На этой картине Тициан Вечеллио (1488/90-1576) изображен момент, когда Актеон во время охоты в лесу случайно натыкается на на купающихся Артемиду (Диану) и её нимф.
Богиня-девственница приходит в ужас, пытается прикрыться и мстит за себя, превращая Актеона в оленя, которого выслеживают и убивают его собственные гончие.
Артемида была богиней охоты и луны.
Как и её брат Аполлон, она была ребенком Зевса (Юпитера) и титаниды Лето.
Она также была богиней деторождения и, в более широком смысле, всех юных созданий.
История Актеона, увидевшего, как она купается, и её месть, превратившая его в оленя, на которого натравили его собственных собак, лучше всего рассказана в «Метаморфозах» Овидия.
Подобная жёсткая реакция Артемиды может быть объяснена важностью её вечной девственности, которую она умоляла Зевса даровать ей в возрасте трёх лет.
Однако некоторые источники утверждают, что она мстила Актеону скорее за то, что тот утверждал, что он лучший охотник, чем она.
Собаки смерти
Верные псы Актеона не узнали своего хозяина, когда разъяренная Артемида превратила его в оленя.
Верные своей натуре, они погнались за ним и убили.
Актеон
Отец Актеона Аристей был сыном Аполлона, а его мать Автоноя была дочерью Кадма, основателя Фив и брата Европы.
Священный грот
Артемида купается в своей тайной пещере в самом сердце долины Гаргафи близ Фив. Она вырезала арки из живой скалы и сделала бассейн из источника чистой воды.
Шкуры животных
Шкуры животных развешиваются сушиться на ветвях деревьев, напоминают зрителю о роли Артемиды как богини охоты.
Голова оленя
Череп оленя, помещенный на колонну, является предупреждением о метаморфозе и смерти Актеона.
Безоружная богиня
Беззащитная Артемида ничего не смогла поделать, кроме как плеснуть родниковой водой в лицо Актеону.
При первом же прикосновениях воды у него выросли рога, и затем он постепенно превратился в оленя — в таком виде он уже никому не сможет рассказать, что видел обнаженную богиню.
Полумесяц
Артемида носит в волосах диадему в виде полумесяца, что указывает на то, что она также является и богиней луны.
Водные нимфы Артемиды
Артемиду всегда сопровождали водные нимфы, как наяды — нимфы источников, рек и озер, так и нереиды, или морские нимфы.
Фрейлины Артемиды
Шесть нимф, изображенных здесь, — это Крокале, Нефеле, Гиале, Ранис, Псекас, Фиале — всего лишь горстка из огромной свиты Артемиды, в которую входили 60 морских нимф, выступавших в роли фрейлин, и 20 речных нимф, которые присматривали за её одеждой и собаками.