На этой картине Джованни Баттиста Тьеполо (1696–1770) изображен бог Аполлон, пытающийся схватить сопротивляющуюся нимфу Дафну.
Пытаясь спастись, она взывает к своему отцу, речному богу Пенею, и тот откликнувшись на её мольбы, превращает девушку в лавровое дерево.
За спиной Дафны прячется Эрос (Купидон).
Аполлон, бог стрельбы из лука, музыки, прорицания и света, был очень могущественен, но не всегда успешен в любви.
Его первой любовью стала нимфа Дафна, отвергшая бога.
Пылкая страсть Аполлона и холодное сопротивление Дафны были виной Эроса, который, разозлившись на шутки Аполлона, выстрелил в него золотой стрелой, чтобы заставить его влюбиться, а в Дафну – свинцовой, чтобы она отвергла его.
Аполлон преследовал Дафну с любовными мольбами, которые она все отвергла, вплоть до берегов реки Пеней.
Здесь, как раз когда он потянулся к ней, она призвала на помощь своего отца, речного бога, и тут же стала превращаться в лавровое дерево.
Аполлон остался ни с чем.
В отличие от своего отца Зевса (Юпитера), Аполлон принимал «нет» в качестве ответа, хотя иногда и страшно мстил за отказ.
Например, когда сивилла Деифоба отказала ему, несмотря на то, что он ей предложил столько лет жизни, сколько она сможет удержать песчинок, он был так зол, что дал ей еще тысячу лет жизни, но без вечной молодости.
Превращение
Дафна превратилась в лавровое дерево, когда призвала своего отца Пенея на помощь. Здесь мы видим, как из ее пальцев вырастают первые лавровые листья.
Хотя Дафна отвергла Аполлона, будучи ещё нимфой; став деревом, она всё ещё дрожала и избегала его поцелуев и ласк.
Аполлон
Нимб на головой Аполлона указывает на его роль бога света.
Кроме того, убитый горем, Аполлон поклялся, что, если он потеряет Дафну, он, по крайней мере, будет чтить её память, надевая с тех пор венок из лавровых листьев.
Лавр стал священным для Аполлона. В его святилище в Дельфах его верховная жрица Пифия жевала лавровый лист, прежде чем дать ответ.
Также известно, что Аполлон отращивал длинные волосы. И в честь этого римские юноши не стриглись коротко, пока им не исполнялось 17 или 18 лет.
Стрелы
Именно роль Аполлона как бога-лучника привела к тому, что его стали отождествлять с солнцем, чьи лучи падают на землю, как стрелы, и он получил имя Феб, «яркий».
Эрос
Бог cексуального желания Эроc часто изображался как злобный ребенок, который получал удовольствие от причинения вреда своими стрелами желания.
И здесь он, причина несчастной любви Аполлона, прячется от бога за Дафной.
Речной бог
Отец Дафны внял ее отчаянным мольбам и спас ее.
Весло и перевернутый сосуд с водой — традиционные символы речного бога.