Грандиозные кольца Сатурна – одно из самых загадочных явлений Солнечной системы. И загадочных в смысле буквальном. Как они образовались, и как держатся на объёмистой талии планеты, остаётся для науки загадкой. Современные математические модели не объясняют не только таинственные процессы, протекающие в кольцах второго по величине газового гиганта, но и – главное – стабильность самих колец. Образоваться они могли не ранее двух, а скорее все четыре миллиарда лет назад. Потому что, более свежих свидетельств катастрофы, – разрушения крупного тела, – нет на поверхности лун Сатурна.
Но в публикации, посвящённой тайнам колец Сатурна, отмечается также, что всё это не касается колец планет в общем случае. Кольца, – если только это не кольца Сатурна, – малозаметны, но объяснимы, понятны насквозь и очень распространены. Тоненькие невзрачные ниточки обломков есть у всех гигантов Солнечной системы, малых планет, некоторых астероидов и, вроде бы, даже одной луны. Образование нового кольца у Юпитера даже удалось наблюдать в реальном времени. Вообще же, кольцо появляется при приливном разрушении малого тела вошедшего в «зону смерти» – сферу Роша. И «живёт» оно, прежде чем обломки рассеются или выпадут на планету, от миллионов до десятков миллионов лет.
...То есть, кольцо – временное украшение. Вполне вероятно, что в прошлом (хотя и только очень далёком, – в катархее) кольца могли появляться у Земли. Но – неизвестно, появлялись ли. Зато, известно теперь, что кольца в прошлом имел Марс.
Установить сей факт позволило изучение Фобоса и Деймоса, сама природа которых, – спутники ли это, или захваченные астероиды, – долгое время оставалась непонятной. Однако, ясность в вопрос внести, всё-таки, удалось. Фобос и Деймос, – спутники. В каком-то смысле «родные» для планеты, – состоящие из хондритов того же кольца, что и сам Марс. Но, с другой стороны, и молодые.
Как известно, Фобос, проносящийся над поверхностью планеты на высоте всего 6000 километров, тормозится трением об экзосферу и всего через миллионы лет разрушится в зоне смерти, чтобы просыпаться на Марс ливнем обломков. То есть, Фобос долго не проживёт, но и родился он по астрономическим меркам недавно, – в результате продолжающегося распада первоначальной луны Марса на всё меньшие обломки.
Суть в том, что сильные влияния Юпитера делают орбиты спутников Марса нестабильными. На заре Солнечной системы планета имела луну, – неизвестно, насколько крупную, однако, уже изначально небольшую, – тело не достигло 500 километров в поперечнике и не пережило расплавление, оставшись хрупким – хондритным. Но эта луна почти разу упала, – вошла, о чём речь шла выше, в сферу Роша.
Когда же тело разрывается приливным воздействием, часть материала получает импульс направленный от планеты. Фобос и Деймос, это обточенные космической эрозией фрагменты, подброшенные «вверх» при разрушении одного из последних обломков начальной луны.
Разрушаясь, луна не могла не образовать кольцо.