Когда Ростик вернулся домой, то застал там только растерянную Ингу, варившую что-то в большой кастрюле.
- Папа уехал? - Осторожно поинтересовался мальчик, поглядывая на открытую дверь комнаты. - Ты расстроилась?
- Да. - Инга кивнула, но тут же добавила, спохватившись. - Папа повёз Льва Даниловича в больницу.
- В больницу? - И без того большие глаза Ростика сделались ещё больше. - Он заболел?
- Мангал доставал из гаража, а какая-то железка придавила ему ногу. Теперь все уехали в больницу, а я вот уху варю. Правда, не на костре, как собирались. Так что это скорее рыбный суп.
- Ну и пусть суп. - Отмахнулся Ростик. - А папа, он не звонил? Что там врачи говорят?
- Не звонил. - Покачала головой Инга. - Да, скорее всего, и не будет. Ты же знаешь папу. Он вообще не слишком любит всякие разговоры. Вернутся, проще будет спросить у Ольги Игнатьевны или самого Льва Даниловича. Они более отзывчивые собеседники.
- У папы просто лучше получается писать, чем говорить. - Заступился за отца мальчик.
- Наверное. - Инга не стала спорить. - Расскажи лучше, как ты провёл день.
- Я познакомился с девочкой. - Ростик улыбнулся. - Её Фрося зовут. Она весёлая.
- Здорово! Вот и будет тебе компания. Она живёт здесь?
- К бабушке приезжает на лето. У них дом на соседней улице. Мам, знаешь, а Фрося сказала, что здесь место очень хорошее. А дач почти нет, и дома не продают совсем, потому что людям жить здесь самим нравится. Так что нам ещё повезло.
- Повезло. Хотелось бы, чтобы наш папа это тоже понял.
- Поймёт. - Уверенно сказал Ростик. - У него дома совсем ничего не получалось, а здесь, видела, целый день что-то писал.
- Видела. Только теперь он окончательно рассердится. Потому что случилось так, как он говорил: его отвлекли от работы, он потерял драгоценное время и мысли...
- Разве помочь другому человеку значит потерять время? - Удивился мальчик.
- Нет, конечно. Если помощь нужна срочно, выбирать не приходится. Видишь, папа так и поступил. Просто завтра он сам может пожалеть об этом. Опять скажет, что ушло вдохновение.
- Но это будет только завтра. - Ростик нетерпеливо посмотрел на часы. - Ой, кажется, вернулись.
Он стремглав помчался к калитке. Инга вышла следом. Лев Данилович с помощью Григория выбирался из машины.
- Ну что? - Подскочил к нему Ростик. - Сильно болит?
- Пустяки, мой дорогой друг. Твой папа так быстро доставил меня в больницу, что у ноги просто не было шансов отвалиться. - Пошутил профессор.
- Сильный ушиб, перелома нет. - Успокоила Ольга Игнатьевна. - Выписали какую-то чудодейственную мазь и обезболивающее. Спасибо Грише. Три аптеки пришлось объехать. Не знаю, что бы мы делали без него.
- Да ладно. - Буркнул Григорий, загоняя машину во двор. - Главное, обошлось.
- У вас чудесный муж, Инга. - Сообщил Лев Данилович шёпотом. - Я уж было подумал, что он редкостный ворчун, однако, его человеческие качества никак не вяжутся с внешними проявлениями. Пожалуй, есть шанс подружиться с настоящим писателем.
- Вы извините, если Гриша вдруг бывает неприветлив. Просто, когда у него что-то не получается в его работе, мы с Ростиком стараемся его не трогать. Он очень тяжело переживает такие моменты. Вот и сейчас у мужа не самый лёгкий период.
- А может быть, пересмотреть принцип невмешательства? - Подмигнул Инге Лев Данилович. - Может быть, попытка выдернуть его из океана бесплодных мыслей, наоборот, принесёт куда больше пользы? Ну, вы лицо самое близкое и подверженное удару, а потому попробую-ка я сам. Тем более, что Григорий — человек искусства, а следовательно, натура весьма восприимчивая. Был, Инга, у меня один ученик...
- Лёвушка, не забивай девочке голову. - Одёрнула Ольга Игнатьевна. - Все устали, переволновались. Идём в дом потихоньку.
- Подождите, помогу. - Григорий закрыл ворота, отряхнул руки. - Опирайтесь, профессор.
- Благодарю, Гриша. Как бы тяжело пришлось без вас. - Лев Данилович, опираясь о руку Ланского, неловко зашагал к дому.
- А я сварила суп. - Виновато сообщила Инга. - Правда, уха без костра не получилась, но, кажется, он всё-таки не совсем плох.
- Чудесно! - Оптимистично воскликнул Лев Данилович. - А что нам мешает превратить суп в уху? Сядем во дворе, под звёздами. Можем даже разжечь сухие ветки в мангале. Я же его достал.
- Уж достал, так достал. - Развела руками Ольга Игнатьевна, и все неожиданно рассмеялись, словно выпуская из души тревогу и напряжение этого непростого дня.
- Ростик, поможешь поставить? - Григорий посмотрел на радостно заблестевшие глаза сына. - День всё равно сегодня пропал.
- Не пропал, папа. Просто прошёл. - Мальчик дотронулся до руки отца. - Он хороший был, этот день. И очень длинный. А завтра будет ещё один, и ещё. Ты всё успеешь, пап, я знаю.
- Успею, говоришь? Ну, может быть. - Ланской погладил мягкие волосы сына. - Ладно, сынок, давай костёр разжигать, будем превращать мамин суп в уху.
Они ещё долго сидели во дворе. Профессор оживлённо рассказывал весёлые истории про своих студентов. Насытившийся едой и приключениями Ростик почти дремал, положив голову на колени Инги. Встал-то он сегодня ещё до рассвета.
- И на рыбалку теперь не пойдём. - Сонно протянул он. - Потому что нога, да? А туда надо идти.
- Ну, нога заживёт. - Успокоил мальчика профессор. - А если папу уговорим пойти с нами, то есть шанс попасть к реке раньше.
- Ой нет. Вот это точно совсем не моё. - Григорий встал. - День был сложный, все устали. - Профессор, давайте я отведу вас в дом, а мы всё уберём и тоже пойдём отдыхать.
- Но я вполне могу чем-то помочь. - Сопротивлялся Лев Данилович. Однако, жена так строго посмотрела на него, что он притих и позволил Ланскому проводить их.
Они втроём убрали посуду. Ростик вскарабкался к себе наверх и почти сразу уснул. Инга домывала последнюю тарелку, когда Гриша пришёл на кухню.
- Оторвали тебя от работы? Прости. - Она обернулась к мужу.
- Ничего. - Григорий думал о чём-то своём, Инга хорошо знала этот его взгляд. - Я только в машине понял, что слишком зациклился, перестал переключаться между событиями. Поэтому и писать так трудно. Это как болото, которое засасывает и засасывает тебя всё сильнее. Ты и хотел бы посмотреть вокруг, а не можешь. Знаешь, я давно хотел ввести в эту серию новый персонаж. И сегодня подумал: а пусть это будет старый чудаковатый профессор. Инга, здесь даже придумывать ничего не надо. Вот он, перед глазами. Пиши не хочу с натуры. У меня уже наметилась пара новых сюжетных линий.
Инга слушала мужа и улыбалась. В глазах его, сменив раздражение последних месяцев, снова появился интерес и задор.
- А ты? - спохватился он. - Не надумала выйти на этюды?
- Собиралась. - Инга улыбнулась. - Хотела взять с собой Ростика, но он так набегался сегодня, что, полагаю, завтрашнее утро проведёт в постели. А я бы сделала пару эскизов.
- Не сдерживай своих порывов. А сейчас идём спать. Странно, дома никогда не ложился так рано, а сегодня глаза слипаются.
- Это тот самый, рекомендованный нашему сыну свежий воздух. Видимо, он полезен не только Ростику. Гриш, тебе тоже надо выспаться и отдохнуть. Ты сам видишь, что смена обстановки идёт тебе только на пользу.
- Пожалуй, ты права. - Григорий бережно поцеловал жену. Как пахнут её волосы. Чем-то цветочным, смешанным с дымом костра и тёплым воздухом лета. Впервые за долгое время ему не захотелось возвращаться к своему ноутбуку, и он потянул Ингу за руку. - Ну всё, идём.
* * * * *
Как и предполагала Инга, на следующее утро Ростик открыл глаза, когда солнце жарило уже во всю силу. Да что там Ростик. Взрослые, умаявшиеся за вчерашний день, проснулись немногим раньше. Завтракали лениво.
- Как же не хочется что-то делать. - Григорий потянулся так, что кости хрустнули. - Вот бы, как коту, поел и на боковую.
- Ну так и не делай. - Посоветовала Инга. - Отоспись хоть денёк. А хочешь, пойдём позагораем, поплаваем.
- Нет-нет, братцы, это без меня. - Ланской вскинул руки, словно сдаваясь. - Хочу я или нет, но есть обязательства, которые нужно выполнять. А вам я настоятельно рекомендую отправиться на эту вашу чудесную реку. Во-первых, не будете мне мешать, а во-вторых, нечего сидеть дома.
- Пойдём. - Ростик вздохнул. - Если папа сказал нет, значит, нет.
Он ушёл наверх переодеваться, Инга убрала со стола и начала укладывать в сумку полотенца и пляжный коврик.
- Может быть, передумаешь?
Но муж лишь отрицательно помотал головой и закрыл дверь комнаты.
Как ни странно, несмотря на хорошую погоду, людей на реке было немного. Видимо, местное население было занято своими повседневными делами, а дачников, как и говорила Фрося, здесь оказалось мало. Устав плавать, Ростик заскучал. Уткнулся в телефон, и Инга краем глаза увидела на экране знакомое белое платье.
- Ну что, домой?
- Ага. Мама, а можно я потом пойду ещё погуляю?
- Можно, конечно. Только пусть жара немного спадёт.
Они вернулись домой. Григорий работал. На половине соседей тоже было тихо, и Ростик поднялся в свою комнату. Лёг на кровать и неожиданно снова уснул, хотя никогда раньше не засыпал днём, не малыш же, в самом деле.
Инга, позвавшая его обедать, даже встревожилась, но, посмотрев на спящего Ростика, осторожно прикрыла дверь.
- Чего не разбудила? - Поинтересовался Гриша.
- Жалко. Пусть выспится. Встанет, поест.
Когда мальчик открыл глаза, солнце уже окрашивало мир в совершенно другие тона. Приближался тот самый золотой час, о котором он вчера рассказывал Фросе. Ростик вскочил, привёл в порядок растрёпанные волосы и сбежал вниз.
- Мама, я гулять.
- А поесть? Ты же голодный?
- Не голодный, я потом!
Остановившись у знакомого забора, негромко свистнул, потом заглянул в щель между досками. Дверь в дом была приоткрыта, но Фрося не выходила. Наверное, не слышала. Ростик засвистел громче. Калитка неожиданно распахнулась, и перед ним появилась совсем не Фрося. Пожилая женщина, рассматривала его пристально, но не сердито.
- Что за соловей-разбойник у калитки?
- Здравствуйте! - Растерялся мальчик. - А Фрося выйдет?
- Фрося? Что же ты это, милый друг, девочку словно овчарку свистом подзываешь? А в калитку постучать да спросить по-человечески?
- Не догадался. - Ростик смутился.
- То-то, смутился он. В другой раз делай, как положено.
- Хорошо. А Фрося...
- Уехала Фрося. Родители с собой в гости к кому-то увезли. Послезавтра будет. А ты, наверное, тот самый жених, что фотографировал её?
- Я не жених. Мы просто познакомились.
- Да не смущайся, пошутила я. Хорошо сфотографировал, молодец. А то мои-то снимки забраковала она все. Да я толком и не пойму, как надо. Раньше и фотоаппаратом не слишком умела, а сейчас и вовсе не разберу, как. Ну да у вас теперь всё иначе.
Она вздохнула.
- А ты славный. Только младше внучки, гляжу.
- Ну да. - Ростик вздохнул. - Почти на два года. Но мне в августе десять уже.
- Ну, на каких два. Ей только в мае вот одиннадцать исполнилось. Так, на год с небольшим.
Ростик мотнул головой. Вот Фрося, вот хитрюга, а ему сказала, что ей почти двенадцать. Ладно, ладно, теперь он знает правду. Так что пусть особенно не задаётся.
- А вы Фросина бабушка, да?
- Угадал. Светлана Петровна. А тебя как звать-величать?
- Ростислав. Если просто, то Ростик.
- Что ж, будем знакомы. Ты послезавтра приходи, Ростик. Приедет Фрося. А я скажу, что ты забегал.
- Хорошо, я приду. - Согласился он. - До свидания.
Дома прошёл на кухню, сел за стол, болтая ногами.
- Ты чего так рано вернулся? - Поинтересовалась Инга. Неужели поссорился со своей новой подружкой?
- Следовало бы. - Ростик вздохнул. - Чтобы не обманывала и не задавалась, что старше. Но только она до послезавтра уехала. Придётся поссориться позже.
- Ростик.
- Да шучу я, мама. Что ты там про "поесть" говорила?
Инга смотрела, как сын ест.
- Не хочешь завтра со мной прогуляться к реке с мольбертом? Ты так интересно рассказывал про рассвет, что мне захотелось сделать несколько набросков.
- Пойдём. - Подумав, согласился мальчик. - Только я не уверен, что у меня получится нарисовать так, как это выглядит на самом деле. Потому что очень красиво.
- Не обрекай себя на неудачу с самого начала. Мы попробуем, а получится или нет, будет видно. В любом случае, полюбоваться на такую красоту - уже великое дело.
- Мама, а Лев Данилович не выходил?
- Я не видела.
- Как ты думаешь, мне можно пойти к нему и спросить, как он себя чувствует?
- Думаю, да. Я и сама хотела это сделать, но побоялась побеспокоить, а Ольга Игнатьевна не заглядывала.
Профессор приходу Ростика обрадовался.
- Друг мой, ну, расскажи, что нового произошло в твоей жизни за этот день?
- Вчерашний был лучше. - Признался мальчик и поспешно добавил. - Если бы не ваша нога.
- Ну, нога - это мелочи. Лёлечка запретила мне сегодня нагружать её. Вот вынужден посвятить этот день литературе. Ты любишь читать?
- Честно? - Ростик замялся. - Не очень. Раньше любил, в детстве.
- В детстве? - Лев Данилович спрятал улыбку.
- Ну да. - Мальчик не заметил. - А потом, уже в школе, пришлось читать много и то, что неинтересно. Ну и разлюбил как-то.
- Подожди, но ведь можно в свободное время читать то, что интересно, а не то, что заставляют. Я, например, в своём детстве так и делал.
- Наверное, ваше детство было давно. - Ростик вздохнул. - А сейчас столько уроков задают, что после этого уже ничего не хочется. А ещё...
Он замолчал.
- Что же ты, говори. - Подбодрил профессор.
- Ну, иногда кажется, что весёлые книги пишет весёлый человек. Грустные - грустный, про животных - тот, кто их любит.
- Возможно, так и есть. - Не понимая, к чему он клонит, поддержал Лев Данилович.
- Мой папа пишет фантастику. - Задумчиво произнёс мальчик. - Значит, те, кто читает, думают, что он суперинтересный, постоянно что-то выдумывает увлекательное, и его детям с ним никогда не бывает скучно. А мы с мамой не видим его почти. И сколько ни уговариваем, чтобы он с нами пошёл куда-то, он всегда отказывается... Так и другие, наверное. Как-то верить перестаёшь.
Профессор с нежностью смотрел на своего юного собеседника. Надо же, какой ещё, по сути, маленький мальчик, а какие глубокие мысли таятся в его взъерошенной русой голове. Эх, Гриша, Гриша. Не замечает свою самую величайшую драгоценность, которая пока ещё находится рядом с ним. Вот и он так же когда-то променял на карьеру единственного сына. Понял, спохватился, да поздно.
- У тебя замечательный папа, Ростик. - Твёрдо сказал он. - И любит тебя и маму. Просто нам, мужчинам, иногда кажется, что чувство долга, наша профессия, они важнее, чем то, что происходит дома. И мы теряемся. Зарабатываем деньги, боимся остаться бедными, забывая, что нас любят и ждут нашего внимания. Но однажды обязательно понимаем, что главнее.
- И мой папа поймёт?
- Думаю, он всегда понимал это, дорогой мой. Просто очень хочет довести до конца начатое дело. Так тоже бывает. Ты не сердись на него.
- Я и не сержусь. Просто хочется, чтобы все вместе, а не только с мамой. Она классная, но папа ведь ребёнку тоже нужен.
- Ещё как нужен, дорогой. И у тебя он есть. Это совершенно точно. Жаль, что не выбраться нам троим пока на рыбалку. Но ничего, эта моя беспомощность ненадолго.
- Мы завтра утром с мамой пойдём на этюды. - Поделился Ростик.
- Не откажешь мне потом в чести лицезреть результат этого похода? Своими глазами на завтрашний рассвет я взглянуть не смогу пока.
- Хорошо. - Серьёзно согласился Ростик. - Я покажу. Даже если не получится.
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)