Во время Великой Отечественной войны на Московскую железную дорогу (МЖД) обрушилась невероятная нагрузка. Через столицу шли эшелоны на фронт и в тыл.
Только для обороны Москвы осенью 1941 года столичные железнодорожники доставили к линии фронта больше 300 тысяч вагонов с воинскими грузами, а во время битвы на Курской дуге с МЖД было отправлено почти 6 тысяч эшелонов с войсками, орудиями и боеприпасами…
Эвакуация
Уже через два дня после начала войны правительство создало Совет по эвакуации. Всего за четыре месяца из столицы вывезли около 500 крупных предприятий и НИИ, около 2,5 миллиона человек. Для этого железнодорожникам приходилось отправлять до 80 поездов в сутки. И часто — под обстрелами.
Защита города
22 июля 1941-го враг совершил первый налёт на столицу. 30 сентября началась битва за Москву. Но работы на магистралях продолжалась: перевозки шли под частыми бомбёжками. В этих же условиях московские железнодорожники готовили бронепоезда и заградительные сооружения, формировали военно-санитарные и ремонтно-восстановительные поезда.
Вагонов разгружали вчетверо больше, чем до войны. Для защиты Москвы к ней перебрасывали дивизии с восточного фронта. За один только октябрь в столицу и область пришли 140 тысяч вагонов с бойцами.
Значительную роль в переброске войск и перевозке грузов сыграла Московская окружная железная дорога, по которой можно было переводить составы с одного направления на другое.
Женская роль
При этом работать на пределе сил приходилось и женщинам: многие мужчины-железнодорожники ушли воевать. Женщины осваивали любые профессии: ремонтировали локомотивы, были кочегарами, помощниками машинистов и машинистами. На Московской окружной дороге на женщин приходилось больше половины всего коллектива. Руководила дорогой тоже женщина: в 1938–1942 годах её возглавляла знаменитая Зинаида Троицкая.
Тех, кто отличился в начале войны и в Московской битве, наградили орденами и медалями. 55 человек получили орден Ленина.