В детстве я обожала сказку про Аленький цветочек. Особенно момент, где красавица полюбила чудовище за его душу. Кто же знал, что в моей жизни всё будет наоборот – что я стану той самой 'чудовищной' героиней, в которую влюбится первый красавец университета? И что мне придется пройти куда более сложный путь, чем сказочному чудовищу – полюбить саму себя.
Впрочем, давайте по порядку. Меня зовут Вера, и к своим двадцати годам я смирилась с тем, что красота обошла меня стороной. Нет, я не горбатая и не хромая. Просто... обычная. Слишком обычная. Растрепанные каштановые волосы, которые вечно торчат во все стороны. Очки с толстыми линзами – зрение минус пять. Россыпь веснушек на носу и щеках, которую я безуспешно пытаюсь замаскировать тональным кремом. А ещё я совершенно не умею одеваться – все эти модные штучки проходят мимо меня, как жираф мимо окна.
В университете я была тем самым "удобным" человеком. Знаете таких? К ним обращаются, когда нужны конспекты или помощь перед экзаменом, но никогда не зовут на вечеринки. Меня это даже устраивало – можно было спокойно читать любимые книги, не тратя время на пустую болтовню.
Единственное, что по-настоящему задевало – жалостливые взгляды. Особенно от красивых девчонок с нашего потока. "Бедняжка, – словно говорили эти взгляды, – в твоем возрасте еще ни одного парня". Некоторые даже пытались "помочь" – предлагали сходить к стилисту, научиться краситься. Я вежливо отказывалась. Зачем красить забор в розовый, если он всё равно останется забором?
А потом появился он. Андрей Воронин перевелся к нам на третьем курсе. Помню тот день до мелочей – я сидела в любимом углу библиотеки, готовилась к семинару по архитектурному проектированию. Вдруг кто-то склонился над моим столом:
– Извини, это ведь учебник Савельева? Мне такой же нужен, а на полке нет.
Я подняла глаза и застыла. Передо мной стоял парень, похожий на античную статую – высокий, светловолосый, с точеными чертами лица. В голубых глазах плясали озорные искорки.
– Д-да, – пробормотала я, протягивая книгу. – Бери, я уже заканчиваю.
– А может, вместе позанимаемся? – неожиданно предложил он. – Я только перевелся, многое нужно нагнать. А ты, судя по конспектам, разбираешься в теме.
Я растерянно кивнула, не понимая, почему такой парень вообще со мной заговорил. Наверное, просто больше никого в библиотеке не было...
Но он сел рядом, достал тетрадь и представился:
– Андрей. Можно просто Андрей, без отчества, – он улыбнулся так солнечно, что у меня перехватило дыхание.
– Вера, – тихо ответила я, машинально поправляя очки.
Следующие два часа пролетели незаметно. Андрей схватывал всё на лету, задавал умные вопросы и, что удивительно, внимательно слушал мои объяснения. Ни тени снисходительности или насмешки – только искренний интерес.
– Слушай, а ты здорово объясняешь, – сказал он, когда мы закончили. – Я за два часа понял больше, чем за неделю самостоятельных занятий. Может, встретимся еще?
Я согласилась, убеждая себя, что это просто учеба. Но что-то екнуло внутри, когда он записал мой номер телефона.
На следующий день в аудитории поднялся шепоток – Андрей, проигнорировав призывные взгляды первых красавиц курса, сел рядом со мной.
– Привет, соседка, – подмигнул он. – Надеюсь, ты не против?
Я помотала головой, чувствуя, как краснею под прицелом недоуменных взглядов.
Так началась наша странная дружба. Мы занимались вместе, обсуждали проекты, спорили об архитектурных стилях. Постепенно я начала оттаивать, забывать о своей внешности, когда рядом с ним. С Андреем было удивительно легко – он умел слушать, шутить, находить необычное в обычном.
– Смотри, – говорил он, показывая на старое здание, – видишь, как свет играет на карнизах? Будто музыка застыла в камне.
И я видела. Мир словно становился ярче рядом с ним.
А потом случилось то, чего я боялась больше всего. После очередного занятия он вдруг сказал:
– Слушай, в субботу открывается выставка современной архитектуры. Пойдешь со мной?
– В смысле... вместе? – я растерялась.
– Ну да, – он улыбнулся. – Это называется "свидание". Только не говори, что не замечала, как я за тобой ухаживаю последний месяц.
– Ухаживаешь? – я нервно рассмеялась. – За мной?
– А что тебя так удивляет? – в его глазах появилось что-то похожее на обиду.
– Андрей, посмотри на меня, – я встала. – И на себя. Мы как будто с разных планет. Ты мог бы пригласить любую девушку с потока...
– Любую? – он покачал головой. – А мне не нужна любая. Мне нужна та, с которой интересно говорить. Которая видит красоту там, где другие проходят мимо. Которая краснеет так мило, когда смущается...
Я не знала, что ответить. Внутри всё переворачивалось от счастья, но страх был сильнее.
– Я... подумаю, – пробормотала я и сбежала.
Весь вечер я металась по комнате. Звонила единственной подруге Тане – она училась в другом городе и не знала Андрея.
– Ты с ума сошла? – возмутилась она. – Парень, по которому все сохнут, зовет тебя на свидание, а ты думаешь? О чем думать-то?
– О том, что будет потом, – вздохнула я. – Когда все начнут шептаться за спиной. Когда его друзья будут крутить пальцем у виска. Когда...
– Когда ты наконец перестанешь себя накручивать? – перебила Таня. – Вер, он же не вчера тебя увидел. Два месяца общаетесь. Думаешь, он слепой?
В субботу я пришла на выставку. Андрей ждал у входа с белой розой.
– Я уже решил, что ты не придешь, – сказал он, протягивая цветок.
Это было волшебно. Мы бродили между макетами футуристических зданий, спорили о современной архитектуре, смеялись над странными проектами. Андрей рассказывал о своих идеях, глаза его горели, и я забывала обо всем на свете.
А потом он взял меня за руку. Просто так, между делом. И мир не рухнул, земля не разверзлась. Только сердце забилось чаще.
В понедельник мы пришли в университет вместе. Держась за руки. Я физически ощущала, как по коридору прокатилась волна шепотков.
– Они что, встречаются?
– Да ладно! Он и она?
– Может, на спор?
Андрей крепче сжал мою руку:
– Не слушай. Они просто завидуют.
– Чему? – усмехнулась я.
– Тому, что я успел первым, – он улыбнулся. – Знаешь, сколько парней на тебя поглядывали?
– Да брось...
– Правда. Просто ты никого не замечала за своими книжками.
Я не верила. Но постепенно, день за днем, начала меняться. Расправила плечи. Перестала прятать глаза. Даже волосы научилась укладывать – спасибо YouTube-урокам.
Андрей смотрел на меня так, словно я была самым прекрасным созданием на свете. И в его глазах я начинала видеть себя другой.
А потом в нашей группе появилась Марина...
Марина была похожа на топ-модель – высокая блондинка с идеальной фигурой и профессиональным макияжем. Она перевелась к нам в середине семестра и сразу стала центром внимания.
Первым звоночком стала групповая вечеринка у Димки. Марина весь вечер оказывалась рядом с Андреем – то просила помочь с напитками, то "случайно" садилась по соседству. Я старалась не замечать, убеждала себя, что веду себя как параноик. Но червячок сомнения уже начал грызть.
А потом кто-то включил музыку. И заиграла песня – "Дельфин и русалка, они если честно...". Я увидела, как переглянулись девчонки, как Марина картинно закатила глаза:
– Боже, какая старость!
Но песню не выключили. Наоборот, сделали громче:
"Не пара, не пара, не пара..."
Я почувствовала, как к горлу подступает ком. Андрей потянулся ко мне, но я встала:
– Пойду воздухом подышу.
На балконе было холодно. Или это внутри всё заледенело? Я смотрела на городские огни и думала – может, они правы? Может, мы действительно не пара?
– Замерзнешь, – Андрей накинул на меня свою куртку.
– Иди к остальным, – я пыталась улыбнуться. – Марина, кажется, хотела что-то обсудить по проекту.
– К черту Марину, – он развернул меня к себе. – Что происходит, Вер?
– Ничего. Просто... они правы. Посмотри на неё и на меня.
– Смотрю, – он взял мое лицо в ладони. – И знаешь, что вижу? Вижу девушку, которая за пять минут может увлечь рассказом о готической архитектуре так, что забываешь обо всем. Которая плачет над книгами и смеется так заразительно, что невозможно не улыбнуться в ответ. Которая...
– Которая похожа на синий чулок, – перебила я.
– Которая делает меня счастливым, – закончил он. – Плевать на остальных.
Но я не могла. Особенно когда через неделю увидела их вместе в кафе – Андрея и Марину. Они сидели за дальним столиком и о чем-то оживленно беседовали. Она положила руку ему на плечо, он улыбался.
Я развернулась и ушла. Не отвечала на звонки. Прогуляла пару дней занятий. А когда пришла – села подальше от нашего обычного места.
– Вера! – окликнул меня знакомый голос после пар.
Я обернулась – в коридоре стояла Софья Михайловна, наш преподаватель истории искусств. Она всегда выделялась среди других – яркая, стильная, уверенная в себе женщина за пятьдесят.
– Зайдите ко мне, нужно кое-что обсудить...
В кабинете Софьи Михайловны пахло кофе и старыми книгами. Она налила две чашки и внимательно посмотрела на меня:
– Рассказывайте.
– Что рассказывать? – я пожала плечами.
– Почему одна из лучших моих студенток вдруг начала пропускать занятия. Почему прячет глаза. И почему рядом с ней больше нет того юноши, который так явно делал её счастливой.
Я не выдержала. Рассказала всё – про вечеринку, про песню, про Марину в кафе. Слова лились потоком, а с ними – все страхи и сомнения последних недель.
– Знаете, – задумчиво сказала Софья Михайловна, когда я закончила, – в молодости я была очень похожа на вас.
– На меня? – я недоверчиво посмотрела на элегантную женщину перед собой.
– О да. Такая же неуверенная, спрятанная за книгами и очками. И тоже считала себя гадким утенком. Пока один мудрый человек не научил меня главному.
Она встала, подошла к зеркалу на стене:
– Идите сюда. Что вы видите?
– Себя, – буркнула я. – Растрепанную и...
– Нет. Смотрите внимательнее. Видите, как загораются ваши глаза, когда вы говорите о любимых вещах? Какой теплой становится улыбка? Это и есть настоящая красота – та, что идет изнутри.
– Но Марина...
– Марина красива той красотой, что вянет через десять лет. А ваша – только расцветает. Нужно просто позволить ей раскрыться.
– Как?
– Для начала – перестать сравнивать себя с другими. У каждого свой путь к цветению. И еще... – она загадочно улыбнулась. – Возможно, вам стоит узнать, зачем на самом деле ваш молодой человек встречался с Мариной.
В этот момент в дверь постучали. На пороге стоял Андрей – взъерошенный, с каким-то свертком в руках.
– Простите, Софья Михайловна, – выпалил он. – Мне сказали, Вера здесь. Можно?..
– Конечно, – она подмигнула мне. – У меня как раз дела в библиотеке.
Когда дверь за ней закрылась, Андрей шагнул ко мне:
– Почему ты убегаешь? Почему не отвечаешь на звонки?
– Я видела вас с Мариной в кафе, – тихо сказала я.
– Что?.. А, черт. Вот почему ты... – он рассмеялся с облегчением. – Она помогала мне выбрать подарок. Для тебя...
Он развернул сверток. Внутри оказалась старинная книга – первое издание "Аленького цветочка".
– Помнишь, ты рассказывала, как любила эту сказку? Марина подсказала букинистический магазин, где можно найти раритеты. Я две недели искал именно такое издание...
Я смотрела на книгу, на потертый переплет, на пожелтевшие страницы – и чувствовала, как по щекам текут слезы.
– Эй, – он встревоженно обнял меня. – Я что-то не то сделал?
– Нет, – я уткнулась ему в плечо. – Просто я такая дура...
– Моя дура, – он погладил меня по волосам. – И знаешь что? Хватит сомневаться в нас. Хватит слушать чужие песни и чужие мнения.
Я подняла голову:
– Но они же правы. Ты мог бы быть с любой...
– А я не хочу с любой, – перебил он. – Я люблю тебя. Люблю, как ты хмуришься, как волнуешься. Люблю твои веснушки, твои растрепанные волосы, твои очки...
– Которые делают меня похожей на сову?
– Которые делают тебя собой. И знаешь что? – он достал из кармана маленькую коробочку. – Я собирался сделать это романтичнее, но...
Он опустился на одно колено:
– Вера, ты будешь со мной встречаться?
В кабинете истории искусств, среди книг и репродукций, с заплаканным лицом и растрепанными волосами – это было совсем не похоже на красивую сцену из фильма. Но почему-то именно так было правильно.
– Да, – прошептала я. – Да.
Через месяц на нашей помолвке включили "Дельфина и русалку". Но на этот раз я не убежала. Я смотрела на своего жениха и думала – как много я могла потерять из-за глупых страхов и комплексов.
Марина, кстати, была среди гостей. И именно она сказала тост:
– За самую красивую пару. Потому что настоящие отношения – это когда два человека смотрят не друг на друга, а в одну сторону.
Прошло пять лет. Мы с Андреем открыли свою небольшую фирму. У нас подрастает дочка – забавная веснушчатая егоза в очках. Совсем как я.
Я больше не прячусь за книгами, хотя по-прежнему их обожаю. Не сутулюсь, пытаясь стать незаметнее. Не сравниваю себя с другими.
А та книга – "Аленький цветочек" – стоит на почетном месте в нашей библиотеке. Иногда я достаю её, перелистываю пожелтевшие страницы и думаю – какой же я была глупой, считая себя недостойной любви.
Ведь красота действительно в глазах смотрящего. Просто иногда нужен особенный человек, чтобы научиться видеть её в себе самой.
Спасибо большое за лайки, комментарии и подписку!!!
Вам будет интересно: