Варвара Ивановна всегда говорила: «От судьбы не уйдёшь, а к счастью не прибежишь». Только сама-то она эту истину поняла слишком поздно, когда внучка Катенька уже наломала дров.
Деревня Каменка жила своим укладом. Здесь все друг друга знали с пелёнок, и секретов не было. Если у Михалыча корова отелилась – к вечеру вся деревня знала. А уж если кто из молодых завёл роман – тут и подавно языки чесались.
Катька Варварина внучка выросла девкой видной – волосы русые, глаза синие, фигурка ладная. Да и характер весёлый, озорной. Парни за ней увивались, как мухи вокруг мёда.
– Выбирай, внучка, пока молодая. Красота – что цветок, быстро увядает, – наставляла бабка.
А Катька только смеялась:
– Рано мне ещё, бабуль. Нагуляюсь сначала.
После школы поехала в город, в техникум поступила. Варвара переживала – как она там одна-то? В городе народ чужой, злой. А Катька как с цепи сорвалась – домой только на праздники заскакивала.
– Деревня – это прошлый век, бабуль. Я в городе останусь, работу найду.
– Эх, Катенька, корни забывать нельзя. Где родилась, там и пригодилась.
Но внучка не слушала. Мать у неё рано померла, отец запил и где-то пропал. Одна Варвара и воспитывала девочку. А теперь та норовила в городе осесть.
На третьем курсе Катька влюбилась. Приехала домой сияющая, рассказывает про своего Алексея.
– Он такой умный, бабуль! Институт заканчивает, инженером будет. Говорит, возьмёт меня замуж.
Варвара насторожилась. Уж больно складно всё.
– А родители у него какие?
– Хорошие. Папа на заводе начальник, мама врач. Квартира у них большая, трёхкомнатная.
«Ишь ты, – подумала Варвара. – Небось, сынка к деревенской девке и близко не подпустят».
Но вслух ничего не сказала. Знала Катькин нрав – скажешь что не так, совсем отвернётся.
Через месяц внучка приехала расстроенная. Плачет, в платок утирается.
– Что случилось-то, дитё моё?
– Алёша... Он сказал, что мы из разных миров. Что его родители против нашей свадьбы.
– Эх, Катенька, я ж говорила...
Катька рыдала три дня. Потом взяла себя в руки, доучилась и вернулась в деревню. Устроилась в сельсовет, работает секретарём.
– Правильно, внучка. Дома и стены помогают.
А тут как раз Серёжка Кольцов из армии вернулся. Парень что надо – работящий, непьющий, хозяйственный. Отец у него тракторист, мать в магазине торгует. Семья крепкая, без дураков.
Серёжка на Катьку с детства заглядывался, а она его за человека не считала. Мол, простой деревенский мужик, чего с него взять.
Но теперь, после городского разочарования, стала к нему добрее относиться. Серёжка это сразу почуял, стал ухаживать.
– Катюш, давай поженимся. Дом построю, хозяйство заведём. Детишек народим.
– Не торопись, Серёжа. Мне ещё подумать надо.
А думать-то было нечего. В деревне женихов на пересчёт, да и возраст поджимает. Двадцать четыре года – для деревни уже старая девка.
Соседки начали языки чесать:
– Что это Катька-то привередничает? Серёжка парень завидный, а она нос воротит.
– Видать, в городе на принцев насмотрелась. Теперь простой мужик не подходит.
Варвара слышала эти разговоры и сердилась. Но внучке ничего не говорила. Сама должна понять.
Осенью случилось несчастье. Варвара Ивановна слегла с сердцем. Врач из района приехал, покачал головой:
– Возраст, операцию не перенесёт. Покой нужен полный.
Катька металась как угорелая. Работу бросила, при бабке безотлучно сидела. Серёжка каждый день заходил, помогал по хозяйству.
– Не надо, Серёж, не твоя это забота.
– Молчи, Катя. Семья – это святое. А ты мне почти как семья.
Варвара видела, как Серёжка старается, и сердце радовалось. Хороший парень, золотой. А Катька всё ещё сомневается.
Зимой бабушке стало совсем плохо. Понимала, что умирает, и боялась за внучку. Кто о ней позаботится? Одна как перст в этом мире.
– Катенька, – позвала она внучку. – Иди сюда, поговорить надо.
– Что, бабуль?
– Выходи за Серёжу. Не дури больше.
– Да я не знаю... Не люблю его.
– Любовь-морковь! – махнула рукой Варвара. – Любовь приходит и уходит, а уважение остаётся. Серёжка тебя любит, уважает. Такие мужики на дороге не валяются.
– Но бабуль...
– Никаких «но»! Обещай мне, что выйдешь за него замуж. Не могу я с миром умереть, зная, что ты одна останешься.
Катька заплакала:
– Обещаю, бабушка. Обещаю.
Варвара Ивановна умерла на следующий день. Серёжка похороны организовал, все дела взял на себя. Катька только плакала да за гробом шла.
Поминки прошли, народ разошёлся. Катька осталась одна в большом доме. Тишина давила, страшно было.
Серёжка пришёл через неделю:
– Катя, может, ко мне переедешь? У родителей места хватит.
– Нет, Серёж. Дом бабушкин бросить не могу.
– Тогда я к тебе перееду. После свадьбы, конечно.
Катька помолчала, потом кивнула:
– Хорошо. Женимся весной.
Серёжка так обрадовался, что чуть её не задушил в объятиях. А Катька стояла как деревянная. Обещание бабушке надо выполнять, хоть и сердце не лежит.
Свадьбу сыграли скромно. Денег особых не было, да и настроения праздничного у Катьки не наблюдалось. Серёжка старался, шутил, веселил гостей. А невеста сидела тихая, унылая.
– Что это молодая-то кислая? – шептались бабы. – Неохота, что ли, замуж идти?
Тётка Матрёна, самая языкастая в деревне, даже подошла к Катьке:
– Чего киснешь, молодая? Жениха жалко, что ли?
– Устала я, тётя Матрёна. Голова болит.
– Ну-ну, поберегись. А то мужики обидчивые нынче.
Первые месяцы брака были тяжёлыми. Серёжка изо всех сил старался жене угодить, а Катька всё равно была холодна и отстранённа.
– Может, я что не так делаю? – спрашивал он.
– Всё нормально, Серёж. Привыкаю пока.
Но привыкания всё не наступало. Катька выполняла обязанности жены через силу. Готовила, стирала, прибиралась. А душой где-то далеко была.
Серёжка это чувствовал и мучился. Думал, может, другого кого-то любит? Но не решался спросить прямо.
Летом приехала подружка Катькина из города – Лена. Увидела, как живёт подруга, удивилась:
– Катька, ты что? Совсем скисла. Муж хороший, дом полная чаша, а ты как на похоронах ходишь.
– Не понимаешь ты, Ленка. Я ж не по любви вышла замуж.
– А зачем тогда?
– Бабушка заставила. Перед смертью взяла с меня слово.
– Ты что, с ума сошла? В наше время по принуждению замуж идти!
– Легко тебе говорить. У тебя родители живы, работа в городе. А я одна как перст была.
Лена покачала головой:
– Слушай, а ты попробуй Серёжку полюбить. Может, получится?
– Как это – попробовать полюбить?
– Ну, присмотрись к нему. Какой он на самом деле.
Катька задумалась над словами подруги. И правда, она на Серёжку как следует и не смотрела. Видела в нём только деревенского мужика, которого бабушка выбрала.
А он и впрямь был хорошим. Каждое утро вставал рано, шёл на ферму. Работал не покладая рук. Домой приходил усталый, но никогда не ворчал. Ужин разогреет, если Катька задержалась. Дров наколет, воды принесёт.
По выходным в огороде копался. Картошку окучивает, грядки пропалывает. Руки у него золотые – что ни сделает, всё аккуратно, с душой.
И с ней терпеливый. Хоть она и холодна была, он всё равно ласково разговаривал, старался не расстраивать.
«А ведь и правда хороший мужик, – подумала Катька. – Другая бы на моём месте счастлива была».
Осенью Серёжка заболел. Простыл под дождём, слёг с температурой. Катька ухаживала за ним, и вдруг поняла – боится его потерять.
– Серёж, как ты себя чувствуешь?
– Лучше уже. Ты не волнуйся, Катя.
А она и впрямь волновалась. Всю ночь не спала, к нему прислушивалась. Утром врача вызвала.
– Обычная простуда, – сказал доктор. – Дня три – и на ноги встанет.
Катька так обрадовалась, что даже сама удивилась. Неужели полюбила?
В декабре узнала, что беременна. Серёжка счастлив был безумно, на руках носил.
– Сынок будет! – радовался он. – Или дочка. Всё равно, лишь бы здоровенький.
Катька смотрела на него и чувствовала, как сердце теплеет. Этот мужчина будет отцом её ребёнка. Хорошим отцом, любящим.
Токсикоз мучил сильно. Серёжка вставал по ночам, воду приносил, спину растирал.
– Потерпи, милая. Скоро легче станет.
– Серёж, а ты не жалеешь, что на мне женился?
Он удивился:
– С чего бы мне жалеть? Я же тебя с детства любил.
– А я тебя нет. По крайней мере, сначала.
– Знаю. Думал, со временем полюбишь.
– А теперь?
Серёжка заглянул ей в глаза:
– А теперь как?
Катька прижалась к нему крепко:
– Теперь люблю. По-настоящему люблю.
Сына назвали Ванечкой, в честь деда Серёжкиного. Мальчик родился крепкий, здоровый. Серёжка души в нём не чаял.
– Трактористом будет, – говорил он, качая сына на руках. – Или может, инженером. Учиться будет хорошо.
Катька смеялась:
– Рано ещё планы строить. Пусть сначала подрастёт.
Но сама тоже мечтала. Хотелось, чтобы сын образованным был, путёвым. В городе, может, учиться будет.
Когда Ване исполнился год, Катька снова забеременела. Дочка родилась – Машенька. Серёжка был счастлив ещё больше.
– Теперь полный комплект, – шутил он. – Сын и дочка.
Жили дружно, в достатке. Серёжка бригадиром стал, зарплата выросла. Дом расширили, хозяйство завели. Корова, свиньи, куры. Катька хлопотала по дому, детей растила.
Соседки завидовали:
– Вот счастье-то у Катьки! Муж золотой, дети здоровые, дом полная чаша.
А Катька и сама понимала – счастлива. И всё благодаря бабушке, которая заставила выйти замуж за Серёжку.
Много лет прошло. Дети выросли, своими семьями обзавелись. Ваня инженером стал, в городе работает. Маша учительницей в соседнем селе. Внуки пошли.
Катька с Серёжкой постарели, но любовь не прошла. Наоборот, крепче стала, проверенная годами.
Сидят вечерами на лавочке у дома, чай пьют, о жизни говорят.
– Серёж, а помнишь, как я не хотела за тебя замуж идти?
– Помню. Думал, так и будешь меня холодно встречать.
– А я дура была. Чуть счастье своё не упустила.
– Не упустила, значит, судьба была.
Катька кивнула:
– Бабушка моя всегда говорила: «От судьбы не уйдёшь, а к счастью не прибежишь». Вот и получается – счастье само пришло, только я его сразу не увидела.
Серёжка обнял жену за плечи:
– Главное, что увидела. И полюбила.
– Полюбила, – сказала Катька. – И благодарна бабушке, что заставила выйти за тебя замуж. Умная была старушка.
В деревне до сих пор помнят историю Катьки и Серёжки. Молодым девкам рассказывают, как науку:
– Не всегда любовь с первого взгляда приходит. Иногда её вырастить надо, как цветок в огороде. Поливать заботой, удобрять добротой. Тогда и расцветёт.
А старые бабы качают головами:
– Раньше-то умели жить. Не на чувствах только женились, а на уме. Посмотрите – до сих пор вместе, счастливые. А нынешние всё по любви да по любви. И что? Разводятся через год-два.
Катька слышит эти разговоры и улыбается. Знает теперь: неважно, как семья начинается. Важно, чем заканчивается. А у них с Серёжкой всё хорошо закончилось.
Любовь пришла не сразу, зато пришла навсегда.
Спасибо большое за лайки, комментарии и подписку!!!
Вам будет интересно: