Лето выдалось жаркое. Лиза лежала вверх тормашками, задрав тонкие девчачьи ножки на спинку дивана, лениво листая короткие видео в телефоне. Душный воздух квартиры казался густым, как кисель. Кондиционер снова сломался, окна не спасали — даже ветер, если он и появлялся, был горячим, словно из духовки.
- Лиза, собирай вещи! — неожиданно раздался мамин голос из коридора.
Девочка подняла голову, не понимая, что происходит.
Но додумывать ей не пришлось.
- Бабушка согласилась взять тебя на всё лето. Поедешь к ней в поселок.
Сердце Лизы ёкнуло. Бабушка... Старый дом с покосившимся забором, запах травы и пруд, в котором плавали огромные соседские гуси.
Но там не было нормального интернета. И друзей. И вообще ничего интересного. Лиза тоскливо посмотрела на мать.
- И не надо делать такие глаза. Ты всё равно поедешь!
- Не поеду! Не поеду! Не…
***
Машина тряслась на разбитой дороге, родители болтали о чем-то своём. Лиза развалилась, уткнувшись в телефон, пока батарейка на нем не села и экран не погас окончательно. Тогда прилипнув ноздрями к стеклу, она уставилась в окно.
Там уже закончились поля и начали мелькать поселковые домики. И вдруг, рыча словно дикий зверь, их стал обгонять мотоцикл. За рулем был седой крепко сбитый дед, в люльке сидел кучерявый мальчик. Ничего необычного, просто старый железный конь с люлькой. Как вдруг мальчишка повернулся в её сторону и совершенно наглым образом скорчил ей рожу, а затем и вовсе… показал язык!
Шокированная такой наглостью Лиза даже не смогла возмутиться вслух и пожаловаться родителям. Только проводила мотоцикл взглядом, открыв рот.
- Вот и приехали, - объявил отец.
Бабушка Дуся встретила их на крыльце, крепко обняла внучку.
- Бабуль, а где зарядить? - сразу спросила Лиза, показывая совершенно мёртвый телефон.
Бабушка хмыкнула, засовывая руки в карманы выцветшего халата.
- Ишь чего! В телефоне своём ты и дома посидишь. А здесь других развлечений полно. Иди вон, познакомься с мальчишками. Они тоже на лето приехали. А мы с родителями обсудим, когда тебя обратно возвращать.
Лиза была недовольна. Но сидеть со взрослыми дома ей тоже не очень-то хотелось. Потому она, изобразив оскорбленный вид, всё же спустилась с крыльца и побрела на улицу.
Калитка хлопнула за спиной. Лизавета огляделась и тут же встретилась глазами с тем самым кучерявым безобразником. Но снова ничего не успела сказать.
- О! Я тебя видел! Так ты внучка ведьмы!
- Чего? – озадаченно проговорила Лиза.
- Ну ты же внучка бабы Дуси?
- Допустим, - насупилась Лиза, подозревая подвох.
- Значит, внучка ведьмы! – безапелляционно заявил мальчишка. – А может, ты и сама того?
- Чего? – повторилась Лиза.
Диалог с этим мальчишкой явно незадался.
- Тоже ведьма?
- Данила! Иди кушать! – позвали со двора.
- Ладно, пока! – бросил мальчишка, махнул рукой и побежал прочь.
Озадаченная Лизавета тоже вернулась во двор.
- Ой, Лизочек, ты нагулялась? – всплеснула руками родительница.
- Мам, а почему этот мальчик сказал, что наша бабушка - ведьма? – спросила девочка и недоверчиво покосилась на бабу Дусю.
- Это детские глупости, не обращай внимания. Лизочек, нам с папой пора обратно в город. На выходные приедем. Хорошо?
Лиза посмотрела на бабушку и тихо прошептала, чтобы расслышала только мама:
- А если не хорошо? Не хочу тут оставаться. Заберите меня с собой, пожаааалуйста…
***
Лиза смотрела, как автомобиль родителей, исчезает вдали в клубах пыли.
- Ну? Чего загрустила? Есть хочешь
Девочка посмотрела на живот. Он всё ещё был круглым от газировки и чипсов. Съеденных в машине.
- Не хочу.
- Вот и отлично. Всё равно ещё ничего не готово. На вот, - она протянула полотенце, - Иди пока на пруд, позагорай. Помнишь, как дойти? Вон, по тропинке за огородом, — махнула рукой бабушка. - Только далеко не заплывай.
- Почему?
- Потому что, если утонешь, домой можешь не приходить! –сказала баба Дуся и, словно это было самое обычное напутствие, развернулась и скрылась в доме.
Лиза осталась стоять с полотенцем в руках, глядя на узкую тропу, убегающую в густую зелень. Тащиться в такую жару не пойми куда желания не было. Но делать нечего, сидеть в доме без телефона было ещё скучнее.
Сжав зубы, она шагнула вперёд - навстречу лету.
Тропинка за бабушкиным огородом петляла между зарослями крапивы. Подлая трава жалилась, кусая исподтишка. Настороженно жужжали осы. На подол сарафана прицепился колючий репей.
Лиза шла, отмахиваясь от комаров, поднявшихся их тенистых зарослей.
Пруд открылся внезапно. Небольшой, заросший камышом по краям, с длинным, едва не до середины, деревянным пирсом. И, конечно, Лиза была там не одна.
- О, ведьма пришла! - раздался знакомый голос.
На краю причала сидел Данил - тот самый кудрявый задира.
- Мама сказала, что так обзываются только глупые дети, - огрызнулась Лиза, сбрасывая сарафан. -И вообще, отстань.
- Ты сама ребёнок, - возмутился мальчишка.
- Ну хотя бы не глупая, - парировала Лиза и с разбега заскочила в пруд, подняв сонмы брызг.
Данил такой эффектный уход от разговора просто так оставить не смог.
- Эй, если заплывёшь на середину, чудище тебя схватит! - крикнул Данил ей вдогонку.
- Очень смешно, - фыркнула Лиза.
- Да правда! Там на дне здоровый сом живёт - он маленьких девочек за ноги хватает и топит!
- Врун! - крикнула она и намеренно поплыла в самый центр.
Вода здесь была темнее и холоднее. Долго делать вид, что ей нравится, Лиза не планировала. И уже погребла в обратную сторону, когда вдруг почувствовала, как что-то обхватило ее ногу и потянуло вниз.
Она вскрикнула, глотнула воды, пытаясь вырваться, но что-то цепко держало девочку за лодыжку, тащило ко дну. В глазах потемнело, в ушах застучало.
- Лиза! Хватит прикидываться! - донёсся сверху голос Данила, когда голова Лизы дважды ушла под воду, но вдруг его тон резко изменился. — Ты что, серьёзно?!
Она била руками, но нечто, схватившее её, не отпускало. Последнее, что она увидела, перед тем, как окончательно уйти под воду, - это как Данил прыгает с пирса.
Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем он схватил её за руку и потащил наверх.
Чудище, дернув её ещё один раз напоследок, ослабило хватку, а затем и вовсе отпустило.
Они вынырнули.
- Живая?!
Она откашлялась, выплёвывая воду.
- Вроде бы…
- Сможешь доплыть сама?
Лиза кивнула и погребла к берегу.
Они выбрались на песок, и Лизавета рухнула, раскинув руки в разные стороны.
Данил стоял над ней, с купальных шорт по ногам стекали ручейки воды.
- Меня… что-то схватило… - прохрипела Лиза.
- Не могло тебя ничего схватить. Я пошутил. Тут и рыба-то не водится. Только лягушки.
- Может и не могло, но схватило! За ногу… Тянуло вниз…
Лиза ожидала, что он засмеётся, но Данил просто сжал губы и помог ей встать.
- Спасибо. Я пойду, пока бабушка меня не потеряла…
Баба Дуся встретила её на крыльце, окинула оценивающим взглядом мокрые волосы.
- Я ж говорила далеко не заплывать.
- Не утонула же, - хрипло ответила Лиза. - Значит, могу вернуться и поесть.
Бабушка хмыкнула, отступив, пропустила её внутрь.
- Ну иди, стол накрыт.
Лизавета прошлёпала прямиком в сторону кухни. И уже будучи в дверном проеме заметила, как большая лохматая тень скользнула за буфет.
Девочка встала, как вкопанная.
- Ну, чего застыла? – подтолкнула её баба Дуся.
Лиза тряхнула головой – мало ли что привидится после того, как уйдёшь под воду с головой. У страха глаза велики.
Вечером, лёжа в кровати, когда лунный свет прочертил тонкую дорожку через комнату, она ещё долго не могла уснуть. Всё думала о том, кто схватил её в пруду. И о том, что Данил, похоже, спас ей жизнь. И, конечно, о том, что то мохнатое существо всё же ей не привиделось, а баба Дуся, хоть и выглядит милой старушкой, всё же не так проста. А может, и вправду, ведьма.
ЧИТАТЬ ПОХОЖИЕ РАССКАЗЫ: