Конечно, о том, что идти вперед будет легко, не было и речи – слишком много камней было под ногами, слишком большой угол наклона был у их спуска, слишком много поднималось пара откуда-то из недр горы. Вряд ли кто-то в здравом уме зашел бы в такое место, так что второй ключ точно был в безопасности. Только Забава и Доброслав все продолжали спускаться и спускаться, не думая ни о чем постороннем.
В какой-то момент спуск стал более плавным, но вместе с тем и пара прибавилось. Тот ветерок, что вызвала Забава, продолжал следовать за ними, обдувать их немного, но все равно не справлялся. Глаза все так же слезились до невозможности… Идти из-за этого приходилось очень медленно, внимательно смотря под ноги.
Спуск закончился внезапно, и они вышли на круглую площадку. Как ни странно, тут пара почти не было – точнее, он был, но стелился по земле и уплывал дальше в проход. Если же стоять, то можно было вполне сносно дышать и смотреть по сторонам. Ветерок, наколдованный девушкой, немного разгонял пар под ногами, и можно было увидеть, что чуть дальше впереди начинался самый настоящий ужас – там бурлила огненно-красная лава. Она казалась живой, а может быть, такой и была.
- Это и есть тот самый огонь предков, который нам нужен? – спросила девушка с ужасом. Пот тек в глаза, и казалось, что еще шаг – и совсем расплавишься, сгоришь.
- Верно.
- Но как его возможно вообще взять в руки? Сразу все сожжет, убьет!
- Не переживай, я подготовился.
И ведун спокойно, порывшись в своей сумке, достал пару рукавиц и стеклянный бутылек. Самые обычные вязаные рукавицы, да и стекло бутылочки не выглядело слишком уж крепким…
- Ты уверен? – у девушки создавалось впечатление, что Доброслав просто сходит с ума. Может, слишком надышался паров?
- Конечно. Не переживай, все под моим контролем.
- Мне кажется, эти рукавицы не смогут защитить твои руки никак!
- Не переживай, - повторил мужчина и принялся надевать рукавицы.
- Ты уверен?
- Разве я хоть раз как-то обманул тебя? – Доброслав уже начал злиться, да оно и неудивительно. Такой напряженный момент, самому наверняка страшно, а тут еще под руку такое болтают! Рукавицы-то наверняка заговоренные, а не простые.
- Да, прости меня, пожалуйста. Просто слишком уж тут нервно все, слишком опасно.
Мужчина кивнул, после чего одним быстрым движением зачерпнул лаву прямо в бутылек. Кажется, всей оставшейся лаве это очень не понравилось! Она и раньше была в движении, а сейчас и вовсе заволновалась, поднялась, потянулась к путникам…
- Думаю, нам стоит отсюда убраться как можно скорее… - пробормотал ведун.
Он завернул бутылек в эти же перчатки, после чего положил его в сумку, и они быстро побежали в обратную сторону. Бежать наверх было очень неудобно, очень тяжело, тем более что воздуха не хватало катастрофически. Пара будто поднималось еще больше им вдогонку. Или это только казалось из-за того, что они бежали, из-за того, что бежали наверх? Это было чем-то невероятным! Самое большое испытание в жизни девушки – по крайней мере, она это ощущала именно так.
Дыхание скоро совсем сбилось, и они уже не бежали, а просто брели наверх. В какой-то момент Доброслав остановился, повернулся назад, поклонился низко и сказал:
- Прости, что забрали у тебя, не спросив разрешения. Благодарим, что одарила нас тем, без чего мы погибнем. Помним и чтим.
После поклонился еще раз и продолжил путь наверх.
Забаве показалось, что воздух буквально через минуту стал намного свежее – неужели ведуна услышали и сменили гнев на милость? И что же это за сущность такая? Неужели она и в самом деле живая? В это не верилось, но по всему так и выходило, и чем больше об этом девушка думала, тем более вероятным это казалось.
В таком случае им и в самом деле очень сильно повезло, что они смогли выбраться оттуда живыми. С каждым шагом становилось все легче и легче дышать, все больше воздуха поступало сверху. Чуть погодя и подъем становился все более пологим, и идти было теперь совсем хорошо. И все же голова кружилась, слабость была невероятная, так что девушка не могла идти быстро, как бы не хотелось ей поскорее оказаться наверху.
Доброслав выглядел не лучше, но они все равно продолжали молча упорно шагать все выше и выше, все дальше. Выход из пещеры был подсвечен дневным светом, который и без солнца казался ослепительно ярким, по сравнению с темнотой пещеры, конечно.
- Как же хорошо присесть на траву! – воскликнула она и не села на траву, а легла в нее, радостно вдыхая запах земли.
Примерно такой же восторг она испытала, когда вышла из болот на равнину совсем недавно, но сейчас чувства были еще сильнее, потому что совсем недавно она почти не могла дышать. В какие-то моменты у нее мелькали мысли о том, что она совсем не сможет оттуда выбраться, что это какая-то ловушка.
- Достать первый ключ оказалось намного легче.
- Повезло, что я знаком с берегиней, иначе мы бы до сих пор ее искали, а потом еще дольше уговаривали бы поплакать для нас. Они редко к людям выходят, очень редко.
- Тут нам тоже повезло! Точнее, повезло мне с тем, что ты все делаешь за меня. Я так понимаю, это моя миссия должна была быть, верно?
- Можно и так сказать. Но если бы не я, то жила бы ты спокойно сейчас, не знала бы ужасов никаких, все хорошо было бы, без проблем.
- Ага, а мир в это время катился бы куда-то далеко по наклонной.
- Тоже верно, - усмехнулся мужчина.
Они немного помолчали, стараясь отдышаться. Нужно было время, чтобы прийти в себя как следует, иначе идти дальше было совершенно невозможно. Забава чувствовала себя совершенно опустошенной. Кожа горело, в груди тоже что-то болело, горло было сухое, при дыхании из груди вырывался какой-то хрип. Пока они были в пещере, девушка это не замечала, но сейчас, в относительной безопасности, организм решил показать все, что она с ним сделала.
- Я думаю, стоит отложить наш дальнейший путь до следующего утра. Наверху в горах совсем не такой воздух, как внизу, потому могут быть проблемы с дыханием.
Мужчина не ждал ответа на это, он просто начал устраивать небольшой лагерь прямо на том же месте, где они сидели, у пещеры. У девушки возражений никаких и не было, она просто лежала в траве и смотрела в небо.
Есть не хотелось, только пить, но даже от простой воды горло неприятно саднило, будто кто-то насыпал в воду песка, и он теперь царапается внутри.
- Так странно, мы не столкнулись пока ни с кем необычным, но уже немного помяты. Хотя, кажется, земные недра и в самом деле живые.
- И не только они, вся природа вокруг живая, у всего есть душа. Когда-то давно люди знали это хорошо, знали и способы, как общаться, как обращаться, как просить. Это была забота в две стороны. Но время шло, и теперь уже мало кто это умеет, и я не умею тоже.
- Может быть, еще не все потеряно, сможем научиться. Было бы очень полезно….
Забава чувствовала, что постепенно самочувствие улучшается, сухость во рту пропала, постепенно появился и аппетит. И все же сил было совсем мало, такое испытание оказалось слабой девушке не совсем по плечу. Ведун намного быстрее пришел в себя, так что он всем и занимался.
Выглядел он очень довольным собой, но оно было и неудивительно, потому что то, что он сделал, было просто невероятным. Забава понимала, что она сама на такое точно не решилась бы, даже если бы знала, что перчатки заговоренные.
Но сейчас все закончилось, второй ключ у них, завтра они добудут третий, а это значит – будут совсем близко к завершению этого дела.
