Валентина Викторовна поправила белую блузку и взглянула на группу туристов, собравшихся у подножия старого маяка. Солнце только начинало припекать, но она уже чувствовала, как приятная усталость разливается по телу после утренней прогулки к этому месту.
— Вот здесь, дорогие мои, — начала она, указывая на каменную кладку, — стояли когда-то османские войска. Представьте себе: тысяча семьсот девяностый год, русско-турецкая война в самом разгаре...
Женщина средних лет в ярком сарафане кивала, записывая что-то в блокнот. Молодая пара держалась за руки, слушая вполуха. А вот пожилой мужчина в дорогих очках смотрел на Валентину с явным интересом.
— Знаете, — продолжила она, — когда я только переехала сюда из Москвы, думала, что Анапа — это просто курорт. А оказалось, сколько истории под ногами! Каждый камень здесь помнит...
— Простите, — раздался приятный баритон за спиной.
Валентина обернулась. Перед ней стоял мужчина лет пятидесяти пяти, в светлой рубашке и брюках, аккуратно подстриженный, с внимательными карими глазами.
— Сергей Михайлович, — представился он, протягивая руку. — Слушаю вас уже минут десять. Просто восхитительно! У вас такая подача материала...
— Валентина Викторовна, — ответила она, чувствуя легкое смущение. — Спасибо, но я не профессиональный гид. Просто... интересуюсь.
— А зря скромничаете! — Сергей улыбнулся. — Я занимаюсь организацией туров для состоятельных клиентов. Москва, Петербург, иностранцы. Таких экскурсоводов, как вы, днем с огнем не сыщешь.
Туристы потихоньку разошлись, а Валентина и Сергей остались стоять у маяка. Легкий морской бриз трепал ее седые волосы.
— Вы серьезно? — спросила она. — То есть... это может быть не просто хобби?
— Более чем серьезно. У меня есть предложение. Может, обсудим за чашкой кофе?
Валентина посмотрела на море, потом на него. В груди что-то екнуло — не страх, а предвкушение. Словно жизнь подарила ей второй шанс.
— Хорошо, — кивнула она. — Только я знаю одно кафе неподалеку. Тихое такое место...
Сладкий обман
Кафе "Бриз" располагалось в двух кварталах от набережной, в тихом переулке, увитом виноградом. Валентина часто приходила сюда одна, с книгой или просто посидеть, послушать шум моря вдалеке. Сегодня она нервничала больше обычного.
Сергей уже ждал за столиком у окна, перед ним лежала кожаная папка.
— Валентина Викторовна! — встал он, отодвигая для нее стул. — Заказал нам кофе. Надеюсь, вы не против американо?
— Вполне, — села она, оглядывая папку. — Что это?
— Мои наработки, — Сергей открыл папку и достал несколько листов с фотографиями. — Смотрите: это группа немецких бизнесменов в Суздале. А вот японские туристы в Великом Новгороде. Все они готовы платить за качественный продукт.
Валентина взяла фотографии. Действительно, солидные люди, дорогие костюмы, заинтересованные лица.
— Понимаете, — продолжил Сергей, — обычные гиды рассказывают заученные тексты. А вы... вы передаете душу места. Это дорогого стоит.
— Но я же не имею лицензии, — засомневалась Валентина. — И опыта работы с иностранцами...
— Ерунда! — махнул рукой Сергей. — Лицензию оформим за неделю. А по поводу языка — у меня есть переводчики. Главное — ваш талант.
Официантка принесла кофе. Валентина сделала глоток, чувствуя, как кофеин смешивается с адреналином.
— Сколько это может приносить? — спросила она тихо.
— От пятидесяти до ста тысяч в месяц. Сезон здесь долгий, клиенты есть круглый год.
У Валентины перехватило дыхание. Пенсия следователя была скромной, а тут...
— Есть одна формальность, — добавил Сергей, словно между делом. — Для оформления ИП и получения первых заказов нужно показать банку финансовую состоятельность. Кредитная линия, скажем так.
— Кредит? — нахмурилась Валентина.
— Не совсем кредит. Скорее, подтверждение платежеспособности. Сумма небольшая, гасится автоматически из первых же поступлений. Банковская формальность, не более.
Валентина молчала, вертя в руках ложечку.
— Знаете что, — сказал Сергей мягко, — не торопитесь с решением. Подумайте. Вот моя карточка.
Он протянул ей визитку с золотым тиснением.
— Сергей Михайлович Громов. Туристические услуги премиум-класса, — прочитала она вслух.
— Я верю в вас, Валентина Викторовна. Такие люди, как вы, заслуживают большего, чем просто прозябание на пенсии.
Эти слова отозвались в ее сердце. Заслуживает... Да, она всю жизнь служила людям, работала честно. Может быть, пришло время подумать о себе?
Крушение надежд
Валентина проснулась с тяжелым чувством в груди. Прошло уже три недели с тех пор, как она подписала документы в банке, а от Сергея — ни слуху ни духу. Последний раз он звонил пять дней назад, обещал "решить все вопросы с первой группой".
Она заварила крепкий чай и села к окну. Внизу шумело море, но сегодня этот шум казался тревожным.
Телефон молчал.
— Все-таки схожу в банк, — сказала она вслух. — Проверю, как там дела с этой кредитной линией.
В отделении "Альфа-Банка" на улице Крымской было людно. Валентина простояла в очереди полчаса, прежде чем попасть к менеджеру.
— Громова Валентина Викторовна? — молодая сотрудница банка пробила данные в компьютере. — Да, есть такая запись. Но у вас не кредитная линия, а страховой полис.
— Как это — страховой полис?
— Страхование жизни и здоровья на сумму полтора миллиона рублей. Выгодоприобретатель... — девушка всмотрелась в экран. — Елена Викторовна Смирнова.
Валентина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Это ошибка, — прошептала она. — Я подписывала документы на кредит...
— Здесь ваша подпись, ваш паспорт. И страховая выплата уже произведена три дня назад.
— Как — произведена?
— По справке о смерти застрахованного лица. То есть по справке о вашей смерти.
Валентина схватилась за край стола. В ушах зазвенело.
— Но я же жива!
— Конечно, живы. Но документы есть документы. Вам нужно обращаться в полицию. Это мошенничество.
Выйдя из банка, Валентина остановилась посреди улицы. Люди обходили ее, но она не замечала. В голове крутилась одна мысль: "Как я могла? Как могла так глупо поверить?"
Руки тряслись, когда она набирала номер Сергея. Длинные гудки, потом автоответчик: "Абонент временно недоступен".
Дома она перерыла все документы. Визитка, договор... На визитке был указан адрес офиса в Новороссийске. Может быть, стоит съездить?
Но сначала — в полицию. Хотя... как объяснить участковому, что опытный следователь, всю жизнь раскрывавший преступления, сама попалась на удочку мошенника?
Вечером Валентина сидела на балконе и смотрела на море. Волны накатывали на берег, убегали, снова накатывали. Как жизнь — то подъем, то падение.
"Надо собраться, — думала она. — Не зря же тридцать лет проработала в уголовном розыске. Если этот Сергей думает, что я просто сдамся..."
Холодный прием
Участок на улице Терской встретил Валентину запахом хлорки и звуками печатающих машинок. За дежурным столом сидел молодой сержант, едва старше ее внука.
— По какому вопросу? — не поднимая головы от бумаг, спросил он.
— Мошенничество. Хочу написать заявление.
— Проходите в кабинет номер три.
Следователь Петров оказался еще моложе дежурного. Худощавый, в мятой рубашке, с усталым взглядом человека, который уже успел разочароваться в работе.
— Рассказывайте, — бросил он, доставая бланк протокола.
Валентина начала с самого начала. Про экскурсию, знакомство с Сергеем, про кафе и предложение о совместном бизнесе.
— Стоп, — прервал ее Петров. — Вы сами подписали документы в банке?
— Да, но мне сказали, что это кредитная линия...
— А читали, что подписываете?
Валентина замолчала. Нет, не читала. Доверилась Сергею, который листал бумаги и показывал, где ставить подпись.
— Понятно, — кивнул следователь. — Паспорт свой давали?
— Давала.
— Сами пришли в банк, никто вас не принуждал?
— Сами.
Петров отложил ручку и посмотрел на нее с плохо скрываемой иронией.
— Валентина Викторовна, а сколько вам лет?
— Шестьдесят два.
— И вы что, не понимаете, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Сто тысяч в месяц за экскурсии? Серьезно?
Щеки Валентины вспыхнули.
— Молодой человек, я тридцать лет проработала в органах. Старший следователь по особо важным делам.
— Тем более должны были понимать, — пожал плечами Петров. — Заявление, конечно, примем. Но перспективы... Человек исчез, деньги получила третья сторона, документы подписаны добровольно. Максимум, что можем — объявить в розыск этого Громова.
— А справка о моей смерти? Это же подделка документов!
— Справку нужно исследовать. Но даже если она поддельная, доказать, что именно Громов ее изготовил... — следователь развел руками.
Валентина встала.
— Спасибо за участие, — сказала она сухо.
— Не обижайтесь, — смягчился Петров. — Просто таких дел у нас десятки. Люди верят красивым обещаниям, подписывают бумаги не глядя. А потом мы должны искать ветра в поле.
На улице Валентина остановилась возле участка и глубоко вздохнула. "Десятки дел", — повторила она про себя. Значит, она не одна такая "умная".
И тут ее осенило. А что, если найти этих других "умных"? Объединиться? Одна она, может, и бессильна, но несколько пострадавших — это уже сила.
Первая зацепка
Валентина просидела за кухонным столом до глубокой ночи, разложив перед собой все, что осталось от встреч с Сергеем. Визитка, договор, копии документов из банка. И еще — записи в своем ежедневнике.
"Думай, как следователь, — говорила она себе. — Какие зацепки есть?"
Во-первых, настоящее имя. Сергей Михайлович Громов — скорее всего, липа. Но визитка напечатана в типографии, значит, кто-то ее заказывал.
Во-вторых, офис в Новороссийске. Адрес может быть фальшивым, но стоит проверить.
В-третьих, банк. Там остались записи переговоров, камеры наблюдения.
Но самое главное — те самые "десятки дел", о которых говорил следователь Петров.
Валентина включила компьютер и зашла на местные форумы. Стала искать по ключевым словам: "мошенничество", "туристический бизнес", "Сергей Громов".
Первые результаты появились через полчаса.
"Девочки, помогите! Попалась на удочку мошенника. Обещал золотые горы от совместного бизнеса, а сам исчез с деньгами..." — писала некая Марина из Геленджика.
Еще один пост: "Ищу пострадавших от действий Сергея Громова. Туристический бизнес, кредиты, исчезновение..."
Валентина скопировала контакты и начала звонить.
Первая женщина — Галина Петровна из Темрюка — рассказала историю, до деталей похожую на ее собственную. Знакомство на экскурсии, предложение о сотрудничестве, "кредитная линия", которая оказалась страховкой.
— А сколько вас таких? — спросила Валентина.
— Точно не знаю. Но я уже связалась с тремя женщинами. Все одинаково — обещал туристический бизнес, заставил подписать страховые полисы.
— Можно их контакты?
К утру у Валентины был список из семи пострадавших. География впечатляла: Анапа, Геленджик, Новороссийск, Темрюк, даже Сочи.
"Система, — подумала она. — Четко отработанная схема."
В девять утра она снова пошла в банк, но уже с конкретными вопросами.
— Скажите, — обратилась она к тому же менеджеру, — а сколько таких полисов было оформлено через вашего клиента Громова?
— Это конфиденциальная информация...
— Я понимаю. Но дело в том, что нас обманули несколько человек. И если мы не остановим этого мошенника, он продолжит.
Менеджер задумалась.
— Знаете что, — сказала она тихо, — официально я ничего сказать не могу. Но неофициально... таких договоров было больше десяти. И по всем уже произведены выплаты.
Валентина почувствовала, как в груди разгорается знакомый азарт. Тот самый, который она испытывала, когда распутывала сложное дело.
"Ну что, Сергей Михайлович, — подумала она. — Посмотрим, кто кого."
Союз обманутых
Квартира Галины Петровны в Темрюке оказалась уютной двушкой с видом на Азовское море. Хозяйка, полная женщина лет пятидесяти восьми, встретила гостей домашними пирожками и крепким чаем.
Кроме Валентины, приехали еще три женщины: Марина из Геленджика, Светлана из Новороссийска и Елена из Анапы. Остальные пострадавшие пока боялись выходить на контакт.
— Ну что, девочки, — начала Галина Петровна, — давайте разбираться. Валентина Викторовна, вы ведь в органах работали?
— Тридцать лет в уголовном розыске, — кивнула Валентина. — Правда, на пенсии уже пять лет.
— Тогда вы лучше нас понимаете, что к чему.
Валентина разложила на столе все собранные материалы.
— Смотрите. У всех нас одинаковая схема. Знакомство в туристическом месте, предложение о сотрудничестве, поход в банк для оформления "кредитной линии". А в итоге — страховые полисы на крупные суммы.
— У меня полтора миллиона, — сказала Марина.
— У меня два, — добавила Светлана.
— Итого по нам четверым — больше семи миллионов рублей, — подсчитала Валентина. — А ведь есть еще другие пострадавшие.
Елена, самая молодая из собравшихся, всхлипнула.
— Я так себя виню... Как могла поверить этому проходимцу?
— Хватит, — строго сказала Валентина. — Мы не виноваты в том, что нам попался профессиональный мошенник. Но теперь мы можем помочь друг другу.
— Каким образом? — спросила Галина Петровна.
— Во-первых, нужно собрать максимум информации. У кого есть записи телефонных разговоров с этим Сергеем?
— У меня, — подняла руку Светлана. — Я всегда включаю запись, когда говорю с незнакомыми людьми.
— Отлично. Во-вторых, нужно проверить адрес его офиса в Новороссийске. Может, там найдем свидетелей.
— А в-третьих? — поинтересовалась Марина.
— В-третьих, будем давить на полицию. Одна пострадавшая — это "сама виновата". А пять-семь человек — это уже преступная группировка.
Женщины переглянулись.
— Вы думаете, это поможет? — тихо спросила Елена.
— Обязательно поможет, — твердо ответила Валентина. — Я тридцать лет ловила преступников. И этого поймаем.
Разошлись поздно вечером. У каждой теперь были конкретные задачи: Светлана готовила аудиозаписи, Марина искала контакты других пострадавших, Галина собирала документы.
А Валентина решила лично съездить в Новороссийск.
Торжество справедливости
Звонок раздался ранним утром, когда Валентина еще пила кофе на балконе. Незнакомый номер.
— Валентина Викторовна? Это старший следователь Коровин из управления МВД по Краснодарскому краю. У нас есть новости по вашему делу.
Сердце екнуло.
— Слушаю вас.
— Громов задержан. Вчера вечером в Новороссийске. Хотели бы вас видеть для дачи показаний.
Валентина закрыла глаза. Два месяца поисков, объединение пострадавших, десятки звонков в разные инстанции — и вот результат.
— Конечно. Когда можно подъехать?
— Хоть сегодня. Дело резонансное, торопимся.
В управлении на улице Красной ее встретил мужчина лет сорока пяти, с проседью на висках и усталыми, но внимательными глазами.
— Коровин Андрей Валентинович, — представился он. — Слышал, что вы коллега. Следователь в отставке?
— Старший следователь по особо важным делам, — поправила Валентина.
— Тогда понимаете, какая работа проделана. Ваши материалы очень помогли. Особенно аудиозаписи и показания свидетелей из Новороссийска.
Коровин провел ее в кабинет, где на столе лежало толстое дело.
— Громов — это псевдоним. Настоящее имя Сергей Владимирович Петухов, 1969 года рождения. Ранее судим за мошенничество. По нашим данным, за последние два года обманул не менее двадцати женщин на общую сумму свыше тридцати миллионов рублей.
— Двадцать? — ахнула Валентина.
— Схема отработана до мелочей. Знакомится с одинокими женщинами предпенсионного и пенсионного возраста, обещает совместный бизнес, заставляет оформлять страховые полисы с подставными выгодоприобретателями.
— А справки о смерти?
— Изготавливает знакомый из морга в Ростове. Тот тоже задержан.
Валентина молчала, переваривая информацию.
— Знаете, что самое поразительное? — продолжил Коровин. — Если бы не вы и ваши... как бы это назвать... соратницы, мы бы его никогда не поймали. Потерпевшие обычно молчат, стыдятся.
— А теперь что будет?
— Суд. По предварительной оценке, ему светит лет семь-восемь. Может, больше, если найдутся новые эпизоды.
Выходя из управления, Валентина чувствовала странную пустоту. Вроде бы цель достигнута, справедливость восторжествовала. Но радости не было.
Мошенник задержан, но разрушенные судьбы никто не вернет. А главное — она так и не поняла, как могла настолько утратить бдительность.
Впрочем, может быть, это и неважно. Важно то, что другие женщины теперь в безопасности.
Правда на всех
Журналистка газеты "Черноморские известия" оказалась совсем молодой девушкой с блокнотом в руках и живыми любопытными глазами.
— Анна Сергеева, — представилась она. — Спасибо, что согласились на интервью. Наши читатели должны знать правду о том, что происходит.
Валентина сидела в кресле у окна своей квартиры, перебирая в руках чашку с остывшим чаем. За окном шумело море — все то же, равнодушное к человеческим страстям.
— С чего начнем? — спросила Анна.
— А вы как думаете? — улыбнулась Валентина. — Наверное, с того, как опытный следователь попалась на удочку мошенника?
— Если вам не сложно об этом говорить...
— Знаете, сначала было сложно. Стыдно. Все думала: как же так, тридцать лет ловила преступников, а сама...
Валентина замолчала, глядя в окно.
— Но потом поняла: стыдиться нечего. Этот человек — профессионал. Он изучал психологию жертв, знал, на какие кнопки нажимать.
— Расскажите, как все начиналось.
— Обычная экскурсия у маяка. Я рассказывала туристам про историю Анапы, а он подошел, начал хвалить... Понимаете, в моем возрасте редко встретишь человека, который искренне интересуется тем, что ты делаешь.
Анна быстро записывала.
— А когда поняли, что вас обманули?
— В банке. Когда выяснилось, что подписала не кредитный договор, а страховой полис. И что по этому полису уже выплачены деньги какой-то Смирновой за мою "смерть".
— Что чувствовали?
— Сначала — шок. Потом — злость на себя. А потом... — Валентина помолчала. — Потом вспомнила, кто я такая. И решила не сдаваться.
— Вы объединили других пострадавших. Это была ваша идея?
— А как иначе? Одна женщина жалуется — ее никто не слушает. Мол, сама виновата. А когда нас стало семь, а потом двенадцать... Тут уже не отмахнешься.
— Сложно было их найти?
— Не очень. Интернет, форумы, сарафанное радио. Многие боялись выходить на контакт, стеснялись. Но когда объяснила, что молчанием мы только помогаем мошеннику, — согласились.
Анна перелистнула страницу блокнота.
— А что бы вы посоветовали другим женщинам, чтобы не попасть в подобную ситуацию?
Валентина задумалась.
— Знаете, советы типа "не доверяйте незнакомым людям" — это банальность. Доверять нужно, иначе жизнь превратится в сплошное подозрение. Но... Если вам предлагают легкие деньги, остановитесь. Подумайте. Почему именно вам такая удача? И обязательно читайте документы, которые подписываете. Внимательно читайте.
— Жалеете о том, что случилось?
— О потерянных деньгах — да. Но о том, что я не сдалась и помогла поймать этого проходимца, — нет. Совсем не жалею.
После ухода журналистки Валентина долго сидела у окна. Завтра статья выйдет в газете, потом, возможно, ее перепечатают другие издания.
Хорошо это или плохо — она пока не знала. Но одно понимала точно: молчать больше не будет.
Новое утро
Рассвет над Анапой всегда был особенным. Солнце поднималось из-за горизонта медленно, окрашивая море в золотистые и розовые тона. Валентина шла по набережной, держа за руку своего внука Максима, который приехал к ней на каникулы.
— Бабуля, а правда, что ты поймала настоящего преступника? — спросил мальчик, подпрыгивая от любопытства.
— Не я одна, Максик. Мы все вместе — я и другие тети, которых он обманул.
— А он сидит в тюрьме?
— Сидит. И будет сидеть долго.
Мимо прошла группа туристов с гидом. Молодая женщина рассказывала про античную Горгиппию, размахивая руками и явно стараясь произвести впечатление. Валентина улыбнулась — когда-то и она так же увлеченно рассказывала про древние камни.
— Бабуль, а ты больше не будешь водить экскурсии? — Максим остановился у парапета и стал кидать камешки в воду.
— Не знаю пока. Может быть, буду. Только по-другому.
За последний месяц к ней обратились несколько женщин — тоже жертвы мошенников. Не того же Сергея, других. Оказалось, таких "бизнесменов" в курортных городах хватает. И все работают по похожим схемам.
Валентина подумывала о том, чтобы создать что-то вроде группы взаимопомощи. Место, где обманутые люди могли бы получить поддержку и совет. А может быть, и помощь в поиске справедливости.
— Максим, пойдем завтракать, — позвала она внука. — Потом покажу тебе дольмены. Это такие древние камни...
— А там тоже есть история?
— Еще какая! Пять тысяч лет назад здесь жили люди, которые...
Валентина говорила, и слова лились легко, естественно. Она снова чувствовала себя рассказчицей, только теперь — без страха, что кто-то может воспользоваться ее доверием.
Опыт с Сергеем научил ее многому. Не недоверию — это было бы неправильно. А осторожности. Умению видеть красные флажки, задавать нужные вопросы, не торопиться с решениями.
Но главное — он научил ее тому, что даже в шестьдесят два года можно начать новую главу жизни. Пусть не такую, как планировалось изначально, но свою, настоящую.
Море шумело, внук щебетал о древних людях, а Валентина думала о том, что впереди у нее еще много интересного. И теперь она точно знала: что бы ни случилось, она не будет молчать и не останется одна.
Потому что самое важное, что она поняла за эти месяцы, — в одиночку справиться сложно, а вместе можно преодолеть что угодно.