Глава 17.
Начало ЗДЕСЬ
- Довольно предаваться воспоминаниям, Аристарх. Тем более, приятных эмоций они не вызывают, - пресекла дальнейшие разговоры Алина.
- Как пожелаешь, - тут же согласился мужчина. – Я и не настаивал. И никоим образом не думаю тебя судить. Наоборот, считаю, что твоё заточение во Тьме было слишком суровым для тебя. Но это не нам с тобой решать, к сожалению.
- Или к счастью, кто знает, - задумчиво произнесла Алина. - Ладно, дело прошлое, так что, оставим. Нам бы в текущем разобраться.
- Разве нас это касается? – удивился Аристарх.
- В общем, нет, конечно. Но поучаствовать стоит. Знаешь, я с асиру сталкивалась всего однажды, будучи демоном…
- Погоди. Каким образом? Асиру разве могут проникать во Тьму?
- Конечно, нет, они всё же почти люди. Мне пришлось пересечься с асиру здесь, в мире живых.
События давнего прошлого.
- Ты предлагаешь покинуть Тьму? – изумилась Алина. – Но это же… Если всё откроется?
- Ну и что? – насмешливо спросила Дармина. – Сто раз уже моталась. Разве тебе не хочется вернуться туда, а? Хотя бы ненадолго? Признайся, возникали ведь такие мысли?
- Скрывать не буду. Возникали не раз.
- Ну, так в чём дело? Откуда такая неуверенность? Тем более, у тебя. Я тебя не узнаю, - продолжала подначивать Дармина.
- Что будет, если заметят? – повторила свой вопрос Алина.
- Фу, да ничего не будет. НИ-ЧЕ-ГО! – по слогам повторила подруга. – Что нам могут сделать? Уже всё сделано.
Она фыркнула и отвернулась. Алина стояла в нерешительности, обдумывая предложение подруги. Проникнуть в мир живых – это же самое притягательное, что только можно себе представить. Как часто она вспоминала его! Все его радости и печали, все его шероховатости и неровности, все сюрпризы и неожиданности различного толка, - всё теперь казалось таким прекрасным! Куда-то глубоко, почти в небытие, провалились воспоминания о жизни с мужем, будто это было давно и вовсе не с Алиной. Она скучала по той, прошлой жизни. До него. Вернуться? Заманчиво, весьма заманчиво. Пусть ненадолго, но снова вкусить чарующее волшебство мира живых! Одно только останавливало Алину – тревога за последствия. Слишком много она успела пережить во Тьме, пока на её пути не попалась Дармина. Она была благодарна подруге за изменения своей ипостаси, хотя понимала, что ничего просто так демон не делает. Однако, пока платы с неё не потребовали… Может, решиться? Или ну его…
- Ладно, я согласно, - вслух сказала Алина.
Она не могла видеть торжествующей улыбки Дармины. Та стояла спиной. Медленно повернувшись, она нацепила на лицо маску доброжелательной снисходительности и весело ответила:
- Ну, наконец-то! Я уж думала, никогда не решишься. А мне одной туда отправляться как-то скучно.
«Скучно ей, - подумала Алина. – Мне бы не до скуки было, сложись всё иначе…»
- Когда отправляемся? – спросила она вслух.
- Да прямо сейчас и махнём. Смотри!
Дармина сжала левую руку в кулак, поднесла к лицу и принялась что-то бормотать. Прислушавшись, Алина с удивлением уловила слова заклинания, знакомого и незнакомого одновременно. Причудливая смесь из нескольких, уже известных Алине, - заклинания невидимости, разрыва преград и уничтожения оставленного следа. Дармина вытянула правую руку вперёд, не прекращая повторять те же фразы напевно, подобно завораживающему речитативу. Алина заслушалась, не сразу даже заметив изменения в пространстве, стараясь уловить и запомнить каждое слово заклинания. А вокруг тем временем всё пришло в движение, закрутилось, ускоряя вращение, переходя в самый настоящий вихрь, сумасшедший, стремительный, грозящий смести на своём пути всех и вся. Дармина умолкла, сделав шаг назад, и Алина почувствовала, как подруга накрепко вцепилась в её руку. Рыжие кудри демона развевались на ветру, Дармина улыбалась, чуть прищурив свои невероятные жёлто-зелёные глаза. Образ, который она выбрала для себя. Позднее, переселившись в реальный мир, она найдёт себе контейнер, подходящий к придуманному образу.
Буря успокоилась, и Дармина увлекла подругу с собой в чёрный проём прямо перед ними.
- Идём, не бойся!
Алина не боялась, её охватило любопытство. И ещё восторг. Восторг от предвкушения возвращения домой… Хоть что говорите или думайте, а Тьма никогда не станет её домом, как бы выгодно она ни устроилась в ней. В следующее мгновение женщин закрутил чудовищный водоворот.
- Держись крепче! – крикнула Дармина.
Алина и сама понимала это, потому и ответно ухватилась за руку подруги мёртвой хваткой. Водоворот продолжал крутить их, всё дальше унося в гигантскую воронку, создавая ощущение падения всё глубже и глубже. Алина прикрыла глаза и…
Открыла их, тут же зажмурившись от яркого солнца. Надо же! Солнце! Она приложила руку ко лбу козырьком. Они с Дарминой лежали в высокой траве. Где? Кто ж знает. Да не всё ли равно, когда запах травы, запах цветов, запах самого воздуха опьяняют её. Жужжит какое-то насекомое, пролетает стрекоза. Налетает лёгкий ветерок, на небе застыли белые кудрявые облака, а которые нет-нет, да и прячется солнышко. Это мир живых. Недосягаемый для Алины до сих пор. Она поднялась, сорвала травинку и повертела её в руках.
- Ну как? Впечатляет?
Алина повернулась и столкнулась с насмешливым взглядом Дармины, не впервые проделывающей такой трюк – смыться и Тьмы сюда на короткие каникулы, как она сама выразилась.
- Впечатляет, - тихо призналась Алина.
- Наслаждайся. А вообще, поторопись. Предлагаю не тратить время впустую и повеселиться, как следует.
- Что ты имеешь в виду? – осторожно поинтересовалась Алина.
- Для начала найдём подходящие контейнеры. Без них мы не почувствуем настоящего вкуса удовольствия. А уж потом решим, чем заняться!
Взявшись за руки, она полетели прочь, туда, где виднелись силуэты домов. Город, куда они попали за какие-то тысячные доли секунды. Всё такое… неизвестное… Шум, грохот, причудливые агрегаты двигаются по улицам. Толпы людей, входящих и выходящих из них. Сами дома тоже сильно изменились с тех времён, когда Алина была ещё живой. Конечно, при жизни она повидала немало высоких домов и в Москве, и в Санкт-Петербурге, и в Париже, и эти впечатляли её скорее не количеством этажей. Внешний вид так себе… Неужели, изящество форм нынче не в моде?
- Нравится? – спросила Дармина.
- Не знаю. Шумно. Дома какие-то… Некрасивые…
- Прогресс всё же… Ты привыкнешь, - серьёзно ответила демон. – Обязательно привыкнешь. Ну что? Пошли подбирать себе контейнеры и посидим в каком-нибудь прелестном местечке. Знаю один ресторанчик, я там не раз бывала, кормят вкусно, вино замечательное.
- Расплачиваться, я так полагаю, мы не будем, - усмехнулась Алина.
- Зачем? Всегда найдутся подходящие заклинания, - хохотнула Дармина. – Полетели вон туда, надо найти тихую улочку.
- Зачем?
- Видишь ли, когда вселяешься в контейнер, это может не укрыться от окружающих. Нам не следует привлекать к себе лишнее внимание. Заклинание помнишь?
- Конечно.
- Отлично. Значит так: подстерегаешь подходящего человечка (мужчина или женщина – без разницы) и проверь обязательно, нет ли поблизости ещё кого-то. Если безопасно, можешь вселяться. Давай договоримся, где встречаемся.
Дармина огляделась по сторонам, взгляд её остановился на огромном трёхэтажном здании очень странного вида. Стены его, казалось, состояли сплошь из стекла. Внутри сновали люди, стоя и сидя возле этих гигантских окон. «Как муравейник», - подумала Алина.
- О, вот это нам подходит, - резюмировала Дармина. – Вон у того входа. Это фабрика, там шьют одежду. Встретимся там, у проходной, и поедем в центр. Погуляем, в ресторане посидим. Привыкай к современной жизни. Думаю, тебе понравятся такие каникулы. Повторим их потом обязательно.
Она снова увлекла Алину за собой, подруги летели мимо толпы, сквозь толпу, сквозь людей, которые не замечали и не ощущали их. Лишь однажды Алина почувствовала неладное, будто чей-то пристальный взгляд прожигает в ней дыру. Так, бывало, исподтишка пялился на неё её покойный муж, граф Виленский. Смотрел так, словно ощупывал с ног до головы, его липкий взгляд Алина ощущала всей кожей, однако, объяснить что-то близким не смогла, уж больно околдованы были они харизмой этого мужчины. Лишь Алина не поддавалась на его чары, видимо это и разжигало в нём всё больший интерес, интерес охотника, что ли. Вот и сейчас Алине стало не по себе, настолько неприятные воспоминания нахлынули. Но кто-то точно наблюдает… Или это паранойя?
- Ты что? – подозрительно покосилась на неё Дармина.
- Нет, ничего. Так… Непривычно просто, - через силу улыбнулась Алина.
- Ха! Естественно! Привыкай!
Они удалились от шумной улицы на несколько кварталов и остановились. Дармина вертела головой, высматривая прохожих. Пока улица была пустынной.
- Вот здесь и подождём, - объявила демон. – На первый раз особо не выбирай, вселяйся в первого попавшегося. Смотри только, чтобы одет был почище и получше, нам всё же в ресторан идти. О, вот и первый! Чур, это мой контейнер!
Алина увидела, как на улицу свернула девушка лет двадцати с небольшим. Подлетев к ней, Дармина шепнула короткое заклинание и… исчезла, слившись с девчонкой в единое целое. А Алина тем временем заметила, как по другой стороне неторопливо бредёт молодая женщина лет тридцати. Красивая, даже очень. Волосы чёрные, стянуты на затылке в пучок, изящная фигура, плавная походка, идёт прогулочным шагом, будто пританцовывая на ходу. «Шикарно! – подумала Алина. – Как раз то, что надо!» Она полетела следом, мимоходом заметив, как округлились глаза её подруги (вернее, той девушки, которой она стала), и Дармина скрылась за углом, но не придала этому значения. Подлетев к брюнетке, Алина начала было читать заклинание, как вдруг её предполагаемый контейнер резко повернулся и схватил Алину за горло.
- Попалась, - прошептала брюнетка. – Я давно вас заприметила. Полакомиться захотелось?
Алина в ужасе дёргалась, не понимая, что происходит. Кажется, она начинает задыхаться. А брюнетка смотрит на неё, гипнотизируя невероятными, странными жёлтыми глазами с тонким вертикальным зрачком. «Змея?» - мелькнуло у Алины в голове. Как? Ну как такое возможно? Её накрыла темнота.
Очнулась Алина в незнакомом месте. Хотя, странно было бы, если б в этом мире нашлось место, знакомое ей. Она лежит на каком-то топчане, а брюнетка молча наблюдает за нею. «Сейчас нормальные глаза, - подумала Алина. – Может, мне показалось тогда?»
- Тебе не показалось, - произнесла брюнетка вкрадчиво.
Алина попыталась шевельнуться, но не смогла. Каким-то непостижимым образом её сковали намертво, словно приклеили к этому чёртову топчану!
- Что тебе нужно? – спросила она.
- Вопрос в том, что нужно ТЕБЕ, - с нажимом ответила незнакомка. – Зачем ты проникла сюда? Вернее, ты же тут не одна, так?
Алина промолчала, не желая выдавать подругу. Разумнее сейчас слушать, нежели болтать. Слишком мало у неё опыта, чтобы вести пустые разговоры. Что-то явно пошло не так, раз нашёлся человек, способный сковать демона. «Человек ли? - вдруг подумала Алина с сомнением. – Хотя, чего мне бояться? Причинить вред демону никто не в силах!»
- Ты ведь новичок, да? – вдруг насмешливо спросила брюнетка.
- Откуда ты знаешь? – вырвалось у Алины.
- Тоже мне, загадка, - фыркнула незнакомка. – А подруга у тебя хороша! Увидела меня – и бежать! Хотя, могла бы тебя вытащить, улетели бы вместе. А она смылась одна.
- Что тебе нужно? – снова спросила Алина.
- Мне от тебя ровным счетом ничего не нужно. Скажи, зачем ты сюда проникла, и я тебя отпущу. Может быть. Зависит от ответа.
- А если я обману? – усмехнулась Алина.
- А ты смелая, - улыбнулась брюнетка. – Обмануть ты не сможешь. МЕНЯ обмануть не сможешь. Поэтому говори. Зачем явилась? Контракты заключать?
- Я не знаю, о чём ты. Мы просто… решили развлечься.
Незнакомка секунду смотрела на неё, после чего рассмеялась.
- Понимаю, - кивнула она сквозь смех. – Во Тьме довольно скучно. Ладно. Давай знакомиться. Меня зовут Зарья. Я – асиру.
- Алина, - машинально ответила женщина. – Асиру? А что это?
- Понятно, что ты не в курсе. Вряд ли твоя подружка тебя посвятила. Вы же, демоны, боитесь нас, как огня. Хотя, на самом деле изо всех сил навязываете своим идею, что нас уже не осталось. Будь покойна, остались.
- Да кто же вы?
- Единственные, кто может убить демона. Совсем, понимаешь? Ликвидировать.
- Это невозможно!
- Хочешь проверить? – ласково спросила Зарья.
Что-то в её тоне заставило Алину промолчать. Глаза Зарьи снова стали подозрительно желтеть. Лучше не злить её. А вдруг она говорит правду? А Зарья молча разглядывала Алину, будто изучала её как лабораторный материал. Неприятный взгляд. Неприятное ощущение. Веет опасностью. И смертью…
- Ты ведь недавно демон. Зачем ты согласилась?
- Угадай, - мрачно предложила Алина.
- Догадываюсь, - вздохнула Зарья. – И как тебе? Нравится?
Алина молчала, уже поняв, что отвечать не обязательно. Похоже, эта Зарья читает её, как открытую книгу. Врать бессмысленно, а пускаться в откровенные рассуждения охоты не возникало. Алина давно покинула этот мир, но привычка быть застёгнутой на все пуговицы оставалась с нею в вечности.
- Послушай моего совета: беги от них. Пока у тебя есть шанс сохранить себя, беги. Потом будет поздно. Сейчас – ещё можно.
- Куда? – с тоской спросила Алина, внезапно почувствовав, что сковывающие её путы исчезли.
Она села на топчане и покосилась на Зарью: что-то от неё ожидать?
- Обратно? Где постоянный ужас, боль, темнота?
- Лучше, когда ты сама потешаешься над теми, среди которых была ещё недавно, да? – спросила Зарья, и глаза её сверкнули пламенем.
- Нет, - призналась Алина. – Мне это не по душе.
- Тогда беги. Я помогу. Дам тебе путь к одному… не человеку, демону.
- Час от часу не легче, - фыркнула Алина. – Хороша помощь!
- Не перебивай! – оборвала её Зарья. – Он даст тебе шанс.
***
Алина замолчала. Аристарх покачал головой.
- Теперь понятно, почему ты называешь Дармину заклятой подругой. Вы с тех пор разругались?
- Мы не ругались, я просто ушла, - ответила Алина. – Не стала ей ничего объяснять. И не рассказывала о том, что попалась в лапы асиру. Дармина сбежала, не увидев этого.
Алина улыбнулась так, что Аристарх отшатнулся. Теперь понятно отношение Алины к бывшей подруге. Будучи достаточно терпимой к человеческим порокам (сама не без греха), она категорически не переваривала предательства. Потому и отправила Вилена во Тьму безо всякой жалости, хоть и оставила ему надежду на возвращение. Однако, за прошедшие несколько лет Алина ни разу не вспомнила о бывшем «сотруднике». Сам Аристарх не решался заикнуться, рискуя вызвать недовольство Алины. Если не ярость. А какова она в ярости, он знал лучше других. «А ведь Дармина в тот день могла бы избавить Алину от встречи с асиру, - вдруг подумал Аристарх. – Достаточно было бы ей крикнуть «беги», и Алина улетела бы. Асиру не по силам перемещаться со скоростью демона. Дармина предпочла бежать одна. Да уж, заклятая подруга и есть. Но, что ни делается, всё к лучшему!»
- Послушай, - Аристарха вдруг осенило. – Значит, это асиру отправила тебя к НЕМУ?
- Зарья направила меня к НЕМУ, и с тех пор я в Стражах.
- Я всегда думал, что ты здесь так давно…
- Сегодня у нас день откровений, так что, признаюсь тебе: да, я тут ненамного дольше тебя.
Алина нервно запахнула шаль и продолжала, глядя куда-то в сторону:
- А Дармина так ничего и не узнала о моём… ммммм…. общении с асиру. Поэтому и удивилась, когда я завила, что знаю об их существовании. Пусть остаётся в неведении, мне так приятнее. А самое приятное, что ОН тоже неплохо над нею поглумился. Бросить Дармину и связать жизнь с асиру – это дорогого стоит!
Аристарх, конечно, знал содержание «Ревизора» Гоголя и про немую сцену тоже был в курсе. Сейчас их с Алиной здесь только двое, но она сам точно в этот момент являет собою одного из персонажей этой сцены. Застыв, как статуя, он глупо пялился на Алину, поражённый её мимолётным признанием. А она, всегда такая непроницаемая, стоит и улыбается своей загадочной улыбкой, а в глазах скачут самые настоящие черти, отплясывая кан-кан в отблесках пламени, которым светится взгляд Алины.
- Так значит, ОН…, - поперхнулся Аристрарх.
- Ну, я же уже почти прямым текстом назвала ЕГО тебе. Да, это Крамиан. Бывший любовник Дармины, который теперь снова демон. Хотя, я думаю, он никогда и не собирался прощаться со своим образом. Все демоны, так или иначе, ведут свою игру. Врейлид был его лютым врагом, и Крамиан достаточно хитро и ловко избавился от него.
Следующая глава будет опубликована 27.05.2025
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
