мама наверняка захочет пойти туда на этюды.
- На что пойти?
- Ну, рисовать, писать картины с натуры. Мама — художник. Я у неё тоже занимаюсь.
- Ничего себе! А меня нарисуешь?
- У меня пока не очень с портретами, но, если хочешь, могу попробовать.
Фрося замолчала, испытующе глядя на Ростика, словно оценивая, на что он на самом деле годен.
- А смартфоном фотографировать умеешь? - наконец поинтересовалась она. - Рисовать — это долго.
- Это все умеют. - Ничуть не обидевшись, кивнул мальчик.
- Все, да не все. - Фрося достала телефон. - Я бабушку попросила, так она такого наснимала, что всё удалять пришлось. А мне даже девчонкам отправить нечего. Может, у тебя лучше получится.
- Может быть. - Согласился он.
Перспектива стать Фросиным фотографом даже немного прельщала Ростика. Несмотря на рассыпанные по лицу коричневые крапинки, девочка понравилась ему. К тому же, других ребят поблизости видно не было, а Лев Данилович, как бы ни было интересно с ним, вряд ли мог полностью заменить Ростику компанию сверстников. Ведь со взрослыми можно поговорить не всегда и не обо всём.
- Ну что, пойдём тогда. - Фрося испытующе скользнула по нему взглядом. - Зайдёшь, отпросишься, и на речку. Погоди, я сейчас.
Она исчезла в доме, а Ростик покладисто стоял возле калитки. Сам бы он уже давно вернулся обратно, а девочки всё не было. Когда Фрося вышла, Ростик только кашлянул и ничего не сказал. Вместо прежней одежды на ней красовалось тоненькое белое платьице, на ногах светлые сандалии, рыжие волосы расчёсаны и волнами спадают на плечи. Словно его спутница собралась не на речку, а на школьную экскурсию или на день рождения к однокласснице.
- Идём? - Она посмотрела на него из-под рыжеватых ресниц, и Ростику вдруг стало жарко. Наверное, солнце достигло своей высшей точки и теперь безжалостно поджаривало его пока не загоревшую кожу.
* * * * *
- Мама, мам! - Он ворвался в дом. - Можно мне на речку?
- Тише, не шуми. Папа работает. - Инга приложила палец к губам. - Ты чего такой взъерошенный? На речку... Ростик, я даже не знаю. Как ты пойдёшь один? Я обещала помочь Ольге Игнатьевне готовить, а отпускать тебя...
- Мама, я не один пойду. - Ростик мельком глянул в зеркало и шагнул к умывальнику. Прохладная вода немного остудила разгорячённую кожу.
- Не один? А с кем?
- Я здесь познакомился.
Сын смутился, и Инга сразу заметила это. Девочка? Тогда не отпустить нельзя. Ростик - мужчина, пусть и маленький.
- Мама, да мы и купаться не будем. - Поспешно добавил мальчик, видя её сомнения. - Я даже полотенце не буду брать. Мы так, погулять хотели, посмотреть просто. А поплавать потом вместе сходим, если хочешь. Может быть, даже с папой.
Он с сомнением посмотрел на закрытую дверь.
- Ну хорошо, хорошо, сынок. Просто пообещай, что всё равно будешь осторожен.
- Я обещаю. Не волнуйся, мамочка.
- Беги. Телефон с собой?
- В кармане. Кстати, кто-то хотел его у меня отобрать.
- Не было такого, болтун.
Инга, привстав на цыпочки, краем глаза увидела, как сын выскакивает из калитки и уходит вместе с девочкой в белом платьице. Надо же. А она думала, что Ростик совсем ещё маленький. Да, дети растут быстрее, чем кажется, Ольга Игнатьевна была права.
Заглянуть в комнату к Григорию она не решилась и, осторожно выйдя во двор, направилась к соседям.
- Не помешаю?
- Что ты, Инга, заходи. - Ольга Игнатьевна, кажется, обрадовалась её приходу. - Лёва в гараж отправился. Ему хозяин сказал, что там есть хороший мангал, и котелок с треногой, а я вот рыбу чищу.
- Давайте я помогу.
- Я уже закончила почти. Ты лучше, если не трудно, с картошкой разберись. Почистишь?
- Конечно. А луковицы здесь лежат, их тоже?
- Да, они тоже нужны будут. Ростик-то не появлялся?
- Появлялся. - Инга вздохнула. - Забежал, умылся, отпросился на речку и ушёл.
- А чего вздыхаешь? Жалеешь, что отпустила? Волнуешься?
- С девочкой ушёл. - Задумчиво сообщила Инга. - Я просто подумала, что вы были правы, и Ростик совсем скоро вырастет.
- Так это же хорошо. - Засмеялась Ольга Игнатьевна. - Ты что загрустила? Вырастет, будет у тебя надёжная опора, ещё один защитник, взрослый и понимающий сын. Только представь: взрослый красавец-сын и совсем молодая, хрупкая мама, которую все принимают, если не за его девушку, то за старшую сестру.
- Скажете тоже, за сестру. - Инга тоже рассмеялась. - Так это же лет через десять ещё. Я за это время состарюсь.
- Ну, положим, состариться не успеешь, но мне нравится, что ты повеселела. - Ольга Игнатьевна ласково посмотрела на молодую женщину. - И подумай, десять лет впереди, а ты уже расстроилась, что Ростик ушёл гулять с подружкой. И где он только её отыскал?
- Вернётся, расспрошу осторожно. - Пообещала Инга. - Картошка почищена.
- У меня тоже всё готово. Пойдём глянем, где там Лёва...
Ростик с Фросей шли уже знакомой мальчику дорогой. Но сейчас, днём, всё было по-другому. Повсюду царило такое же умиротворение, что и утром, только теперь оно казалось Ростику ленивым и вялым, замершим под горячими солнечными лучами. Птицы, так звонко распевавшие утром, притихли, прячась в тени ветвей, и только яркие жёлтые цветы, росшие вдоль тропинки вовсю радовались лету, не обращая внимания на разлившийся полуденный зной.
- А ты знаешь, что сейчас плохо фотографировать? - Спросил он у девочки, вытирая вспотевший лоб.
- Это ещё почему?
- Потому что тени слишком контрастные и солнце яркое. Оно краски съедает. - Со знанием дела пояснил Ростик.
- Нет сейчас никаких теней, посмотри. - Девочка развела руками.
- Есть. - Заспорил Ростик. - Просто они в это время самые короткие, но предметы всё равно их отбрасывают. И щуриться ты будешь. А если под деревьями фотографироваться, то тени на лице будут. А если встанешь к солнцу спиной, то фотографии получатся тёмными.
Фрося резко остановилась и сердито посмотрела на мальчика.
- Если не хочешь меня фотографировать, зачем пошёл? Чего теперь ноешь?
- Почему не хочу? И я не ною. Просто мама мне всё это объясняла, это для живописи важно.
- И когда же, по-твоему, надо фотографироваться, умник?
- Вообще-то, есть "золотые" часы. - Солидно объяснил Ростик. - Это когда освещение рассеянное, мягкое. В солнечный день нельзя долго писать, освещение быстро меняется, а в пасмурный можно дольше.
- Писать, писать... Слушай, Ростик-хвостик, ты чего такой зануда? Маленький, а ворчишь, как старик.
- Я не ворчу. - Ростик растерялся. - Я думал, что, может быть, тебе интересно. А старики не все ворчат. Знаешь, как со Львом Даниловичем здорово. Он, конечно, профессор, но и вообще просто по разным другим делам знает много всего.
- Не знаю, кто этот твой Лев Данилович. - Фрося нахмурилась.
Но тут они подошли к речке, и девочка оживилась.
- Ростик, смотри, можно вон там встать. А ты здесь. А я буду как будто за ветки держаться, и будет красиво. Да?
Мальчик не стал возражать. Сначала просто послушно нажимал на кнопку смартфона, но вскоре увлёкся и сам уже предлагал Фросе, как лучше повернуться или куда нужно встать. Потом сидели на берегу, просматривая получившиеся кадры, выбирали лучшие, смеялись и спорили.
Инга с Ольгой Игнатьевной вышли во двор и направились к гаражу.
- Лёва, ты где там застрял?
- Застрял, Лёлечка, каюсь. Причём, в прямом смысле этого слова.
Голос его звучал вроде бы спокойно, но Инга почувствовала, как напряглась вдруг и ускорила шаг Ольга Игнатьевна. В гараже было прохладно, но лицо пожилого профессора побледнело и покрылось испариной. Жена бросилась к нему.
- Сердце?
- Нога. - Профессор показал глазами на свою ступню.
Тут только Инга увидела, что тяжёлая металлическая балка одним концом прижимает к полу гаража ногу Льва Даниловича, а другим упирается в выступ кирпичной стены, заблокировав человека в углу, не позволяя ему наклониться и загнав в ловушку.
- Стал мангал доставать, да неудачно подвинул эту самую конструкцию. - Стараясь казаться спокойным, произнёс Лев Данилович. - А она возьми и сорвись.
- Лёва, ты почему не кричал? - Ольга Игнатьевна попыталась помочь, но балка встала очень неудобно, и любое движение причиняло профессору сильную боль.
- Подождите, Ольга Игнатьевна, я Гришу позову. Нам с вами не справиться.
Инга бросилась в дом, ворвалась во временный кабинет мужа.
- Гриша, быстрее!
- Горим? - Он недовольно оторвался от экрана, но увидев лицо жены, вскочил. - Ростик?
Инга помотала головой.
- Нет. Но помощь твоя нужна. Срочно!
Григорий, неожиданно быстро оценив ситуацию, скомандовал женщинам:
- Постарайтесь придержать второй край, чтобы он минимально давил на ногу. Балка клином встала. Попробую аккуратно выбить.
Получилось не сразу. Но всё же втроём они справились. Ольга Игнатьевна бросилась рассматривать ногу мужа, на которую Лев Данилович опереться не мог.
- Врачу показать надо. - Хмуро заметил Григорий. - Узнайте у местных, где ближайшая больница. Я отвезу.
- Гриша, не стоит, дорогой вы мой. - Морщась от боли, уверял профессор. - Само пройдёт.
- Пройдёт, если ушиб. - Кивнул Григорий. - А если перелом?
- Я узнаю. - Инга поспешила за калитку, а её муж всё с тем же хмурым видом отправился выгонять машину.
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)