Карета вдовой литовской княгини тряслась по ухабистой дороге по пути в браславское имение. Елене еще разрешали выезжать на богомолье и в вотчины оставленные мужем, но она чувствовала, что кольцо сжимается вокруг нее и уже давит, как гигантский аспид. Каждый шаг княгини был известен Сигизмунду, каждое слово рассматривалось, как предательство. Была бы птицей - взмахнула крыльями и улетела бы далеко, туда где тишина родных полей и монастырей. Елена вспоминала поездки в монастыри вместе с матушкой и сестрами. Не было уже давно матушки, почти все сестры разлетелись из родного гнезда. Брат Василий сидел на княжении, остальные ему служили. Из дали казалось, что жизнь всех ее родных сложилась как надобно, только она, горемычная, мается на чужбине одинокая и несчастная. Обиды на брата не было. От верных людей знала - он делает все, чтобы вызволить ее. Да только несколько лет прошло после смерти мужа, а она все еще в Литве и с каждым днем становится все тяжелей.
Наконец прибыли. Елена выглянула в окно, увидела одинокий купол церкви Святой Варвары, с вознесенным к небу крестом. Храм велел построить Александр специально для жены, по всем канонам православным. Единственная ее защита. Потому и старались быть поближе, чтобы если беда подкрадется совсем рядом, укрыться в неприкосновенных стенах храма.
Княгиню встречал духовник, отец Паисий.
-С прибытием, княгиня! - сказал он, низко кланяясь, - Отдохнуть с дороги желаешь, или в помолиться?
-Помолиться, отец Паисий, тяжко на душе!
Священник тихо вздохнул, последовал за княгиней под свод церкви. Войдя растворился где-то в полумраке широкого пространства храма, шепча молитвы.
Стоя на коленах у огромного распятия, Елена просила помощи. Со стен взирали на нее неподвижные лики, внимая каждому слову и в душу, как обычно, заползало спокойствие, вытеснявшее страх. Елена знала, что за ней следят. И эта поездка не стала исключением. Соглядатаи ехали почти не таясь, только держались на расстоянии. Уже и смирилась с этим. Ничего зазорного не делала, связей порочных не имела.
Дверь церкви распахнулась с громким стуком. От неожиданности Елена вздрогнула. По гладкому, любовно оструганному деревянному полу, загрохотали тяжелые шаги. Елена поспешно поднялась, увидела как спешит навстречу нарушившим покой святого места, отец Паисий.
-Сие храм Божий! - заговорил он на литовском, дабы унять не в меру шумных пришельцев.
-А нам сие ведомо! - нахальным голосом ответил один из них.
Из было трое и всех троих княгиня Елена знала. Воеводы Миколай Радзивилл и Григорий Остикович, да дворецкий княжеский Войтех Клочко.
-Что вам тут нужно, что-то случилось? - спросила Елена.
Елена решила, что у прибывших имеется для нее важное донесение и сердце забилось тревожно.
-Нужда привела! Князь Сигизмунд велел тебя под стражу взять! - громко сказал дворецкий.
-Это храм Божий! - запротестовал отец снова Паисий, - Любой находящийся здесь под защитой Господа!
Раздался дружный смех.
-Ты забыл что ли на чьей земле и чьей милостью можешь отправлять свои требы?! Воля князя Сигизмунда решает тут все!
Клочко схватил княгиню за локоть, с силой потащил наружу.
-Но ведь перед вами женщина, княгиня! - взвыл беспомощно Паисий.
-Государева преступница! - осадил его Радзивилл.
Елена не упиралась - куда ей против троих здоровых мужей. Оглянулась на Паисия. Глаза священника расширились от ужаса. Он дернулся было к ней, но Елена остановила.
-Помолись за меня, отец Паисий и прости за все!
Священник размашисто перекрестил ее вслед.
-Я пойду сама, не сбегу! - сказала Елена, отдергивая руку от Клочко, которому явно доставлял удовольствие шанс вольготно обращаться с самой княгиней, пусть и бывшей.
-Велено под белы рученьки...- осклабился Клочко, сильнее сжимая локоть Елены, но его перебил Григорий Остикович, которому явно претило то, чем он вынужден был сейчас заниматься.
-Отпусти! - рявкнул он на Клочко.
Тащить беззащитную женщину, как воровку пойманную на базаре, Остикович считал постыдным. Чтобы там ни натворила вдовая княгиня, а все же уважение проявить надо.
Елена шла теперь между мужчинами, высоко подняв голову. Люди высыпали на улицу, осуждающе качали головами, но сказать ничего не смели. Ратники воевод были тут же, поджидали у церкви, чтобы никто не вздумал отбить княгиню у конвоиров.
"Вот и конец!" - подумала Елена. - "Значит не видать мне родной стороны!"
В черную карету, запряжённою двумя лошадьми, княгиня Елена села сама, не приняв руки Остиковича, протянутую ей в помощь. В карете было темно. Для доступа воздуха имелись лишь несколько узких прорезей, через которые невозможно было что-либо рассмотреть. Вслед за Еленой в карету втиснулась крупная, веснушчатая баба, которую княгиня раньше не видела. Что стало с ее прислужницами Елена спросить не решилась. Если уж ее в чем-то обвиняют, то и их беда ждет, а она ничем не поможет!
Ехали долго. Сопровождающая Елену баба большую часть дороги дремала, похрапывала уронив голову на высокую грудь. Иногда, от особо резкого толчка она вскидывалась, молча предлагала княгине бутыль с каким-то пойлом. Пить хотелось нещадно, но Елена отказывалась. Видела, как мерзкая баба сама прикладывалась к бутыли, смаковала и отрыгивала.
Наконец карета остановилась, им разрешили выйти. Елена, как только глаза привыкли к свету, поняла, что привезли ее в замок Бирштаны. Поселили в ложнице под самой крышей, приставили охрану. Прислуживать княгине стала все та же баба, что ехала с ней в карете. Она принесла миску с кашей и хлеб, кувшин, наполненный чем-то.
-Ступай, как понадобишься позову! - велела Елена.
Баба, имени которой она до сих пор не знала, немного поколебалась, но все же исполнила приказание. Елена, почувствовав, что голодна, съела несколько ложек каши. Пить хотелось нещадно. Она взяла кувшин, понюхала. Пахло травами и еще чем-то неуловимым.
-Хотели бы убить, уже удушили бы! - решила она и сделала глоток.
Через некоторое время голову застил туман. Елена понимала, что в пойле, оставленном прислужницей, было что-то дурманящее, но стало все равно. Она легла и уснула.
Проснулась уже утром. Голова гудела.
-Эй, прислужница! - крикнула Елена и баба, точно ожидавшая под дверью, тут же вплыла в ложницу с подносом новой порции еды и кувшином.
-Дай кувшин! - велела ей Елена.
Понюхав содержимое она поняла, что это то же самое пойло, свалившие ее вчера.
-Принеси воды!
Баба отрицательно замотала головой. "Немая!" - догадалась Елена.
-Неси воды, или головы лишишься! - закричала Елена.
Пить хотелось невыносимо, но нового дурмана не хотелось.
-Зачем же так кричать на бедную женщину! - раздался знакомый голос и в ложницу, пригнувшись, вошел Войтех Клочко.
-Прикажи дать воды! - взвилась Елена.
-Принеси княгине воды, а мы пока потолкуем! - спокойно распорядился Клочко, показывая, кто тут главный.
-Не противься, княгиня! -начал Клочко, как только баба ушла,- Князю Сигизмунду все про тебя ведомо!
-Что ведомо? - удивилась Елена.
-Что ты в Москву бежать пыталась!
-И как же?
-А вот это ты нам сама расскажешь!
-Нечего мне рассказывать! Я в свою вотчину ехала, там вы меня и взяли!
-А пожитки свои зачем вперед отправила? - елейный голосом спросил Клочко, - А злато да украшения?
Это было правдой. Елена, после смерти мужа, добро свое оставлять без пригляда боялась. Пропадали драгоценности из ее сундуков после опалы наложенной Сигизмундом.
-Нечистых на руку боялась!
-А войска твоего брата, Великого князя Московского зачем у Браслава стоят?
Елена уставилась на дворецкого. Ни о каких войсках Василия она не слыхивала.
-Ты, княгиня, подумай! Зачем братцу твоему своих воинов к границе слать? Не иначе за тобой!
-Чего ты от меня хочешь? - устало спросила Елена. В горле жгло и говорить было трудно. Она уже не могла думать ни о чем, кроме глотка колодезной воды.
-Хочу твоего признания!
-И что тебе с него?
-Показать князю Сигизмунду!
-Чтобы меня заточили в монастырь?
Клочко осклабился.
-Это лучшее, что может предложить тебе князь в наказание!
-Наказание за то, чего я не делала?
-Ну хватит! - вдруг обозлился Клочко, -Говори!
Он подошел к Елене и схватил ее за волосы: "Говори!" - повторил в лицо.
Потом взял кувшин, оставленный немой прислужницей и поднес к ее губам.
-Пей! - и силой влил в рот несколько капель, - Сейчас мы твой рот развяжем!
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы быть не пропустить новые публикации.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)