Лидия Михайловна стояла перед зеркалом в примерочной и не могла поверить своим глазам. Платье цвета морской волны сидело на ней идеально, подчёркивая ещё стройную фигуру и скрывая небольшие возрастные изменения. В свои пятьдесят восемь она выглядела намного моложе.
— Вам очень идёт, — сказала продавщица. — Цвет освежает лицо.
Лидия Михайловна покрутилась перед зеркалом. Действительно, платье было красивое. Давно она не покупала себе ничего нового, всё как-то недосуг было. Работа в школе, дом, заботы о пожилой матери не оставляли времени на себя.
— Сколько оно стоит? — спросила она, хотя уже видела ценник.
— Восемь тысяч. Но сейчас скидка двадцать процентов, получается шесть тысяч четыреста.
Лидия Михайловна задумалась. Деньги у неё были. Недавно получила премию за классное руководство, плюс подработка с репетиторством давала дополнительный доход. Можно было себе позволить.
Она уже собиралась идти на кассу, когда зазвонил телефон. Звонила сестра Вера.
— Лида, ты где? — голос сестры звучал встревоженно.
— В магазине. А что случилось?
— Ничего особенного. Просто хотела поговорить. Ты домой скоро?
— Да, заканчиваю покупки.
Лидия Михайловна расплатилась за платье и поехала домой. Вера уже ждала её на кухне, хлопотала возле чайника.
— Ну показывай, что купила, — сказала сестра, когда Лидия Михайловна вошла с пакетами.
— Платье взяла к юбилею Тамары Петровны.
Она достала обновку, развернула перед сестрой. Вера взяла платье в руки, внимательно рассмотрела, посмотрела на этикетку с ценой.
— Лида, ты что, на себя деньги тратишь? — удивилась Вера. — Лучше отложи на племянника. У Пашки же экзамены в институт скоро, репетиторы нужны, а у меня с деньгами туго сейчас.
Лидия Михайловна почувствовала, как радость от покупки куда-то улетучилась. Вера всегда умела одной фразой испортить настроение. И почему-то всегда находились причины, по которым тратить деньги на себя было неправильно.
— Вер, а я разве не имею права купить себе платье? — тихо спросила она.
— Имеешь, конечно. Но подумай сама: Пашка учится, ему помощь нужна. А платье... ну сколько у тебя их уже висит в шкафу?
Действительно, платьев у Лидии Михайловны было достаточно. Правда, большинство из них куплено лет пять-семь назад, некоторые уже порядком надоели. Но Вера была права в одном: Паша, её единственный племянник, действительно готовился к поступлению.
— Сколько ему нужно на репетиторов? — спросила она.
— Ну, тысяч десять-пятнадцать на всё про всё. Я пока только пять собрала.
Лидия Михайловна молча налила чай. Получается, что покупка платья — это почти половина суммы, которую можно отдать племяннику. И если честно, парень действительно хороший, учится старательно, в отличие от многих сверстников не тусуется по клубам, а сидит за книгами.
— Ладно, — сказала она наконец. — Завтра отнесу платье обратно, если примут. А деньги дам Паше.
Вера просияла.
— Ой, Лидочка, ты такая молодец! Паша будет так благодарен. И я спокойнее буду.
После ухода сестры Лидия Михайловна долго сидела на кухне и смотрела на платье. Красивое, ей действительно шло. Когда она в последний раз покупала себе что-то просто потому, что понравилось? Не помнит.
Всегда находились более важные траты. То маме лекарства подороже купить, то сестре помочь с ремонтом, то племяннику что-то нужно. Она не жадная, готова помогать близким. Но иногда хочется и о себе подумать.
На следующий день в магазине оказалось, что платье можно вернуть только в течение двух часов после покупки, если нет дефектов. А прошло уже больше суток.
— Но я же его даже не надевала, только примерила, — пыталась объяснить Лидия Михайловна.
— Извините, но правила такие. Могу предложить обменять на что-то другое из нашего ассортимента.
Делать нечего, пришлось оставить платье себе. Но радости от обладания красивой вещью уже не было. Каждый раз, когда она смотрела на него, вспоминала слова сестры и чувствовала себя виноватой.
В выходные Вера приехала с Пашей. Парень действительно выглядел усталым, под глазами тёмные круги от постоянных занятий.
— Тётя Лида, мама сказала, что вы поможете с репетиторами, — сказал он, краснея от неловкости. — Я очень стараюсь, но без дополнительных занятий боюсь не поступить.
— Конечно, помогу, — ответила Лидия Михайловна. — Не переживай, всё получится.
Она достала конверт с деньгами, который заранее приготовила. Часть от зарплаты, часть из отложенных на отпуск средств. О платье даже думать не хотелось.
Паша взял деньги, поблагодарил и ушёл к себе готовиться к занятиям. А Вера осталась на кухне.
— Слушай, а платье-то ты так и не вернула? — спросила она.
— Не приняли. Поздно спохватилась.
— Жалко. Лишняя трата получилась.
Лидия Михайловна хотела возразить, что это не лишняя трата, а её право потратить свои деньги на себя. Но промолчала. Зачем ссориться?
Прошло несколько недель. Паша успешно занимался с репетиторами, результаты пробных экзаменов улучшались. Лидия Михайловна радовалась его успехам, но внутри росло какое-то недовольство собой.
На работе у неё спросили, почему она такая мрачная в последнее время.
— Да так, устаю, — ответила она коллеге Марине Степановне.
— А ты отдохнуть когда-нибудь собираешься? Всё работаешь да о других заботишься. Себя-то не забывай.
Вечером Лидия Михайловна достала из шкафа то самое платье. Примерила снова. Оно по-прежнему было красивым, ей по-прежнему шло. Но носить его почему-то не хотелось. Каждый раз, глядя на него, она вспоминала, что могла бы отдать эти деньги племяннику.
Тогда она решилась на эксперимент. Надела платье и пошла в гости к подруге Тамаре. Та сразу заметила обновку.
— Ой, Лида, какое красивое платье! Где взяла?
— Да в том бутике на Советской. Понравилось, решила побаловать себя.
— Правильно делаешь! А то ты всё на других тратишься, а про себя забываешь. Женщина должна себя любить и баловать.
От этих слов Лидии Михайловне стало легче. Может быть, она действительно имеет право тратить деньги на себя? Ведь она никого не обкрадывает, зарабатывает честным трудом.
По дороге домой она зашла в кофейню и купила себе дорогой капучино с пирожным. Просто так, для удовольствия. И ничуть не почувствовала себя виноватой.
Дома её ждал звонок от Веры.
— Лида, представляешь, Пашка получил высокие баллы на пробном экзамене! Репетитор говорит, что обязательно поступит. Спасибо тебе огромное за помощь.
— Я рада за него, — искренне ответила Лидия Михайловна. — Он молодец, старается.
— Слушай, а у меня к тебе ещё одна просьба. Нам на дачу новый забор нужен поставить, старый совсем развалился. Не могла бы ты помочь? Тысяч двадцать нужно.
Лидия Михайловна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Опять. Только что племянник, теперь забор. А когда же она?
— Вер, у меня сейчас свободных денег нет, — сказала она. — Только что Паше дала, сама на отпуск коплю.
— Ну так отпуск можно и перенести. А забор — это срочно, соседи жалуются.
— Почему я должна отказываться от отпуска ради вашего забора?
В трубке повисла тишина. Вера, видимо, не ожидала такого ответа.
— Лида, мы же семья. Должны друг другу помогать.
— Помогать да. Но не за счёт своих потребностей. Я уже помогла Паше, и это правильно. Но забор — ваша проблема.
— Не узнаю тебя. Раньше ты никогда не отказывала.
— А раньше я и про себя не думала. Теперь думаю.
После этого разговора Вера несколько дней не звонила. Лидия Михайловна переживала, что обидела сестру, но в то же время чувствовала какое-то облегчение. Впервые за много лет она поставила свои интересы наравне с чужими.
В школе она рассказала о ситуации коллеге.
— Знаешь, Лида, — сказала Марина Степановна, — у меня похожая история была. Сестра постоянно просила денег то на одно, то на другое. А я всё давала, думала, что так правильно. Пока однажды не поняла: она уже не умеет решать проблемы сама, привыкла, что я всегда выручу.
— И что ты сделала?
— Перестала давать деньги по первому требованию. Сначала обижалась, потом привыкла. Зато теперь обращается только в действительно критических ситуациях.
Лидия Михайловна задумалась над этими словами. А что, если Вера действительно привыкла к тому, что младшая сестра всегда поможет? И перестала даже пытаться решать проблемы самостоятельно?
Вечером она надела своё платье цвета морской волны и пошла на юбилей к Тамаре Петровне. Получила массу комплиментов, хорошо провела время, познакомилась с интересными людьми. И ни разу не пожалела о потраченных на платье деньгах.
Через неделю позвонила Вера. Голос у неё был обычный, без обиды.
— Лида, как дела? Давно не общались.
— Нормально. А у вас как?
— Да ничего. С забором разобрались, муж подработку нашёл, сами справились.
— Вот видишь, получилось же.
— Получилось. Знаешь, я подумала: может, ты и права была. Мы привыкли на тебя рассчитывать, а сами ленились искать решения.
Лидия Михайловна улыбнулась. Значит, Вера всё поняла.
— Но если что-то серьёзное случится, ты поможешь? — добавила сестра.
— Конечно. Семья есть семья. Просто теперь я буду смотреть, действительно ли помощь нужна, или можно обойтись своими силами.
В тот вечер Лидия Михайловна заказала через интернет красивые туфли к платью. Дорогие, качественные, которые давно хотела. И ни капли не переживала о потраченных деньгах.
Паша поступил в институт на бюджетное место. На радостях Вера пригласила всех родственников на ужин. Лидия Михайловна пришла в своём платье и новых туфлях.
— Тётя Лида, вы такая красивая! — сказал Паша. — Спасибо вам за помощь. Обещаю хорошо учиться.
— И правильно обещаешь. А платье мне нравится?
— Очень! Вам очень идёт.
Лидия Михайловна посмотрела на племянника, на сестру, на всю семью за столом. Хорошо помогать близким, это правильно и естественно. Но ещё лучше, когда помощь взаимная и разумная. И когда каждый умеет заботиться не только о других, но и о себе.
Забота о себе не эгоизм, а необходимость. Ведь только счастливый человек может сделать счастливыми других.
Самые обсуждаемые рассказы: