Возвратился князь Юрий в Суздаль, когда тело воеводы Георгия успели оплакать и предать земле. Всеми скорбными хлопотами занималась Ярина. Устинья, почерневшая от горя, в те дни почти ничего не соображала сидя у тела мужа, и детей ее Ярина велела отправить в терем княжеский, к своим сыновьям, чтобы не видели обезумевшую от горя мать.
Время, лучший лекарь, делало свое дело. После похорон Устинья пришла в себя, забрала детей и сейчас утешалась ими в своем дому, привыкая к новой жизни. Юрию, конечно, послали весть о кончине воеводы и возвращение его было безрадостным. Да и смерть боярина Кучки висела над головой дамокловым мечом. Да, не прав был боярин, дерзок, но ведь можно было наказать его иным способом! Юрий помнил, как угрюмо смотрели на него люди Кучки, когда он уезжал из Москови, увозя с собой детей боярина - двух сыновей и дочь Улиту. Сыновья Кучки, Яким и Петр, уже отроки, волком смотрели на убийцу своего отца, но молчали, понимая, что и их может ждать подобная участь. Улита же, заливалась горькими слезами, не высыхавшими почти всю дорогу до Суздали.
Еще в пути, велел Юрий княжичу Андрею, сидевшему в Ростове, явиться в Суздаль, встречать отца. Слова свои, что хочет Улиту отдать в жены сыну, брать обратно не собирался. Под его присмотром проживет девица жизнь безбедную, если только понравится Андрею. А нет, так непременно приглянется другому сыну - их у него много! Не может такая краса не покорить одного из них в самое сердце.
-Дети боярина московского! - ответил Юрий на вопросительный взгляд жены, когда та увидела рядом с ним незнакомых детей. - Сиротами остались, под моей заботой жить будут!
Чем-то эта потерянная девочка, оторванная от родного дома, напомнила Ярине ее саму в прошлом. Вроде испуганная, хрупкая, но в глазах видна сила и решимость, не позволяющие сдаться и опустить руки.
-Как звать тебя? - спросила Ярина ласково.
-Улита! - ответила девочка, с интересом рассматривающая незнакомую женщину.
Юрий в это время смотрел на Андрея и видел, что глаза у сына загорелись при виде дочери боярина кучки. "Быть свадьбе!" - подумал Юрий. Но сейчас не время было радоваться. Последний долг перед воеводой Георгием он должен был исполнить.
Ярина же, взяла девочку за руку, повела за собой в терем. Она пока не знала ее историю, но голубые глаза девочки, так похожие на те, что она видела во сне, подсказывали, что тут как-то замешан Юрий. Любое дитя, находящееся на землях ее мужа без пригляда, отдавалось на попечение княгини. А уж коли, со слов Юрия, девочка дочь боярская и сиротка, то и быть ей пока в княжеском терему, под ее приглядом.
Ярина отвела Улиту к падчерице Ольге. Ольга, единственная незамужняя дочь князя Юрия, была обещана в жены сыну галицкого князя Владимира Володаревича, Ярославу, да только теперь, когда от Юрия отвернулись все, бедная девушка не знала, выйдет замуж, или прокукует век свой старой девой в отцовском терему. Она страдала от тоски и потому, увидев, что Ярина привела к ней незнакомку, обрадовалась.
-Улита покамест с тобой поживет! - объявила Ярина.
Ей очень хотелось разузнать о девочке побольше, но расспрашивать Улиту пока не решилась. Сначала надо все выяснить у Юрия, а уж потом к девочке подступать. Поняв, что Ольга не возражает против присутствия в ее горнице чужой девушки, Ярина, поручив мамкам и нянькам вымыть, приодеть и накормить гостью, поспешила проверить, как готовится трапеза для князя. Трапезничать с Юрием будут старшие сыновья и бояре, а уж потом только настанет ее время приставать с расспросами.
Говорил Юрий нехотя, выдавливал из себя каждое слово и скоро Ярина поняла почему. Кровь боярина Кучки была на его руках. В бою врага одолеть - дело одно, а в гневе загубить жизнь собственного боярина, да без суда должного, совсем другое!
-А с детьми Кучки, что делать станешь? - просила Ярина, когда Юрий закончил свой скупой рассказ.
-Хочу Улиту за Андрея отдать, а отроков на службу возьму, как и подобает сыновьям боярским.
Они немного помолчали, пока Юрий не спросил:
-Судишь меня?
-Не мне тебя судить! - просто ответила Ярина, - Как говорит на проповедях епископ Симеон, у нас у всех один судия! Мне только страшно, что ты не смог обуздать свой гнев!
-Сам не знаю, что нашло на меня Ярина, словно разум пеленой застился! Надо было в поруб посадить, чтобы одумался, но я...
-Сделанного не воротишь! Андрею-то сказал про Улиту?
-Скажу! Она все еще плачет?
-Нет. К Ольге ее определила, найдут о чем посудачить две молодицы и развеять тяжкие мысли.
-Я близ сельца Кучки велю крепость заложить с церковью. Пусть служат там молебны о душе боярина!
Ярина задумчиво смотрела на оконце. День медленно клонился к закату и на смену солнечным бликам, пришли густые тени. Внезапно она поняла, что смертельно устала. Будет ли когда-нибудь покой в ее сердце? Напряжение последних дней, облегчение, что Юрий снова дома, живой и здоровой, сделали свое дело. Она привалилась к плечу мужа.
-Ты чего это, захворала? - тут же всполошился Юрий, забыв про терзавшие его думы.
Привык видеть жену бодрой и полной сил, а тут заметил бледность на ее лице.
-Спать хочу, устала...- прошептала Ярина.
Она чувствовала, как веки становятся тяжелыми, а мысли разлетаются, как стая испуганных птиц.
-Ложись, ложись скорее, люба моя! Отдохни!
Ярина улыбнулась. Взволнованное бормотание Юрия, напоминало ей голос нянек, ворковавших над детьми. Прежде чем сон окончательно сморил ее, Ярина еще раз взглянула на оконце. На ставне сидела сорока и трясла длинным хвостом.
-Жди гостей! - пробормотала Ярина и заснула.
Юрий, к которому сон не шел, тихо сидел рядом, поглаживая ее руку, смотрел на безмятежное во сне лицо и улыбался, про себя благодаря Бога, за то, что вернул ему эту женщину.
Гости и правда прибыли. Святослав Ольгович, князь Новгород-Северский (прим. автора - Новгород-Северское княжество граничило с Переяславскими и Черниговскими землями, не путать с просто Новгородом) и Белгородский, тот самый, что как и Ростислав был изгнан новгородцами, после смерти своего брата, Великого князя Киевского Всеволода, как и Юрий, остался где-то на окраине происходящего на Руси, оттесненный от власти стараниями захвативших киевский стол Мстиславичей. Мало того, что лишился Святослав части своих владений, так и последние норовили отобрать у него. Новый князь киевский, Изяслав Мстиславич, в награду за поддержку, Новгород-Северск решил у Святослава забрать и отдать князьям черниговским. Мол у Святослава Белгород есть и с него довольно. Взять город приступом у Изяслава не получилось, отбился Святослав, прознавший о планах киевского князя. Даже несколько бояр киевских, решивших добыть себе славу и покрасоваться перед новым князем, сложили головы на ратном поле. Несмотря на поражение, Изяслав решил от своего не отступать. Пока готовил новый большой поход, ратники князей черниговских, которым и предназначались земли Святослава, рыскали словно дикие волки по приграничным землям, грабя и выжигая целые села. Святослав понял, что второй атаки может не выдержать. Надо было искать союзников, да где? Кто не перешел под руку Изяслава, не давал ему клятв, был недоволен его правлением? Ответ был один - князь Суздальский Юрий Владимирович!
Прежде чем просить Юрия о помощи, Святослав немного поколебался. Кроме того, что связывало их троюродное родство и у обоих первые жены были из половецких княжон, с Юрием его не связывало ничего. Кроме общей ненависти к Изяславу! "Попытка не пытка!" - решил наконец Святослав, понимая, что возможно Юрий решит не ввязываться в очередную распрю, после того, как его сильно потрепал почивший уже Всеволод.
Итак, к князю Юрию, прибыли послы от Святослава. Сердце Юрия забилось в предвкушении - вот то, чего он ждал! Союз и поддержка кого-то сильного, с кем возможно будет восстановить справедливость.
Однако, без гарантий и выгоды для себя, Юрий не желал рисковать. Святославу он направил свои условия - Святослав должен был признать старшинство Юрия, как мономашича и третьему сыну Юрия, Ивану Курск и Посемье в княжение отдать.
Услышав о решении князя поддержать Святослава, всего лишь два человека в Суздали высказали недовольство. Ярина и Ростислав, жена и сын. Ярина не желала, чтобы Юрий ввязывался в новую войну, а Ростислав был недоволен, что Ивану был найден удел, когда сам он, оставался без собственного угла, хоть и был старшим сыном. Выслушав каждого, князь от слова своего не отступился.
-Сожрут, уничтожат Святослава и за меня примутся! По одному нам не выстоять! - пояснил он Ярине, зная, что она, в конце концов поймет его.
-Коли срастется дело, - поучал Ростислава, - То для тебя я удел другой прочу!
-А коли не срастется? - спросил Ростислав.
-А не срастется, так и Ивану Курска не видать! - ответил Юрий и не стал добавлять, что при неудаче счастьем будет сохранить на голове собственные головы...
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)