В Суздали звонили все колокола и Ярина, слушая тревожный гул думала: "Как там сейчас Юрий и войско наше?!" Гонцы доносили, что сеча идет жесткая и войско князя Киевского велико. Вскоре пал Городец. Юрию пришлось уступить его, он он отчаянно боролся за каждую пядь своей земли, каждого воина оплакивал. Что оставалось Ярине? Молиться и ждать исхода вражды между князьями.
Кузнецы трудились день и ночь, чтобы новые, остро наточенные мечи, непрерывно поставлялись в войско князя. Обозы привозили раненных и Ярина, а вместе с ней все женщины Суздали, ухаживали за ними, как собственные мужья или братья, молясь не увидеть на их месте раненных или убитых.
Сколько уже длилась эта бессмысленная битва? День, два, неделю? Ярина сбилась со счета. Дни и ночи смешались в единый клубок. Глядя на очередного стонущего, с пересохшими губами, ратника, она представляла себе Юрия, вот также получившего увечье и нуждающегося в заботе ее рук. Конечно она знала, что князя будут охранять, ибо он та сила, которая способна объединить всех, но легче от этого не становилось.
Наконец пришла весть, даровавшая надежду - князья решили договориться. Ярина понимала, как впрочем и все в Суздале, что для князя Юрия договор будет уступкой, чтобы не потерять все, что имел. Да кроме того, сын Юрия, Ростислав, находился в руках Всеволода и в случае несговорчивости Юрия, мог лишиться жизни.
Так и вышло. Князю Юрию пришлось уступить и обещать, что посягательств с его стороны ни на какие земли больше не будет. Взамен, Всеволод обещал отпустить Ростислава с семьей к отцу, а на большее Юрий не мог и рассчитывать. Воочию убедился, что Всеволода ему не одолеть. Слишком много князей поддержали его. На стороне Юрия не было никого...
Всеволод слово сдержал. Ростислав вернулся и вся былая спесь его осталась в той темнице, где он провел несколько месяцев. Бледный, злой, раздавленный очередной неудачей и позором, которым вновь покрыл свою голову. Он проклинал Новгород со всеми его обитателями и мечтал когда-нибудь отомстить за себя. Ефросинья, также растерявшая былую гордость, боявшаяся отпустить от себя сына хоть на шаг, радовалась тому, что живыми и здоровыми смогли выбраться они из Новгорода. Даже на объятия Ярины ответила с готовностью, ища хоть чьего-то сочувствия, а не осуждения.
И так получилось, что остался князь Юрий не удел. Тихо было в Суздальско-Ростовском княжестве, в отличие от остальной Руси, по которой волною катились бури и раздоры. О происходящем Юрий узнавал с опозданием, но может оно и было к лучшему, ведь к тому моменту, как вести доходили до него, ничего поделать было уже нельзя.
Вскоре после возвращения Ростислава, пришла весть, что умер Андрей Переялавский. Оплакивал брата Юрий искренне. Андрей был к нему ближе всех и был самым добрым и бескорыстным из всех его многочисленный родичей, с которыми теперь судьба и вовсе развела в разные стороны. Из детей Владимира Мономаха остались только он сам и Всеволод. Только потом узнал Юрий, что за Переяславль, который по праву должны были предложить ему, переходил несколько раз из рук в руки, и даже Всеволод был посажен туда во второй раз, но как и в первый, ноша показалась ему слишком тяжелой и Всеволод вернулся в любимый Туров. Юрию занять подобающее место не предложили...
Не успели улечься страсти по Переяславлю, как умер Всеволод Киевский. Теперь уже вокруг киевского стола кружились, меняясь так быстро, что киевляне в конце концов взбунтовались, князья всех мастей. В итоге кровопролитной борьбы, Великим князем стал племянник Юрия, Изяслав, сын брата Мстислава.
Все это Юрий узнавал, осмысливал, но ничего не предпринимал, выжидал. Он верил, что наступит и его час, только дал себе слово не спешить больше.
В ту весну Юрий отправился на полюдье, желая собственными глазами увидеть, как живут в его владениях. Везде встречали князя с почестями, как и подобает, ставили на столы самые лучшие угощения. Народ обращался с просьбами и спорами, надеясь получить по слову князя то, чего не могли получить ранее. Князья, признавшие Юрия, как великого князя, торопились отдать дань, надеясь что он надолго не задержится у них и они, на некоторое время, снова станут полновластными хозяевами собственных наделов.
Подъезжая к реке Москве и разбросанным по ее берегам селам, Юрий не мог налюбоваться на здешние просторы. "Заложить бы град здесь великий!" - подумал он, тут же представив себе, как на этих берегах вырастает крепость, как церковные купола отражаются в гладких водах реки, а в небе кружат многочисленные птицы. К тому же, как место это, как нельзя лучше подходило для крепости, защищавшей бы его земли от врагов.
С такими мыслями он въехал в сельцо, именовавшееся по реке Московью. По напряженной тишине, встретившей его, понял, что ему тут не рады.
На встречу князю вышел владелец сельца, боярин Кучка, поклонился сдержанно и сдвинув сурово брови, произнес:
-Нечем нам полюдье тебе отдать! Не урожайный год был!
Юрий нахмурился. Обескровливать людей, забирая последнее, он не собирался, но и дерзость боярина ему пришлась не по нраву.
-Ты бы сначала встретил князя, как подобает, а уж потом о делах толковал! - сурово сказал он.
Боярин снова поклонился:
-Милости прошу, только скудно на столе моем!
Кучка явно не желал принимать незваного гостя и даже не пытался этого скрыть. Любопытные глаза селян смотрели на князя с усмешкой, мол знай наших, мы тебе не те, что в ноги стелются, знаем про твои неудачи!
Раздраженный Юрий спешился, боярина явно надо было поставить на место. В таком поведении Юрий видел попытку освободиться от его власти, а может переметнуться под руку кого-то из ближайших князей. Земли боярина Кучки находились на самой границе владений Юрия и переход к другому князю в таких случаях был не редкостью. Однако, разбираться с этим на глазах простый людей он не стал, решил выяснить все, оставшись с Кучкой с глазу на глаз.
Кучка проводил князя в свой дом, самый большой в сельце, как княжеский терем, возвышавшийся над всеми остальными. Войдя внутрь, Юрий увидел девочку-подростка, прошмыгнувшую испуганно куда-то вглубь. Он успел заметить, что девчушка диво как хороша. Волосики льняного цвета, туго заплетенные в косы, голубые глаза, щечки, словно из белой кости выточенные.
Меж тем, по знаку боярина, прислужницы быстро накрывали на стол. Угощение и впрямь небогатым было. Пареная репа, ячменная каша, да хлеб, явно не сегодня вынутый из печи.
Юрий сделал знак глазами одному из личных дружинников и тот, без пояснений, понял его. Не в первый раз от князя пытались утаить добро, прикрываясь неурожаем или какой-то напастью. Пока князь пировать будет, ему предстояло выяснить, не утаили ли чего в погребах.
-Ну сказывай, Кучка, какая беда у вас приключилась?
-Чего сказывать?! Зерно холодцом побило, а опосля абредь (прим. автора - саранча) налетела, что осталось изничтожила!
-Ну что ж! Чай не тать я, чтобы людишек обескровливать, раз такая беда! - сказал Юрий, заметив, мелькнувшее в глазах Кучки облегчение.
Они подняли чарки, выпили, пожелав друг другу здравствовать.
-А что за девчушка в сенях нас встретила? Дочь, али внучка?
-Дочь! - в голосе Кучки засквозила гордость, - Последыш! Женка моя, как ее рожала, так Богу душу и отдала!
-Позови! Уж больно хороша она мне показалась!
-Князь...-снова забеспокоился Кучка, - Дитя она совсем!
Поняв на что намекает боярин, Юрий добавил:
-Чужих жен не иму, не бойся!
Нехотя Кучка кликнул дочь:
-Улита! Выдь на миг!
Девочка, которую видел Юрий, вошла в горницу робко, стрельнула на князя глазами, и уставилась в пол.
-Хороша! - протянул Юрий, - Такую жену бы да сыну моему!
Кучка промолчал, кивнул Улите, чтобы ушла. Они снова подняли чарки. Поведение боярина все больше не нравилось Юрию. За ним скрывался вызов, неподчинение и Юрий все больше убеждался, что Кучка намерен выйти из под его руки.
-Ну так что ж, отдашь дочь за сына моего, княжича Андрея?
-Если и отдам, то только за князя Киевского, али за его сына! - выпалил вдруг Кучка и осекся.
В его словах был явный намек на то, что Юрий потерял все, на что мог претендовать. Но слово было сказано. Юрий вскочил на ноги взбешенный подобной наглостью. Он и так терпел слишком долго. Схватил боярина за грудки:
-Понимаешь ли, что и кому говоришь? - зарычал Юрий.
Глаза его налились кровью. Дружинники были на чеку, подскочили сразу, скрутили Кучке руки.
-Сказал то, что думаю, князь! - прошипел в ответ Кучка и охнул, когда под ребро ему вонзился острый княжеским меч.
Ярина металась во сне. Ей снился Юрий, и руки его были в крови. Потом все заволокло сизым туманом, сквозь который на нее смотрели небесно-голубые глаза, наполненные слезами.
Она проснулась резко. С тех пор, как князь Всеволод отступил от Суздали, кошмары не мучали ее, а тут сон, да такой яркий. "Что-то случилось с Юрием!" - подумала она в тревоге.
Несколько дней пыталась выкинуть видение из головы, но оно преследовало ее. От тревожных мыслей о муже ее отвлекла новость страшная - занемог воевода Георгий. Устинья прибежала к ней в слезах, упала в объятия. Воевода был уже стар годами, но сил полон и вполне мог дать фору молодым. А в то утро не смог подняться с постели, в один миг превратившись в дряблого старика, напугав жену своим видом. Рот его перекосился, глаза запали, руками еле смог пошевелить.
Ярина тут же отправилась с Устиньей к ним в дом. Устинья ничуть не преувеличила - Ярина не узнала Георгия, настолько он вдруг переменился.
-Княгиня! - еле прошептал он и из уголка его рта потекла слюна.
-Лекарь смотрел? - спросила Ярина у рыдающей Устиньи.
-Смотрел, говорит удар!
-Княгиня! - снова позвал Георгий.
Она присела на край его постели, взяла за безвольную руку.
-Поправишься, на ноги станешь! Нас всех еще переживешь!
-Уйди! - прохрипел Георгий покосившись на жену, -Говорить хочу с княгиней!
Обе женщины удивились. Воевода по доброму относился к Ярине и она успела привязаться к нему, как к старшему брату, но что он захочет говорить с ней наедине, стоя на пороге смерти, не ожидала. Устинья вышла.
-Князь! Ты береги его...
-Я берегу, Георгий, ты же знаешь!
-Я помню, что ты спасла его тогда...
Ярина поняла о чем вспомнил Георгий, кивнула.
-Ты знала...Ты многое знаешь...Он мне как сын...
-Обещаю, буду беречь как смогу!
Он закрыл глаза и больше уже не открывал их.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)