— Что, Саня, встречаемся в пятницу? Или супруга уже напомнила, что на ночь полезно пить ромашковый чай и ложиться до одиннадцати? — насмешливо бросил Игорь, хохмач и вечный заводила, который считал себя авторитетом в сфере мужских свобод.
Александр спокойно размешивал сахар в кофейной чашке — два кусочка, как дома. Чтобы было сладко, но не приторно.
— Я приду, — кивнул он, не отрывая взгляда от чашки. — Она не возражала.
— Не понял, — округлил глаза Олег. — Лена тебя просто так отпустила? Без скандала? Без слёз и угроз выбросить ключи от дома?
— Может, у неё температура? — добавил Славка. — Или ты ей сказал, что пойдёшь в аптеку и задержишься?
Саша вздохнул и откинулся в кресле. Посмотрел на друзей так, как преподаватель, собирающийся объяснить очевидное студентам, только что проснувшимся к концу семестра.
— У меня жена, а не надзиратель. И живу я с ней не потому, что обязали, а потому что выбрал сам.
— То есть подкаблучник по любви, — хмыкнул Игорь. — Модный нынче жанр.
Александр улыбнулся. Эти разговоры возникали с завидным постоянством. Ребята воспринимали его семейную жизнь как причуду или несчастный брак. А он — как самую разумную из всех принятых им когда-либо жизненных позиций.
И если раньше он сам, бывало, шутил так же, то теперь улыбался и не спорил. Просто потому что знал: есть вещи, которые не требуют доказательств — они доказываются поступками.
Лена сказала просто:
— Иди, конечно. Пятница — время отдохнуть. Встретитесь, посмеётесь. Я спокойно посижу дома, книжку дочитаю, ужин тебе оставлю. Только не затягивай — вы же у меня уже взрослые мальчики, а не студенты после сессии.
Никаких театральных вздохов. Ни слова упрёка. Ни намёка на ревность или манипуляцию.
— Ты точно не против? — осторожно уточнил Саша, словно ждал подвоха.
Лена обернулась от плиты, вытирая руки о полотенце:
— Саш, ты не в командировке. Я тебе не охрана и не вахтёр. Просто... если человек любит — он доверяет. Если любит, то уважает. Иначе зачем всё это?
Он смотрел на неё с благодарностью. И в этот момент понял, почему именно она — его семья, его дом и покой.
Вечером они собрались в знакомом баре на углу — уютное место без излишней суеты и с правильной акустикой: музыку было слышно, но она не перекрывала разговор.
Игорь явился первым, по-барски, с раскинутыми руками:
— Ну, кто сегодня герой? Кто взял разрешение на ночь вне дома?
Саша уже пил тёмное пиво и тихо улыбался.
— Я здесь. Сам пришёл, без письменного позволения.
— Невероятно. — Олег притворно хлопнул ладонью по столу. — Лена что, вступила в секту просветлённых жён?
— Она просто умная, — пожал плечами Саша. — С такими не надо бороться. Им надо соответствовать.
— Ах ты наш философ. — Игорь скривился. — Осторожнее, а то скоро будешь лекции читать о семейной верности. В баре. Под пиво.
— А что, — сказал Саша, — если человек счастлив, он не прячется от жены. Он едет к друзьям не сбежать, а просто поболтать.
Игорь на это только фыркнул. Ему такое понимание семьи было чуждо.
Позже в бар заглянули девушки — симпатичные, нарядные, свободные. Одна из них, шатенка с выразительными глазами, присела рядом с Сашей:
— Вы такой спокойный... Прямо как будто не в пятницу вечером в баре, а в библиотеке.
— А я женат, — ответил он. — И счастливо живу в браке.
— Не может быть! — она прищурилась. — Такие ещё бывают?
— Бывают. Как редкие вина. Надо просто разбираться и ценить.
Она улыбнулась, но быстро переключила внимание на более разговорчивого Игоря, и тот с удовольствием принял эстафету.
К одиннадцати большинство уже расслабилось. Разговоры стали громче, шутки грубее. Саша посмотрел на часы, допил остатки пива и начал собираться.
— Эй, ты куда? — окликнул Славка. — Мы же только начали!
— А я уже всё услышал. И обсудил. И повеселился. Домой пора.
— Что, по расписанию? — снова съехидничал Игорь.
Саша спокойно застёгивал куртку.
— Нет. Просто меня там ждут. И мне там хорошо. Здесь тоже хорошо, но дома лучше. Понимаешь?
Он вышел в тёплый вечер. Воздух пах цветущей липой. Он шагал по тихим улицам и чувствовал: каждый его шаг — в правильную сторону. Не потому что велели. Потому что хочется.
А в баре остались взрослые мальчики, у которых смелость проявлялась только в шутках. И только один из них был по-настоящему свободен. Потому что знал, кому он нужен, и зачем он живёт.
— Не уходи так быстро.
Он обернулся. Та самая шатенка. Улыбка, прищур, немного флирта в голосе. И легкий запах дорогих духов.
— Я просто хотела... поблагодарить за интересный ответ. Ты необычный.
— Благодарю, — вежливо кивнул он. — Но мне правда пора.
— Подвезти? — Она показала на припаркованную машину. — Я без алкоголя сегодня. Просто подвезу. Как благодарность за приятный вечер.
На миг он замешкался. Было бы проще отказать, если бы она была настойчива или груба. Но она была вежлива. И как будто искренна.
— Спасибо. Но я пройдусь. Мне не так далеко.
Она кивнула, немного разочарованно, но без обиды.
— Тогда — спокойной ночи, семейный человек.
Он шел по тёмной улице, слыша позади, как захлопнулась дверца машины и включились фары. И вдруг поймал себя на мысли: легко говорить о верности, пока тебе не предложили альтернативу. Но он выбрал. Однажды и навсегда.
Дома Лена уже спала. В коридоре горел не яркий тёплый свет. На кухне стояла тарелка с его любимыми пирожками. Он заглянул в спальню. Лена спала, уткнувшись в подушку, одна рука лежала на его подушке, будто ждала.
Саша тихо подошёл, поцеловал её в висок.
— Ты пришёл... — прошептала она сквозь сон.
— А как же иначе?
— Молодец! Возьми на кухне пирожок — улыбнулась она. И сильнее закуталась в одеяло.
И всё, больше ничего не требовалось. Ни объяснений. Ни признаний. Только это спокойное, чувство — он рядом.
П.с. Историю прислал читатель. Мужчина. Да, такие мужчины бывают. ))
Спасибо за лайки и репосты! Новые истории выходят каждый день. Подпишитесь, чтобы не пропустить!