Глава 1
Детская память причудлива и непостижима. То Соня скучала безмерно по отцу и непрестанно о нем говорила, то не вспоминала месяцами. В начале блокадного периода, когда голод был неотступным, а всё ж жизнь не казалась беспросветной, девочка не говорила о папе.
И лишь тогда, когда желудок скручивало от режущей пустоты, а в голове стоял непрестанный гул, Соня вдруг стала думать об отце. Почему-то она стала задавать вопросы, которые раньше её не волновали.
А вернется ли папа? А почему он так мало с ними был? А будут ли они жить вместе, когда отец вернется с победой? Родятся ли у неё, Сони, братья и сестры?
Наталья чувствовала, что эти мысли помогают её дочери жить. Не могла она погасить слабый блеск Сонькиных глаз. Мать отвечала уклончиво, выражая надежду, что с папой все будет хорошо. Конечно же, он вернется к своей дорогой дочке.
- Мам, - однажды слабым голосом спросила девочка, - а папа знает, как нам тяжело?
- Знает, - кивнула Наталья, - и он спешит, как все советские солдаты, скорее покончить с нашими бедами.
- А когда мы победим, у нас снова будет еда? – прошептала Соня.
- Будет, дочка, обязательно будет, - кивнула Наталья, изо всех сил желая, чтобы дочь не продолжала разговоры о съестном.
- И у нас будет масло, конфеты и много-много хлеба? – пропищала девочка.
Этого уже женщина выдержать не могла. От упоминания продуктов нахлынули мучительные воспоминания о деревенском масле, мягком, жирном, со сладковатым привкусом. В голове усилился шум, и Наталья потеряла сознание.
***
В тот раз Соня не сразу поняла, что с мать лишилась сознания. Было похоже, что женщина просто уснула. Однако чутье подсказала девочке, что нужно действовать. Она слышала, что из глубокого сна или обморока в состоянии непреодолимого голода можно просто не выйти.
Ноги у Сони ослабели, но в тот момент собралась девочка силами и залезла на стул. На верхней полке лежала крохотная порция хлеба, которую мать отделила на ужин.
Ох, какой же это был хлеб – совсем не тот, который продавали до войны и выдавали в первые месяцы блокады. Не имел он восхитительного пшеничного аромата, а был черствым, сухим, мало похожим на мучное изделие.
Налила девочка воды в блюдце, раскрошила туда мелкими кусочками сухарь. Соня пыталась кормить маму, при этом трясла её, плакала и умоляла очнуться.
Чудо случилось, Наталья пришла в себя. Она будто бы даже почувствовала себя лучше. Женщина обняла дочь и зарыдала.
***
Зимой сорок четвертого года власти объявили о снятии блокады. Первое время для жителей Ленинграда мало что изменилось. Люди не верили, что самое страшное уже позади.
И всё же город постепенно оживал. Первое, что вселяло надежду в души людей, стало увеличение хлебной нормы и перестали гудеть тревожные сирены. Не ушел голод, не прекратились смерти, но народ шел победе. В сердце каждого жила уверенность – победа будет скоро. Ещё чуть-чуть, еще шаг, еще несколько шагов.
А весной 1945 года, услышав о Великой Победе, Наталья и Сонечка плакали и обнимались. Когда первые радости утихли, пришло время для новых размышлений и активных действий. Работы хватало всем – предстояло восстанавливать город и страну.
Нет-нет, да и думала Наталья о бывшем муже. Жив ли он, вернется ли?
- Мам, а когда вернется папа? – всё чаще спрашивала Сонечка.
Наталья, стараясь не показывать слёз, говорила, что всему свое время. Возвращение бойцов могло занять несколько месяцев, а ведь они не знали о судьбе Михаила Крайнова вообще ничего.
«Может быть, он в плену, - думала Наталья, но не делилась своими мыслями с дочкой, - или ранен и лежит в госпитале, а может…».
Женщина все чаще задавала себе вопрос, примет ли она Мишу, если он вернется к ним. Но так и не смогла ответить себе.
А потом узнала она, что Михаил Крайнов вернулся с фронта. Он пришел с легким ранением в ногу и уехал в Петрозаводск. Как оказалось, там у него уже была другая семья.
Не плакала Наталья, ведь были они в разводе уже много лет. Но обидно ей было до слез, что Михаил не приехал повидаться с дочкой, узнать, пережили ли они страшную блокаду. Он не вернулся к ним, он их бросил.
Тяжелый разговор предстоял Наталье с Сонечкой. Много раз откладывала она эту беседу. Но, заглянув в светлые, полные надежды глазенки дочери, женщина понимала, что не сможет сказать правду. Михаил просто не возвращался и Соня думала, что он погиб. Девочка погоревала, но смирилась с потерей. У большинства её друзей не было отцов, и в каждой семье были тяжелейшие потери.
1953 год
Поезд остановился на станции в Петрозаводске. Диспетчер объявил, что остановка продлится пятнадцать минут.
Соня была на седьмом месяце беременности. Она ехала к родственникам мужа. Пусть быть долгий, и молодой женщине хотелось хоть немного прогуляться и подышать свежим воздухом.
Высокого красивого мужчину с легкой сединой она узнала сразу. Голова закружилась, во рту появилась сухость, ноги стали слабыми. Этого не может быть!
- Здравствуй…папа, - произнесла Соня, подойдя к мужчине. Он неуклюже обернулся. Нет, она не ошиблась, это действительно был он!
Михаил будто абсолютно не изменился. Он был таким же, каким помнила его дочь, только седина на висках появилась. Конечно же, дочь не могла его не узнать.
А вот отец Соню не узнал. Услышав, что красивая беременная женщина со слезами на глазах назвала его папой, Михаил даже усмехнулся. Он был уверен, что она обозналась.
- Папа, я Соня, ты помнишь меня?
Мужчина покраснел. Было очевидно, что он испытывал сильнейшую неловкость. Не кидалась к нему дочь с поцелуями, а всё ж отшатнулся Михаил от неё, будто неприятна ему была даже мысль о том, чтобы обняться.
Так и стояли, молча глядя друг на друга высокий мужчина и беременная женщина. Люди, что проходили мимо, с удивлением смотрели на эту пару. Кое кто даже замечал удивительное сходство между ними.
- Мне пора, поезд уже отправляется, - прошептала Соня, обливаясь слезами.
Она была абсолютно уверена, что в тот момент увидела, как отец с облегчением вздохнул. Он протянул руку и потрепал дочь по плечу. А когда Соня направилась к поезду, то сразу же отвернулся, не желая смотреть ей вслед.
***
Соня не рассказала никому о том, что увидела Михаила на железнодорожном вокзале в Петрозаводске. Не узнала об этой встрече и Наталья. Не сразу, но все же поняла Соня, почему мать не сказала ей о том, что её папа жив. Девочке-подростку было легче смириться с тем, что ее отец погиб или пропал без вести на войне, чем то, что оставил их и ушел в другую семью.
Откровенный разговор между Соней и её матерью состоялся намного позже. Причиной стало письмо, которое получила Наталья от Михаила в 1972 году. Он просил прощения, умолял встретиться с ним. Михаил писал о том, что очень болен, слаб и столкнулся с предательством той самой Анны, с которой создал семью в Петрозаводске. Лишь Наталью он считает достойной женщиной, с которой хотел бы провести остаток своих дней. Что хотел бы вернуться к прежней жизни.
Упомянул Михаил и свою «лапочку Сонечку», с которой его однажды свела судьба там, на вокзале. Отец выражал надежду, что Наталья воспитала дочку настоящей женщиной, добросердечной и милосердной, способной позаботиться о своем больном отце, о фронтовике, который Родину защищал.
ЭПИЛОГ
Письмо Михаила бывшей жене осталось без ответа. У обеих женщин оно не оставило никаких чувств, кроме недоумения. Но все Наталья была рада этой весточке из прошлого. Благодаря письму, она сумела, наконец-то, поговорить с дочерью и снять со своих плеч тяжкий груз тайны об отце. Соня тогда обняла её и произнесла:
- Помнишь, мама, ты обменяла наш сервиз на темные чашки, чтобы хоть так создать иллюзию прежней жизни? Только вкус чая всё равно был не тем. Так и тут... Если бы папа вернулся, это была бы тоже иллюзия прежней жизни, но не больше.
- Знаешь, дочка, раньше я мечтала, что он придет, попросит прощения и я, наверное, простила бы его. Но не теперь. теперь у меня есть ты и твоя семья.
Сама Наталья больше не выходила замуж, но не считала себя одинокой. Соня вышла замуж за хорошего человека и родила троих детей. Бабушка очень любила своих внуков, она проводила с ними много времени. Жила она долго и умерла лишь в 2010 году.
Благодарю за прочтение и поддержку автора.