То, что физически на нее никто не нападал, немного успокаивало – наверное, у дуба есть какая-то защита, которая позволяет сдерживать злодея. Удивительно, что эта защита не спасла само дерево… Главное – успеть сделать как можно больше. Голова кружилась так сильно, что проходилось прижиматься к дереву почти всем телом, чтобы хоть как-то оставаться в вертикальном положении.
А еще через несколько минут Варвара почувствовала кое-что странное. Будто бы внутри дуба, в самой его сердцевине у корней что-то огромное начало назревать, очень быстро расти и шириться, увеличиваться и рваться наверх. Что-то очень сильное, настолько, что захватывало дух.
Но что это могло быть? Варя чувствовала, что это именно то, что нужно для спасения. Она мало что понимала, но остаток своих сил выплеснула так ярко, так сильно, как только могла. И то, что росло внутри дуба, вдруг взорвалось, отбросив Варвару назад.
Девушка успела даже испугаться, попыталась немного сгруппироваться, чтобы не разбиться об какое-нибудь дерево или камень, которых тут было немало. Но ей повезло, упасть она не успела, а приземлилась прямо в чьи-то руки.
Подняв голову назад, она тут громко закричала, постаравшись вырваться – на нее смотрели пустые провалы черепа, скорее всего, оленьего… Неужели она не успела, и тот, кто забирал людей, добрался до нее самой? Или то, что она вернула к жизни, возвращать было нельзя?
- Не бойся меня. Мы никогда не встречались, но почувствовать-то меня ты должна.
Голос был немного насмешливым, звучал глухо из-за этого черепа, видимо, но Варвара, прислушавшись к собственным ощущениям, все поняла.
- Ты леший?!
- Точно. Спасибо, что вызволила меня, маленькая знахарка, - леший чуть поклонился. Черный плащ полностью скрывал его тело, а череп – лицо, так что рассмотреть что-то было совершенно невозможно. Да и было ли что рассматривать?
- Пока ты спал, кто-то вовсю хозяйничал в твоем лесу и забирал людей, - ответила девушка, стараясь, чтобы ее голос не звучал осуждающе.
- Это не было моим решением. Ты даже не представляешь, насколько этот дуб могущественен. Я был ранен, отравлен, и дуб сохранил меня в себе, забрав всю заразу на себя. Потому он так страдал, потому потерял так много сил. Если бы не ты, он бы просто постепенно разрушился, а после погиб бы и я тоже. Он же сделал так, что весь лес оставался совсем нетронутым, как я вижу.
- Я рада, что смогла сделать хоть что-то, - пробормотала девушка. Все ее мысли были с Лютобором. Успеют ли они его спасти?
- Чувствую, что сердце твое неспокойно, возлюбленного твоего забрали. Я его освобожу, и постараюсь помочь тем, что еще живы.
- Люди живы?
- Я чувствую их, - кивнул леший, после чего скрылся, растаял в воздухе, будто и не было его тут.
Варвара осталась одна. Она не знала, что ей делать дальше, понимала, что теперь он нее почти ничего и не зависит, кажется, потому вернулась к дубу. У нее были с собой настои, что могли восстановить силы, и она выпила один из таких.
Взгляд сразу же прояснился, все вокруг стало восприниматься гораздо более дружелюбным. Голоса в голове тоже больше не было слышно, и девушка надеялась, что это хороший знак. Должен быть хороший, иначе все это зря. Но теперь дело за лешим…
Она же сама еще раз оглядела дуб – тот выглядел гораздо здоровее, чем раньше. Листья будто бы приободрились, стали зеленее, да и ствол тоже принял почти что свой естественный вид.
И все же Варвара хотела еще помочь, силы у нее появились, и она продолжила лечить дерево. Решила, что продержится столько, сколько хватит сил. К сожалению, в этот раз силы кончались намного быстрее, чем в прошлый, и совсем скоро девушке пришлось просто сесть на землю. День стремился полностью вступить в свои права, потому тени вокруг все стремительней растворялись. Проснулись и начал петь утренние птицы, но Варя прислушивалась к лесу для него, чтобы послушать их.
Она ждала возвращения Лютобора. Но ждать ей пришлось так долго, что измученный организм не выдержал всех этих потрясений – девушка провалилась в сон, спокойный, потому что никаких снов в этот раз Варвара не видела. Спала она так крепко, что не услышала то, что мечтала услышать – шаги из леса. И это были шаги не только Лютобора – он вел за собой еще пятерых людей. Еще двоих несли на руках, но они тоже были живы, а это самое главное.
Варвару тоже не стали будить – Лютобор поднял ее на руки, женщина рядом взяла ее сумку, и вся небольшая процесса направилась к деревне. Девушка была настолько измучена, что даже не пошевелилась, лишь дышала глубоко, но спокойно. Лешего видно не было – только если присмотреться к древнему дубу, можно было увидеть в его ветвях какую-то тень, что перескакивала с ветки на ветку, и листья на этих ветках оживали намного быстрее, чем на других.
Дом знахарки стоял прямо у леса, так что Лютобор сразу пошел туда – нужно было дать девушке отдохнуть как следует, да и ему самому тоже. Остальные вернувшиеся люди ушли по домам, радуя домочадцев – никто, конечно, и не надеялся снова увидеть их, тем более живыми. И все же Варвара справилась. Поймут ли деревенские, что именно она сделала, было непонятно, но это было не так и важно. Теперь должны наступить спокойные времена.
Спала девушка почти сутки – проснулась после рассвета на следующий день. Первые минуты она просто смотрела в потолок, не понимая, что произошло, почему такая слабость во всем теле. Видимо, измученный переживаниями мозг старался как можно скорее забыть все травмирующее, чтобы не сойти с ума. И все же постепенно воспоминания возвращались, заставляя снова нервничать.
- Доброе утро! – поздоровался Лютобор, заглядывая в комнату. Сам он проснулся уже давно и уже несколько раз вот так заглядывал, нервничая, но будить не решался – понимал, что ей нужен отдых.
- Доброе… Как ты? – первым делом спросила девушка.
- Да я-то хорошо! Это же не меня похищали!
Варвара попыталась встать, но поняла, что чувствует себя все же не так хорошо, как думала – голова закружилась, и девушка села обратно на кровать, чтобы не упасть.
Следующие дни она тоже провела в кровати, как бы не хотела заняться своими обычными делами – Лютобор ругался и заставлял отдыхать. Она отдала слишком много своих сил, и теперь им нужно было восстанавливаться.
А на третий день к ней пришла Елена – одна из девушек, что вернулась после похищения. Смущаясь, краснея, она сказала, что с ней говорил леший, что у нее, кажется, открылся дар врачевания…
Это и в самом деле было так, и Варвара поняла, что это, кажется, дар от лешего для нее саму в первую очередь. Она помнила, что обещала уйти с Лютобором, когда они разберутся с напастью, которая терзает лес. И вот сейчас она освободила лешего, и тот смог прогнать того, кто забирал людей. Кто это был, она так и не узнала, да и не считала это важным, хоть любопытно и было. Но все же оставить деревню без знахарки казалось ей очень опасной затеей. Даже при том, что опасность из леса миновала, обычные человеческие проблемы никуда не исчезли, да и никогда не смогут исчезнуть.
Но сейчас…
Елена оказалась и в самом деле невероятно талантливой – прошло всего три дня, а она уже переняла большую часть знаний самой Варвары. Конечно, учиться ей предстояло еще долго, но уже сейчас она могла помочь жителям родной деревни.
Так что Варя принялась собираться.
Она не знала другой жизни, кроме как Дубровки, и очень переживала. Конечно, рядом был Лютобор, светившийся от счастья, и рядом с ним ей было ничего не страшно. Но все же волнительно…
Провожала их вся деревня, нанесли гостинцев в дорогу, так что мужчине пришлось непросто – нужно было взять все, чтобы никого не обидеть. Варвара даже не представляла, что к ней тут настолько хорошо относились, ведь некоторые даже плакали…
Теперь у нее начиналась новая жизнь. Она не знала, что ее ждет, но полностью доверяла Лютобору, потому готова была ко всему, что эта жизнь ей преподнесет. Чем она будет заниматься, девушка тоже пока не знала.
И все же была рада тому, что таким страшным и сложным способом она нашла свою любовь. Кто знает, если бы не Лютобор, сколько бы еще людей исчезло? Он был тем стимулом, который был нужен, чтобы броситься без оглядки. И за это Варвара была ему очень признательна.
И счастлива от того, что он рядом.
Конец.
23.05.2025
