Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Утро оказалось пасмурным. Голова раскалывалась и каждый шаг отдавался в ней словно молоть в кузнице. Рей с трудом сгреб себя в кучу, спустился вниз и нашел хозяина:
- Что за девушка по комнатам шныряет ночью?
Толстый мужчина несколько стушевался под его далеко недобрым взглядом и поманил за собой к подсобке:
- Она вас потревожила, сударь? - прошептал он, приоткрыв за собой дверь. - Простите. Но у меня завелась какая-то нежить, поэтому, пришлось нанять охотницу.
- А известить часовых? - Рейнару вообще сейчас хотелось разнести здесь к мраку из-за головной боли от проклятой бурды, которую ему подсунули в качестве вина!
- Чтобы они закрыли мой двор?! Вы же знаете порядок: закроют, проверят, а потом вызовут представителей Лиги охотников, – мужчина раскраснелся, а его глаза забегали. - Сейчас весна. После зимы одни убытки. А на всю процедуру уйдет чуть ли не две недели, а у меня жена больная.
О-о-о! Сколько он слышал таких историй! И у каждого, если ни жена больна, так дети! А копни поглубже - обычная жадность! За копейку задавятся.
Рэй схватил хозяина за грудки и встряхнул его:
- А что ты запоешь, когда пострадают постояльцы? Хочешь лишиться разрешения на свой промысел?!
- Нет-нет, господин! - замахал тот умоляюще руками. - Эта девушка хорошо в этом разбирается! Она лучше всех тех из Лиги! Поверьте! После нее долго никто из нежити и не суется: она такую защиту ставит, что ого-го!
- И откуда же такой самородок? - Рейнар тер лоб и очень хотел приложить обо что-нибудь лбом производителя проклятого напитка.
– Да как знать, - испуганно пожал тот плечами, подозрительно скашивая глаза на не слишком дружелюбного постояльца. – Сирота. С Грэсвора. Вроде бы из рода да Миран. Мне до этого дела никакого нет, чтобы работу свою выполняла, а она тут в городке изрядно поработала, так что, никто и не доносит на нее, господин.
- Да Миран, говоришь? - Рэй помнил темную историю, которая касалась этого рода, и не только их.
– Да, сударь, - толстяк закивал головой.
– Где она живет, знаешь?
Судя по выражению лица хозяина двора, он предпочел бы не отвечать на этот вопрос и вряд ли потому, что боялся девушку. По его словам, ее здесь скорее оберегали, чем просто использовали, как бы он ни старался изображать из себя равнодушного к ее судьбе. Интересно: любимица горожан? Некромантка?! Обычно их обходят стороной.
- Мне нужны услуги охотника за привидениями, если ты не врешь о ее мастерстве, – попытался развеять он сомнения хозяина. - А связываться с Лигой я тоже не хочу.
- Господин, я..., - толстяк все чаще поглядывал на дверь, видимо, надеясь, что кто-то войдет сюда и даст ему возможность покончить с неприятным разговором.
- Послушай меня! - вновь взял его за грудки Рейнар. - Мне нужны услуги искусного охотника - не больше, не меньше. Кто он, или она меня не интересует. Но, если ты иначе не понимаешь, то я и в Лигу могу обратиться. И про твой постоялый двор рассказать там также могу: пусть проверят.
Хозяин почесал затылок, но сдаваться не собирался:
- После нее они тут ничего не найдут.
- Возможно, - усмехнулся Рей. – Но недели на две проверки твою лавку прикроют. Так что, по меньшей мере, убытки я тебе гарантирую. А как же больная жена? Еще и детишек, небось, куча? А они есть хотят каждый день.
Что сработало вернее, как знать, но толстяк занервничал:
- А, если вы ей что сделаете? - все еще не сдавался он.
- Если бы я хотел ей что-то сделать – сделал бы еще тогда, как она в мою комнату вломилась, - хмыкнул Рэй, морщась от очередного приступа головной боли. - Но она, как тебе известно, ушла целой и невредимой. Кстати, – расправил он жилет на собеседнике, - отловила она привидение?
- Да! Да! - счастливо закивал тот.
- И что это было? - его действительно это интересовало, дурила ли девушка своих нанимателей.
- Какой-то неупокоенный, - продолжал хозяин на радостях, что его уже не трясут, как грушу, кивать. - Вреда от него немного, но напугать мог.
Что ж, в этом она была честной. Никто не успел испортить девочку? Ну, ему интриганка и не нужна, но тщательно проверить не помешает.
- Так как с адресом? Или мне у часовых поинтересоваться? - дожимал Рэй.
- Она снимает жилье в квартале ре Мирра, у Камалы-домовладелицы, – сдался наконец несчастный, с трудом выжав из себя информацию.
- Вот видишь, – хлопнул его по плечу, - это было не так уж сложно. Алхимик в городе есть? - ему позарез было нужно что-то от головной боли.
– На углу того же ре Мирра, - буркнул толстяк. - Спросите - вам любой покажет.
Рейнар двинулся к двери, но перед ними притормозил и оглянулся:
- Тем, что ты называешь вином, лучше тараканов травить – гарантированно сдохнут.
Ехать верхом, чтобы еще больше привлекать внимание, Рэй не стал. Эйлим был слишком приметен, а Бонеста — не такой большой город, чтобы это осталось незамеченным. И так уже на постоялом дворе его присутствие бросалось в глаза.
Первым делом мужчина отправился к алхимической лавке, где - о, счастье! - ему очень быстро вылечили его голову, взяв за это не такую и крупную сумму в сравнении со столичными алхимиками. Раньше он на это и внимания не обратил бы, но не после того, как у него конфисковали почти все, а вернули – мизер.
К дому, которым владела какая-то Камала, путь ему указали там же. Это было совсем рядом. Что он хотел? Еще и сам не понимал до конца. Ему нужен был кто-то со способностями этой девушки и она очень вовремя ему подвернулась. И это "очень вовремя " его смущало. Он не слишком верил в счастливые случайности, хотя иногда они и происходили. Однако с ним случилась как раз несчастливая. И сейчас ему надо выяснить личность этой охотницы. По возвращению в столицу он это сделает более тщательно – какие-то связи у него все же остались, но не помешает и здесь что-то нарыть.
Дом оказался двухэтажным зданием, возведенным из добротного серо-бурого камня, и с двумя флигелями вдоль него. Его хозяйкой оказалась стройная седая женщина с еще довольно привлекательными чертами. Взглянув на ее лицо, Рейнар сразу понял, что эта дама явно знает цену словам, и разбрасываться ими не привыкла. Ему нравились такие, но не тогда, когда нужна информация.
– Если вы по поводу жилья, – окинула она его оценивающим взглядом, - то должна вас огорчить: свободных комнат нет.
– Я ищу девушку – охотницу за привидениями, - решил он не ходить кругами.
Женщина удивленно повела красиво очерченной бровью:
- Никто из Лиги у меня комнат не снимает. У них собственное жилье, если вы не знали.
– Вы меня не поняли, - как можно доброжелательнее улыбнулся Рэй. - Мне не нужны представители Лиги. Мне нужна девушка, занимающаяся этим вне Лиги.
- Вас ввели в заблуждение, сударь, – ледяным тоном отчеканила домовладелица, не дрогнув ни одной мышцей. - Здесь проживают законопослушные граждане.
- Возможно, - решил он не спорить. - Тогда я хочу просто увидеть Лиару да Миран.
Несколько секунд женщина, прищурившись, всматривалась в него, словно это могло ей что-то прояснить. Вряд ли. А вот ему прояснило. Похоже, что об этой Лиаре здесь знали чуть ли не все, во всяком случае – многие, но все ее покрывали, иначе стража уже давно бы ее арестовала за нелицензионную деятельность.
- Зачем она вам?
- А вот об этом я не должен вам отчитываться! - Рея все это начинало понемногу злить.
– Как и я не должна никого звать, - отрезала хозяйка, и собралась уже закрыть дверь.
- Могу позвать я, - начал Рей давить недвусмысленными намеками.
- Зовите, - спокойно пожала она плечами и снова потянула на себя дверь.
Рейнар не привык, чтобы с ним так разговаривали, но апеллировать сейчас практически не к чему: его полномочия были значительно урезаны, хоть и достаточны, чтобы прижать эту высокомерную мадам. Но хотелось по-тихому.
- Вы хотели меня видеть? - послышался тот самый с бархатом голос за спиной.
Рейнар оглянулся: при дневном свете девушка оказалась еще более худощавой. Большие синие глаза лишь углубляли ее бледность, а черные блестящие волосы, обрамлявшие девичье лицо, добавляли ему некоторой изможденности. Нелегко, видимо, давался ей ее труд.
- Да, – он приблизился к ней и склонился к уху, – нам надо поговорить, - добавил тише.
- А вы уверены, что я имею такое желание?! - вызывающе задрала она лицо.
- Твое желание, как раз, меня вообще не интересует, – не удержался он и достал металлическую бляху со знаком королевской службы безопасности. - Придется его подкорректировать.
- Меня арестовали? - ее глаза едва не почернели, затягивая его в бездну.
Рейнар отвел взгляд:
- Это зависит от тебя.
- Мне не нужна Лига! - продолжала сердито сопротивляться она.
- Могу предложить кое-что получше Лиги, - пытался покупать он.
- Я не хочу ни какой службы! Понимаете?! - девушка постепенно повышала тон.
- Господин! - послышался раздраженный голос домовладелицы. - У вас какие-то проблемы? Так я могу вызвать стражу.
Рэй медленно втянул воздух носом, стискивая зубы.
- Успокой ее, – процедил медленно, глядя на собеседницу, - если не хочешь, чтобы она действительно познакомилась со стражей, но не местной.
Дважды, к счастью, повторять не пришлось: девушка, вдобавок ко всем своим добродетелям, была умной и сообразительной.
- Все в порядке, Камала! - даже улыбку выдать смогла. – Мне просто надо переговорить с этим, – кивнула на него не слишком дружелюбно, - господином.
– Я буду рядом, дорогая, - сказала женщина, прожигая его своим взглядом, когда он оглянулся на нее.
Лиара отвела собеседника на задний двор. Там оказался небольшой, но уютный садик, удивительно гармонично вписавшийся в городской пейзаж. Рядом стояла не менее привлекательная беседка, где они и расположились.
- Решили не ждать, пока я обдумаю ваше предложение? - начала она первой.
– В моем случае, – Рэй упал на скамейку, - время слишком дорого стоит.
- Вы обо мне ничего не знаете, – села напротив и, закинув ногу на ногу, сомкнула на колене свои длинные изящные пальцы.
На какое-то мгновение он застыл, разглядывая девушку. Длинные стройные ноги из-за высоких ботфортов казались еще длиннее. Ухоженные руки выдавали аристократическое происхождение, даром что была в походной одежде. Слегка припухшие губы еще удерживали на лице остатки юности и, если бы не излишняя худоба, она удержалась бы чуть дольше на нем. Но хуже от этого она не становилась. Красивая. Хоть и не в его вкусе. Алинор рядом с ней смотрелась солнцем. Тем не менее, была своя красота и у ночного светила. И загадочность. Тайна, которую позарез хотелось разгадать! Чем-то таким и веяло от нее.
- Основное я уже знаю, - спокойно и без всякой неловкости Рэй продолжал рассматривать ее. - Все остальное для меня не будет слишком сложным.
- А если я откажусь?
Рэй видел, как напряглись сцепленные пальцы, побелев.
- Последствия тебе не понравятся, – цепко удерживал ее взгляд, пытаясь в нем прочесть подтекст: набивает цену, или действительно готова сбежать?
– Я могу исчезнуть из страны, - зло процедила она.
- Если бы у тебя была такая возможность, ты бы уже это сделала, – хмыкнул он. – Но что-то явно тебя удерживает в Таримии, - Рэй резко наклонился и схватил ее за запястье. - Хочешь узнать о тайне смерти своих родных? Да, Лиара?!
- Не ваше дело! - лицо девушки исказилось злобной гримасой и она попыталась выдернуть руку из его хватки.
- Ошибаешься! - он дернул ее на себя и их лица оказались очень близко. - Мне многое до чего есть дело. Во всяком случае - было. Но, если ты поможешь мне в моем деле – я помогу тебе в твоем.
Лиара отшатнулась от него:
- Что вы можете?! - снова дернула руку, и на этот раз он ее отпустил.
- Сейчас мало что, - он откинулся на плетеную стенку беседки. - Но после решения моей проблемы – я смогу многое.
- Кто вы? - глаза девушки заблестели.
- Сначала совершим магическую сделку, а потом я скажу, кто я, – теперь уже он закинул ногу на ногу и сплел пальцы на колене, ожидая реакции.
- Вы предлагаете мне вслепую верить вам?! - Лиара насмешливо усмехнулась. - Я не столь наивна.
- А что ты теряешь? - не менее насмешливо улыбался он. – В случае отказа - все. Взвесь. Соглашаешься - получишь деньги и мою помощь. Ты же знаешь, что по условиям магического соглашения я не могу отказаться, иначе – смерть.
- Как и я! - на ее губах игрывала далеко не добрая улыбка. - И вам должно быть известно, что бывают случаи, когда условия просто невозможно выполнить.
- Хорошо, – согласился Рэй, – пропишем отдельным пунктом, что в случае невозможности выполнения сделки я признаю твое участие в ней завершенным. Как видишь, – попытался улыбнуться миролюбиво, - я иду на уступки. От тебя этого даже не требую.
Несколько минут она прожигала его взглядом. Подобное Рейнара мало беспокоило, очень много желающих было вообще его сжечь, на которых он насмотрелся по роду своей службы. Хотел ли он ей помочь? Возможно. Поскольку то дело его самого интересовало, но проследить за его расследованием не успел, так как сам под следствием оказался. Но после того, как его отпустили, один из доверенных следователей рассказал, что нашел одно доказательство, хотя и опосредованное, которое указывало именно на него, как на причастного. И это уже вряд ли было совпадением. Но доказательство исчезло и, если бы кто-то хотел окончательно с ним покончить, то уже обнародовал бы его. Поэтому, узнать правду у него желание было.
- В чем заключается ваше дело? - нарушила тишину девушка.
- Отыскать одну ценную вещь.
Лиара удивленно вскинула брови:
- Вы ничего не спутали? Я ищу нежить, если вы забыли!
- Поверь: ее там искать тоже придется.
– Составляйте сделку, - скрежетнула она зубами.
Скрыв довольную улыбку, Рэй достал из походного планшета специальный лист и чернила. Быстро набросал пункты сделки и протянул девушке на ознакомление. Она несколько раз пробежалась глазами по строчкам и сердито взглянула на него:
- Вы не указали и моего имени.
- Конечно, - скептически хмыкнул он. - Где гарантии, что ты та, за кого себя выдаешь?
- Меня здесь все знают! - возмутилась Лиара.
- В самом деле? - мужчина хищно оскалился на нее. - А откуда? С твоих слов? Да Миран жили далековато отсюда. Поэтому, подписывать будем кровью - такое соглашение не разорвешь.
- Я согласна! - швырнула она в него свое согласие.
- Отлично!
Рэй скатал лист в клубок и положил на ладонь, перед этим полоснув по ней кинжалом. Через мгновение бумага вспыхнула фиолетовым пламенем. Мужчина взглянул на девушку: та вновь колебалась.
- Время идет, - напомнил ей, протягивая свой стилет.
Лиара резанула правую ладонь и потянулась ею к его руке. Он цепко обхватил ее пальцами, отмечая какая она тоненькая на самом деле, и огонь обхватил их сплетенные ладони, ярко вспыхнув при этом. Через мгновение все утихло. Они разняли руки: порезы исчезли, оставив лишь причудливый узор такого же фиолетового цвета, как и пламя перед этим.
- Может, теперь назовете свое имя.
Рейнар спрятал кинжал за голенищем сапога:
– Лорд ле Фадор.
К счастью у него была замечательная реакция и, когда девушка бросилась на него со своим кинжалом, он успел выбить его у нее из руки, а ее скрутить, пытаясь утихомирить.
- Вы - монстр! - рычала она, тщетно выкручиваясь из его хватки. - Убийца!
- Успокойся! - встряхнул ее перед собой. – Если бы я был убийцей твоей семьи, то в живых не осталось бы никого! Поверь!
Послышалось знакомое рычание и в проеме беседки появилась росомаха. Рэй попятился, таща за собой и девушку:
- Знаешь, Лиара, я не люблю повторов. Успокой своего фамильяра, пока я его не упокоил, – встряхнул ее. - А я это умею и, если ты не хочешь мое умение проверить, отзови его.
- Не успеете! - процедила она.
- Один из способов избавиться от надоедливого фамильяра – убить его хозяина, и я сейчас, по меньшей мере, тремя способами могу это реализовать, – опалил своим дыханием ее ухо.
- Так довершайте то, что начали! - рыкнула она, дернувшись в его руках.
- Я! Не убивал! Твою! Семью! - отчеканил он заново. - И мне очень интересно узнать: кто и зачем это сделал, и попытался подставить меня?! Уже дважды. Еще раз повторюсь, – плотнее сжал ее руки, – если бы я стоял за смертью твоей семьи - свидетелей не осталось бы. Они не были в числе моих врагов! И у меня нет желания убивать ни тебя, ни твою бешеную росомаху, так что, не заставляй меня, Лиара!
– Вы не можете меня убить, - нервно хихикнула она. - Сделка! Убив меня - вы убьете себя.
- Как и ты, кстати.
- Да! И мне все равно!
Рейнару это уже изрядно надоело, а росомаха стояла прямо перед ними, ожидая приказа хозяйки. Ему снова пришлось сжать руки девушки одной левой тогда, как в правой появился небольшой стилет с черным лезвием, по которому тянулась серебряная вязь – убийца нелюдей. Редкая вещь и слишком дорогая. Но известна каждому некроманту и очень желанная.
- Тебе же известно, что это? - ткнул его ей под нос. - И с такого расстояния я не промахнусь.
- Дэм! Успокойся! - скомандовала Лиара.
Росомаха прекратила скалиться, но оставалась начеку. Уж лучше. Еще бы эту взбалмошную успокоить.
- Предлагаю убраться из города и поговорить по дороге спокойно, – все еще держал стилет так, чтобы можно было успеть его метнуть, или по крайней мере вонзить в животное, если бросится. - Я тоже хочу узнать, кто так расстарался подставить меня, а заодно – откуда тебе об этом известно.
- Есть человек, которому я безоговорочно верю, и он лично видел вас в ночь убийства! - сквозь зубы выплюнула Лиара.
На какое-то мгновение Рэй даже впал в ступор, после чего расхохотался:
- Меня?! - его аж встряхивало от смеха. - Леди! Вы в своем уме?! Чтобы я, глава Королевской службы безопасности, лично занимался подобным?! Поверь, моя милая, для этого я бы нашел исполнителей. А меня, кстати, странным образом видели еще в одном месте, когда я, на самом деле, был в другом. И, к счастью, хотя бы этому нашлись свидетели. Поэтому, давай заключим перемирие хотя бы на время наших поисков, а там разберемся кто кого и где видел. К тому же ты сама владеешь искусством иллюзии, поэтому должен знать на что способны настоящие мастера этой магии.
Девушка наконец прекратила дергаться и, казалось, хотя бы задумалась над его словами. Рэй слышал, как постепенно успокаивалось ее сердцебиение и дыхание не было уже таким громким.
– Я поверю вам, если вы поклянетесь заклятием истины, - вывалила она на него свое заключение.
Рейнар обалдел от услышанного:
- Что?! Ты действительно думаешь, что ради тебя я брошу все и поеду в тот, мрак его побери, храм, чтобы принести тебе клятву?! Не слишком ли высокого мнения ты о себе, девочка?!
Лиара вырвалась из его рук, отскочила на шаг и развернулась, разъяренно прожигая взглядом на нем дыры:
- Судя по тому, что вы вынуждены искать себе помощников в таких дырах, как эта, выбор у вас невелик. И, если вы хотите, чтобы я вам помогала, вы согласитесь. Нет - мне все равно, что со мной произойдет. Буду считать, что я ценой своей жизни наказала убийцу своих родителей и родных.
Это уже было слишком! Какая-то девчонка ему условия ставит! Еще и такие! Ведь откажись один из них выполнять сделку – погибнут оба. Такое впечатление, что это не он, а она его подловила и заманила в ловушку. Он согласится, но на своих условиях:
- Ты получишь от меня клятву на Заклятии истины, – если бы мог сжечь взглядом – сжег бы. - Только и тебе придется поклясться, что тебя не наняли, чтобы уничтожить меня. Я согласен лишь на такие условия!
- А есть за что вас уничтожать? - вызывающе задрала она нос.
Рейнар шагнул вперед, проигнорировав недовольный рык росомахи, и навис над девушкой:
- А было за что уничтожать твою семью?
Ее рука, мигом взлетевшая и понесшаяся к его щеке, была быстро им перехвачена:
- Не понравился вопрос, девочка? - он склонился еще ниже. - Тогда не задавай подобных другим. Особенно, когда не знаешь, что стоит за событиями.
Лиара выдрала руку и отступила:
- Я согласна!
Если бы ее слова были ядом, он бы уже корчился в предсмертных судорогах, с такой ненавистью они были брошены.
- Отлично! - ему наплевать было на ее тон. - Лошадь есть?
- Есть!
- Собираешь свои вещи и через час встречаемся возле «Веселого отшельника». Я не собираюсь тратить даже лишнюю минуту в этой дыре. А с твоими условиями придется ломать все планы, – он прошел мимо нее к выходу из беседки, едва пошевелив плечом. - Ждать не буду. Задержишься, сама будешь искать меня в Рианте.
Ему и оглядываться не надо было, чтобы почувствовать ее желание воткнуть в его спину что-то длинное и острое, но живым он был более нужным.