Ефросинья глядела на мужа, который ходил взад и вперед по их горнице, явно не находя себе места. На жену, пристально глядящую на него, Ростислав не обращал никакого внимания и на глаза молодой женщины невольно наворачивались злые слезы.
-Куда ты?! - воскликнула Ефросинья, увидев, как Ростислав направляется к двери.
-Дела! - коротко ответил он.
Ефросинья, проворно, что было странно в ее положении, подбежала и преградила ему путь, встав спиной к двери, выпятив вперед свой огромный живот.
-Не пущу! Ночевать нынче со мной будешь!
Глаза Ростислава удивленно округлились. После той ночи, когда они бежали из Новгорода и жена за свои слезы и строптивость получила оплеуху, Ростиславу казалось, что он хорошо дал ей понять, что помыкать собою не позволит. Но теперь она снова перечила ему. Ударить или оттолкнуть жену он не решился. Все же она носила его ребенка. Да и шуму могла поднять много, а тут тебе не Ростов и не Новгород. Тот час сбегутся слуги, донесут обо всем отцу и мачехе, и нравоучений потом не оберешься! Еще одна причина, по которой он ненавидел жену отца. Ростислав считал, что она сделала князя Юрия слабым. Отец позволял Ярине и при разговорах мужских присутствовать, и слово свое вставлять. Да мало того, еще и советовался с этой бабой! "Ведьма!" - снова пронеслось у него в голове. Он чуть в сердцах не сплюнул. Как так получилось, что выходка жены, вдруг снова вернула его к мыслям о мачехе?!
-Сказал же - дела! Отступи!
-Не отступлю! - зло прошипела Ефросинья, словно лишилась разума, - Как приживалка вдовая живу! Ни угла, ни двора! Меня тут и слушать никто не желает! Даже на прислужниц голос не могу поднимать! Не для того замуж шла, чтобы при живом муже безмужней быть!
Слова Ефросиньи полоснули по больному месту. Ростислав и сам ощущал, что не к месту в тереме отца - неудачник сын, переросток, не сумевший удержать то, что отец дал ему в руки. Но слышать такие слова из уст жены было еще более унизительно. Не сдержавшись, Ростислав оттолкнул Ефросинью, и не оборачиваясь вышел, громко стукнув дверью.
Ефросинья не знала, что делать ей дальше - толи броситься за ним следом, толи оставить в покое и больше не заговаривать с ним. Но тут поняла, что что-то не так. По ногам текло горячее и липкое, орошая пол под нею.
-Сюда! - заверещала она пронзительно.
Этот крик услышал не успевший уйти далеко Ростислав и решил, что жена решилась переполошить весь терем. Он в бешенстве развернулся, желая заставить ее замолчать. Опередив его, в горницу вбежали прислужницы, сразу понявшие в чем дело.
-Ты чего орешь?! - угрожающе начал было Ростислав.
Одна из прислужниц бесцеремонно оттолкнула его:
-Ступай, княжич, то дело бабское!
-Чего?! - не понял он.
-Сына тебе жена рожать будет нынче! Как управится, так и позовем!
И она бесцеремонно вытолкала его обратно за дверь. До этого момента ребенок казался Ростиславу чем-то призрачным, будто и не родится никогда и вот ему говорят, что час настал! Ошеломленный Ростислав, не зная, как еще поступить, поплелся к отцу. По пути встретил мачеху, которой явно сообщили о приближении родов.
-Не тревожься, ей помогут! - ободряюще сказала она и не дожидаясь ответа, поспешила дальше.
Князь Юрий, узнав какое дел происходит просиял. Первый внук! Дожил до такого дня! Он налил себе и сыну меду, широко улыбаясь принялся говорить:
-Вот возьмешь первенца на руки, поймешь, что дороже дитяток ничего нет на свете!
Через несколько часов Ростиславу сообщили, что у него родился сын. Нарекли мальчика родовым именем - Мстислав.
Новгородцы все же изгнали князя Святослава из своего города, да послов отправили в Киев к князю Всеволоду с просьбой дать им на княжение сына почившего Великого князя Мстислава, Святополка. Всеволод, однако, не торопился. Уж больно много воли себе дали эти строптивцы, сами себе назначают князя! Послов велел под стражу взять и никакого ответа на прошение не давал, выжидал чего-то.
Узнав о том, князь Юрий, посоветовавшись с Иванко Судилой и Нежатой, снарядил тех двоих в обратный путь, да еще верного своего боярина Страшко с ними отправил. Скоро Страшко прибыл обратно, поведав, что на вече Судилу выбрали посадником, а тот, памятуя, что без князя долго Новгороду не продержаться и в благодарность о помощи, оказанной ему Юрием, ратует за то, чтобы вновь призвать князя суздальского. Отца и братьев Ефросиньи выпустили из острога и та, узнав об этом, вся засияла от радости. Ростислав, затаив надежду, ждал радостных вестей. И они пришли, вместе с посольством из Новгорода.
"Либо сам к нам пойди, либо сына отпусти!" - били челом бородатые новгородские бояре, в ноги кланяясь князю Юрию. Юрий напустил на себя грозный вид, показывая, какую сильную обиду нанесли ему в прошлый раз. Томил послов не давая ответа, как и киевский князь.
-Отец! Когда же слово свое скажешь!? - в нетерпении спрашивал Ростислав, опасаясь, как бы отец не передумал или новгородцы не призвали бы на княжение кого еще.
-Пусть подождут, ума больше прибавят! - отвечал Юрий.
Сам же выжидал, не примет ли чего князь Киевский, но тот молчал и никого в Новгород не слал. Не говорил Юрий Ростиславу, что Ярина яростно, как никогда прежде, противится задуманному им.
-Дважды в одну реку не входят! Не нужен тебе Новгород! Беду на нас накличешь! - твердила она.
А как не нужен, коли впервые за долгое время, горят глаза у старшего сына. Видел Юрий, как не терпится ему отлепить от отца.
Наконец, протомив посольство почитай две луны, объявил:
-Коли зовете, вот вам сын мой!
Ростислав ворвался в горницу, где Ефросинья пестовала на руках их сына. Мальчик уже нарастил щеки, был голосист, требователен. Коли не брали его на руки кричал так, что краснел от натуги и потрясал крохотными кулачками. "Князем будет!" - смеялся Юрий, гладя на внука.
-Собирайся в дорогу! - радостно провозгласил Ростислав жене, - В Новгород возвращаемся!
Глаза Ефросиньи загорелись от радости. Уж и не чаяла, что снова увидит она родных, снова будет хозяйкой в княжеском тереме, что стоит в самом центре Новгорода! Что сможет избавиться от приторной опеки здешних домочадцев опостылевших.
Провожая молодых в дорогу, грустной была лишь княгиня Ярина.
-Так привыкла к Ефросиньи и внуку? - спросил Юрий, заметив состояние жены.
-Они скоро вернутся! - тихо сказала она.
Сердце Юрия кольнуло - не ошибалась Ярина никогда, знал за ней дар. Но отступать не пожелал, в который раз бросая вывоз судьбе.
-Не посмеют снова оскорбить меня! - сказал Юрий с уверенностью, которой не чувствовал.
Ярина только пожала плечами. Раз муж не желает прислушаться к ее словам, то и спорить нет смысла.
Пора была осенняя и, как только след за Ростиславом и уехавшим с ним скрылся, Ярина принялась скрупулезно проверять полны ли закрома, прикидывать чего еще припасти надобно.
-Чай не первый раз к зиме готовимся? - с удивлением спрашивал Юрий, глядя, как по вечерам жена, утомившаяся за день, без сил проваливается в сон.
Она ничего не отвечала, только в глазах читалось знание, что делает она это не напрасно.
Опасения Ярины начали сбываться очень быстро. Окольными путями, рискуя быть перехваченным, прибыл гонец от князя Андрея из Переяславля. Нарушая свой договор с князем киевским, Андрей сообщил брату, что Всеволод выдвигается войной на Суздаль и на Новгород. Не дав князя от себя, Всеволод однако не желал, чтобы такой кусок лакомый, как Новгород, достался Юрию. Множество князей присоединились к тому походу и рать, собранная Всеволодом, была внушительной.
-Прости! - сказал Юрий Ярине, после того, как выслушал гонца, - Снова не послушал я тебя, сделал по своему!
-Теперь уж ничего не поделаешь! - отвечала Ярина, - Надо к войне готовиться!
Произнесла она это спокойно, чем в очередной раз удивила мужа. "Что за чудесная женщина! - думал порой Юрий, - Нет больше таких, на белом свете!"
В Новгород Юрий отправил воеводу Георгия, чтобы помог Ростиславу подготовиться к обороне, да только скоро воевода явился ни с чем, в город его не пустили. Поразведав у купцов, что выезжали из Новгорода, Георгий узнал, что там произошло.
Вернувшись, Ростислав и Ефросинья, были приняты сдержанно, но с должными почестями. Молодой князь, снова обретя власть, вел себя осторожно, не лютовал, к просьбам новгородцев относился с вниманием и на самотек ничего не пускал. Князь-отец мог вполне гордиться им, если бы видел! Молодая княгиня Ефросинья, тут же принялась в терему княжеском все кроить на свой лад, да всю родню свою на службу себе и князю пристраивать. И может все и было бы хорошо, да только и в Новгород, имевший в Киеве свои уши, весть о готовящемся походе долетела быстро. Срочно созвали вече. Шум стоял невыносимый. Несколько знатных бояр, а за ними и простой люд, как всегда заботясь лишь о собственном благе, призыв князя Ростислава, готовиться к войне освистали.
-То ваши дела, княжеские, нас не касаемые! По что нам разорение терпеть от киевского князя?! Против тебя он идет, не против нас! Отдадим Всеволоду желаемое, он нас и не тронет!
Не ожидавший такого Ростислав растерялся. Новгородцы во второй раз предавали его! А те, не теряя времени, скрутили князя, по обычаю явившегося на вече без дружины, да и кинули в поруб. Потом к княжескому терему двинулись. Ничего не успевшую понять Ефросинью, с младенцем и парой служанок, заперли в горнице. Ее сродственников кого побили, кого, как и Ростислава, в поруб посадили. Причитающих баб из их рода прогнали по улицам, сдирая с них богатые одежды, пока не приютили их немногие сердобольные новгородцы, в кто-то нашел укрытие в монастыре.
Ярость так и плескалась внутри Юрия. Душа болела о сыне, о внуке. Но помочь им теперь не мог! Если сейчас на Новгород пойти, чтобы их вызволить, то обескровит свои земли, отдаст их на верное разорение!
-Не будет худого с Ростиславом! - уверенно сказала Ярина, немного успокоив мужа.
А войско князя Всеволода было уже близко. По пути с ним слился князь рязанский, ближний сосед, да еще и родич. Горечью наполнялось сердце, но горевать было некогда. Князь Юрий не собирался сдаваться без боя и собрал скоро рать не малую, уповая, что хоть часть своих земель сможет спасти от разорения.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)