Валентина сидела в кресле, спицы мерно постукивали друг о друга. На экране телевизора мелькали знакомые лица из старого фильма, но она не слышала слов. В квартире стояла та особенная тишина, которая появилась месяц назад — не пустая, а напряженная, словно перед грозой.
Чайник на кухне уже третий раз закипал и остывал. Она забывала заварить чай, хотя автоматически вставала, наливала воду, ставила на плиту. Потом возвращалась к вязанию, и цикл повторялся.
— Валя, я задерживаюсь, — голос Олега в трубке звучал ровно, даже бодро. — Вызов сложный, может до утра затянуться.
Она молча кивнула, хотя он не видел.
— Не жди меня, ложись спать.
— Хорошо.
Короткие гудки. Валентина опустила телефон на колени и посмотрела на экран. Двадцать два ноября, четверг, десять вечера. В его голосе не было привычной усталости. Обычно после долгих вызовов Олег говорил медленно, с придыханием, жаловался на спину или на то, что старушки не слушаются. А сегодня — будто собирался на праздник.
Спицы остановились. Валентина подняла недовязанный шарф к свету — ровные петли, правильный узор. Сорок лет она вязала точно так же: аккуратно, методично, доводя до конца. Сорок лет работала судмедэкспертом: методично, аккуратно, доводя каждое дело до истины.
На кухне снова засвистел чайник.
Она встала, выключила газ и посмотрела в окно. Во дворе горели фонари, редкие прохожие торопились домой. Где-то сейчас Олег склонялся над чьей-то болью, держал за руку, успокаивал. Участковый врач — благородная профессия. Она всегда этим гордилась.
Только почему тогда внутри росло ощущение, что что-то идет не так? Словно в привычной картине появилась едва заметная трещина, которую видишь только под определенным углом.
Валентина вернулась в кресло, взяла спицы. Телефон завибрировал — сообщение. "Все нормально, не волнуйся". От Олега. Она перечитала дважды и вдруг поняла, что за весь день они не обменялись ни словом. Утром он ушел рано, она еще спала. Вечером — звонок и теперь это сообщение.
Раньше он рассказывал о пациентах, жаловался на коллег, спрашивал, что она готовит на ужин. Теперь — короткие фразы, как сводки.
Спицы снова замерли в руках. Валентина посмотрела на часы — половина одиннадцатого. В телевизоре кто-то признавался в любви, и она поймала себя на мысли: когда Олег в последний раз говорил ей что-то ласковое?
Начало досье
Утром Валентина проснулась одна. Подушка рядом была холодной — значит, Олег так и не приходил. Она встала, заварила кофе и села за письменный стол в маленьком кабинете. Здесь хранились ее дипломы, медицинские справочники, папки с личными документами.
Достала из ящика новый блокнот в клетку — такие использовала для рабочих записей. Открыла на первой странице и аккуратно вывела: "Олег. Наблюдения". Дата — 23 ноября, пятница.
Подумала и добавила колонки: "Время", "События", "Детали".
Первая запись: "22.11, четверг. Звонок в 22:00. Голос бодрый, не уставший. Сказал о вызове до утра, но домой не пришел".
Она перечитала написанное и нахмурилась. Выглядело глупо, как дневник подростка. Но что-то внутри подсказывало продолжать.
Валентина взяла телефон, нашла вчерашний разговор с Олегом. Звонок длился тридцать семь секунд. Коротко даже для него. Записала это тоже.
В девять утра пришло сообщение: "Доброе утро, солнышко. Еду домой". Она проверила время отправки — 8:58. Слово "солнышко" он не использовал месяца три. А может, и больше.
Когда Олег вернулся, она сидела на кухне с чашкой кофе и газетой. Выглядел свежим, выспавшимся.
— Как дела? — поцеловал в щеку мимоходом.
— Нормально. Трудная ночь была?
— Угу. Старик Петров опять давление скачет. Пришлось до утра с ним возиться.
Валентина кивнула. Петров жил в соседнем подъезде, она его знала. Одинокий, действительно с сердцем проблемы.
— Душ приму и поспать немного, — Олег потянулся. — А ты что планируешь?
— В магазин схожу, дома приберу.
Он ушел в ванную. Валентина подождала, пока зашумела вода, и быстро прошла в прихожую. В кармане его куртки нашла пачку жвачки — мятная, новая. Олег жвачку не любил, говорил, что челюсти устают. И еще — слабый запах незнакомых духов на воротнике.
Вернулась на кухню, сделала вид, что читает газету. Внутри что-то сжалось, но она заставила себя дышать ровно. Профессиональная привычка — сначала собрать факты, потом делать выводы.
В блокноте появилась вторая запись: "23.11, утром. Вернулся свежим. Жвачка в кармане. Духи на одежде — легкие, цветочные, не мои".
Закрыла блокнот и спрятала в ящик стола.
Подозрения и подтверждения
Через неделю в блокноте появилось полстраницы записей. Олег задерживался через день, всегда по разным причинам: то старушка с одышкой, то несчастный случай на дороге, то проблемы в поликлинике. Голос в телефоне звучал все бодрее, домой приходил все свежее.
А еще пропали деньги с их общего счета. Небольшая сумма — пятнадцать тысяч, но без предупреждения. Валентина зашла в банк, распечатала выписку. Снятие наличных два дня назад, во вторник, в половине седьмого вечера. Именно тогда Олег "задерживался на вызове".
Операционист, пухлая женщина в очках, сочувственно покачала головой:
— Случается такое. Мужчины не всегда предупреждают о тратах.
— А где было снятие? — спросила Валентина.
— Банкомат на улице Декабристов, рядом с торговым центром.
Декабристов — это совсем другой конец города. Что Олег там делал?
Вечером она осторожно завела разговор:
— Дорогой, а ты деньги снимал на этой неделе?
Олег поднял глаза от газеты:
— Немного. А что?
— Просто спрашиваю. Пятнадцать тысяч — это немного?
Пауза. Он сложил газету, посмотрел внимательно:
— Валя, что происходит? Ты за мной следишь?
— Я просто хочу понимать, на что мы тратим деньги.
— На жизнь тратим. На лекарства для пациентов, если что. Я же врач, а не бухгалтер.
Она кивнула и больше не спрашивала. Но в блокноте появилась новая запись: "29.11. Снятие 15 000 р. Банкомат на Декабристов. Реакция нервная, переходит в нападение".
На следующий день Валентина поехала на улицу Декабристов. Банкомат стоял возле входа в торговый центр, а напротив — кафе "Встреча". Обычное место, ничего подозрительного. Но почему именно здесь?
Она зашла в кафе, заказала кофе. Официантка — девушка лет двадцати пяти, симпатичная, с короткой стрижкой — была очень приветлива:
— Вы не первый раз к нам?
— Первый, — ответила Валентина. — А что?
— Просто лицо знакомое показалось. Может, с кем-то из постоянных посетителей похожи.
Домой Валентина вернулась с тяжелым чувством. Села за компьютер, открыла страницу Олега в социальных сетях. Он редко там появлялся, в основном репостил медицинские статьи. Но среди друзей нашла несколько незнакомых женщин. Одна особенно выделялась — Светлана Морозова, двадцать восемь лет, работает медсестрой в частной клинике. Красивая, с короткой стрижкой.
Очень похожа на официантку из кафе.
Совет от подруги
— Надя, мне нужен совет.
Надежда Сергеевна отложила чашку с чаем и внимательно посмотрела на подругу. Они сидели в тихом кафе в центре города, вдали от дома и больницы. Надя работала следователем в прокуратуре, была на пять лет моложе Валентины, но седины у нее прибавилось больше.
— Слушаю.
— Я думаю, Олег мне изменяет.
Валентина достала блокнот, открыла на странице с записями. Надя пробежала глазами, прищурилась:
— Ты ведешь досье на собственного мужа?
— Я фиксирую факты.
— Валя, это же... — Надя помолчала, подбирая слова. — Это же не экспертиза. Это твоя жизнь.
— Моя жизнь разваливается. А я даже не знаю, есть ли на то причины или мне просто кажется.
Надя перелистнула несколько страниц, покачала головой:
— Причины есть. Вопрос в другом: что ты собираешься делать? Разоблачать его или спасать?
Валентина долго молчала, глядя в окно. На улице начинался декабрь, первый снег ложился на тротуары.
— Я не хочу ни мстить, ни терпеть, — сказала она наконец. — Я хочу оформить все правильно.
— То есть?
— Получить доказательства. Поговорить с ним честно. Если он выберет ее — пусть уходит. Но без вранья и без попыток оставить меня виноватой.
Надя кивнула:
— Это разумно. Только осторожно, Валя. Мужчины по-разному реагируют, когда их прижимают к стенке.
— Я сорок лет работала с покойниками. Живых не боюсь.
— Дело не в страхе. Дело в том, что у тебя еще есть шанс сохранить отношения. Может, стоит просто поговорить?
Валентина покачала головой:
— Надя, ты же следователь. Сколько раз подозреваемый признавался на первом допросе?
— Редко.
— Вот и я так думаю. Сначала нужны неопровержимые доказательства. А потом уже разговор.
Подруги проговорили еще час. Надя рассказала, как оформляется развод, что нужно для раздела имущества, какие документы собирать. Валентина слушала внимательно, иногда кивала.
— И еще, — добавила Надя на прощание. — Если решишь действовать — действуй быстро. Чем дольше тянешь, тем больше шансов, что он что-то заподозрит.
Валентина пожала подруге руку:
— Спасибо. Ты права — медлить нельзя.
Ловушка
Валентина выбрала субботу. Олег обычно был дома в выходные, но на этот раз она сама предложила ему отдохнуть:
— Поезжай к Михалычу на дачу, давно не виделись. А я дома приберусь.
— Точно не против? — он словно не поверил такой удаче.
— Конечно. Мне тоже нужно время для себя.
Он ушел утром, пообещав вернуться к вечеру. Валентина проводила его до двери, поцеловала в щеку и сразу же начала действовать.
Первым делом установила небольшую камеру в гостиной — купила заранее, опробовала. Потом собрала сумку, заказала такси и уехала к сестре на другой конец города. Оттуда отправила Олегу сообщение: "Дорогой, Люда заболела, остаюсь у нее до завтра. Не скучай".
Ответ пришел быстро: "Выздоравливайте. Я тоже задержусь у Михалыча".
Валентина усмехнулась. Значит, все идет по плану.
Вечером она вернулась домой, поднялась по лестнице тихо, прислушалась у двери. Внутри играла музыка, слышались голоса — мужской и женский. Олег и кто-то еще.
Валентина вставила ключ в замок, повернула максимально осторожно. В прихожей горел свет, на вешалке висела незнакомая женская куртка. Розовая, молодежная.
Она сняла обувь, прошла к гостиной. Дверь была приоткрыта. На диване сидели Олег и девушка с короткой стрижкой — та самая Светлана из социальных сетей. Пили вино, смеялись. На столе стояли тарелки с едой — видимо, заказали доставку.
— ...а она даже не подозревает, — говорил Олег. — Думает, я на вызовах пропадаю.
— А если узнает? — девушка прижалась к нему ближе.
— Не узнает. Валька простая, не до таких дел ей.
Валентина глубоко вдохнула и шагнула в комнату:
— Добрый вечер.
Олег подскочил так резко, что опрокинул бокал. Вино разлилось по столу красной лужей. Светлана тоже вскочила, лицо побелело.
— Валя... я... мы... — Олег попытался что-то сказать, но слова не складывались.
— Тише, — Валентина подняла руку. — Не надо объяснений.
Она прошла к письменному столу, достала папку с документами, положила на журнальный столик рядом с разлитым вином:
— Вот выписки из банка. Твои звонки и сообщения. Фотографии из соцсетей. И видеозапись с сегодняшнего вечера, — кивнула на камеру в углу.
Олег проследил ее взгляд, увидел объектив. Сел обратно на диван, тяжело.
— Сколько времени? — спросил хрипло.
— Месяц наблюдений. Но ты изменился намного раньше.
Светлана попыталась что-то сказать, но Валентина остановила ее взглядом:
— Девочка, это разговор между мужем и женой. Можешь идти.
Та схватила сумочку, куртку и выскочила из квартиры. Хлопнула дверь.
Валентина села в кресло напротив Олега, скрестила руки:
— У тебя есть выбор. Собираешь вещи, уходишь мирно, делим имущество по закону. Или я передаю все материалы в суд, и там разбираются с нашими общими кредитами и твоими тратами на содержание любовницы.
— Валя, я...
— Ты выбрал, как закончить эту жизнь, Олег. Теперь просто оформи это достойно.
Свобода
Весеннее солнце заливало новый офис на третьем этаже старинного здания в центре Казани. Валентина сидела за письменным столом и внимательно изучала документы, которые принесла клиентка — женщина лет пятидесяти, растерянная и напуганная.
— У меня есть подозрения, что завещание поддельное, — говорила та, комкая в руках платок. — Отец никогда не оставил бы дом двоюродному брату. Мы ведь не ссорились.
Валентина взяла документ, поднесла к свету. Почерк выглядел неестественно, слишком ровно. А подпись явно дрожала — либо человек был болен, либо кто-то пытался ее скопировать.
— Я думаю, вы правы, — сказала она. — Это можно проверить. У вас есть другие документы с подписью отца?
— Конечно, — женщина полезла в сумку. — Вот его письма, банковские справки...
Валентина разложила бумаги на столе, достала лупу. За три месяца работы юридическим консультантом она поняла: люди часто нуждаются не только в правовой помощи, но и в элементарной экспертизе. Ее медицинское образование и опыт работы с документами очень пригодились.
— Мы запросим официальную экспертизу, — объяснила она клиентке. — А пока соберем все документы, которые подтверждают ваши отношения с отцом.
Женщина ушла успокоенная, пообещав принести остальные бумаги на следующей неделе. Валентина проводила ее до двери, вернулась к столу и открыла ноутбук.
На экране — страница блога, который она ведет уже второй месяц. "Записки консультанта" — анонимные истории из практики, советы женщинам, которые столкнулись с обманом или предательством. Читателей становилось все больше.
Она начала печатать новый пост:
"Завещания подделывают чаще, чем кажется. Особенно когда в семье есть конфликты или крупное наследство. Как защитить себя?.."
Валентина писала легко, слова складывались сами собой. За окном цвела весна, в кафе напротив играла музыка, прохожие улыбались солнцу. Жизнь начиналась заново — в пятьдесят восемь лет.
Телефон завибрировал — сообщение от Нади: "Как дела? Не скучаешь по спокойной пенсии?"
Валентина улыбнулась, набрала ответ: "Спокойствие переоценено. Лучше быть полезной".
Она закончила пост, сохранила черновик и открыла папку с новыми делами. Завтра приходят еще две клиентки — одна с проблемами по алиментам, другая подозревает мужа в сокрытии доходов.
А вечером Валентина планировала встретиться с подругами из медицинского института. Впервые за много лет у нее было время и желание видеть людей, говорить не только о домашнем быте.
Она взглянула на часы — половина шестого. Рабочий день закончился. Валентина собрала документы в папку, выключила компьютер и посмотрела в окно. Город жил своей жизнью, полной проблем и радостей, обманов и надежд. И она теперь была частью этой жизни — не наблюдателем со стороны, а участником.
Правда действительно освобождает. Иногда болезненно, но всегда честно.