Царь вздохнул. В душу медленно, но уверенно начал заползать страх, чувство ему досель неведомое. В голову полезли самые разные мысли. Они прямо-таки жужжали, торопясь высказать различные предположения. Перед глазами сами собой начинали представать разные ужасы.
Вот его привязывают к столбу и сжигают на костре. Подобная казнь являлась его любимой забавой, а крики, издаваемые несчастными доставляли невероятное удовольствие. Сейчас он пусть лишь в своем воображении, но испытал все на себе. Боль от ожогов была настолько реальной, что царь даже несколько раз вскрикнул.
Картинка сменилась. На этот раз Аби лежал привязанным к колесу и палачи обхаживали его кожаными плетьми. Также чувство не из приятных. Странно, почему ему прежде так нравилось наблюдать за страданиями несчастных. Внезапно видения исчезли, но страх по-прежнему остался. Более того, непрошеному гостю вдруг подумалось самое ужасное, что только может случиться — черные ведьмы просто-напросто о нем забыли. С них станется. Разве не странно, что за столько времени к нему даже ради обычного любопытства, никто не заглянул. Или здесь не женщины правят?
В любом другом храме, это он знал из личного опыта, молоденькие жрицы по поводу и без повода раз двадцать бы забежали в помещение, где находится гость. Посмотрели, похихикали и убежали... Здесь же обитель словно вымерла! Никаких звуков, шорохов, шагов по коридору. Не слышно никаких голосов. Пару раз померещилось какое-то движение за спиной, но когда оглянулся, констатировал — никого. Словно он один живое существо в этом мире...
Едва это подумалось, как сразу охватило безумное отчаяние. Ему вдруг стало жутко тоскливо. Храбрый воин никогда не предполагал, что одиночество столь ужасно. Знай об этом раньше, кидал бы своих пленников ни в переполненную темницу людьми, а темную одиночную камеру без окон и дверей. Даже час ожидания стал бы вечностью... Понимая, что отчаяние может лишить сил, царь глубоко вздохнул, пытаясь подобным образом привести свои мысли в порядок, и вновь попробовал, хотя было безумно сложно, как-то развлечься. Чем он только не занимался все это время, пока песчинки считали ход времени!
Поначалу стоял, будто истукан на одном месте, боясь пошевелиться, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу. Потом решил немного вздремнуть и прилег на пол. Но поспать не удалось. Во-первых, создавалось впечатление, что пол выложен из льда, настолько холодными оказались каменные плиты. Тело сразу стало неприятно дрожать, а зубы отстукивать дробь. Справиться с этим оказалось просто невозможным. Поэтому пришлось встать и заняться физкультурой.
Немного утомившись, попробовал заснуть стоя. Подобное любил практиковать в молодости, когда его, еще будучи молодым воином отправляли нести дозор. Но едва прикрывал глаза, как начинало происходить непонятное. Что-то невероятно сильное крепко, будто тисками, сжимало голову; заламывало руки за спину. Аби словно мячик подбрасывало в воздух и резко бросало вниз.
К тому же, царившая в помещении тишина, реально убивала. Желая хоть как-то ее развеять, незваный гость, не обладавший слухом и голосом, принялся громко распевать гимны богам. В помещение с отличной акустикой устроенное им песнопение было ужасным. Звуки странным образом ударялись о каменные стены, отзывались эхом и исчезали где-то под высокими сводами резного потолка. Однако он старался как мог. В завершение всех его распевок Аби совершенно охрип.
Внезапно царь припомнил истории о том, что ждет чужестранцев, попавших в подобные заведения без приглашения. Если верить рассказам, заканчивались визиты всегда печально. Путника, как это произошло и в его случае, заставляли долго ждать, а когда человек отчаивался и терял способность трезво рассуждать, совершенно безвольного и безучастного ко всему, отдавали на съедение чудищам, обитавшим где-то в подземельях храма.
Быть съеденными царю не хотелось. В конце концов, не затем прошел столь длинный путь и преодолел столько препятствий, дабы сгинуть столь бесславно! Следовательно, надо было попытаться каким-то образом добиться встречи с Верховной жрицей. Но как?
— Что делать? Как заставить обратить на себя внимание? — раздраженно спрашивал себя не привыкший к бездействию царь.
Сильно угнетал и тот факт, что ему было непривычно находиться в роли просителя. Обычно просили у него. В царских покоях всегда толпился народ, пожелавший припасть к ногам повелителя с дарами. Он с высокомерной улыбкой выслушивал эти просьбы. Надо сказать, практически никогда не вникал в их смысл. Знал — если пришли, значит, это надо им, а не ему. Бывали случаи, когда наиболее настойчивым просителям отрубали пальцы. Впрочем, сами виноваты! Нечего было так крепко цепляться за царскую мантию.
Перед глазами вдруг явственно возникло безумное лицо одного горожанина. Кстати, о чем мужчина безногий тогда просил? Кажется, умолял не казнить единственного сына, которого обвинили в краже маленькой плошки с медом, который был необходим больной матери. Ребенок стоял, побелевший от страха, и что-то жалобно лепетал. Воспоминания об этом случае заставили покраснеть. Ну что ему тогда стоило помиловать ребенка! В конце концов, торговец на один кувшинчик меда не обеднел бы… К сожалению, прошлое нельзя повернуть обратно.
Сейчас ему самому приходится выступать в роли просящего. Как же это оказывается унизительно и неприятно! Где-то на подсознании Аби понимал — за ним внимательно наблюдают. Просто не может быть, чтобы в этих стенах не имелось никаких тайных глазков. Уж если в его дворце таковые находились повсюду, то здесь им просто требовалось быть.
— Может, мне для вас хору станцевать? Или с мечом поупражняться? — произнес вслух гость. Голос в тишине вновь улетел ввысь и рассыпался по темным углам холодным эхом. Казалось, стены насмешливо повторили «няться!», «няться!».
Как ни странно, после этого странного разговора с самим собой, немного успокоился. Более того, даже решил изучить помещение, куда попал. Он даже удивился, почему не подумал об это ранее. Когда еще выпадет такая возможность — осмотреть храм самой таинственной и мрачной богини, пришедшей из преисподней!
Публикация по теме: Колесо судьбы, часть 2
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке