Светлана Николаевна возвращалась домой с работы в переполненном метро. Час пик, духота, толкотня — привычная картина последних пятнадцати лет. Она прижимала к себе сумку и считала станции до дома. Ещё четыре пересадки, потом автобус, потом пешком десять минут.
В квартире её встретил необычно довольный муж Андрей. Он сидел за компьютером и что-то изучал на экране.
— Света, иди сюда, посмотри, — позвал он жену.
— Что случилось?
— Смотри, какую красоту нашёл!
На экране была фотография новенького автомобиля — блестящего, дорогого, явно не из бюджетного сегмента.
— Красивая машина, — согласилась Светлана Николаевна. — Ты что, решил поменять свою?
— Не свою. Это маме покупаем.
Светлана Николаевна опустилась на стул рядом с мужем.
— Маме? Зачем?
— Как зачем? У неё же машина старая, постоянно ломается. Мучается бедная.
Светлана Николаевна знала машину свекрови — семилетний седан в хорошем состоянии. Ломался он не чаще любого автомобиля такого возраста.
— Андрей, а сколько эта машина стоит?
— Полтора миллиона, — как о чём-то несущественном сообщил муж.
— Полтора миллиона? — переспросила Светлана Николаевна.
— Ну да. Нормальная цена за хорошую машину.
— Андрей, у нас таких денег нет.
— Есть. Я всё посчитал. Накопления плюс кредит — как раз получается.
Светлана Николаевна почувствовала, как внутри всё сжимается. Накопления — это были их общие деньги, которые они откладывали на квартиру побольше.
— А квартира? Мы же собирались квартиру покупать.
— Квартира подождёт, — отмахнулся Андрей. — А маме машина сейчас нужна.
— Почему сейчас?
— Она же пожилая. Ей тяжело на старой машине ездить.
Светлана Николаевна попыталась понять логику мужа. Свекрови было шестьдесят два года, она прекрасно водила машину и никогда не жаловалась на неудобства.
— Андрей, а почему именно такая дорогая?
— Мам заслуживает хорошую машину. Всю жизнь работала, детей растила.
— А я что, не работаю? Не заслуживаю?
Андрей удивлённо посмотрел на жену.
— При чём тут ты?
— При том, что я пятнадцать лет езжу на метро и автобусах. И ни разу не слышала предложения купить машину мне.
— Ну так ты же привыкла. Тебе не нужна машина.
— Откуда ты знаешь, что мне не нужна?
— Ты же никогда не просила.
— А должна была просить?
Андрей пожал плечами.
— Если нужно было бы, попросила бы.
Светлана Николаевна поняла, что муж искренне не понимает её возмущения. Для него было естественно покупать дорогие подарки матери, а жена должна была довольствоваться тем, что есть.
— Андрей, а ты меня спрашивал, согласна ли я тратить наши деньги на машину твоей маме?
— А зачем спрашивать? Это же моя мать.
— И что?
— Как что? Долг сына — заботиться о матери.
— А долг мужа — заботиться о жене?
— Я о тебе забочусь.
— Как именно?
Андрей растерялся.
— Ну... работаю, деньги зарабатываю, дом обеспечиваю.
— Это не забота, это обязанности. А забота — это внимание к потребностям и желаниям.
— Какие у тебя потребности?
— Например, не толкаться в метро каждый день. Не стоять на остановках в дождь и снег.
— Света, ну ты же здоровая, молодая. Тебе не трудно.
— А твоей маме трудно?
— Она же пожилая!
— Андрей, твоей маме шестьдесят два. Мне сорок. Разница не такая большая.
Муж задумался, видимо, впервые осознавая несправедливость ситуации.
— Ну... позже и тебе машину купим.
— Когда позже?
— Когда деньги появятся.
— А сейчас денег нет?
— Сейчас есть, но они на маму.
Светлана Николаевна встала и прошлась по комнате. В голове крутились мысли. Пятнадцать лет она ездила на общественном транспорте, экономила на такси, таскала тяжёлые сумки из магазина пешком. И ни разу муж не предложил облегчить её жизнь.
— Андрей, а если я скажу, что не согласна на эту покупку?
— Почему не согласна?
— Потому что считаю несправедливым тратить наши общие деньги на твою маму, когда твоя жена нуждается в машине не меньше.
— Света, ну что ты как маленькая! Мама — это святое.
— А жена?
— Жена — это тоже святое. Но мама всё-таки важнее.
Светлана Николаевна остановилась и посмотрела на мужа.
— Важнее?
— Ну да. Мама меня родила, вырастила. А ты... ты просто рядом.
Эти слова ударили больнее пощёчины. Просто рядом. Пятнадцать лет брака, общий быт, общие проблемы и радости — и всё это «просто рядом».
— Понятно, — тихо сказала Светлана Николаевна.
— Что понятно?
— Твоё отношение ко мне.
— Света, ну не драматизируй. Я тебя люблю.
— Любишь, но мама важнее.
— Ну... она же мать.
— А я кто?
Андрей замялся, понимая, что завёл разговор в тупик.
— Ты жена. Но это другое.
— Другое — это хуже или лучше?
— Не хуже и не лучше. Просто другое.
Светлана Николаевна поняла, что продолжать разговор бесполезно. Муж не видел проблемы в том, что покупает дорогую машину матери, а жена продолжает ездить на метро.
На следующий день она пришла с работы и обнаружила дома свекровь Валентину Петровну. Они сидели с Андреем за столом и рассматривали какие-то бумаги.
— Светочка, иди к нам! — позвала свекровь. — Мы тут договор изучаем.
— Какой договор?
— На машину, — гордо сообщил Андрей. — Завтра идём оформлять.
Светлана Николаевна села рядом. На столе лежали документы автосалона, кредитные бумаги, расчёты.
— Быстро вы всё решили.
— А чего тянуть? — пожала плечами свекровь. — Сыночек решил маме подарок сделать, нужно пользоваться моментом.
— Валентина Петровна, а ваша машина совсем не на ходу?
— Да нет, ездит пока. Но ведь старая уже, может в любой момент сломаться.
— А ремонтировать не пробовали?
— Зачем ремонтировать старьё? Лучше новую купить.
Светлана Николаевна посмотрела на свекровь. Женщина была довольна и не скрывала этого.
— А как же наши планы на квартиру? — спросила она у мужа.
— Какие планы? — не поняла свекровь.
— Мы собирались квартиру побольше покупать. Копили деньги.
— Ах это, — отмахнулась Валентина Петровна. — Квартира никуда не денется. А вот мне машина сейчас нужна.
— Почему сейчас?
— А потому что я не молодею. Пока ещё вожу машину, нужно хорошую иметь.
Светлана Николаевна хотела спросить, а что будет с машиной, когда свекровь перестанет водить, но промолчала.
— Валентина Петровна, а новую машину покупаем маме, а ты на автобусе поездишь, не привыкать, — сообщил Андрей жене, очевидно, считая это решение окончательным.
— Не привыкать? — переспросила Светлана Николаевна.
— Ну да. Ты же всю жизнь на общественном транспорте ездишь.
— Не всю жизнь. Пятнадцать лет.
— Вот видишь, привыкла уже.
Свекровь одобрительно кивнула.
— Правильно Андрюша говорит. Молодым полезно на ногах побегать. А в мои годы уже тяжело.
Светлана Николаевна посмотрела на свекровь. Валентина Петровна выглядела бодрой и здоровой. Она регулярно ездила на дачу, ходила в театры, встречалась с подругами. Никаких признаков немощи.
— Андрей, а можно узнать, откуда деньги на машину?
— Из наших накоплений и кредит возьмём.
— То есть платить будем мы?
— Конечно мы. А кто ещё?
— А ездить будет ваша мама?
— Ну да.
— И тебе это кажется справедливым?
Андрей нахмурился.
— Света, при чём тут справедливость? Это же мать.
— А я кто?
— Ты жена. Но мать — это святое.
Свекровь довольно улыбнулась.
— Вот видишь, Светочка, какой у меня сын хороший. О матери заботится.
— А о жене?
— О жене тоже заботится. Крышу над головой обеспечивает, еду на стол ставит.
— Это не забота, это обязанности.
— А что ещё нужно? — искренне удивилась свекровь.
Светлана Николаевна поняла, что объяснять бесполезно. Для свекрови и мужа она была чем-то вроде домработницы, которая должна быть благодарна за возможность жить в семье.
— Знаете что, — сказала она, вставая, — покупайте машину. Только за мой счёт не покупайте.
— Как это за твой счёт? — удивился Андрей.
— А так. Половина накоплений — мои. И в кредит я подписываться не буду.
— Света, ты что, с ума сошла?
— Наоборот, впервые за долгое время соображаю здраво.
— Но почему ты против?
— Потому что считаю несправедливым покупать дорогую машину для твоей матери, когда я пятнадцать лет езжу на метро.
— Ну так попроси машину, купим и тебе, — великодушно предложила свекровь.
— Когда?
— Ну... когда деньги появятся.
— А сейчас денег нет?
— Сейчас есть, но на мою машину.
— Понятно. То есть ваша машина важнее моего комфорта?
— Конечно важнее! — возмутилась свекровь. — Я мать, пожилая женщина. А ты молодая, здоровая.
— Мне сорок лет, Валентина Петровна. Я не такая уж молодая.
— В мои шестьдесят два ты поймёшь, что сорок — это детство.
Светлана Николаевна рассмеялась.
— Прекрасно. Тогда в ваши шестьдесят два я куплю себе машину. А пока походите пешком.
— Как это пешком? — ужаснулась свекровь.
— А так. Вы же сами сказали — молодым полезно на ногах побегать.
— Но я же не молодая!
— А я, получается, молодая. Вот и бегаю.
Андрей понял, что жена настроена серьёзно.
— Света, ну не вредничай. Купим маме машину, а потом и тебе.
— Когда потом?
— Через год-два.
— Почему не наоборот? Сначала мне, потом маме?
— Потому что мама важнее.
— Важнее жены?
— Важнее.
Светлана Николаевна кивнула.
— Понятно. Тогда пусть ваша важная мама сама покупает себе машину.
— На что? У неё пенсия копеечная.
— А у меня зарплата копеечная. Но почему-то я должна на неё содержать вашу маму.
— Не содержать, а помочь с машиной.
— Помочь можно по-разному. Можно подвезти, когда нужно. Можно такси вызвать в экстренных случаях. А можно купить машину за полтора миллиона.
— Света, ну ты же понимаешь...
— Понимаю. Понимаю, что я в этой семье человек второго сорта.
— Да что ты такое говоришь!
— Говорю правду. Комфорт и потребности твоей мамы важнее моих.
Свекровь надулась.
— Светлана, я думала, ты понимающая женщина. А ты оказывается жадная.
— Жадная?
— Ну да. Пожалела денег на машину пожилой женщине.
— Валентина Петровна, а вы мне когда-нибудь что-то покупали?
— А зачем? У тебя всё есть.
— Нет, не всё. У меня нет машины.
— Ну так купи себе.
— На что?
— На зарплату.
— А вы на пенсию не можете купить?
— Пенсия маленькая.
— А зарплата большая?
Свекровь замолчала, поняв абсурдность своих требований.
— В общем так, — сказала Светлана Николаевна. — Машину покупайте, но без моего участия. Мои деньги трогать не будете.
— А если я всё равно куплю? — угрожающе спросил Андрей.
— Тогда я подам на развод.
— Из-за машины?
— Не из-за машины. Из-за отношения к жене.
Андрей и свекровь переглянулись. Они не ожидали такой решительности.
— Света, ну не горячись, — примирительно сказал муж. — Давай спокойно обсудим.
— Обсуждать нечего. Либо вы покупаете машину на свои деньги, либо сначала покупаете мне, а потом своей маме.
— Но у нас денег только на одну машину!
— Вот и выбирайте, кому она важнее — жене или маме.
Светлана Николаевна вышла из комнаты, оставив мужа и свекровь наедине с трудным выбором.
Вечером Андрей пришёл к ней мириться.
— Света, давай договоримся. Купим тебе подержанную машину, а маме новую.
— Почему мне подержанную?
— Ну... дешевле выйдет.
— Андрей, либо обе машины новые, либо обе подержанные.
— Но мама заслуживает новую!
— А я не заслуживаю?
Муж задумался. Впервые за пятнадцать лет брака он столкнулся с необходимостью выбирать между женой и матерью.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Купим две подержанные.
Светлана Николаевна улыбнулась. Это была её первая победа в борьбе за равенство в семье.
Рекомендую к прочтению интересные рассказы моей близкой подруги: