Денис швырнул телефон на стол так, что тот подпрыгнул и замер на самом краю. Полина вздрогнула, обернулась от плиты, где жарились котлеты для ужина.
— Хватит медлить, продавай дом своих родителей, мне нужны деньги на бизнес! — грубо заявил муж, даже не глядя на неё.
Она почувствовала, как что-то холодное проползло по спине. В его голосе не было ни просьбы, ни объяснений — только требование. Как будто он говорил не с женой, а с подчинённой.
— Денис, мы же договаривались...
— Ничего мы не договаривались! — Он резко повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло что-то хищное. — Бизнес не ждёт. Борис уже нашёл покупателей. Хорошую цену дают.
Борис опять, — подумала Полина, и в груди защемило. Этот друг мужа появлялся в их разговорах всё чаще. Словно невидимый кукловод, дёргающий за ниточки их семейной жизни.
— А родители? Они где жить будут?
Денис махнул рукой, словно отгонял назойливую муху:
— Переедут к нам. Места хватит.
Полина представила маму с её больными ногами, поднимающуюся на четвёртый этаж без лифта. Папу, который каждое утро поливает свои розы в саду. Их тихий дом с фотографиями на комоде и запахом маминых пирогов...
— Нет, — тихо сказала она.
— Что «нет»? — Денис сделал шаг к ней, и Полина инстинктивно отступила к окну.
— Я не продам родительский дом.
Тишина повисла между ними, тяжёлая и густая. На плите зашипели котлеты — пригорали. Но Полина не двигалась. Впервые за пятнадцать лет брака она сказала мужу «нет». И это слово звучало в кухне, как колокольный звон.
— Ты обалдела? — Голос Дениса стал ниже, опаснее. — Я говорю серьёзно. Борис уже всё просчитал. Ресторанный бизнес — золотая жила. А ты тут со своими сентиментами...
— Сентименты? — Полина почувствовала, как внутри неё что-то просыпается. Что-то забытое, но очень знакомое. — Это мой дом, Денис. Дом, где я родилась. Где прошло моё детство...
— Прошлое — это прошлое! — Он ударил кулаком по столу. — Думать надо о будущем!
О чьём будущем? — хотела спросить Полина, но не решилась. Она видела, как муж меняется последние месяцы. Стал резче, грубее. Появились новые костюмы, дорогие часы. И этот Борис со своими «золотыми возможностями».
— Мама и папа всю жизнь работали на этот дом, — сказала она, поворачиваясь к плите и выключая газ. — Кирпичик к кирпичику. Помнишь, как мы туда на Новый год ездили? Как папа тебя учил рыбачить на пруду?
Денис фыркнул:
— Детский сад. Борис прав — ты слишком мягкая. В бизнесе такие не выживают.
— Я и не собираюсь выживать в бизнесе, — тихо ответила Полина. — Я хочу просто жить.
Она обернулась и посмотрела на мужа — действительно посмотрела, как давно уже не делала. Увидела новые морщинки возле глаз, жёсткую складку у рта. Когда он стал таким чужим?
— Борис сказал, что ты будешь упираться, — произнёс Денис, доставая сигареты. — Но я думал, ты умнее.
Полина открыла окно — дым ей всегда был неприятен, а Денис это знал.
— Что ещё сказал твой Борис?
— Ничего особенного. Просто что женщины не понимают бизнеса. Слишком эмоциональные.
Эмоциональные, — повторила про себя Полина. А что в этом плохого? Разве эмоции делают её хуже? Или Борису просто удобнее иметь дело с людьми без чувств?
— Знаешь что, — сказала она, снимая фартук, — поговорим завтра. Когда остынешь.
— Завтра будет поздно! Покупатели ждать не будут!
Но Полина уже шла к двери. В прихожей она остановилась, взяла куртку.
— Полина! Ты куда?
— К родителям, — ответила она, не оборачиваясь. — Предупрежу, что их хотят выселить.
За спиной что-то грохнуло — наверное, Денис снова ударил по столу. Или швырнул что-то. Но Полина уже не слушала. Она шла по лестнице вниз, и с каждой ступенькой становилось легче дышать.
На улице был тёплый майский вечер. Соседка тётя Зоя поливала цветы на балконе и помахала рукой. Полина улыбнулась в ответ и подумала: Когда я в последний раз улыбалась просто так?
В автобусе она достала телефон и набрала мамин номер.
— Мамочка, это я. Не спите? Еду к вам.
— Полинка! — В голосе мамы слышалась радость. — А что случилось? Голос какой-то...
— Расскажу, когда приеду. Папа дома?
— Конечно. В саду возится. Ты же знаешь его.
Полина улыбнулась. Да, она знала папу. Знала, что он сейчас подвязывает помидоры или рыхлит землю вокруг роз. Что на кухне пахнет мамиными травяными настоями. Что на столе лежат очки для чтения и свежая газета.
Это был её мир. Настоящий мир, где люди любили друг друга просто так, без выгоды и расчёта.
— Мам, а помните, как мы дом строили?
— Как не помнить! Тебе тогда десять лет было. Ты кирпичи подавала. Говорила, что будешь архитектором...
— А потом фундамент заливали...
— В дождь! Твой папа весь промок, но не ушёл. Говорил: основа должна быть крепкой.
Основа должна быть крепкой, — повторила про себя Полина. А что является основой в её жизни? Дом, где её любят? Или квартира, где от неё требуют только покорности?
Автобус остановился возле знакомого поворота. Отсюда до родительского дома — десять минут пешком по знакомой дороге. Мимо магазинчика, где она в детстве покупала мороженое. Мимо скамейки, где первый раз держалась за руку с мальчиком из соседнего класса.
А вот и калитка с облупившейся зелёной краской. И садовая дорожка, выложенная папиными руками. И крыльцо, где мама всегда встречала её с работы.
— Полинка! — Мама появилась в дверях, будто чувствовала её приближение. — Что-то ты бледная...
Полина обняла маму — крепко, как давно не обнимала. Почувствовала знакомый запах её духов и домашнего мыла.
— Мамочка, нам нужно поговорить.
За спиной мамы появился папа — в старой рубашке, с землёй под ногтями.
— Девочка моя, — сказал он, и в его голосе была такая теплота, что Полина чуть не заплакала. — Проходи. Чай поставлю.
Они сели на кухне, за тот же стол, где она когда-то делала уроки. Папа разлил чай в старые чашки с розочками — мамин сервиз к свадьбе.
— Денис хочет, чтобы я продала ваш дом, — сказала Полина без предисловий.
Мама поставила чашку, не донеся до губ. Папа нахмурился.
— Зачем?
— Для бизнеса. Ресторан хочет открыть. С другом.
— А мы? — тихо спросила мама.
— Он предлагает вам переехать к нам.
Родители переглянулись. В этом взгляде было столько всего... Понимание, боль, разочарование.
— Полина, — сказал папа, — это твоё решение. Дом я оформил на тебя давно. Помнишь?
Она кивнула. Помнила. Папа тогда сказал: «Пусть у тебя будет своё место на земле. Куда всегда можно вернуться».
— Но что ты сама хочешь? — спросила мама.
Что я хочу? Полина посмотрела вокруг. На мамины фиалки на подоконнике. На папины награды в рамочках. На семейные фотографии, где она маленькая, счастливая...
— Я хочу, чтобы вы здесь жили, — сказала она. — Это ваш дом. Ваша жизнь.
— А Денис?
Полина вздохнула. Хороший вопрос. А Денис?
— Не знаю, мама. Он стал другим. Или я его никогда не знала.
Папа налил ещё чаю, прикурил сигарету — старую привычку, с которой боролась мама.
— Полинка, — сказал он задумчиво, — я Дениса помню мальчишкой. Хорошим парнем был. Может, просто запутался?
— Или показал себя настоящего, — тихо добавила мама.
Они сидели в молчании, каждый думая о своём. За окном стемнело. В саду зажглись фонарики — папина гордость.
— А этот друг его, Борис, — что за человек? — спросил папа.
— Не знаю. Денис с ним познакомился на работе. Говорит, очень успешный бизнесмен.
— М-да, — протянул папа. — Успешные бизнесмены редко дружат просто так.
Полина посмотрела на отца с удивлением. Она забыла, что папа всю жизнь проработал в банке. Людей он понимал.
— Ты думаешь...?
— Думаю, твоему Денису кто-то мозги заморочил. Вопрос — зачем.
В этот момент зазвонил телефон Полины. На экране — имя мужа.
— Полина! Где ты? Приезжай домой! Нам нужно поговорить!
— Мы уже поговорили, Денис.
— Не упрямься! Борис завтра с покупателями встречается!
— Без меня.
— Ты с ума сошла? Это наше будущее!
— Нет, — сказала Полина, глядя на родителей. — Это твоё будущее. А моё — здесь.
Она отключила телефон и выключила звук.
— Останешься на ночь? — спросила мама.
— Да. Если можно.
— Глупости. Это твой дом.
Мой дом, — подумала Полина. Да, это правда. Не квартира, где она чувствует себя гостьей. А дом, где её любят и принимают.
Утром она проснулась в своей детской комнате. Солнце светило в окно, за которым шумели листья старого клёна. В доме пахло блинами и кофе.
За завтраком папа сказал:
— Полинка, а что если мы познакомимся с этим Борисом? Поговорим, так сказать, мужчина с мужчиной.
— Зачем?
— Любопытно. Что за человек, который советует разбивать семьи.
Полина задумалась. А действительно — что за человек? И почему он так заинтересован в продаже их дома?
— Хорошо, — сказала она. — Попробуем.
Домой она вернулась к обеду. Денис встретил её молчанием — демонстративно читал газету за кухонным столом.
— Привет, — сказала Полина.
— Надумала? — не поднимая глаз, спросил он.
— Да. Надумала не продавать.
Газета в руках мужа дрогнула.
— Полина, не дури. Борис уже всё устроил.
— А давай я с Борисом поговорю? Лично.
Денис наконец поднял взгляд:
— Зачем?
— Хочу понять, что это за бизнес такой. Раз уж мой дом в него вкладывать.
— Ты ничего не понимаешь в бизнесе.
— Тогда пусть объяснит.
Денис явно растерялся. Такого поворота он не ожидал.
— Ладно, — сказал он наконец. — Сегодня вечером зайдёт. Сам всё расскажет.
Полина кивнула и пошла готовить обед. А про себя подумала: интересно, что за человек этот Борис. И что он на самом деле хочет.
Ответ на этот вопрос она получила уже вечером.
Борис оказался мужчиной лет сорока пяти, в дорогом костюме и с золотыми зубами. Говорил много, громко, жестикулировал. Но глаза у него были холодные.
— Полина Александровна, — сказал он, усаживаясь в кресло, — Денис рассказывал, что вы сомневаетесь. Это правильно! Осторожность в бизнесе — основа успеха.
Он достал из портфеля папку с документами.
— Смотрите. Ресторан премиум-класса. Лучший район города. Окупаемость — два года максимум.
Полина листала бумаги, не особенно вникая в цифры. Её больше интересовало лицо Бориса.
— А почему именно наш дом? — спросила она. — Участок небольшой, не в центре...
— Зато цена хорошая, — быстро ответил Борис. — И покупатели есть. Проверенные люди.
— Какие люди?
Борис на секунду замешкался:
— Инвесторы. Серьёзные инвесторы.
— А можно с ними познакомиться?
— Зачем? — Теперь уже забеспокоился Денис. — Борис всё проверил.
— Просто интересно, — улыбнулась Полина. — Раз уж они мой дом покупать будут.
Борис переглянулся с Денисом. В этом взгляде Полина прочитала тревогу.
— Они... заграницей сейчас, — сказал Борис. — Но деньги готовы перевести.
— Куда перевести?
— Ну... Денису. На развитие бизнеса.
Полина кивнула и закрыла папку:
— Понятно. А можно один вопрос? Лично вам какая выгода от этой сделки?
Борис явно не ожидал такой прямоты:
— Какая выгода? Я же говорю — партнёры мы с Денисом...
— Да, но конкретно. Процент какой получите?
Тишина затянулась. Денис нервно курил. Борис крутил в руках ручку.
— Стандартный процент, — наконец сказал он. — Комиссионные.
— Сколько?
— Полина! — взорвался Денис. — Что ты устроила допрос?
— Хочу знать, за что отдаю родительский дом.
Борис встал:
— Знаете что, я подумал... Может, рано ещё. Подождём немного.
— Почему? — удивилась Полина. — Вы же говорили, покупатели ждать не будут.
— Передумали, — буркнул Борис, собирая документы. — Бывает в бизнесе.
Он ушёл быстро, почти убежал. Денис проводил его до двери и вернулся мрачный.
— Довольна? — спросил он.
— Очень, — ответила Полина. — Теперь многое понятно.
— Что понятно?
— Что никакого ресторана не будет. И никаких инвесторов тоже.
Денис опустился в кресло:
— Откуда ты знаешь?
— А зачем знать? — Полина села напротив мужа. — Расскажи сам.
Долгое молчание. Потом Денис тяжело вздохнул:
— Борис... У него есть долги. Серьёзные долги.
— И?
— И он обещал, что поможет мне с бизнесом, если я... если мы поможем ему.
— Продав мой дом.
— Да.
Полина кивнула. Всё встало на свои места.
— Сколько он должен?
— Много. Очень много.
— И ты решил, что мои родители должны расплачиваться за его долги?
Денис не ответил. Сидел, уставившись в пол.
— Скажи мне одно, — попросила Полина. — Ты хоть на минуту подумал о маме с папой? О том, что этот дом — вся их жизнь?
— Я думал... Я думал, мы всё устроим. Они переедут к нам, будем вместе...
— На четвёртый этаж без лифта? Мама с больными ногами?
— Можно лифт починить...
— Денис, — Полина встала, — ты даже лампочку в подъезде починить не можешь. Какой лифт?
Она подошла к окну. На улице играли дети — смеялись, бегали друг за другом. Как она когда-то бегала во дворе родительского дома.
— Знаешь, что самое страшное? — сказала она, не оборачиваясь. — Не то, что ты хотел продать дом. А то, что ты даже не спросил моего мнения. Решил за меня.
— Полина...
— Пятнадцать лет, Денис. Пятнадцать лет я делала то, что ты хочешь. Работала там, где ты сказал. Дружила с теми, кого ты одобрял. Даже детей не завела, потому что ты считал, что рано.
Она обернулась:
— А теперь ты хочешь лишить меня последнего, что у меня есть. Дома, где меня любят просто за то, что я есть.
— Я тоже тебя люблю!
— Нет, — тихо сказала Полина. — Ты любишь удобную жену. Которая не спорит и не задаёт вопросов.
Денис встал, сделал шаг к ней:
— Это не так...
— Тогда докажи. Откажись от этой сделки. Навсегда.
— Но Борис...
— Борис — твоя проблема. Не моя и не родительская.
Денис мялся, переминался с ноги на ногу. Полина видела, как он борется с собой. И понимала: это последний шанс для их семьи.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Хорошо, я откажусь.
Полина почувствовала облегчение, но радости не было. Слишком многое изменилось между ними.
— Спасибо, — сказала она.
— И что теперь?
— Не знаю, Денис. Честно не знаю.
Они стояли в гостиной — муж и жена, которые вдруг стали чужими людьми. За окном садилось солнце, и в комнате становилось темно.
— Может, поужинаем? — предложил Денис.
— Я не голодна.
— Полина...
— Мне нужно время, — сказала она. — Подумать.
Она взяла куртку и направилась к двери.
— Ты куда?
— К родителям. Расскажу, что дом остаётся их.
— А потом?
Полина остановилась на пороге:
— Потом посмотрим.
На улице было тихо и прохладно. Полина шла медленно, никуда не торопясь. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной. Не от мужа — от необходимости быть не собой.
В автобусе она достала телефон и написала маме: «Еду. Дом не продаём».
Ответ пришёл сразу: «Слава богу. Папа уже розы к зиме готовил».
Полина улыбнулась. Папины розы... Они переживут эту зиму. И следующую. И ещё много зим.
А что переживёт она сама — покажет время.
Дом встретил её светящимися окнами и запахом маминого борща. Родители сидели на кухне, играли в домино — старая привычка.
— Ну что? — спросил папа, не отрываясь от костяшек.
— Всё хорошо. Дом остаётся ваш.
Мама встала и обняла дочь:
— А ты как, девочка?
— Я... — Полина задумалась. — Я учусь заново жить.
— Это хорошо, — сказал папа. — Никогда не поздно начать сначала.
Они сидели до поздней ночи, говорили обо всём и ни о чём. О папиных розах и маминых фиалках. О соседях и погоде. О том, как папа в молодости хотел стать художником, а мама — учительницей.
— А ты кем хотела быть? — спросила мама.
— Архитектором, помните? — Полина улыбнулась. — Дома строить.
— Ещё не поздно, — сказал папа.
— Мне уже тридцать пять.
— И что? Жизнь только начинается.
Полина посмотрела на родителей — на их добрые, усталые лица. На руки, исцарапанные работой в саду. На глаза, полные любви и понимания.
Может, он и прав, — подумала она. Может, жизнь действительно только начинается.
А в городе, в пустой квартире, Денис сидел у окна и смотрел на огни. Рядом лежал телефон — Борис звонил три раза, но он не отвечал.
Завтра нужно будет многое решать. Объясняться, извиняться, начинать заново.
Если получится.
Если Полина даст ему этот шанс.
А пока что дом в пригороде спокойно спал под звёздами. В саду шумели листья, и пахло осенними розами. На кухне горел свет — там женщина пила чай с родителями и впервые за много лет чувствовала себя дома.
По-настоящему дома.