Глава 7
К семи вечера Стрельцов собрал необходимые вещи в небольшую спортивную сумку. Квартиру решил не запирать — все равно скоро сюда нагрянут с обыском. На столе он оставил рапорт об увольнении и ключи от служебной машины.
Телефон зазвонил. Номер был незнакомый, но Стрельцов ответил – сейчас каждый звонок мог оказаться важным.
— Майор Стрельцов? — голос в трубке был низким, с легкой хрипотцой.
— Да, это я.
— Меня зовут Игорь Лебедев, — представился звонивший. — Я работаю на тех людей, имена которых вы так старательно публиковали сегодня.
Стрельцов почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал это имя.
Лебедев когда-то служил в спецслужбах, а теперь – «Чистильщик». Так его называют в определённых кругах. Его нанимают для самых грязных задач
— И что вам нужно? — спросил Стрельцов, стараясь говорить спокойно.
— Хотел предупредить вас, майор. По старой дружбе, — в голосе Лебедева не было угрозы, скорее профессиональное уважение. — На вас открыт контракт. И на журналистку тоже. Вы перешли черту, которую нельзя было пересекать.
— Почему вы мне это говорите?
— Потому что я ценю профессионалов. Вы сделали свою работу хорошо. Заслужили право узнать, что идет охота.
— Это вы будете исполнять контракт? — прямо спросил Стрельцов.
Лебедев усмехнулся:
— Я не отвечаю на такие вопросы, майор. Просто знайте: поезд — плохая идея. Они знают про 21:30.
Связь оборвалась. Стрельцов замер, держа телефон в руке. Холодный пот выступил на лбу. Откуда Лебедев знает про поезд? Кто ему сказал? И почему он предупредил?
Размышлять было некогда. Стрельцов схватил телефон и набрал номер Савельевой.
— Анна, меняем планы. Поезд отменяется. Нас вычислили.
— Откуда вы знаете? — в ее голосе слышался страх.
— Поверьте, источник надежный. Вы можете быть готовы через час?
— Да, мы почти собрались.
— Хорошо. Я за вами заеду. И приготовьтесь к долгой дороге.
Следующим звонком был Зимин.
— Юра, у нас утечка. Кто-то знает про наши планы.
— Это невозможно, — запротестовал капитан. — Я никому не говорил.
— И всё же кто-то знает, — отрезал Стрельцов. — Поэтому меняем план. Забирай свою машину и подъезжай к западному выезду из города. Там заправка "Лукойл". Встретимся через полтора часа.
Стрельцов отключил телефон, вынул сим-карту и сломал ее. Затем достал из тайника за шкафом запасной пистолет и два магазина к нему. Это был его личный ПМ, незарегистрированный. Наследство от отца.
Перед выходом он остановился у фотографии, где они вдвоем с отцом стояли на фоне реки. Лето, рыбалка, счастливые улыбки. Тогда всё казалось таким простым и понятным. Добро и зло, черное и белое. Теперь мир состоял из оттенков серого.
— Прости, отец, — прошептал он. — Я старался быть таким, как ты. Честным ментом. Но в наше время это слишком дорого стоит.
Он вышел из квартиры, не оглядываясь. В подъезде было тихо. Стрельцов спустился по лестнице, избегая лифта — слишком уязвимая позиция. На первом этаже он замер, прислушиваясь. Никого. Может, Лебедев блефовал?
Старый "форд" Стрельцова стоял во дворе. Прежде чем сесть за руль, он внимательно осмотрел машину на предмет взрывных устройств или маячков. Чисто. Заведя двигатель, он не сразу тронулся с места. Несколько минут просто сидел, наблюдая за двором через зеркало заднего вида. Всё спокойно.
Выехав со двора, он сделал несколько петель по городу, проверяя, нет ли хвоста. Чувство опасности не покидало его. Где-то там, в сумерках вечернего города, его уже искали. Профессионалы, для которых убийство — просто работа.
У дома Савельевой Стрельцов припарковался в соседнем дворе и последние метры прошел пешком. Поднявшись на четвертый этаж, он постучал условным стуком.
Дверь открыла мать Савельевой, испуганно глядя на него.
— Анна собирается, — сказала она тихо. — Что случилось? Почему такая спешка?
— Нас выследили, — коротко ответил Стрельцов. — Нужно уезжать немедленно.
Савельева появилась из комнаты с двумя сумками. За ней следовал сонный мальчик, недоуменно озирающийся по сторонам.
— Мы готовы, — сказала она.
— А ваша мать? — спросил Стрельцов.
— Она не едет, — покачала головой Савельева. — У нее здесь лечение, врачи... Она останется у сестры, это безопасно.
Стрельцов кивнул:
— Хорошо. Выходим по одному. Сначала я, через пять минут — вы с сыном.
— Всё так серьезно? — в голосе Савельевой слышалась тревога.
— Боюсь, что да, — Стрельцов посмотрел ей в глаза. — Вы еще можете отказаться. Остаться. Возможно, они удовлетворятся мной.
— Не говорите глупостей, майор, — она выпрямилась. — Я журналист. Я знала, на что иду, когда начинала это расследование.
Спустившись во двор, Стрельцов внимательно осмотрелся. Тихо. Слишком тихо для вечера буднего дня. Обычно здесь гуляли собачники, молодежь, мамы с колясками. Сейчас двор был пустынным, только в дальнем углу курил одинокий мужчина.
Стрельцов напрягся. Что-то в фигуре курильщика показалось ему знакомым. Он прищурился, вглядываясь в сумерки. Высокий, широкоплечий, с военной выправкой. Мужчина поднял голову, и Стрельцов увидел его лицо. Лебедев.
Их взгляды встретились через двор. Секунда, две, три. Никто не двигался. Затем Лебедев медленно кивнул и отвернулся, продолжив курить, как будто не заметил майора.
Странное поведение для человека, пришедшего убить. Может, это не он? Или он ждет более удобного момента?
Времени на размышления не было. Стрельцов быстрым шагом направился к машине. Через пять минут подошли Савельева с сыном. Мальчик, которого звали Миша, испуганно жался к матери.
— Мы едем в небольшое путешествие, малыш, — Стрельцов улыбнулся и, подняв мальчика, усадил его на заднее сидение.
Выехав со двора, он ещё раз проверил, нет ли слежки.
Никого. Странно. Если Лебедев действительно пришел за ним, почему он не действовал?
Они встретились с Зиминым у заправки на западном выезде из города. Тот уже ждал их, нервно прохаживаясь возле своего джипа.
— Все чисто? — спросил Стрельцов, выходя из машины.
— Вроде да, — кивнул Зимин. — Что дальше?
— Дальше я с Савельевой и ее сыном поеду в твоей машине. А ты возьмешь мою и поедешь на вокзал. Купишь билеты на тот самый поезд, пройдешь на платформу и в последний момент уйдешь.
— Отвлекающий маневр? — понял Зимин.
— Именно. Нужно выиграть время. Хотя бы несколько часов форы.
— Куда вы направитесь?
— Не могу сказать, — покачал головой Стрельцов. — Для твоей же безопасности.
Они пересели в машины. Прежде чем разъехаться, Зимин крепко обнял друга:
— Береги себя, Саня. И дай знать, когда будешь в безопасности.
— Обязательно, — кивнул Стрельцов. — Спасибо тебе за всё.
Он сел за руль джипа. Савельева с сыном устроились на заднем сиденье. Мальчик уже спал, положив голову на колени матери.
— Куда мы едем? — тихо спросила Савельева.
— На юг, — ответил Стрельцов. — У меня есть знакомый в горах. Бывший сослуживец отца. Переждем у него, пока всё утихнет.
— А потом?
— Потом посмотрим. Возможно, за границу. В Европе ваши материалы вызвали большой резонанс. Несколько правозащитных организаций уже предложили помощь.
Они ехали молча почти час. Город остался далеко позади, дорога петляла между холмами. Савельева задремала, прислонившись к окну. Только мерное гудение двигателя нарушало тишину.
Внезапно телефон Стрельцова — новый, с новой сим-картой — завибрировал. Сообщение от Зимина: "Слежка на вокзале. Четверо. Профессионалы."
Значит, Лебедев не лгал. Они действительно знали про поезд. Но как? Кто мог их сдать?
Еще через полчаса они остановились у придорожного кафе. Нужно было заправиться и перекусить перед долгой дорогой.
— Я быстро, — сказал Стрельцов Савельевой. — Возьму кофе и сэндвичи на вынос.
Кафе было почти пустым. Пара дальнобойщиков у стойки, семья с детьми в углу. Стрельцов заказал кофе и еду, расплатился наличными и направился к выходу.
И замер на полпути.
У одного из столиков он увидел мужчину, державшего в руках газету. Казалось, он сосредоточенно ее читал. На запястье отчетливо виднелся шрам — тот самый, похожий на иероглиф, о котором говорила Савельева.
Как он их нашел? Почему они постоянно натыкаются на него?
Стрельцов медленно повернулся. Мужчина опустил газету и посмотрел прямо на него. Это был не Лебедев. Другой человек — с холодными глазами и жестким, словно высеченным из камня лицом.
Один из похитителей Савельевой. Тот, кого называли Берку́том.
Их взгляды встретились. Беркут едва заметно улыбнулся и кивнул в сторону двери — выходи.
Стрельцов понял: это ловушка. Он здесь не один. Они окружили кафе. Савельева с сыном в машине — идеальные заложники.
Рука потянулась к пистолету под курткой.
Поединок только начинался. И проигравшему в нем не суждено было увидеть рассвет.
Предыдущая глава 6:
Далее глава 8: