Манька сидела на крыльце и красила ногти в ярко-красный. С сеновала пахло свежескошенной травой, из хлева мычала корова, а она представляла себя в модном столичном офисе с кофемашиной и стеклянными стенами.
– Ты бы хоть грядки прополола, – вздохнула мать. – Не ровен час, отец увидит...
– Мам, я юристом буду, а не колхозницей, – закатила глаза дочь. – Вон, Петька пусть полет, ему не привыкать.
– Дура ты, Манька, – мать покачала головой. – Петька-то хоть трактор водит как бог, а ты...
По улице загрохотало – новенький "Джон Дир" возвращался с поля. Петька за рулём, загорелый, в белой майке, даже не глянул в их сторону. А раньше всегда голову сворачивал, как мимо проезжал.
– Вот и правильно, – буркнула Манька, дуя на ногти. – Нечего пялиться.
– Ой, гляди, доченька, – мать присела рядом, – как бы потом не пожалеть. Петька-то он непростой парень. Знаешь, как в народе говорят: "Не тот богат, кто денег скопил, а тот, кто с землёй дружить не разучился".
– Ой, мам, начинается, – Манька поморщилась. – Какая земля? Двадцать первый век на дворе! Вон Светка, подруга моя городская, на юриста выучилась – теперь в офисе сидит, зарплата что у папки моего. А работы – только за компьютером щёлкать.
Мать хотела что-то ответить, но тут во двор вкатил председательский уазик. Отец вышел хмурый, бросил:
– Маня, марш в огород. Не для того я тебя в частную школу возил, чтоб ты тут маникюры наводила.
– Пап, но я же...
– Никаких "но"! Хочешь в город – докажи, что работы не боишься. А то ишь, – он усмехнулся, – юрист выискался. Знаешь, сколько их там, в городе? Как собак нерезаных.
– Зато не как у нас – коровам хвосты крутить, – огрызнулась Манька, но встала. И тут же охнула – свежий лак смазался о перила.
– Вот то-то же, – довольно хмыкнул отец. – А Петька, между прочим, второй трактор получает. Такими темпами скоро своё фермерское дело откроет...
– Больно надо, твой Петька, – Манька сердито сдирала остатки лака. – Вечером все дела переделаю, а сейчас к Верке пойду, она из города вернулась, платье новое привезла...
– К какой Верке? – отец нахмурился. – К Степановой, что ли? Та, что на первом курсе вылетела?
– Ну и что, что вылетела, – Манька вскинула подбородок. – Зато теперь в торговом центре работает, на кассе. И зарплата приличная, и руки чистые!
Отец крякнул, хотел что-то сказать, но тут во двор влетел соседский мальчишка:
– Дядь Михал! Там это... В нижнем поле трактор забуксовал. С зерном. А Петька один не справляется!
– Твою ж... – отец бросился к машине. – Маня, живо в сапоги и за мной. Нечего тут прохлаждаться.
– Я не поеду! – она топнула ногой. – У меня джинсы новые!
– А ну марш в машину! – рявкнул отец так, что даже мать вздрогнула. – Хочешь юристом быть? Вот и посмотришь, как настоящие дела решаются!
Когда подъехали к полю, Манька ахнула. Огромный трактор с прицепом завяз в раскисшей после дождя земле по самые оси. Петька, перемазанный грязью, возился у колёс.
– Что тут? – крикнул отец, выпрыгивая из уазика.
– Объездную дорогу размыло, – Пётр выпрямился, мельком глянул на Маньку. – Думал, здесь проскочу. Не рассчитал.
– А зерно-то хоть не подмокло?
– Вроде цело. Но если до вечера не вытащим...
Манька стояла у машины, переминаясь в резиновых сапогах. Джинсы уже забрызгало грязью, ветер трепал волосы. "И чего они все с этим зерном носятся? Подумаешь, важность..."
– Эй, председателева дочка! – окликнул Петька. – Не боишься испачкаться? Иди сюда, подсобишь.
– Больно надо, – фыркнула она, но отец подтолкнул в спину:
– Иди-иди. Посмотрим, на что годишься кроме ногтей крашеных...
Через час Манька уже не помнила ни про джинсы, ни про маникюр. Они таскали доски, подкладывали под колёса, Петька заводил трактор, но тот только глубже зарывался в грязь. От натуги лицо тракториста стало совсем красным.
– Может, второй трактор подогнать? – предложил отец.
– Нет времени, – Пётр покачал головой. – Дождь собирается, видите? Если польёт – тут до утра проторчим.
Манька, глядя на их возню, вдруг вспомнила:
– А если там, – она махнула рукой в сторону леса, – есть старые бревна? Мы их видели, когда по грибы ходили. Их можно подложить...
Петька с отцом переглянулись.
– А ведь дело говорит, – отец хлопнул себя по лбу. – Точно, там после лесоповала остались. Добротные, дубовые...
– Веди! – Петька решительно тряхнул головой. – Только быстрее, туча вон какая надвигается...
Они вчетвером – отец, Петька, Манька и подоспевший механик дядя Вася – еле дотащили два здоровенных бревна. Уложили перед колёсами.
– А теперь самое главное, – Пётр вытер пот. – Маня, ты в кабину залезай.
– Зачем это? – она попятилась.
– Затем, что вес нужен дополнительный. На заднее сиденье сядешь.
Отец хмыкнул:
– Давай-давай, не бойся. Петька – лучший тракторист в районе.
В кабине пахло соляркой и почему-то яблоками. Манька покосилась – на приборной панели действительно лежало краснобокое яблоко.
– Держись крепче, – Пётр завёл мотор. – Сейчас тряхнёт.
Трактор взревел, Манька вцепилась в сиденье. Колёса провернулись раз, другой... И вдруг машина рванула вперёд, выскакивая из грязевого плена.
– Ур-р-ра! – закричала она, забыв про всё на свете.
– А ты молодец, – Петька глянул через плечо. – С бревнами – это ты здорово придумала.
И от его взгляда почему-то стало жарко, хотя в кабине работал вентилятор...
До вечера они всё-таки промокли – пока зерно перегружали да технику загоняли. Манька и не заметила, как втянулась в работу. Даже не пискнула, когда последний мешок помогала перетаскивать.
– Ну что, юрист, – подмигнул отец, – а говорила – не царское это дело?
– Да ладно тебе, пап, – она смущённо одёрнула грязную футболку. – Просто... ну, надо было помочь.
– Переодевайся и к нам на ужин, – вдруг сказал Петька. – Мамка щи вчера варила – пальчики оближешь. И пирогов напекла.
– Чего это я пойду? – вспыхнула Манька, но отец уже подтолкнул к дому:
– Иди-иди. Тётка Галя, может, и характером суровая, а щи у неё и правда знатные.
Дома, разглядывая себя в зеркале, Манька ахнула: волосы растрепались, на щеке полоска грязи, джинсы убитые... А в городском офисе сейчас девчонки на каблуках, с укладками...
Но почему-то впервые за долгое время эта мысль не вызвала привычной тоски по городской жизни.
К Петькиному дому она шла как на казнь. Переоделась в сарафан, волосы заплела – вроде просто, а сердце колотится. "Вот ещё, – одёрнула себя, – подумаешь, тракторист..."
Тётка Галя встретила на пороге, оглядела внимательно:
– А я думала, не придёшь. Гордая больно.
– Я не гордая, – буркнула Манька. – Просто...
– Знаю-знаю, в город собралась. Все вы теперь в город рвётесь. А толку-то?
За столом Петька сидел притихший, непривычный какой-то – чистый, в рубашке. Щи и правда оказались замечательные. Манька даже добавку попросила, забыв про свою вечную диету.
– Вот это правильно, – довольно кивнула тётка Галя. – А то нынче девки все худющие какие-то, только и знают, что по телефонам своим щёлкать. А у нас в деревне говорили: "Не та хозяйка, что красиво говорит, а та, что щи варит да хлеб печёт"
– Мам, – поморщился Петька, – ну чего ты опять...
А Маньке вдруг не обидно стало. Наоборот, тепло как-то на душе. Уютно.
После ужина Петька вызвался проводить. Шли молча мимо палисадников, где доцветала сирень. Где-то далеко погромыхивало – видно, гроза ещё не ушла совсем.
– Знаешь, – вдруг сказал он, – я ведь тоже в город собирался. После школы. В автомеханический поступать хотел.
Манька даже остановилась:
– Правда? А что ж не поехал?
– Да вот... – он усмехнулся. – Отец заболел тогда сильно. Кто-то должен был технику взять. А потом... Потом понял, что моё это. Земля, трактор, свежий воздух. Не смог бы я в городе – в пробках, в офисе...
– А я вот смогу, – сказала она, но как-то неуверенно.
– Правда? – он остановился, посмотрел прямо в глаза. – А по-моему, ты сегодня другое показала. Как глаза горели, когда трактор вытащили! Я же видел.
Манька хотела огрызнуться, но внезапно поняла – прав он. Давно она себя такой живой не чувствовала.
– Ладно, – буркнула примирительно, – может, и не всё так однозначно...
– Знаешь что? – вдруг оживился Петька. – Приходи завтра на рассвете. Покажу тебе кое-что.
– Это что ещё за свидания на рассвете? – фыркнула Манька, но щёки предательски вспыхнули.
– Придёшь – узнаешь, – он подмигнул и зашагал прочь, насвистывая.
Всю ночь она ворочалась, то решая никуда не ходить, то поглядывая на часы. А в четыре утра уже стояла у зеркала, прикидывая, что надеть. "Совсем сдурела", – ругала себя, но руки сами потянулись к любимому сарафану.
Петька ждал у околицы, прислонившись к трактору.
– Залезай, – скомандовал вместо приветствия. – Только тихо, всю деревню перебудишь.
– Куда это? – она с опаской посмотрела на кабину.
– На верхнее поле. Там такое... – он замялся. – В общем, сама увидишь.
Трактор неспешно полз в гору, солнце только-только поднималось из-за леса. И вдруг...
...И вдруг Манька ахнула. С высоты верхнего поля вся деревня была как на ладони, а над ней поднимался туман – розовый в лучах восходящего солнца. Церковь на пригорке словно плыла в этом мареве, крыши домов блестели росой, а дальше, до самого горизонта, раскинулись поля – золотые, зелёные, каждое со своим оттенком.
– Красиво? – тихо спросил Петька.
Она только кивнула, боясь спугнуть момент.
– Я сюда часто приезжаю по утрам, – продолжал он. – Смотрю и думаю: вот оно, настоящее-то. Не в этих твоих офисах стеклянных...
– Петь, – она повернулась к нему. – А правда, что ты своё фермерское хозяйство хочешь открыть?
– Правда, – он посерьёзнел. – Уже и бизнес-план составил, и технику присмотрел. Только...
– Что?
– Да вот, юриста хорошего не хватает, – он глянул лукаво. – Документы оформлять, договоры составлять...
У Маньки перехватило дыхание. То ли от этого взгляда, то ли от того, как ловко он всё придумал.
– А может... – начала она и осеклась.
– Что "может"? – Петька придвинулся ближе.
– Может, и правда, не обязательно в город уезжать, чтобы юристом стать? – выпалила она на одном дыхании. – Сейчас же дистанционное обучение есть...
Он молчал, только улыбался как-то по-особенному. А потом достал из кармана яблоко – такое же краснобокое, как вчера в кабине.
– Знаешь, что бабка моя говорит? "Где родился, там и пригодился". Ты ведь тоже здешняя, Мань. Как ни крути, а корни твои тут.
– Ой, опять ты за своё! – она шутливо толкнула его в плечо. – Прямо как мой отец...
– А председатель – мужик умный, – Петька вдруг стал серьёзным. – Знаешь, что он мне вчера сказал? "Не гонись, – говорит, – за Манькой. Сама придёт, если суждено".
– Это он тебе прямо так и сказал? – Манька даже привстала от возмущения. – А меня спросить не надо?
– А что тебя спрашивать? – Петька невозмутимо протянул ей яблоко. – Ты же в город собралась. К стеклянным стенам своим.
Она взяла яблоко, повертела в руках. Солнце уже поднялось выше, туман рассеивался. Где-то внизу замычали коровы – выгоняли на пастбище.
– Знаешь что, – вдруг решительно сказала Манька. – Давай свой бизнес-план показывай. Посмотрим, что там юристу править придётся.
– Прямо сейчас? – он не скрывал радости.
– А чего тянуть? – она надкусила яблоко. – Только... это не значит, что я согласна. Пока только посмотрю.
– Конечно-конечно, – закивал Петька, но глаза выдавали – ни на секунду не поверил.
И правильно сделал.
Домой она вернулась, когда солнце уже вовсю палило. Мать хлопотала у плиты, отец читал газету.
– Где пропадала? – спросил, не поднимая глаз.
– Да так... – Манька замялась. – Пап, а правда, что для фермерского хозяйства много бумажной волокиты?
Газета медленно опустилась. Отец переглянулся с матерью, та спрятала улыбку.
– Ну, допустим, – протянул он. – А что?
– Да вот, думаю... – она набрала воздуха. – Может, мне на юридический заочно поступить? А практику тут проходить буду. У нас же в районе столько фермеров...
– У Петьки, что ли? – хмыкнул отец.
– И у Петьки тоже, – она вздёрнула подбородок. – А что? Он толковый. И вообще...
– Ладно-ладно, – отец поднял руки. – Дело молодое. Только учти – раз решила остаться, держись до конца. Это тебе не в городе, тут характер нужен.
– Справлюсь, – сказала она твёрдо. – Я же твоя дочь.
Август выдался жарким. Манька металась между подачей документов в вузы и помощью Петьке с оформлением земли под будущее хозяйство.
– Вот тут, гляди, – тыкала она пальцем в ноутбук. – В уставе надо всё чётко прописать. А то налоговая придерётся...
– Ты когда результаты узнаешь? – перебивал он, незаметно придвигаясь ближе.
– Сегодня должны списки вывесить на сайте, – у неё екало сердце от этой близости. – Только не отвлекай!
В день объявления результатов у Маньки дома собрались все: отец, мать, тётка Галя и, конечно, Петька. Он переминался с ноги на ногу, теребил в руках букет полевых цветов. Манька то и дело обновляла страницу приёмной комиссии.
Когда она наконец закричала "Прошла!", Петька подхватил её и закружил.
– А теперь, – сказал серьёзно, поставив на землю, – давай договор составлять. О совместном ведении хозяйства.
– Это какой ещё договор? – она прищурилась.
– Ну как какой? – он улыбнулся. – Брачный!
– Петька! – она покраснела. – Я же только поступила...
– Вот и хорошо, – подал голос отец. – До следующего лета как раз всё успеем подготовить. И свадьбу, и контракты ваши фермерские...
Маня хотела возразить, но посмотрела на счастливое лицо Петьки и промолчала. В конце концов, самые важные договоры познаются в деле. А дело у них намечалось большое.
Спасибо большое за лайки,комментарии и подписку!!!
Вам будет интересно: